原本迪斯雷利认为鱼雷潜艇等是清国海军乃以维持海上优势的依仗，不可能轻易出售给德意志，毕竟清国这些年来对于鱼雷技术一直进行严格的保密。
但若真象索尔兹伯里猜测的，清国还拥有性能更好的鱼雷，又或者能够反制鱼雷和潜艇，那么，清国就极有可能向德意志大量出售，真要如此，对于欧洲，对于英法来说，不啻于是巨大的灾难！
想到这里，他脸上的神情有些阴晴不定，“清国海军不可能发展的如此之快吧？”
“近三四十年来，在军工研发方面，清国可以说是一直遥遥领先于世界各国。”索尔兹伯里沉声道：“这个猜测不是没有可能，而是可能性极大，在马普托海战之前，谁能想到清国能够将潜艇投入实战？”
迪斯雷利顿时说不出话来，清国每每总能出人意料，几乎每一次战争都会给人意想不到的惊喜，确实不能以正常情况来看待，谁能保证清国不会研究如何拦截鱼雷或者是侦查水面下的潜艇，不能再心存侥幸，必须做最坏的打算。
默然半晌，他才沉声道：“要想遏制德意志的野心，俄国是关键，不能允许再出现‘三皇同盟’。”
“俄国这些年与清国的关系颇好，而且欧亚大铁路据说也即将通车。反观我国，因为柏林会议，与俄国的关系可以说已经降到低点。”索尔兹伯里斟酌着道：“虽然德国与俄国关系也紧张，但有清国的撮合，怕是难以阻止德俄联盟。”
“也不是什么难事。”迪斯雷利不以为意的道：“只要挑起并激化俄国与奥匈帝国的矛盾，德意志就只能在俄国与奥匈帝国之间选择其中一个。”
索尔兹伯里沉声道：“巴尔干？”
“对！巴尔干是俄奥两国难以化解的矛盾，只要制造巴尔干危机，就能阻扰三皇结盟。”迪斯雷利缓声道：“俄国对于领土的野心高于一切，除了巴尔干，奥斯曼也可以做文章，只要我们明确支持俄国入侵奥斯曼，就能将俄国拉过来。”
沉吟了一阵，索尔兹伯里才道：“拉拢俄国需要时间，更需要精心策划，当前最重要的还是稳定住清国。”
“给威妥玛回电吧......。”迪斯雷利语气里充满了无奈，心里已是后悔不迭，早知清国海军战力如此强横，就不应该节外生枝，就算清国向奥斯曼扩张，其结果也远比现在的的处境要强的太多，这一低头，大英帝国算是彻底被拉下了神坛。
索尔兹伯里却打断他话头道：“阁下，我认为还应该对法兰西给予适当的补偿，如今的情形，不能让法兰西再心生怨恨，另外，我国在南非也需要一个坚定的盟友。”
英吉利不仅是在南非需要一个坚定的盟友，钳制德意志，也同样需要一个坚定的盟友，迪斯雷利微微皱起了眉头，但问题是如何补偿？总不能再割一块地方给法兰西吧？一转念，他明白了对方的意思，“你是说马达加斯加？”
索尔兹伯里点了点头，“马达加斯加与南非只隔着一道莫桑比克海峡，清国没有染指马达加斯加的意思，但奥匈和意大利却未必不会，不如协助法兰西彻底掌控，也可以与开普守望相助。”
“好主意。”迪斯雷利语气十分肯定。
上海，镇南王府，荷园。
上一次易知足在这里接见英法两国公使时是春光明媚，这一次却是春雨蒙蒙，威妥玛的心情与窗外的天空一样阴沉，不过他脸上的神情却一如既往的平静，摊开文件夹之后，他目光平静的看向易知足，“我国同意殿下提出的将贝专纳和纳塔尔转让给德奥意三国的条件.......。”
说到这里，他偏头看了法兰西公使宝海一眼，“不过，为了公平起见，我国希望法兰西能够获得马达加斯加，这原本也是属于法兰西在海外的领地。”
