薛楚玉还带着伤，所以他用马车把克拉库斯载到了城关边。
克拉库斯下了马车，抬着头四下张望，“好雄伟的城关！”
“你是在思考，想要怎样打上来吗？”薛楚玉也下了马车。
克拉库斯摇头，不说话。
薛楚玉走到他面前，看着他，“如果再让我在战场上见到你，可就不是射穿肩甲那么便宜了。”
克拉库斯咬着牙抿着嘴，虽然心里很不爽，仍是点了点头。有一件事情他很明白，如果不是薛楚玉手下留情，他和厥特勤早就已经变成了尸体。
“走吧！”薛绍摆了一下手，守在城关前的周军将士打开了城门，让开了一条道。
“他为什么要放我走？”克拉库斯问道。
薛楚玉轻笑了一声，摇头。
克拉库斯走出了几步，又退了回来，放大了他的嗓门，“他为什么要放我走？！”
“你再咆哮也是无用。”薛楚玉淡然道，“他做事情，往往令人意想不到甚至无法理解。但事后证明他总是对的，这就足够了。”
克拉库斯咬着牙，拧着眉，沉默。
“如果你不想走，也未尝不可。”薛楚玉道，“想清楚，城门可不会一直开启。一但它关上，你就再无机会了。”
克拉库斯提脚朝前走去，大步。
走到大门边，有一名士卒牵来一匹马递给他，他再次停下了，回头大声道：“玉冠将军，我们还会再见面的！”
“当然。”薛楚玉应了一声，然后低声自语道：但愿，不是在战场上！
克拉库斯回到了突厥军营。先前派出的使臣已经先一步回来做了禀报，克拉库斯的突然回归出乎了所有人的意料之外。
反应最大的当然是艾颜，她全没了平常的严肃和端庄，又哭又叫的扑向她的儿子，抱着他哭了个唏里哗啦。
默棘连本想上前和克拉库斯说几句话，也只得暂时停住了。
暾欲谷远远看着他们母子俩，面具窟窿里透出无限的怀疑与冷漠。
克拉库斯被他的母亲拖进了帐篷。艾颜上上下下仔仔细细的查看儿子的全身，发现他的肩膀被一箭射穿留下了不轻的伤，又没少掉眼泪，更是大骂薛楚玉心狠手辣丝毫不念旧情。
克拉库斯只好安慰他母亲，说战场之上人海茫茫，薛楚玉也分辨不清谁是谁。要不是他有心活捉敌将，我和厥特勤早就成了死人。如今还能活着回来已是莫大的幸运，更不能对薛楚玉有什么怪罪。
艾颜知道克拉库斯说得很在理，但对一名母亲而言，不管是谁伤害了自己的孩子那都是不可原谅的，哪有什么道理可讲？
所以她很生气，怒道：“你知不知道我有多担心你？现在说来倒是我的错了，我不该担心你吗？”
“孩儿并非……”话说一半，克拉库斯突然想起了薛绍，神色变得很复杂。
艾颜何等聪明的人，她马上道：“他为什么放你回来？难道仅仅是因为，怕我担心你？”
“他的确是说过这样的话。”克拉库斯点头。
说到“他”艾颜马上冷静了许多，脑海里也浮现出那一天，自己和默棘连一同跪在暾欲谷面前哀求的场景。从那时候起，一直到使臣带回薛绍未死的消息，她一直悬着的心才算是落回了肚子里。
可也就是从这一刻起，自己对薛绍的感觉又变得复杂无比，比以前更加复杂了。
“他都跟你说了一些什么？”艾颜十分关心此事。
克拉库斯几乎一字不漏的把自己和薛绍的谈话内容，告诉了艾颜。
“就这些？”
“嗯，就这些。”
“他就没有问一下，你这些年都是怎么过的？”艾颜急道，“他也没有问，你娘现在怎么样？”
克拉库斯茫然的摇头。
“这个死没良心的！……”艾颜恨得直咬牙。
“娘，现在我们是两军对战的敌人！”克拉库斯提醒道，“他怎么可能跟我嘘寒问暖？”
“什么敌人，那是你爹！”艾颜低声喝道，“你亲爹！”
克拉库斯恍然怔住……母亲的态度，比以前明显大不一样了！
“该知道你都知道了，该经历的你也都经历了。”艾颜说道，“现在为娘就挑明了跟你说，我们娘俩未来如何，终究还是要着落在你爹身上，明白吗？——除了你爹，别人都不可指望！”
克拉库斯眉头紧急，“默棘连也不能指望吗？”
“不能！”艾颜沉声道：“现在你们兄弟情深，是因为你们有共同的敌人暾欲谷。一但暾欲谷没了，你们就会成为彼此最大的仇人！——只有你爹，永远是你爹！这件事情一万年也改变不了！”
“可是……”
