冬日清晨，汴京内城的街道，冷寂中带着一丝落寞。间或几声鸡鸣狗吠和晨起谈话声，才让人反应过来，这里是一座百万人口的城。

　　甜水巷没有樊楼的奢华，也没有潘楼市街的森罗万象，却是数十万小民百姓钟爱之地。

　　汴京土著人家，每逢外地亲朋拜访，便会拉上童时旧友，出没于甜水巷。

　　“这家店的酥饼，自我爷爷辈便有了，每日里只这个时间卖。他家不知如何做的，硬是把桂花梨花……”

　　“童伯伯，来三个糖人给几个娃娃。这是奴家旧友，小时候您见过的……”

　　“林兄，我跟你讲，这家卖米酒的小店，从大周立国至今总是一个味道。一百年前，有位宰执大人来到甜水巷……”

　　随便一家店，便可能有百年历史；随便一家店，便可能是九代传承；随便一家店，便可能有大周的哪位名士光顾过。

　　时光，只是把甜水巷的路面踩踏一个严实，把店铺小楼的后墙染成绿色，把沽酒的少年催成老翁。

　　甜水巷，依然是甜水巷。

　　甜水巷的店家，依然如往常一般，早起，清扫，开炉。

　　李家汤饭店，后院。

　　申泼皮拿着毛巾擦汗，提点手下，“小声点儿搬，里面有娃娃没醒呢。”

　　李家婆娘摆上桌子，咸粥盛得满碗，催促申泼皮用完饭，再收拾石炭。用上炭炉和石炭后，李家汤饭店每月减少了十几贯的柴炭钱。

　　申泼皮客气几句，放下毛巾喝粥，不好意思道：“哎呀，李大姐。以前老是在你这里混吃混喝，现在我有了正经营生，还在这里混吃混喝，真是，咳咳……姐夫呢？去城外的作坊了？这么早？”

　　申泼皮当无赖汉的时候，便经常来李家汤饭店蹭吃蹭喝。因为是邻居，外加李家婆娘看不过申家老太挨饿，便经常接济申泼皮，总是在锅里多留些稠粥。

　　李家婆娘在围裙上擦把手，“哎呦，知道害臊了。有了正经营生，看不上姐姐的粥了？”

　　“哪敢，咳~~~哪敢呢？我长这么多年，就觉得大姐的汤饭最好喝。”

　　李家婆娘拿出昨晚泡好的米，开始家传的手艺，闻言头也不回，“有了正经营生，就好好珍惜，别像以前一样，让你老母担心。你姐夫被禁军的几个都头留下了，说是赶工，炭炉卖得这般好？”

　　李家婆娘的丈夫懂些木匠活，被马如兰介绍到一家炭炉作坊做事，其为人方正，向来看申泼皮不起。

　　申泼皮一听大姐问到炭炉的行当，顿时来了精神，“那可不，光是我包下的这条甜水井街，过去的一旬便卖出了三十多台。光石炭，已经卖出去不下万斤。”

　　李家婆娘盖上盖子，转过身，看到申泼皮的脸，吓了一跳，“你这脸是咋了？被谁揍了？”

　　申泼皮的脸型本就不好看，此刻乌青黑紫遍布，看上去很精彩。

　　申泼皮勉强一笑，抽动了痛处，“先是跟李姓大汉争地盘，打了一仗。然后又和李姓大汉一起，跟外城的炭行、车行、脚夫干仗，有人手黑，拿石子乱扔，我就惨了。”

　　李家婆娘叹口气，进屋拿了一个粗瓷大瓶出来，“这里是跌打药，拿去抹抹，改日拿回来。”

　　申泼皮道谢，拿上瓷瓶，和手下退出院子，汇合送炭的几辆鸡公车，朝南边行去。

　　路上的申泼皮，想到了李大姐刚才的欲言又止，心中奇怪：难道李大姐有了麻烦？

　　不应该啊，听说李大姐和马如兰走得很近，自己伺候的那几位都头，甚至都头上面的指挥使，都对那位马如兰客客气气，礼敬有加。李大姐遇上什么事？难道是夫妻吵架，那我可不能掺和。

　　耸耸肩，申泼皮出了甜水巷。此时的汴京城已经热闹起来，汴京百姓开始了一天的忙碌。

　　李家汤饭、武家烧饼和中间的马家烧肉馆，早已达成合作。客官在三家店里用餐，都可以点另外两家的饭食，且只需招呼一声，非常方便。

　　三家的吃食互补，马如兰又是个和气的，李家和武家直言遇上了贵人。

　　将近中午，李家婆娘送一位贵客出门。

　　贵客是大族王家一位管事的亲随，那位管事每日都离不开红烧肉，每次也要买些汤饭烧饼之类。

　　如此稳定的客官，放到哪家，都是很受欢迎的。李家婆娘还听说，王家那位管事叫什么王小九，还和马如兰的结拜弟弟有瓜葛。

　　那种人家距离李家太远，李家婆娘倒没什么感触，此刻她正为自家遇到的麻烦头痛。

　　下午的时候，店里清闲。

　　李家婆娘把小店交给几位做事的妇人，来到武家小院，和武家夫妇商量。

　　申泼皮一开始的怀疑没错，李家婆娘确实遇到麻烦事了。

　　麻烦的起因很简单。

　　马如兰亡夫出身的那个将门马家，有几个后辈得知了马家烧肉馆的存在，便想占些份子，慢慢把马如兰架空。

　　马家几个年轻人的目的，说穿了，就是眼红马如兰这个寡妇的财产，想要据为已有，这样的事情在大家族里再正常不过。

　　马如兰当然是拒绝了。

　　虽说马如兰的亡夫早已自立门户，但马如兰毕竟是马家媳妇儿，又有禁军的关系，当然不怕几个年轻人。

　　几个马家后辈不甘心，把眼光放到了李家汤饭和武家烧饼两家店的身上。马如兰那个寡妇动不得，旁边的两家小店还动不得？投毒，抄袭，找人唱戏，或者拦住马家烧肉馆的客官，看你个寡妇如何做生意！

