严瑜原本以为，夏侯昭派李罡去信州只是为了保护安秀的安全。｀｀他虽然觉得让李罡带走三分之一的墨雪卫有些小题大做了，但见李罡跃跃欲试的样子,便没有出声反对。

　　昨日李罡将第一批带往信州的墨雪卫名单交给了他,他今日午后随口和夏侯昭提了。不曾想夏侯昭竟然兴致勃勃地让他拿了名单出来商议，她一打开名单,提起笔来就划了段兴的名字。

　　夏侯昭一边划，一边对他道：“李罡武艺不错，兵法也死记硬背了不少，就是在这人心上揣摩得太少。我让他去信州跟着安秀,并不盼着他立下多么大的功勋，只望他能渐渐体会几分世情就好了。否则将来遇到大事，我怎么放心让他独自带兵出战。”

　　她说这话的时候，语气殷殷，全然一副盼着后辈子侄上进的口气。然而她口中那个让人“放不下心”的李罡可比她大好几岁,严瑜忍不住微微笑了起来。

　　他自从担任墨雪卫的校尉一职以来,总是一副不拘言笑的样子。一开始是为了压服那些从上三军选出来的侍卫，后来众人钦服，莫不听命,他依旧还是这个样子。

　　连林夫子有时候都会拿他打趣,说他整日板着脸，比翰林院的夫子们还要端方。严瑜不以为意，他已然渐渐明白，在外人的眼中，他所代表的就是墨雪卫，就是初怀公主殿下。朝局波云诡谲，步步惊心，他唯有万分谨慎，方能陪着她走得更远。

　　信州大捷，便是最好的证明。

　　然而那个手持玉笛，站在花灯之下笑语晏晏的少年却被他深深地埋藏了心底。

　　夏侯昭几乎都已经忘记，他的笑声是这样的温和清朗。她心情大好，放了笔，道：“你笑什么？我说的可有半点不对？”

　　少女眉眼弯弯，眸中的星芒几乎晃花了严瑜的眼，他仿佛连她说的什么都没有听清，已然点头道：“殿下所言自是极善。”

　　“那是自然。”听到他的回答，夏侯昭满意了，低头重新审视名单，神色宁静，发间的华胜在阳光下一闪一闪。

　　严瑜却想起之前在驿站的对话，他静静吸了一口气，问：“殿下几时与李罡打的赌？”

　　“打赌？什么赌？”夏侯昭一时没有听明白，抬起头来望着他。

　　严瑜几乎以为她已经看穿了自己的内心，急急道：“那日在客栈你说他赌输的事。”

　　“哦，你说那个赌啊！”说到这件事，夏侯昭十分得意，道，“就是你刚出京的时候，他硬说我偏心，不让他去建功立业。所以我就与他以信州一战做赌。”

　　“赌什么？赌最后的胜负？”严瑜想不出，这打仗有什么好赌的，他两人总不能以胜负相赌吧，那可以关乎九边安危的大事，岂能戏言？

　　夏侯昭看他脸色冷峻起来，连忙摇手道：“你肯定会赢，我怎么会拿这个打赌。那日你不是听到了吗？我俩赌你会用什么计策来破敌。我说你一定会速战速决，他却觉得你平素总是持重，必然要与北军回合后，方才出战。”

　　严瑜有些吃惊，他出京之前，夏侯昭并未和他商议过如何去打这一仗，但此时听来，她却将他的心思说的一清二楚。他的胸中涌起几分喜悦，几分欣慰，问道：“殿下如何知道我会速战速决？万一我没有遇到李罟，无法发动奇袭呢？”

　　“无论李罟是否出现，你都会快速地结束这场战事的。”夏侯昭的兵法学得稀松，但她知道当时的情势，早一日得胜，便对他们有利一分。若是拖到北军拿下信州一战的胜利，那他们所做的功夫，可就全白费了。严瑜自然也懂得这个道理，因此无论如何，他都不能让战局拖得更长。

　　严瑜一时说不出其他话，室内安静了下来。

　　夏侯昭细细将名单看过一遍，方才心满意足地交给外间候着的程俊。她又命风荷准备祭品，方才回到室内，展开地图，准备和严瑜商议信州的防卫之事。却见他凛然站在那里，目光澄澈，一字一句地道：“多谢殿下的信托。”

　　夏侯昭长长地舒了一口气，道：“大哥，我也多谢你，能够平平安安回来。”

　　李罡可没想到自己的一个问题，让严瑜的思绪飘了那么远。他等了半晌，严瑜只埋头向前走，他不由得急了，道：“校尉大人！”

