姚平仲遇伏的前一天下午，刘成栋来到德清县城。只是在亲卫的簇拥下查看了一遍县城周围，刘成栋便头痛地回到大帐。营地刚刚建好，好些帐篷还没有搭起来，大帐自然不在此列。

　　监军和法曹等人和刘成栋相处地还不错，不会在议事中乱发言，刘成栋先把德清县城的基本情况讲了一下，然后问熊大春，“熊指挥，你觉得德清县城该怎么打？”在监军面前不好称兄道弟，所以刘成栋称呼熊指挥，也是暗中给三伢子和张永年等人提个醒。

　　熊大春起身抱拳，“启禀将军。德清县城西面和北面都是山，东南也有山，能够进攻的只有东面和南面两个缺口。末将以为应该兵分两路，三哨炮和床子弩都要有，一路实攻一路佯攻，不断转换。如此寻求敌军破绽，无论哪路，敌军一旦松懈，立即总攻。”

　　刘成栋赞同地点点头。监军虽是文官，却已在军中多年，战阵见得不少，知道熊大春的方案是稳妥之言，也含笑点头表示欣赏。帐中牌子头以上的将官一阵议论，刘成栋等了半柱香，待帐中安静后，看向刘元。

　　刘元起身抱拳，身上的甲叶一阵哗啦作响，“启禀将军。德清县城周围虽然多山，但也有水，其护城河深且宽，更棘手的是奔流不止……城墙以及其上的马面、墙垛完好无损，末将以为不可强攻，更不可急攻，先以缓攻麻痹敌军为佳。”

　　方腊军进攻德清县城时，吓破胆的县令直接弃城而逃，乡兵弓手也一哄而散，导致易守难攻的德清县城完好无损地落入方腊军手中。帐中的将官义愤者有之，痛骂者有之，一片嘈杂。

　　德清县城不拔又不行，大军继续往南的话它就是一根刺，不管的话大军后路会受到严重威胁。在水网密布的江南地区，德清县城的威胁尤其致命，贼军可以在偷袭之后四散而去，借着水网和丘陵的便利和官军周旋。刘成栋又考校了三伢子和两位老资格的南阳厢军营指挥，为提振士气，宣布晚上加餐，同时决定第二天一早发起试探。

　　第二天的太阳很好，东边的日光照得东城墙上的方腊守军睁不开眼睛，算是露出一个小破绽。刘成栋派熊大春带着一千人到南边，自己带着大部分主力到东城门下列阵，之后进行攻城第一步，填护城河。

　　被刘成栋俘获的方腊军士兵承担了填河这种危险活计，以李响原时空的观念来看很不人道，在大周却实属寻常。刘成栋算是很厚道了，打造很多木盾让他们带着。在城头守军喷火的眼神中，俘虏们相互配合着，战战兢兢地靠近护城河。

　　方腊军的弓箭抛射还是那么烂，既没有好的弓，又缺少好箭，还没有充足的训练，准头力道差的一批。不过乱箭如雨造成的压制效果不错，看上去很吓人，对付无甲和轻甲目标有不错的杀伤力。扛着柳筐的俘兵在木盾的保护下靠近护城河，中途有几人想逃跑，无一例外被砍头示众。剩下的俘虏兵咬牙上前，拿盾的和搬运泥土的配合很差，不断有人尖叫着倒下。

　　在填河的环境下受伤倒地，基本意味着死亡，城头的弓箭手不会放弃这么好的靶子。大周的战场医疗和历朝差不多，很差。弓箭造成的杀伤主要归功于感染，至少在大周的条件下很致命，很多医药不缺的猛将死于破伤风便是明证。刘成栋军从明月庄那里拿到不少药材，但依旧不够所有士兵用，更别说给这些俘虏兵使用了。

　　第一轮填河结束。俘虏兵被射死三十多人，另有五十多人受轻伤。私下里咕囔着要一鼓而下的三伢子和张永年终于低调了，这样的死法太憋屈，还是不要让自己人来了。

　　第二轮填河。俘虏兵有了经验，开始有一些配合，多数俘虏已经明白，只有得力的配合才是保全性命的最好办法。填河很快结束，扛大盾的俘虏掩护着背筐的俘虏飞速跑回来，这轮填河基本没有逃跑的状况，只有十几人被射死，另有十几人受伤。督战的三伢子暗呼可惜，旁边的张永年瞪大了眼睛，从三伢子身边经过的俘虏兵一个趔趄，像炸毛的兔子一样跑远……

　　第三轮填河。刘成栋和监军已经在商讨填河后如何攻城，发现城墙上的弓箭手居然停止了射击。刘成栋诧异了，难道对方要投降？监军整理一下衣冠，如果对方真要投降，他就要以气度和教诲让对方涕泗横流，乖乖接受处置。