　　小民的无奈，在李家婆娘的身上体现得淋漓尽致。

　　汴京，特别是内城，毕竟是天子脚下，李家婆娘知道自家只要挺住，对方一般也不敢太过分。

　　事情不是那么简单。李家婆娘有儿女，对方威逼利诱，谁能保证那几个将门子弟不会乱来？

　　这种事情保证也没有用，李家婆娘不敢拿儿女的性命冒险。就算把儿女禁足在家中，可店里不过日子了么？每日都有人往店前泼脏水，泼狗血，还有地痞乞丐坐在门前，劝也劝不走，生意还做不做了？

　　还没完……

　　一些或近或远，甚至久未联系的亲戚故旧，朋友世交，纷纷出现在李家婆娘面前。李家婆娘又不是傻叉，当然知道那些“苦口婆心”的背后，隐藏着什么勾当。

　　好多次想拿起菜刀赶人，李家婆娘都忍住了，真要那么干，无论真相如何，她也要成为别人眼中的“悍妇”了。

　　大周好些地方，县令判案根据的不只是律法，首先要看谁家违反了世俗道德。

　　武家夫妇俩是老实人，儿子又不在汴京，嘟囔半天也拿不出主意。两家人都比较老实，这也是李响对这两家客气的原因。

　　李家婆娘也无奈了，她只好把两家店的地契包在一起，送到旁边的马家烧肉馆。此举表示，无论厚道的马如兰如何决定，李武两家都接受。

　　李家婆娘把包袱丢给了马如兰。

　　马如兰顶得住，李武两家跟着马如兰干，马如兰顶不住，李武两家只好出卖祖店，求个平安。

　　汴京身处黄河南岸，西面是群山包围的洛阳，东面南面是一望无际的平原。午后的太阳没有温暖多久，就被寒风抢走了戏份。

　　申泼皮哼唱着戏文，和两个手下一起，朝家中走去。

　　申泼皮不再是泼皮，有了正经行当后，他突然发现，原来有了本事，别人对自己的态度也会变化。他很享受邻居们的打招呼和恭维，听说有人嫉妒自己，他便更高兴。

　　有正经行当就是好啊，申泼皮心里慨叹。他突然有一种，更进一步的想法，却不知道如何去做。

　　申家老太听到自家儿子的声音，拄着拐杖在门外等着。申泼皮看到后大惊，马上跑了过来，搀起老母进了屋内。

　　屋内的炭炉盖子竟然没盖好，申泼皮又是大惊，一边掏灰渣一边埋怨，“娘啊，跟您说多少次，冬日里风大，不要站到门外，您的老寒腿受不了。还有这个炭炉，您眼睛不好就不要动，这万一中点儿炭气，还不知道那些遭瘟的，会怎么说儿子呢！”

　　“改天儿子给你请个丫鬟，您就在屋里待着，闲不住，就趁着中午在院子里走走。哎呀，你怎么还纳着鞋底呢，您的眼睛都……儿子有了正经营生，想穿什么鞋穿什么鞋……嗨呀，怎么又扫地，赶紧放下，马上吃饭了，干嘛呢。”

　　温暖的小屋内，充满了奇特的温馨。

　　申泼皮东跑西跑，被自家老母搞得团团转，心里打定主意，一定找个靠谱的妇人照顾老娘。

　　稍晚时候，申泼皮和申家老太围坐炭炉前，听着外面寒风呼啸，香喷喷地吃着。

　　申家老太一人拉扯申泼皮长大，吃了太多苦头，牙齿早早坏掉了。申泼皮特地让马家烧肉馆的活计把肉切得碎碎的，包在刚出炉的烧饼里，和汤饭一起带回家。

　　饭食在厚厚的木盒中被带回家，此刻还挺热乎。

　　申泼皮把烧饼里的肉，放入老母的汤饭中，然后把烧饼撕成小丁，给老母泡上。

　　申家老太品味着肉汤饭泡馍的味道，武家炊饼果然不一般，泡在汤里都很筋道。老人家尤其喜欢炊饼小丁的软弹香滑，她感觉牙齿又好用了。

　　申家老太一边吃，一边眯眼笑着，看着自家儿子，好似永远看不够，“我儿长大了，知道心疼娘了。我儿长大了……”

　　申泼皮呛着了，猛喝两口汤把肉夹馍咽下，含糊不清地道：“娘啊，吃饭呢，能不能消停点儿。”

　　“我儿有出息了，何时娶媳妇儿……”

　　“噗！”

　　于一个普通的冬日，肉夹馍和羊肉泡馍的原型在汴京诞生。