听说南征军的狙击手击毙或者重伤了26旅团长沼田德重后,红花山上是一片欢腾,这大大地鼓舞了36师的所有官兵的士气。
日军还是屡败屡战,继续向红花山的主阵地上发动了连续不断地进攻。
激战到9月11日上午9时多,此时日军已经占领了红花山的大部分阵地,附近的山头也被他们全部占领。36师残余部队的1000多人,可怜火力已经无法压制住这么多的敌人,况且他们弹药也几乎用尽。
抱着必死决心的36师官兵们,在师长陈瑞河的率领下,使用猛烈的肉搏战连续击退日军数次进攻。双方激战到下午16点,36师也仅剩800人还能战斗,况且大部分还是伤员,而日军也以人海战术占领了富金山除了山顶以外几乎所有要隘。
宋希濂把陈瑞河、韩行等几个高级军官叫到了指挥部里,对他们说:“孙连仲兵团司令员叫我们一定要坚守10天,这10天的任务已经完成了。在这10天中,张自忠将军又在潢川组织起了第二道防线,胡宗南又在信阳构筑了第三道防线。我们的任务已经完成,现在就研究怎样撤下去的任务吧!”
众人都默默无语,在这10天中,71军,特别是36师真是付出了血的代价,无数烈士的生命染红了这片红土地。
韩行说:“撤就撤吧,确实再守下去已经没有什么军事意义了,我们已经为后续阵地赢得了时间。富金山一带的许多阵地已经丢失,也实在难以坚持下去。”
宋希濂说:“那好吧,我就叫61师来掩护36师撤退,另外,你们南征军的空军也希望再支援一下我们36师撤退。”
韩行点了点头说:“好的。”
61师得到命令后,立刻来红花山掩护36师撤退出富金山。61师的战斗力无法同36师相比,他们赶来以后,在日军攻击下几乎不能支持。日军随后释放了毒气弹,61师勉强支持了几个小时,掩护36师成功撤退。
日军占领红花山主阵地后是一片欢腾,在这欢腾的背后,掩饰不了他们惨重的损失。
日军自称富金山一战伤亡4000多人,其中26旅团长沼田德重少将重伤(沼田德重后来在1939年被深入敌后的苏鲁战区于学忠部击毙),参战的4个联队的联队长2死2重伤。而根据我方统计,13师团仅仅死亡就有4000人,负伤近万人,伤亡总数约13000多人。
日军由于在富金山遭受极大损失,居然拿中国老百姓发泄。他们占领富金山以后向西进攻,沿途都进行了大屠杀。陈淋子、祖师庙、武庙集、樟柏岭(即今郭陆滩樟柏岭村)、段集、方集都横遭劫难,还没有来得及逃走的数百名百姓被杀,数以百计的妇女被蹂躏。
还有更为要紧的是,日军对这些日本士兵的尸体处理是要火葬的,是要把这些战死日军的骨灰运到日本去。他们先上来是用汽油烧,然而汽油是宝贵的,汽油紧缺,没有燃料,他们就拆老百姓的房屋,至此,几十个村镇的房屋被拆,来处理日军的这些尸体。
一时,十几里的地方烈火熊熊,只要是空地,都成了火葬场。每一个日本士兵的尸体上都架上了木柴,燃起大火焚烧。那些臭味,薰得连日本活着的士兵都捂着鼻子,带着口罩,尸体臭味久久难以挥之而去。
宋希濂的71军撤离富金山后,转移到沙窝、小界岭一线阵地。日军“乘胜”追击**,连占叶家集和商城,逼近小界岭防线。小界岭防线是大别山北麓最后一道阻挡日军的稳固防线,如被突破,日军就将越过大别山山脉,沿公路一路顺畅无阻地前进,**将无可以依托的有利地形来阻击日军。
小界岭防线由宋希濂的71军、田镇南的30军和冯安邦的42军来防守,其中71军缺36师,36师富金山一役,只剩下800多人,已无力再战。孙连仲这一回让富金山一役已经损失惨重的71和30军来防守小界岭防线的头沙窝,比较完好的冯安邦42军则独自防守小界岭防线的头尾新店。
守军三个军利用地形优势,顶住了日军一轮又一轮的猛攻,从9月18日一直打到10月下旬,第13和16师团终于突破了小界岭防线,穿越了大别山,于10月25日占领麻城,可是这时**已经放弃武汉了。
再说韩行带着随行人员从红花山撤出后,迅速到了南征军的驻地汪岭村,在这里,张维翰已经等候韩行多时了。两个人见了面,简单地碰头了一下情况后,然后立刻召集了各部队的主要干部会议。
会议由张维翰主持,张司令说:“我们南征军在富金山战役中,经过了10天的浴血奋战,有力地配合了71军,阻止了日军第13师团的进攻,消灭了第13师团的一万多精锐的军队,我们这一次的作战任务已经顺利完成了。下一步,我们何去何从,将由韩参谋长做具体的布置。”
韩行站起来,打开了地图,指着地图对大家说:“我们下一步的军事任务,主要是出兵田家镇,帮助保卫田家镇的守卫部队,坚决捍卫田家镇要塞的安全。这个田家镇在哪里呢?”
