冬至前夕的夜晚，江南战局失利的消息还没有传到汴京。
汴京的小娃娃大多已酣然入睡，调皮一些的，或是躲在大人怀里撒娇，或是捂着屁股，抽泣中钻进被窝。底层人家的夫妻缩在被窝里，盘算着挣到的铜钱到底够不够年底用。磕磕绊绊地过来了，年节的日子总要热闹些才是。肉要多买几斤，尽量给娃娃添身新衣，儿孙的零嘴也要买一些。这是京畿道的百姓才有的好光景，大多地方的小民能够不饿肚子便满足了。
有条件掌灯的人家轻松一些。家里的婆姨在灯下纳着鞋底，或者缝着衣服，顶针一般要裹着破布用，不然很容易坏，上好的顶针和针线可不便宜。妇人做针线活时总爱夹杂一些闲言碎语，然后便引来一阵打趣、喧哗或者打闹，不时还有面红耳赤的几声“呸”。这些人家的男人，也往往凑到一起喝酒打屁，吹吹自己的经历，最好是爆掉老友的眼睛。
豪门大户的宅邸灯火通明，这些人家的门槛和汴京大员家的一个待遇，要被富商巨贾和各地大族的代表踩破了。对四处经营奔走的人来说，年底可是发财的大市，靠山要抓紧拜见，新的门路要多走走，利益切割要拿出章程，免得到时发生大的冲突。经纪行老、牙行胥吏和门主打头儿之流，则在家里等着中小商户和三教九流，作为信息闭塞、管理落后时代的中间商、行销商、渠道商和秩序守护者，他们在利益链上有不可或缺的地位。
明日的大相国寺万姓交易大会自然是这个夜晚的热门话题，大部分的利益相关者不以为然，每年不都那样？但真正有门道，甚至在大相国寺有眼线的士绅大族、高官显贵，明显感觉到不同以往的氛围，“大相国寺要搞把大的！”这是一些人的判断。
大相国寺的库房。圆光方丈披着袈裟，看着自己的弟子把最后一批箱子放到角落，然后回到禅房，钻进被窝。戒律院监院来到方丈师兄的卧房，看到的便是喝着姜汤打哆嗦的圆光大师。
“师兄辛苦……”监院看着连续几天连轴转的方丈师兄，哈着冷气感叹到。毕竟是有身份的大师，不能裹上好几层衣服让人看笑话，监院也是手脚冰凉。
圆光终于舒服一些，“熬过这几日便好，只要和那位施主的合作不出什么大篓子，我大相国寺便可彻底翻身。一百多座炉子准备好了吗？没有铁皮筒的地方记得通风，石炭要多备一些，还有茶叶……”
“方丈师兄无需多虑，按照那位施主的方案，已经布置已毕，禁军派来的几位施主也仔细检查了几遍。本寺为此事已投入近两万贯，那位施主有多大把握？”监院大师不怎么信任背后出主意的那位，那位施主提出的组织和流程改良确实很厉害，其他附带的主意都是一些小伎俩，真的靠谱？
圆光嘿嘿一声，“你以为那位只有一些小伎俩？后手还多着呢，你慢慢看吧……”
监院大人疑惑地离开方丈卧房，回到自家禅房便抓紧休息，之后的几天有得忙呢！
大相国寺的监院大人心里疑惑，汴京外城的禁军驻地，一群大老粗为了划分蛋糕争得面红耳赤，偶尔还有人想动手。
“他娘的，凭啥你要包下整座县城？当你是指挥使吗，大家不都是营指挥……呦呵，想动手？来啊，老子的大刀……”那个在樊楼和李响喝过酒，如今已经和李响混得精熟的剽悍营指挥还是那么性急，谈不拢就要动手。
同样是在樊楼和李响喝过酒的武人，那位不如意的营指挥却是红光满面，他急忙劝阻几个大老粗，“都冷静一下，以为这里是自己家吗？地盘怎么划分，是咱们说了能算的？不还是得看上官拿出章程……哎呀，居然偷袭！”