说完，威妥玛、宝海两人心里都有些紧张的看向对方，马达加斯加是非洲第一大岛，是世界第四大岛，而且本身就是一个拥有主权的独立国家，法兰西倒是早有觊觎之心，不过也只是与其签订了有些不平等的友好通商条约而已。
之所以要郑重的提出来，便是希望得到清国的同意，没有清国的同意，哪怕英法两国征服了马达加斯加，也只能是竹篮打水一场空——白忙活一场。
对于马达加斯加，易知足是一点都不在意，对于不能长久并入大清疆域的海外领土，他都没有兴趣，辛辛苦苦经营数十年然后为他人做嫁衣的蠢事他没有一点兴趣，只是略微沉吟，他就干脆的道：“诸位要拓展海外殖民地，与我国无关，我国也不会妄加干涉。”
听的翻译，宝海暗松了口气彻底的放下心来，继而则是无比的欢喜，清国不干涉，又有英吉利的协助，要获得马达加斯加可谓是易如反掌，如此，法兰西才是这场战争的真正赢家，哪怕是为此付出高额的战争赔款也是值得的。
威妥玛同样是暗松了口气，看来伦敦的判断是正确的，清国果然是无意在南非进行扩张，否则不会不干涉法兰西吞并马达加斯加。略微沉吟，他才道：“南非方面，我国做出了巨大的让步，目的就是希望贵国能够退出印度。”
易知足点了支香烟，目光也飘向了窗外的雨景，印度不仅被称为英国女王皇冠上的明珠，而且在英国女王成为印度女皇之后，英吉利也才成为真正的大英帝国，印度对于英吉利的重要性可谓是不言而喻。
他很清楚，他可以强迫英吉利放弃南非的贝专纳和纳塔尔，但不能强迫英吉利放弃南非的开普殖民地，至于印度这颗皇冠上的明珠，那更是英吉利的禁脔，英吉利绝对不会允许大清对印度进行蚕食，哪怕只是蚕食的危险，也不允许。
当然，如果他做好了与大英帝国长期纠缠的准备，也不是不能强行要进行蚕食，毕竟大清的拳头现在最大，但他不想为离开印度与大英帝国纠缠不休，因为不值得，与南非不同，印度的独立是无法阻挡的。
这种费力不讨好的事情他不愿意做，更不愿意将大英帝国往死里得罪，毕竟大英帝国还有长达半个世纪的辉煌时期，这个时候与其喋喋不休的纠缠，纯粹是得不偿失。
从蒙蒙雨幕中收回目光转而投向威妥玛，他语气平静的道：“我们可以撤回恒河东岸，不过，战争赔款不能少。”
撤回恒河东岸？这就意味着要割占加尔各答，威妥玛一脸为难的的道：“殿下，我国在南非已经做出了巨大的让步，加尔各答更是印度曾经的都城。”
易知足面无表情的道：“既然如此，那还是按照现在实际占据的地盘划分吧，战争赔款可以适当的减少一些。”
威妥玛一阵无语，却不得不强笑道：“此事我得向国内请示。”
“请示之后直接跟他们谈罢。”易知足没耐心跟他们一轮接一轮的谈，实在是没意义。
见的对方似有结束谈判的迹象，法兰西公使宝海有点急了，连忙道：“殿下，五千万英镑的战争赔款，我国着实是无力支付，对于我国的情况殿下也清楚.......。”
听的翻译，易知足盯着他看了足有移时，才冷声道：“普法战争时，我国坚定的站在贵国这一方，给予了不小的援助，并在战后承接贵国的巨额国债，在商贸和关税方面也给予一定的优惠，贵国就是如此回报我国的？”
顿了顿，他沉声道：“五千万英镑，一个便士也不能少！”
宝海愣愣的半晌说不出话来，他很想说战后承接的巨额国债，元奇可没少赚，但他没胆子说，赚钱归赚钱，这份人情确实的记，更何况，他也担心惹怒对方，毕竟马达加斯加还得对方默许，而且法兰西也不可能断绝与清国的商贸。
目送英法两国公使出的荷园，燕扬天看了赵烈文一眼，有些不解的道：“之前校长不是说，英法的战争赔款定在三千万英镑，怎的又变了？”
