圣上怀中抱着自己和妻子辛苦多年才得来的孩子，心中百感交集。

　　他自幼便是不得宠的皇子,长在深宫,却从未对九重云霄上的龙椅产生过奢望。

　　当他知道原本定给自己的崔家小姐被许配给太子之后,心中不是没有怨恨的。沈贵妃从自己的身边拨出一个三等宫女下来,他只觉得那个柔弱的女子像极了自己的母亲，心中微微叹息,决定还是要好好待她。

　　造化弄人，那时候谁也没想到他会和这个女子并肩走到天枢宫的最高处。

　　一晃几十年过去了，风风雨雨终于在她死后止歇。

　　明天皇后的棺木就要送出宫了，圣上守着皇后的棺木，望着她苍白的容颜,感到自己心中那个温热的地方也渐渐凉了下来。

　　他不是没有想过要做一个好帝王，在位十几年,他一直严于律己,事必躬亲。如今的晏和一朝，虽然称不上盛世，百姓的日子也还算过得去。

　　除了后宫的子嗣不旺这一点外，他无愧于大燕国的列祖列宗。

　　他顶住内外的重重压力,将自己的女儿送上了储君的宝座,不是因为他偏爱这个女儿,而是为了这个帝国。

　　圣上见过如此父亲高宗那样杀伐果断的帝王,也见过兄长悯仁太子那样宽厚仁爱的储君。

　　相信假以时日，他的女儿会成为比他们更加英明的统治者。

　　他从女儿的身上看到了自己没有的那种魄力，如今或许也到了他真正退下来的时候。

　　哭累了的皇长子在父亲的怀中沉沉睡去,圣上轻轻拍了拍他的襁褓，又抬头看向女儿。

　　他虽然一直称病留在宫中，但对夏侯昭的一举一动还是十分关注的。经过这十几日历练，他看得出女儿的身上有了不小的变化。她比往日更加沉稳，一双眼睛满含着对父亲和弟弟的关怀。

　　圣上将皇长子重新交回月姑姑的手中，屏退了众人，只带了女儿一个人沿着熙雨宫的宫墙朝外走去。

　　父女两人一前一后，谁也没有说话。熙雨宫正对着天枢宫的围墙，绕过一丛已经凋落了叶子的牡丹，便是一道通向城墙上沿的台阶。

　　守护此处的神策军远远望到圣上与夏侯昭，忙不迭地行礼。

　　因为宫内举丧，这些将士们的腰上也系上了白色的布条，寒风一过，那些布条也随着摇动起来。

　　圣上的目光落在上面，片刻后方移开，抬脚迈上了台阶。

　　夏侯昭跟了上去，路过神策军将士的时候，轻轻挥了挥手，许他们起身。

　　天枢宫是太/祖在前朝的宫阙基础上营造的，因为原本就是位于帝京地势最高之处，所以站在天枢宫的城墙上，几乎可以看到整座帝京。

　　此时的城墙上也插满了为皇后吊念的白幡，圣上走向离自己最近的一副，伸手握住了撑起白幡的木杆。

　　那木杆早被寒风吹得冷硬，又有倒刺，可是圣上并不在意。他紧紧地握着那木杆，感觉掌心一阵刺痛。

　　夏侯昭知道圣上此时登上着高高的城墙，必定是有话要说，她心中其实已经隐约有了预感，然而她又希望自己的猜测是错的。

　　沉默许久，圣上终于开口道：“昭儿，这些日子辛苦你了。”

　　“这都是女儿应该做的。”夏侯昭轻声道。

　　圣上叹息了一声，道：“应该……应该……身为夏侯家的人，总是有太多应该的事情要去做。”

　　夏侯昭知道圣上一定又想起了昔年皇后在璇玑宫中说过的话，那时候夏侯昭刚刚下定决心参与朝政，皇后盛怒之下将她关了起来，并言道“我这一生最快乐的日子，就是离开天枢宫的那几年。我不希望我的女儿一辈子都被困在这座宫城中”。

　　然而她终究是将自己后面的人生都留在了这座宫廷之中，而且也未能将自己心爱的女儿送出宫去。

　　圣上幽幽道：“你母亲一生最痛恨的地方，便是这里。”

　　夏侯昭不知该如何接话，或许圣上也并非是想要从女儿那里得到什么回应，他只是在心里淤积了太多的东西，需要倾吐出来而已。

　　已经到了傍晚时分，那些在宫中守丧的这些贵妇和臣子们也按照宫规分批次出宫了。

　　那些穿着白衣的人们穿过天枢宫的大门，登上牛车或者骑上骏马，朝着自己的府邸归去。

　　不过盏茶时分，这些人便走得一干二净。

　　圣上回身向熙雨宫望去，只见暮色之中，白茫茫一片。他心中一拗，喉头泛起腥甜之气，忍不住咳了两声。

　　夏侯昭上前欲要搀扶，圣上摇了摇头，道：“无碍，不过是因着天气有些干燥罢了。”

　　“父皇，”夏侯昭开口劝道，“你要当心身子。”

　　自从严瑜在北邙山上为她解开心结，夏侯昭以己度人，也慢慢明白圣上前几日称病的缘故，一则，他痛失爱妻，确是心中无法平复，二则，他与女儿一样，对自己昔日所为颇有悔意——只不过他是懊悔自己素日太宽待乐阳长公主了，三则却是为了要让夏侯昭施展身手，他不出面，那些文武百官自然都以夏侯昭马首是瞻。