……
禁军在汴京外城和汴京城外有好几个集中驻地，名册上的几十万人分布在整个京畿道，在大周各个要道和关口也有驻军，战力却……
禁军汴京外城驻地，虽然不能和内城西边那些府衙相比，但也有一片专供高级将官临时休息的馆舍。其中一间暖阁内，五位禁军指挥使、两位都指挥使和数量相等的幕僚，听着隔壁那帮营指挥叫嚣大骂的声音，要多尴尬有多尴尬，一群上不了台面的粗鄙之人！
这几位高级将官都和当年的“汴京一只马”颇有交情，马都指挥使被文官坑死之后，这些人也受到不同程度的打压，在汴京这种地方就意味着一个字：穷。大周的俸禄很优渥，还有各种补贴、节赏和福利，但顶不住汴京开销大啊。何况武人最讲究一个脸面，人家出门骑着黄骠马，自己总不能坐马车吧？
刚收到马兄弟遗孀的密信之时，这几人都以为马如兰要向他们求助，除了一二人不大想搭理之外，其他几个已经准备大出血或者赴汤蹈火。看到内容，这些武人傻眼了，居然是人家要带着自己发财，好几人心里都有一种荒谬的感觉，同时升起一股羞愧。
如果没有马朝北的病情，这几个旧日相识肯定会时不时帮助马如兰。但马朝北明摆着是个无底洞，于是这几位自家日子也不见得多好的将官，便在自家婆娘的枕头风中远离马家。如今马朝北痊愈，马家遗孀有了门路，竟然还带着他们发财，于是这几位羞愧之下又想起了仗义的马兄弟，虎目含泪。
李响提出的一揽子计划，即使没有万姓交易大会的配合也可以逐步打开市场，何况明月庄的出产还那么丰富，这些武人大不了当一把走商。几位指挥使和都指挥使虽说文化水平低，但基本的眼力还是有的，再加上幕僚对李响谋划的分析，他们越发认真起来，准备搞一把大的。
“刘指挥使找了个好女婿啊，李响真乃惊天大才……可惜这个年轻人无意入仕，不为大周所用，甚憾之。”一位垂垂老矣的幕僚如此感叹，酸得几个武人干了一碗酒。
曾在马都指挥使麾下任职的王指挥使不以为然，“这小子这么多鬼心眼儿，把所有人都算计了进去，还是好几步的算计，步步是坑。要是他做了文官，不又是一位大话连篇、指手画脚的文官？老子没看出有什么可惜，李响能从军最好，到时让文官尝尝吃瘪的滋味，嘿！”
科场不得意的几位幕僚尴尬了，不能委婉点？那位老朽的陈幕僚喘了一阵，在自家东主的安慰下才安静下来。陈老夫子的东主骂了王指挥使几句，王指挥使倒也光棍，腆着脸道歉，然后抱拳道：“陈夫子别介意，咱们这些大老粗一向嘴里没个把门，几位夫子也是知道的。陈先生觉得李响小子的计划有没有什么纰漏，我们武人又能保住多少利益？”
陈老夫子的阅历和对人心的揣摩还在张万里之上，这位老秀才仔细思量一二，在几位将军和幕僚期待的眼神中，款款说道：“东主客气，老朽便献丑了。李响小子给出的章程涉及方方面面，看似花团锦簇。可老夫以为，所有的谋划、所有的陷阱、所有的防范都不重要，重要的是……”
“人心！”
“李响深知武人保不住多大利益，所以多次提醒几位东主托庇将门；他深知京畿道对将门来说是灯下黑，所以让各位东主抓紧布局，不要对汴京城太贪心；他还深知各地大户的能量，所以鼓动营指挥和都头划分地盘，分别下手，即使在某地吃亏也无妨大局。所有的计划都是掩饰，他做的不是生意，而是大周的人心！”