韩行又引导着大家的眼睛,终于指在了长江上的一个地方,对大家说:“这个田家镇就在九江上游约65公里,武汉下游150公里,广济县城(现为武穴市梅川镇)西南约40公里的长江中下游北岸江面狭隘处,与对岸半壁山和富池口互为犄角,是鄂、皖、赣的门户和入武汉之咽喉。其地势险要,以山锁江,与湖泊连接,东边是黄泥湖,西边是马口湖,中间有宽三四里、长六七里的丘陵。丘陵北面是松山高地,高地延绵10余里,相对高度不过三四百米,却十分陡峻,浓密的植被下间或裸露着灰褐色岩石,为要塞北面的依托。
田家镇被誉为‘武汉第一门户’和‘楚江锁钥’,地势非常险要。由于两山夹峙,长江到此突然收窄,两岸相距只有500米左右,太平军和清军曾先后在这里修建要塞和炮台。
那么,**是怎样防守的呢?武汉会战开始以后,在原来防御的基础上,国民党军统帅部又增派第9战区李延年两个师防守田家镇,原要塞部队归李延年统一指挥。
李延年令第2军主力郑作民师负责守卫要塞北面,其第26旅守卫松山高地,第25旅布置于丘陵地带,命施中诚师负责守卫要塞正面和东面,其第171旅旅长杨宗鼎兼任要塞司令,所辖第340、341、342团据守要塞核心,第169旅所辖第337、339团防守外围阵地。两师官兵同原要塞部队一道抓紧战前时间加修防御工事,他们用水泥修造了几百个坚固的据点,在四望山附近高地到田家镇一带山岳区域环绕了几道铁丝网。同时,加紧军事训练,严阵以待。
这次参加进攻田家镇的日军主要有第3舰队、第11军、第11战队和波田支队等部队。
日军波田支队按计划于8月21日进至位于田家镇下游约15公里处的武穴镇对面的码头镇。第2兵团的汤恩伯第31集团军进行了有力阻击,坚守20多天。
8月26日,日本海军以田家镇为目标的溯江作战正式开始。虽然在飞机、舰炮掩护下,强行溯江上行,但两岸中国炮兵的固定或机动炮击,使海军的排雷除障作业极为困难,前进缓慢。
8月28和29日,刘汝明第68军和覃连芳第84军向黄梅县城及其以东反攻,试图夺回县城和失去的阵地,但因日军据险顽抗而未能成功,中**队伤亡亦比较严重,乃晚上向广济西北高地转进。日军也向广济县境内推进,把进攻目标放在广济县城和广济县境内的田家镇。
8月29日,日军第6师团以牛岛支队,也就是以步兵第36旅团长牛岛满少将指挥的步兵第23、第45联队、野炮兵第6联队主力、**山炮兵第2联队第2大队为基干,沿黄梅——广济大道,攻击前进。今村支队,也就是步兵第11旅团长今村胜次少将指挥的步兵第47联队、**山炮兵第2联队主力,在牛岛支队的南面地区,分别向广济方面攻击前进。步兵第13联队作为师团预备队,在第一线后方前进。
日军两支队从8月30日拂晓开始攻击前进,相继突破中**队阵地。牛岛支队于9月6日午后占领广济城,同时今村支队进入广济南面地区。
第6师团占领广济后,以牛岛支队和步兵第47联队担任黄梅——广济之间的警备。同时将战力完整的步兵第13联队列入今村支队,担任攻略田家镇的任务。
重新编组的该支队主要由步兵第11旅团司令部及护卫中队、步兵第13联队、**山炮第2联队主力,辎重兵第6联队第2中队、工兵第6联队第1中队及后勤人员组成,总计约6600名。”
韩行只管着滔滔不绝地讲着双方的布阵对峙情况。
刘致远有些忍不住了,说:“韩参谋长呀,你说了这么一些,我们也记不住呀,你干脆就说,我们怎么打吧,具体的作战任务是什么?”
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