　　圣上是在为后面的举措铺路。

　　“昭儿，你今日和北狄使节的应答甚是得体。”

　　实际上不光是此事，从皇后陵寝的安排，到谋逆诸人的处置，这几件事情，夏侯昭都处理得很合适。平时的政务，她也打理得颇为通顺，正因为如此，圣上才能放心说出了下面的话。

　　“如今你弟弟尚且年幼，我想着带他离宫住些日子，这宫中和朝中的事情，便先交到你手中吧。”

　　圣上转过身来，看向自己的女儿。西斜的落日，将余晖覆在夏侯昭的面孔之上，勾勒出少女温婉的面容，像极了她的母亲。

　　夏侯昭其实早有感觉，早从信州大捷之后，圣上就逐渐将自己手中的一些政务移交到了女儿处。等到册立了储君，这一切便更加名正言顺。

　　如今皇后亡故，他更是无心政事。然则若是此时传承皇位，势必会引来群臣的非议。他便想着自己带上皇长子离宫，由夏侯昭监国。

　　“父皇！”虽然有了预感，但真的听到父亲这样说，夏侯昭仍然很是震动。

　　圣上摇了摇手，继续道：“我知道你这几年来，心中有许多想要做的事情。以前我担心你在政务上太过青涩，难以服众，如今你手中既有严瑜和李罡，又得到了上三军的钦服，加上处置乐阳长公主谋逆案时杀伐果决。想来这帝京之中，再也无人敢当面质疑你的决断。父皇老了，想要歇一歇了。”

　　夏侯昭急道：“父皇春秋鼎盛，何来‘老’字！”

　　她仍然想要劝得圣上回心转意，一旦圣上离宫，那么回来的日子便可能遥遥无期。

　　夏侯昭并非惧怕承担起整个帝国的重任，但她不想看着父亲如此萧索地度日。

　　圣上显然已经下定了决心，道：“如果你不是长于政务，我也不会做此决断。”

　　他深深地望着女儿，道：“我未曾想过自己成为燕国之主，这十几年不过勉力支撑。如今有了更好的人选，不如就退下来吧。相信燕国的列祖列宗也愿意看到一个更合适的人执掌帝国。”

　　“其实我一直也不明白，像我和你母后这样性格的人，竟能养育出你这样的孩子。这对于我来说是一件幸事，对于你却可能并非如此。”

　　夏侯昭苦笑，前世的自己还真是特别像父母，对于一切政务毫不经心，但偏偏在这上面吃尽了苦头。重生一次，她自然要将权利牢牢握在手心。

　　苦吗？的确是很苦。

　　可是自己费尽千辛万苦，终于走到了这一步，又怎么能轻言放弃。何况，她也没有后退的余地了。

　　尽管乐阳长公主的谋逆案给夏侯昭带来了重重的打击，但更让她清醒地意识到自己未来需要走的路。试想当日若是她没有成为储君，无法调动京中的军队，恐怕后果更加不堪。

　　她沉声道：“父皇，我退不得。”

　　圣上点点头，道：“正是这个道理。”

　　他拍了拍垛口，看着远处缓缓落下的金乌，道：“其实你母亲去世之前，也很担心你弟弟将来长大后，你们姐弟之间的关系。我想过了，就由我带他出宫，在天枢宫之外抚养长大。”

　　这却是夏侯昭未曾想到一个缘由。她吃惊地问道：“父皇，何至于此？”

　　圣上道：“你虽然自幼在天枢宫中长大，却从未经历过争储之事，自然不知其中的险恶。”

　　夏侯昭一路走来，尽管遇到过夏侯明这样的阻挠，但这与高宗神焘末年的风雨比起来，不过是一点小小的波折。

　　真正的皇权斗争，那是兄弟相残，骨肉无情。

　　圣上不愿意看到自己的一双儿女也陷入到这样的境遇当中，自皇长子出生，他为其取名东刻吕之时，他便下定了决心，要好好教养皇长子。

　　只不过那时候圣上的计划，是待女儿熟悉政事之后，自己与皇后一起归隐。

　　如今妻子故去，他顿失心气，又因这半个月夏侯昭的行事让他放心，遂将之提前。

　　圣上道：“我只望着你和东刻吕能成为一对友爱的姐弟。”他这一生，上不得父母之爱，下无兄弟之亲，只有一个妹妹宠爱了几十年，最后却以宫变身亡而落幕。他不希望自己所经历的这些事情，在儿女的身上重复。

　　夏侯昭无法反驳这一点，可是如今母后身故，连父亲和弟弟也要离开自己吗？她更怕圣上离开天枢宫后身边无人悉心照料。

　　她喏喏地道：“我不放心父皇的身体。”

　　圣上也觉得自己将整整一个国家放在女儿肩上有些残忍，但他知道，如今这一步已成定局。唯有他带着皇长子离开天枢宫，才能保得女儿和儿子的一世平安。

　　他和缓了语气，轻声对女儿道：“你放心，我总要看着你们成家立业，才能对得起你们的母后。”

　　夏侯昭望着父亲慈爱却又悲凉的目光，再也说不出其他的话来。