赵烈文笑着低声道：“情况变了嘛，法兰西要殖民马达加斯加，加二千万也是正常，否则德奥意三国心里必然难以平衡。至于英吉利，后期谈判肯定还有的谈。”说着，他反问道：“朝廷的谈判团什么时候到？”
“明天就会抵达。”燕扬天说着，打着伞折回了听雨楼。
听雨楼里，易知足依窗而立望着蒙蒙细雨中满塘星星点点的荷叶，听的动静，他转过身来，“山西还没降雨？”
“没有。”赵烈文连忙回道：“不过，北方其他各省皆降雨不断，想来，山西的旱情也很快就会缓解。”
易知足轻叹了声，“看来，得拖到入夏之后了。”
赵烈文开解道：“入夏后降雨也不算迟。”
燕扬天则转移话题道：“京师传来消息，恭王微服前往盛京了。”
易知足微微点了点头，这个消息他昨天就已经获知，“恭王应是猜测到，南非战事结束，我们必然会强行解决东北割据的局面，这是打算抢在我们动手之前游说醇亲王。如此也好，能不大动干戈总不是坏事。”
燕扬天道：“只怕醇亲王不识时务。”
“若恭王无功而返，我们再用兵，朝野上下也就不会有异议。”易知足缓声道：“东北之事迟早要解决，迟不如早。”顿了顿，他接着道：“拟个方案罢，南非战事应该不会有反复了。”
待的燕扬天应下，赵烈文接着道：“此番各国战争赔款至少在一亿英镑以上，朝廷怕是会眼热......。”
易知足语气平淡的道：“南非之战，朝廷也算是出了力，况且这几年赈灾，朝廷也是债台高筑，刨除军费开支，剩下的对半分罢。”
赵烈文追问道：“发卖战利品以及战俘赎金呢？”
略微沉吟，易知足才道：“毕竟是国战，没必要小家气，都平分吧。”
“校长——。”燕扬天犹豫着道：“眼下军权尚未一统，朝廷若是钱粮充足未必是好事。”
“有道理。”易知足点了点头，随即道：“着解修元核算一下，朝廷目前急需填补的窟窿有多大，多余的银钱不经朝廷之手，冲账抵债。”
京师，海淀，圆明园，九州清宴，清晖阁。
慈安有些慵懒的盘坐在炕上翻看着报纸，自打从盛京返回京师她便直接住进了九州清宴，
在交出了兵权之后，光绪真正成为虚君，她虽是贵为皇太后也彻底成为闲人，圆明园的太监宫女也是大幅削减，十不存一。
尽管已不理政务，但对于时事，她依然十分上心，尤其是对外的战事，她不能不上心，虽然是虚君立宪，但皇帝还是大清名义上至高无上的存在，另外，对于东北她也一直萦怀于心。
如今除了山西之外其他北方各省的旱情已经得到缓解，而远在南非的战事似乎已经有结束的迹象，据悉，欧洲五国可能会因为战败而支付高额的战争赔款，如此一来，元奇就极有可能掉过头来解决东北之事。
这几年醇亲王奕譞在盛京实在是不让人省心，在如愿以偿成为盛京军区司令，取代盛京将军成为东北三省最高军事长官之后，奕譞完全将之前的协议抛诸脑后，肆意克扣军饷，截留各种移民经费，教育经费等，大量走私军火，并积极兴建厂矿，发展军工，还推行义务兵役制，大量训练新兵，短短不过几年时间，就成了名副其实的东北王。
对此，她是忧心忡忡，却又毫无办法，她很清楚，奕譞能够如此恣意妄为，迅速形成如今的局面，不仅是元奇的有意纵容，也有恭王的放任。
但谁能想到，旱情刚有所缓解，大清居然会向欧洲五国宣战爆发南非战争，更令人想不到的是，战事会如此快就面临结束，而且元奇还会获得高额的战争赔款。
恭王奕䜣在动身前往盛京之前特来陛见，并且信誓旦旦的保证能说服奕譞，但她心里依然莫名的不安。