　　刘成栋很快知道了答案，只见城内飞出很多小黑点，一些落到护城河中，溅起水花。不到十个石块儿砸到了填河的俘虏兵，砖石四散，十几人被砸得骨断血流。有被砸断胳膊腿的，有被砸中头部当场咽气的，最可怜的一个居然被砸中下身，刘成栋只好用弓箭让那个年轻人解脱。被砸中的那片区域内，血腥味伴随着捂着内脏哀嚎的场面，天地间寂静了一瞬。

　　城下列阵的士兵抽着冷气，几个没怎么见过血的士兵喉头抖动，手脚发软。事情还没完，又是一阵“噔~”、“噔楞恩~~”的声音传来，七八个俘虏兵被射中，皮肤、肌肉、器官和骨骼挡不住短粗的弩箭。两个分别在胳膊和大腿处中箭的家伙得以后撤，其他被射中脖子、腰腹和头部等要害处的俘虏兵开始大出血，很快没了声息。插到地上的铁矢居然只有四枚，还有一枚落到了护城河中。以上的场面都表明，城头的方腊军不仅有投石机，还有一种弩，劲力强且准度高！

　　“他们竟有三哨炮！”刘成栋看着监军，一脸的震撼。

　　“还有蹶张弩！”监军倒吸口气，苦笑中不知所措。

　　杭州陷落地太突然，城内的武库只来得及毁掉大半，便被方腊军占领。大量的三哨炮、蹶张弩、床子弩都被方腊笑纳，甚至有几台五哨炮和少量的神臂弓落入方腊手中。方腊很狡猾，之前一直没有大用这些东西。一来是精贵的东西当然要让精锐部队好好习练，以发挥最大价值；二来麻痹官军，要紧时来个冷的；三来嘛，按照上位者的心理，这种优势装备当然要放在自己眼皮底下。

　　刘成栋不能确定对方有多少投石机和硬弩，却知道今天的试探到头了。直接撤走会影响军心，他和几位营指挥计较了一下，把任务交给三伢子和好战的张永年执行。

　　德清城上，一个方腊军大将卸去惹眼的甲胄，隐藏在守军中间，看到城外的官军又派俘虏兵上来，一掌拍到城垛上。旁边的小校咬牙切齿，“这些官军好可恶，俘虏了咱们的兄弟，居然还用他们当肉盾！”

　　德清的方腊军主将是应明，和薛斗南一样，是方腊军中仅次于方天定石宝等人的高级将官。应明尤善防守和转进，也就是跑路。德清因地处杭州北部偏西，易守难攻，又可通过西面的群山绕回杭州城，所以方腊把应明放到这里牵制官军主力。

　　应明为了给官军一个教训，让官军摸不清德清的情况，好拖延时间，用三哨炮和硬弩给了填河的那帮俘虏兵一个教训。但他发现自己的打算落空了，因为他看到官军迅速改变战法，指挥俘虏以十几人为一组，轮流过来填河。

　　十几位俘虏兵，有的背沙袋土筐，有的举大盾，每次选择的方向都不一样……应明握着刀把的手开始出汗，“这个刘成栋有本事啊，他指挥俘虏兵轮流填河，还从不同的方位靠近护城河，这是考校老子能不能熟练地使用三哨炮啊！可是这几部三哨炮刚上手，还是从圣公那里磨来的，打死地方都勉强，怎能随时调校呢？不好，要露怯了！”

　　应明暗骂刘成栋狡猾，俘虏兵再次上前之后，他命令弩手发射。俘虏兵进步飞快，大盾掩护之下，只有三人被射中要害而亡，六人受伤。大部分弩箭徒劳地扎到几副木盾上，应明咬牙切齿地看着俘虏兵后退，有箭矢扎入的大盾也被对方的将官查看议论。

　　刘成栋将俘虏兵分为小组，随机选择角度上前填河，最后一次只有三人被射死。城内的投石机始终没有发射，刘成栋大致确定方腊军无法熟练操控三哨炮，心里松了口气。

　　应明断定官军今日不会有大动作，放松了警惕，下面的将官甚至士兵当然也作此想。恰在此时，张永年和三伢子身披重甲冲向城墙，随行的有上百甲兵，还有充当肉盾的全部俘虏兵！

　　张永年手执百斤拉力的直弓，一口气跑到护城河边，疯狂地向城头抛射长锥破甲箭，俘虏兵则卖力地填护城河，或者举盾保护披甲兵，一次比一次低的伤亡让这些俘虏心安很多。俘虏兵看出官军主将是个厚道人，心里有立功赎身的打算，格外卖力。刘成栋集结的上百善射披甲兵以急速射完箭矢，丝毫没有攻城的打算，马上在大盾和俘虏“肉盾”的保护下撤退。撤出百丈后，城内的三哨炮和硬弩、弓箭才发射，只击中射中了几个断后的俘虏兵。