　　严瑜猛地从午后的那段回忆中回神。

　　李罡刚刚那一声已经引得夏侯昭和安秀回头看了两眼，他忙忙收敛了神色，低低道：“你就让段兴去信州吧，有我看着，他掀不起什么风浪。”

　　李罡和墨雪卫的几个小队长关系都不错，但能让他几次三番开口求情，可不是一件容易的事情。严瑜不打算知道段兴是用什么打动了李罡，他只知道，夏侯昭要将段兴留在帝京，必定有她的深意。

　　“段平不是还没走吗，段兴得留下来处置他的事情。你若是觉得离了他，连信州都不敢去了，那我自和殿下商议，另行委派将领陪同安秀出发。”严瑜假做思考，道，“对了，昨日丘敦儒挪还和殿下说，他族中有几个少年也到了出来历练的年纪了，想求殿下拨到墨雪卫中，我看正好！”

　　李罡听他越说越真了，连忙拦住，道：“罢罢罢。那丘敦家的几个小儿武艺不精，兵法不熟，怎么能担此重任。还是让我去吧。”说罢也不等严瑜回应，急驱两步赶上已经走到河边的夏侯昭和安秀，与李罟一起摆起祭品来。

　　帝京的夜已经降临了，人们三三两两聚在一起，焚香奠祭。弯弯曲曲的河道两侧，燃起了明明灭灭的香烛，远远望去，仿佛与天际的银汉相接，蔓延不绝。

　　偶尔有低低的啜泣声传来，却不知那思念的人，能否知晓。

　　安秀接任信州城守将一职，虽是夏侯昭力荐，为她抵挡了大部分的非议，却也有人嘲讽她不知礼数。且不论她女子的身份，便是这“父丧不满三年”的大帽子，就扣得死紧。安秀虽然不曾与旁人谈论过此事，内心其实多少有些凄然。若非父亲阵亡，自己又何必要披甲上阵。

　　而到了眼下这种情形，她回到河东结庐守孝，又有什么意义？

　　她微微叹了一口气，接了李罟递来的香烛，阖起双目，在心中祷告：“父亲，若是你在天有灵，请保佑女儿能将信州真正带出这场危难。”青烟袅袅，飘向天际，倏忽间，便没了踪影。

　　安秀又点了河灯放入水中。

　　相传中元这一夜，人间的河流会与冥界的河流相接。这河灯便会飘到逝者的身边。千百盏河灯顺水飘摇，那些已经离开的人，真的会等在冥河的岸边吗？

　　逝者已矣，留下的生者唯有奋力向前，才不辜负过去的一切。

　　过了一会儿，安秀便分辨不出那一盏河灯是自己亲手放入水中的了。她慢慢站起了起来，朝一直默默站在自己身后的夏侯昭道：“殿下，您放心，末将定然不辱使命！”

　　夏侯昭点点头，道：“我信你。”纵使世间有许许多多的人在磨难面前选择了屈服，也总有一些人挺直了腰杆，傲然迎接风雨。

　　初怀公主殿下亲自送新任信州城守将安秀出京的消息传到王家时，王氏一族的女眷都齐聚在王家。

　　秦王与王雪柳的婚事颇为顺利，六礼已过大半，婚期定在了中秋。因此一过中元节，两家便要过礼。自从高宗皇后去世后，王氏一族许久没有与皇族联姻了，族人都颇为重视，纷纷来王家相助。

　　家人忙着清点嫁妆，王雪柳却只能呆坐在自己的房内。自从定下婚事，天枢宫便派了宫使陪着她，莫说骑马玩乐了，便是平日多笑几声，那宫使便板着脸“劝”她“守静为要”。

　　裴云来探望她的时候，还偷偷地问：“这宫使不会是公主殿下派来的吧？”

　　她摇头让裴云噤声，莫要胡乱猜疑。但若说她心中真的全然相信初怀，却也并非如此。等过了几日，秦王殿下的信送来时，她才晓得，这个宫使竟是之前侍候过悯仁太子妃的宫女。秦王特地求了皇后，方才派了她到王家。

　　也就是在那一刻，雪柳陡然明白了，为什么当她说出“绝不后悔”四个字时，初怀会露出那样的表情。

　　初怀比她更早地预见了这一日。

　　雪柳的心中不是不难过。但她总想着，等到十几二十年之后，她与秦王在封地相守，初怀在帝京励精图治，大家皆有了儿女。这误会自然就解开了。

　　然而等到安秀进京，一日又一日传来的消息都是她如何受到初怀公主的重用和维护。雪柳和莫纳律氏进宫参拜皇后之时，本来初怀也会陪侍在皇后身边，月姑姑却说公主出宫去寻安秀了。

　　她再也不是公主最亲近的人了。