一位身材粗圆、皮厚肉糙的指挥使抱了抱拳，问陈老夫子，“老先生有礼，敢问李响既然有好东西，为何不找那些大族豪商合作，岂不是容易得紧？何必费这么大力气，辛苦为我们这几位武人谋划，还不要份子，莫不是有什么阴谋？”
陈老夫子喝了口茶，抚须微笑，“这便要搞清楚，李响要的是什么？”
几位武人把身体前倾，那位身材粗圆的指挥使瞪着小圆眼睛等答案，之前抬杠的王指挥使伸直脖子。他们对这个问题疑惑好久，李响费这么大劲又不要份子，到底图什么？
陈老夫子抬起头，似有感叹，“禁军亲属盼着用贩卖炭炉、炭球和明月庄的出产得来的铜钱养家，他们当不成坐商，只能带着车队挨个上门。他们能够上门送炭炉，明月庄的水壶、铁锅和其他铁器便有了去处，连带着其他出产也有了去处。别家商号做生意，需要十数年、投入大价钱才能建起各地的货栈，然后再花大价钱喂饱牙行经纪，这才是第一步。”
“在周朝做大买卖，要和各地的行老胥吏打交道，要跟各地的大族官绅合作，还要维持和绿林响马的关系。然后从各地调配货品，发送到各个货栈，再用车队或船队运至州县，最后才能通过牙行经纪牵线，把东西卖出去获利。这是大周寻常的流程，可是李响呢？”
“如果老夫所料不差，即使明日开始的交易大会结果不好，李响小子也会想别的招数打开市场。然后他会不遗余力，帮助几位东主和下面的军汉，通过各地的营指挥和都头挨家挨户地推广炭炉，为此再拿出一些好东西也不心疼。因为……”
陈老夫子看着自家东主，只见那位都指挥使摸着脸，声音颤抖着说：“因为他能够省去别家商号所有的麻烦，只要把明月庄的出产交给走街串巷的弟兄们，其它的不用考虑太多。地方大户搞出的狗屁倒灶也不用担心，毕竟军汉手里有刀！军汉太苦，他们当然乐意捎上明月庄的出产，多赚一笔。只要价钱合适，很多买炭炉的人家会买锅铲、铁壶、剪子、菜刀、针线、农具……他搞出的那什么商标能让绅民认牌子不认人，于是……嘶！”
王指挥使一副见鬼的表情，“难怪那小子坚决不要份子，我当他多大度，原来是看不上！咱们难道白白便宜了他？”
另一位头戴青巾的中年幕僚接过话头，“怎能是白白便宜他，几位东主也获利匪浅嘛，只要将门顺利挡住豪商大族，几位东主的利益该有多大？在下说句难听话，那些军汉想要多赚钱，各位东主最好不要挡。”
“咳咳，各位东主手上没多少东西拿捏那些军汉，这才是最主要的。照着李响那小子的计划，指挥使只负责和将门的对接，维持各地的关系，具体建立工坊、雇人生产乃至最后的走街串巷都是营指挥和都头负责。这样的分工，表面上看只是相互制衡，现在看来，那李响早有准备。”
“关键是李响的计划很奇妙，很好用，省事省力，上下各方还能发挥特长，大部分人都能接受。更奇特的是，炭炉和锅铲、铁壶、脸盆等物，简直是最好的配合，若是这项也在李响的算计中，那就太……”
“总之各位东主要发财，让手下弟兄去做，既可靠又方便掌控。营指挥和都头会记得几位东主的恩情，更会牢牢抱着自家饭碗，谁抢跟谁急。贩卖明月庄的出产在他们看来是人之常情，多赚点铜钱而已，碍着谁？几位东主便是不满，他们也可以私下进行……种种下来，怎么拦，为什么拦，拦得住？”
那位年富力强的中年幕僚一口气说了很多，端起茶碗细品。几位高级将官苦笑连连，要是不想在战场上被手下卖掉，谁敢拦那些穷疯的军汉？谁能想到李响这么狡猾，留后手便罢了，居然还环环相扣，这种没有制衡在手的感觉还真是糟糕啊……