　　刘成栋军高举武器喧哗，士气高涨，城头的应明一脸气急败坏。应明看到百多披甲兵冲锋的场面，还以为官军要不顾伤亡，迅速拿下德清县城这个钉子，慌忙把城墙下集结的军队青壮调上来。方腊军精锐的披甲率不到两成，控制的青壮更是没有防护，结果自然是在官军的箭雨下伤亡两百多人。伤亡倒在其次，关键是守军的士气遭到严重打击。防守一方居然比攻城军伤亡大，还大出很多，这样的结果实在令人沮丧。平心而论，应明这次吃亏，主要还是信息不对称带来的必然结果。

　　应明指挥弓弩手和三哨炮队对抗刘成栋发起的佯攻，没有伤到几个人，城头的方腊军却在劲弓硬弩的疯狂射击下阵亡过百，慌忙发射的三哨炮只砸中了几个倒霉的俘虏兵。刘成栋趁势带着鼓噪不已的士兵回营，等着熊大春那边的消息。

　　熊大春碰到了类似的问题，投石机和硬弩一开始把他打蒙了。反应过来后，熊大春清醒地意识到今日的战事应该结束了，但他出于保存士气的目的，也不会直接撤兵。他采取的办法也是突然冲锋，行至中途突然返回，凭借三哨炮和床子弩，给城头的方腊军带去数十伤亡。熊大春在部下的欢呼中领兵后撤，美其名曰：“试探结束”。

　　刘成栋和熊大春汇合，撤军到德清东南、杭州正北的黄家墩，和更南的韩世忠主力相距不远，刘成栋还在撤军途中给韩世忠发去急信，提醒招讨使小心贼军的装备。等到晚间扎营完毕，中军大帐内，都头和指挥使争吵谩骂的声音传遍四方，配合作战的乡兵弓手统领在角落里陪笑，大气都不敢出。

　　“他娘的，杭州的守将都是废物不成？把杭州丢了不算，还丢给贼军这么多军械，这下好了，咱们要死上多少弟兄，才能把完好的德清县城攻下？！”一个南阳厢军老资格营指挥挥舞着手臂，恨不能把丢了杭州的那帮人撕了。监军和法曹等文官知道贼军手里那些军械的底细，待在屋子里不出来，让这些武夫发泄一下愤懑。

　　“老上官，也不能这么说。当时方腊从淮南流民中招募了敢战青壮，然后才通过埋伏，大败杭州守军。杭州守军阵亡将官过百，少有投降者，很不容易。更何况杭州知府和寻访使、盐铁使、团练使都至死不降，风骨过人……”另一位南阳厢军老资格的指挥使委婉地劝老上官，不要太愤青，杭州死难的文官也很多，多少留点情面。那个老头子意识到这些，嘟嘟囔囔地退后几步，不说话了。

　　“皇城司的密探只说德清城里是什么方腊手下大将，名叫什么应明的做主，至于三哨炮和硬弩有多少，有几架床弩，都没有详细情报。这下好了，咱们不知道德清城里到底藏着多少物资军械，守城的方腊军却可以从西面群山随时后退……”

　　刘成栋用手指敲着座椅扶手，闭目听着手下将官热议战局。经常让手下发表意见甚至吵架，这是刘成栋从女婿李响那里学来的，刘成栋发现挺好用。尤其是都头一级的将官，这些家伙从帐内的争论中获益匪浅，指挥才能明显提升，省了刘成栋很多精力。

　　熊大春和刘元没有和那帮都头营指挥互喷口水，他们也没有将德清的方腊守军当成生死大敌，毕竟不够格。这两个明月庄大佬正聊着自家在汉江边上的工坊又赚了多少钱，雇佣了多少人，庄里又有谁偷了汉子之类的新鲜事儿。三伢子和张永年等明月庄出身的年轻人在旁边凑趣，时不时记下熊大春和刘元两位大佬爆出的某些信息，好让庄里的家人比别人提前一步。气氛正热，急报传来！

　　三伢子飞速从倒在门外喘气的传令兵身上取下急信，交给刘成栋，监军大人也很快披着袍子来到大帐。刘成栋只是扫了几眼，便把信交给监军，强忍怒气坐下。监军看过之后交给过来的法曹，法曹又交给熊大春……看过的人不管地位高低，要么双目无神，要么捶胸顿足，要么唉声叹气，要么慌张失措。

　　几十个都头和几位营指挥伸着脖子等着，个别性急的开始往前挤，他们很好奇，到底是什么消息能让一向稳健的将军大人怒火熊熊。

　　刘成栋示意众人坐下，然后一字一顿道：“姚平仲中了埋伏，几乎，全军覆没！”