十堰知州和勋阳知府几乎同时收到了江南的消息。

　　仅仅过了一个时辰，刚刚喝完药的李响便收到了南阳厢军信使、勋阳厢军信使和赵伯带过来的三封急信，内容一致：永乐逆匪大举进攻，全面打破官军包围，刘成栋被围德清县城。

　　李梦空、张万里等公中高层，赵伯、张清平等庄主亲信，刘盛、张老头等老资格庄民，都担忧地望着李响，生怕醒来不久的庄主再出点儿什么差错。

　　李响没有太过着急，他对便宜岳父的能耐很有信心，只是心中的想法无法对人言，有些苦闷罢了。

　　李响心道：方腊果然没那么简单，看这架势，是要糜烂江南两路的节奏啊。原时空的方腊发展到极盛便被火速打下去，大周的方腊会是何等命运？

　　刘素素坐在李响床边，眼睛肿肿的。

　　卧房里人太多，李响只能用眼神安慰刘素素不要着急，深吸一口气道：“你们应该知道，统制为何有机会不逃跑，非要突袭德清县城，把自己变成钉子吧？”

　　在场的核心人员懂或不懂，都点头称是。

　　李响揉了揉眉头，“大统制在信中说，德清的城防很坚固，方腊军囤积的粮食物资够用三个月。本庄主准备春节之后，带亲卫前往江南营救。”

　　鸦雀无声。

　　几息后，窃窃私语的声音响起。李响作为庄主，向来习惯在议事时找更多人旁听，好加快锻炼人才，有好苗子也可以及时发现。

　　刘素素瞪大了眼睛，眼泪就要流出来。她紧紧抓着李响的手，小声抽泣着。

　　熊成文和张展郡尽管是李响的重点培养对象，但毕竟资历尚浅，没经历过几件大事，不敢贸然发言。

　　李梦空、张万里、成吏员三人交流几下眼神。

　　张万里咳咳两声，上前作揖，“庄主要前往江南，不如先向勋阳知府和十堰知州陈情，最好是十堰、南阳或者襄阳的厢军能够主动请战，庄主才好带更多人过去而不犯忌讳。”

　　成吏员接过话头，“大统制行事向来稳重，又颇为勇悍，既然在信中说可以支撑三个月，庄主倒不必心急。在上元节前，庄主可安心调养，也好多做些准备。”

　　张万里在心里翻起白眼，心想：这成吏员果真是做惯小吏的人，总是溜须拍马。倒有些本事，拍马屁拍得毫无烟火气。

　　明月庄尽管早有准备，提前撤离了大量人员物资到后山，但黄成两家的行动还是给明月庄造成了巨大损失。成吏员成分不好，本就是庄民最为痛恨不齿的吏员出身，何况还出自成家，于是成吏员说完他的意见后，现场一片寂静。

　　李梦空接到庄主的眼神示意，又不想低调做人的成吏员太过难堪，附和道：“流民一入场，等于彻底搅乱了局势，江南又出了大乱子，不会有人在明面上为难我明月庄。”

　　“重建明月集和汉江作坊群的过程中，利益要重新洗牌。庄主大可合纵连横，敦促知州大人上报朝堂，尽快从十堰、南阳、襄阳地区抽调厢军，好及时支援大统制那边。”

　　不愧是公中一哥。李梦空一说话，挤在卧房里的二十多号人纷纷交头接耳。

　　赵伯接到手下传来的小竹筒，看过里面的情报之后便直接交给了庄主。

　　李响打开一看，皱了皱眉，但很快大笑出声，“好好好，吴小玲三位果然厉害，直接和流民首领做起了生意。拿些不要紧的东西换来了大量名贵木头、丝麻、皮子和弓弦材料，又用一些衣食换回咱们的人……”

　　“就是要这样。咱们明月庄的人太少，人活着才最要紧。”李响想想在那种情况下和流民首领做生意的场景，就感觉有趣。他咳嗽几声，接着说：“接下来一段时日的工作重点，就这么定下了。”

　　“首先是配合官府恢复汉江边的秩序，重建作坊。然后是内部整顿，七户刘家这样的事情，只能是最后一次。最后是为江南之行做准备，人员、物资、官府那边的打点……要做的事情太多了，辛苦诸位。”

　　“庄主客气！”二十多人齐齐回答。

　　卧房里只剩下赵伯和那树森。李响拍拍手，便有一个年轻人从旁边的小房间出来，正是成江海。

　　等成江海做过自我介绍，李响指着他，对赵伯和那树森说道：“成江海今后主要从工商事情上入手，搜集大商号和背后大族的情报。赵伯坐镇明月集，重点观察对我明月庄有敌意的人家。那树森留在庄内，甄别内鬼。”

　　成江海披上黑袍，跟着赵伯和那树森离去。

　　不多时，刘盛、张老头、刘小慈、曽雯雯进来。李响让几人坐下，佣妇上过热茶。

　　李响先是看向刘小慈和曽雯雯，“你们两个妮子，已经制作了好些成品药？”