身材粗圆的指挥使丧气之下还有疑惑，“那也解释不了李响不找豪商士绅大员、却找俺们武人合作的用意啊？把明月庄的东西往大商号里一摆，不一样赚钱？不用多忙活便可以发往大周各地，多好，不是吗？”他鼓起小眼睛看向四周，几个不懂商货、一直沉默的指挥使一阵鼓噪，终于可以表示下存下了！
陈老夫子和中年幕僚、自家东主分别对视一眼，看到东主点头，他知道自家东主已明白一切，长叹一声，“老夫斗胆问一句，若是明月庄一年赚一万贯，诸位东主觉得如何？若是可赚十万贯会如何？若是可赚百万贯，又会如何？”
王指挥使一向以“智将”自居，抢答道：“赚一万贯只能算一般般，赚十万贯便是一方豪强，赚百万贯那简直……呃！”心直口快的王指挥使懂了，按住那位仍然不懂的粗圆指挥使，低头苦笑，暗自佩服李响的狡猾。
陈老夫子的东主，那位头发花白的都指挥使慢慢道：“李响小子是要把都头当小贩，把营指挥当作游商，把指挥使当成坐商，把老夫这样的都指挥使和将门当作堤坝。饿疯的穷军汉游走各地卖东西，老夫这样的武人开店做生意，他借着咱们的力，躲在后面数钱。”
“真是狡猾的好小子！老子都怀疑刘成栋的好女婿是不是老妖怪，居然对大族豪强的嘴脸了解得如此清楚，安排一连串的坑等着那些人扑上来……对各种阻碍一清二楚不说，还这么了解大周官场。他知道风头太过被人盯上，下场一定不好，所以便来个借鸡生蛋、顺水推舟。胆子够大，胃口也大，仗着刘成栋为大周拼命的好时机，凭借和马兄弟遗孀的姐弟关系，居然敢和大周的都指挥使讲条件，混小子！”
“明月庄可以把汉江边上的工坊封死，将出产交到军汉眷属手里，禁军家眷直接把货品交到百姓手里，中间再无过手之人，一举摆脱绿林豪强、士绅大族、牙行胥吏和经纪行老。穷汉带着货品游走各地，便是遇上各种阻碍也和明月庄无关，更何况军汉手中有刀！高明啊，源头封死，去路四散，除了李响自己，再无人知明月庄到底能赚多少钱！”
陈老夫子给自家东主捧哏，“扮猪吃老虎，闷声发大财。所以老夫才说，李响不入仕必是大周的损失。诶，差点忘了，他还是青石先生的弟子呢。”
青石先生的名头如此响亮，以至于眼珠子鼓溜溜转的王指挥使和另一位都指挥使放下小心思。陈老夫子想多卖李响一个好，打算把一个孙儿送进明月庄，于是笑着道：“李响小子倒是识趣，没有轻视各位东主的意思。信里写得明明白白，未来会有更多合作，这便是等着诸位东主派人过去，商量更多合作……”武人的心思毕竟直爽一些，闻言心里舒服不少，开始盘算找李响要点啥。
陈老夫子的东主，那位都指挥使大声道：“都别有什么歪心眼，咱们欠马兄弟太多，李响又如此识趣，先把钱赚到手里再说。多学学人家的长处，最好咱们也闷着头把钱赚了。”
几位武人听着资格最老的这位禁军都指挥使，连连点头，只听这位老将军又道：“但也不能太便宜他，过一阵子便让他过来一趟，他既然有本事让山里的流民吃上肉，自然有办法让咱们这些武人安身立命。要让他知道，武人的便宜不是那么好占的，既然他划下道，咱们便接下来……”这位老将军等于是接纳了李响，开始把明月庄当成合作者看待，而不是召之即来的聚宝盆，更不是肥羊。
“不错，咱们也要扮猪吃老虎！”
“没错，一定要顶住那些吃干抹净的大户，不能再吃亏……”