“呵呵呵呵，”曹操手拿着这封书信冷笑不已，一旁众谋士大臣都是奇怪。
程昱待曹操笑声渐停，出声问道：“丞相为何发笑？”
曹操笑道：“诸葛村夫以为孤何人耶？”将信递于程昱道：“此信你们拿去一看便知。”
众人在疑惑之中拿过书信，稍稍看罢，中军师荀攸首先笑道：“此诸葛亮绝户之计，如此浅陋，难怪丞相发笑。”
程昱也是闻声笑道：“此诸葛村夫井底之蛙，不识丞相乃天下英杰。”
曹操闻言捻须而笑，发问道：“诸位以为孤该如何应对？”
程昱道：“若杀则逼牛金为反，若送去却也是中了诸葛亮之计，不如不放不杀，依旧由朝廷赡养，使人知丞相恩德。”
曹操轻轻点头，却道：“仲德所言不错，但孤还欲使其子至襄阳相招，若诸葛村夫不放牛金归朝，则可使天下众人知道，非是孤无情，实是他诸葛无义。诸位以为如何？”
“此计大妙。”众人闻言全都称善。曹操志得，刚欲使人去招牛金之子来面授计议，却见一旁侧间有人步了出来，急步走到曹操面前，附耳小声言语，临别有递上一封书信，听在众人耳中的唯有最后一句话稍稍大声：“下官本不该现在插话，实在是正好听到丞相下令关系此事，方才不敢不报。”
曹操面色凝重，摆手让那人下去，拆开书信看不片刻，顿时面色一沉，闷声道：“来人！去将牛金满门斩首示众，将首级送于诸葛村夫一观！”说罢将那封书信重重摔在桌上，一甩大袖，冷笑而去。
厅中众人面面相距，均不知曹操为何转变如此之快，荀攸上前从桌上拿起那封书信，看罢呼道：“此定也是诸葛之计！我当劝丞相追回此令！”说罢急步追着曹操跑入后堂。
众人闻言更惊，都是连忙赶上前去看信，却原来信中所写是南郡江陵城中密探已然探清，原来在曹仁中伏之后，诸葛亮已封牛金为偏将军，每日或是诸葛亮在太守府中宴请牛金，或是赵云等伴同牛金巡视操练，其亲密无间，言谈笑语皆是以刘备军自居。。。等众人看罢，俱都是心中一惊，随即也是愤声道：“此人太甚设此连环毒计，实在歹毒！”
或有数人狐疑道：“或许那牛金真的已经投降刘备也未可知。”虽然众人上前群起观之，但一旁贾诩自始至终也未挪过地方，此时更是起身慢步而入后堂，临出们之际，便听程昱在后骂声道：“若那牛金真有反意，早已入了襄阳做了内应献城了，如何会如此简简单单地只到那刘备军中为将而已！”
荀攸追曹操而入后堂，抬眼瞧见曹操走路甚急，连忙赶上前去挡住，急声道：“丞相三思！”
曹操本身便在火头上，见有人挡路顿时大怒，刚欲发作却见是荀攸，这才稍稍好转，道：“公达勿要相劝，贼子如此可恨，子孝必是被他与诸葛村夫所害！孤不灭他九族，如何能解心头之恨！”
荀攸急声道：“丞相，此也是诸葛亮之计也！”见曹操没有细听之意，连忙从繁就简道：“若那牛金真有反意，早已入了襄阳做了内应献城了，如何会如此简简单单地只到那刘备军中为将而已！”此话竟与厅中那程昱所言一般无二。
曹操闻言一楞，稍在心中一番思索，顿时恍然，想就此允准追回军令，但猛然一念闪过，却半晌依旧道：“令已发出，追之不吉，此乃天意，只得如此而已。”说罢竟再不顾荀攸，匆匆而走。
荀攸大急，还欲追之上前，却猛然感觉肩头被人按住，回头看时却是贾诩，不由喜道：“此皆为诸葛亮之反间计，文和快随我同去劝劝丞相。”说罢便要再走。却感觉身后贾诩依旧还是拉住自己，不由回身疑惑道：“文和拉住我干什么？”
贾诩见荀攸缓了下来，这才放开手，笑道：“牛金既然被俘，那么便是取死有道，此事不劝也罢。”
荀攸闻言皱眉道：“文和此言太过。”
贾诩一笑，上前附在荀攸耳边轻声道：“此人正可为曹仁掩罪，量一校尉何足道哉？”
荀攸心中一惊，顿时明白，这一句可不正是曹操此时心理？思量半晌看着贾诩一声叹气道：“文和所言也对，既然被俘，便知难逃，看来只能如此了。唉！”
江陵城中，诸葛亮叹一口气将手中书信放下，使人招来赵云问道：“那牛金最近如何？”
赵云道：“依旧是往日摸样，军师可要见他？”
诸葛亮点头道：“不错，你去带他来见我。”
赵云点头答应，转身下去，不上半晌，领了牛金前来，向诸葛亮道：“军师，牛将军已然请来。”
“恩，”诸葛亮看看那牛金，竟是比前些日初被俘时胖了许多，看来果然是“有吃便吃，有喝便喝，”竟不知畏惧了。诸葛亮稍稍酝酿，上前叹了一声道：“唉！牛将军，是亮害了你啊！”
牛金这些日虽然被俘，但这些人对待自己甚是优待，他本身又是勇猛有余，心智非高之人，故此只是一门心思的“既然被擒，有死而已”，平日里也不担忧，竟是坦荡无比。这时见诸葛亮如此做作，不由冷笑道：“两军相交，我败于你手，是杀是剐全凭你意，也无须如此阴阳怪气！”
本来此时若是哭上一翻更是煽情，但诸葛亮虽然“变脸”功夫十足，如此高绝人物自不愿去学那刘备的见人就哭，就算是哭也要有足够的哭“酬”，虽然有心收牛金为己用，但若是为了他便哭哭啼啼那也未免是太掉了身价，不屑为之。当下不过再是叹了一声，说道：“唉！可惜啊！虽然我的本意是劝将军弃暗投明，但若将军真不愿屈就，我也不敢勉强，本待再过些时日便将将军送回。。。”顿了一顿，又叹了一声道：“唉！可惜竟是。。。唉！是我害了你啊！牛将军！”
牛金闻言依旧是冷笑不已，全然不放在心中。谁料诸葛亮接下来的一句话竟是将他骇了个魂飞魄散！
诸葛亮一脸的万分艰难：“牛将军你的全家老小竟全被。。。被曹贼给给杀了！”
...