　　刘小慈主要钻研传统药方，曽雯雯主抓药粉、药剂等成品药的制备，两人相互配合，终于有了一定成果。

　　曽雯雯的性格一惊一乍，兴奋地点头，发簪都要晃下来了，“是的，夫子。现在有治疗发烧、咳嗽的药粉，拿水一煮就可以喝。防止伤口溃烂的药粉，装在小竹筒里密封好。还有一百多帖熬制好的药膏，很珍贵。都是十人份包好的呢，按着庄主的要求做的。”

　　“效果呢？”李响兴奋地坐直身体，看着旁边的刘小慈。

　　刘小慈不敢看李响，羞红着脸说：“效果与外面通行的药方并无不同，甚至稍低。”

　　瞟到李响有微微失望的神色，刘小慈鼓起勇气，补充道：“但咱们医卫处做出的药，重在便宜，方便。大周那些大夫用一百贯钱，只能救活不到十人，若是换成咱们的药粉，至少能救活三十到五十人。”

　　李响呆了一下，然后呼口气，欣赏地看着刘小慈，“这话有理。大周军里，拨下的一百贯钱，能有二十贯用到普通士卒身上便不错了。更何况大夫有限，等一位大夫诊脉、写药方、配药、熬药……”

　　“救活一个人的时候，剩下的一百人可能都死了。”

　　刘盛干笑了两下，他想起了曾经在厢军见过的那些普通伤卒。当时看着那些等死的倒霉鬼，心里觉得没什么，如今回头一想，刘盛有些不寒而栗。

　　张老头不以为意，“不惜代价也要救每一位伤兵的性命，庄主仁慈。可惜药材有限，这两日间受伤的庄民又太多，不然庄主出发去江南的时候，至少可以带走一艘船的成品药。如今嘛，凑半船还是可以的。”

　　李响点点头，最关键的药材方面，只能走一步看一步了。

　　七户刘家被官军玩残之后，老是缠着刘盛等人，不想被赶出去。心里腻歪的刘盛不想留在明月庄，李响同意他带着一个连的哥老营随行。

　　为了以防万一，李响也要带上“刀法”最精的张老头。张老头教出的一帮徒弟也要带走一些，到时肯定有大用。

　　刘小慈四人离开，过了不到三炷香，张清平和杨营东又进来。

　　“准备一下。朝堂派援兵太迟的话，咱们说什么也要上了。”李响有些疲惫，揉着眉头道：“你们两个，从哥老营和守兵中各挑五十人，再挑两个直弓小队出来。”

　　张清平和杨营东很兴奋。

　　杨营东抱拳道：“庄主，是不是有些少？”

　　李响苦笑一声，“所有人加起来，本庄主要带上三百人，已经很多了。再多一些，就要招祸了。再说了，江南如今的情况，缺卖命的人？”

　　张清平的眼睛亮了起来。

　　圣熙二年剩下的几天，明月庄的庄民在收拾一片狼藉的家园，明月集的商户在王三的庇护下胆战心惊，知州大人开足马力应付朝堂的责难，士绅大户想尽办法止损。

　　勋阳知府和足足高了一个品级的十堰知州通力合作，向下安抚利益受损的县尉、巡检，以及依附这些人的捕盗、乡兵队长之流，向上竭力把差点引发民变的一系列冲突定性成比较常见的“骚乱”，还不忘拉拢经制官员、书办能吏和厢军武人。

　　就将来的利益分配达成内部一致后，两位大人的幕僚赶往明月庄。

　　几位幕僚先表达了对明月庄遭遇的同情，然后便急不可耐地和李梦空等人展开一轮又一轮的谈判。收买、刺探情报、反向收买、讨价还价、威逼利诱、再次收买……

　　总跨度长达两个多月、断断续续的谈判期间，勋阳十堰的某些士绅大户果断卖掉了黄成两家，投向主流，刚刚进行到实质内容的谈判被推倒重来。

　　安康位于勋阳以西三百里，沿途均是山岭，却可以通过汉水直通勋阳。看到勋阳这边闹到崩盘，当地的官绅大户也要分一杯羹，谈判再次重来……

　　正月初五，月黑风高。

　　得到官府同意、已经撤离明月集、正式在汉江边上扎营、放松警惕的两万流民，被武装齐全的近万厢军、乡兵、番兵袭击。

　　不到两柱香的时间，流民营地被杀穿。

　　摆脱饥饿没多久的流民在火光与血色中四散奔逃，只有不到八千人跑回山岭。流民被当场杀死两千多人，失踪达万人左右。将近大半年的时间内，汉江边上的作坊没有缺过劳力。

　　汉江两岸，明月集左近，没有流民的下榻之地……

　　十堰知州、南阳府令、襄阳知州联名上奏，称境内几无流民，勋阳和十堰均有敢战之军。如今方腊猖獗，境内厢军愿为皇周效死，赶赴江南参战！