“住口！”艾颜的语气变得更加严厉，“你是否在怀疑，你娘太过善变？今天我就实话告诉你，我的立场一直都在你爹那边！我所有的行为、所有的计划还有所有的未来，一直都是以他为核心在展开。离开了你爹，我们娘俩只会一事无成性命难保。”
“那样，我们岂不是成了草原的叛徒？”克拉库斯说出了压抑在心里最大的疑惑。
“恰好相反，我们才能给草原带来真正的和平！”艾颜正色道，“暾欲谷为了突厥汗国呕心沥血，为了辅佐默棘连不惜一切。表面看来他很伟大很了不起，是突厥汗国最大的功臣。但实际上，他一直都在给草原带来战争，带来死亡，最终还会带来毁灭！”
“孩儿认为，暾欲谷做得并没有错！”克拉库斯争执道，“突厥不能一直做为中原的附庸存在，突厥人必须要有自己独立的汗国！”
“没错，这一点我也赞成，所有的突厥人也都赞成。”艾颜说道，“但是暾欲谷和骨咄碌建立的这个汗国，从一开始就注定了只能站在中原王朝的对立面。他们虽然曾经取得过一些成功，但归根到底他们只能失败。失败的结果是什么，我的孩子？——只有死亡，甚至是灭族！”
“为什么？！”克拉库斯不解，大声质问。
艾颜轻叹了一声，“就因为，你爹。”
“……”克拉库斯愕然怔住。
艾颜沉思了片刻，拉着克拉库斯坐下来，细声细语说道：“凭心而论，骨咄碌和暾欲谷都是很了不起的人。他们在中原王朝发生动乱的时候，趁机建立了突厥汗国。那个时候仿佛连上天都在眷顾突厥，那个姓武的女人夺取政权，中原内乱不断无暇北顾，突厥见风就涨不断壮大。”
“那是突厥人最幸福的时光。那也是骨咄碌和暾欲谷最伟大的时刻。”
“但上天对草原人又是如此的残忍，中原突然有一个叫‘薛绍’的人横空出世，他很快就成了所有草原人的噩梦。如果不是他，突厥汗国完全可以走得更远，甚至变得非常伟大。但是历史没有如果，只要薛绍一天还在，突厥汗国就将永远承受中原王朝的无情打击，直到最后的灭亡……你想知道那天暾欲谷没有在碛口城关前杀死薛绍，他有多么绝望和崩溃吗？”
“难道一个人，真的能够改变一个时代吗？”克拉库斯既惊叹又不可置信。今天，他的母亲跟他说了太多太多的话。那其中许多的现实他都不想接受；那其中许多的道理他虽
能明白，但也同样不想接受。
“一开始我也不相信。但是现在，我不得不信。”艾颜说道，“薛绍，注定是突厥永远也迈不过的那一座大山。”
“唉……”克拉库斯像一个老夫子一样的长长叹息，苦笑道，“母亲，我知道他为何放我回来了。”
“为何？”
“就为了听你，说这些话。”克拉库斯说道，“他定能料到，你不会再对我有任何的隐瞒。他无法在第一次见面的时候就让我屈服，让我认他这个爹。但是当我听了你这些话，我……”
“你认也好，不认也罢，目前根本就是无关紧要。”艾颜出奇的冷静，“他主要的用意，大概还是用你来分化我们的内部。”
“啊？”克拉库斯一愣，“连我也他被利用了？”
“一开始我关心则乱失了分寸，我也没想到。现在，你看看帐篷外面。”艾颜示意帐篷外面。
一队队的骑兵正朝这边走来。有可汗的附离狼骑，也有暾欲谷的拓羯骑兵。默棘连和暾欲谷，也都走了过来。
克拉库斯一下就站了起来，“他们想干什么？”
“别怕。”艾颜也站了起来，“他们大概是想知道，为什么你回来了，厥特勤却没有回来。”
“原来，我真是被他利用了。”克拉库斯咧嘴笑了一笑，低声道：“那只狡猾的老狐狸！”
艾颜的表情顿时变得十分古怪，有你这么骂自己爹的吗？
克拉库斯已经走到了帐篷外面，站到了默棘连可汗和暾欲谷的面前。
“我知道你们想问什么。我也不知道为什么他要放我回来，如果你们害怕我是奸细，现在就可以绑了我，或者杀了我。”克拉库斯很坦然的面对眼前一圈士兵，说道，“他只让我捎回来一句话——可以拿暾欲谷的人头，来换厥特勤。”
此言一出，默棘连的脸色当场就变了，下意识的看向了暾欲谷。
没人能看到面具之下暾欲谷的表情。但是他握着权杖的手，正在骨骨作响。
艾颜是暗自心惊……薛绍，你这一招果然够狠！
“哈啾！”
“啊——切！”
正在喝药的薛绍连了两个大喷嚏，药都从鼻子里面喷出来了。
“他娘的，谁在骂我！”
张成和吴远都在一旁笑，“黑沙这里肯定不会有人骂薛帅，怕莫是突厥那边的人？”
薛绍拿过毛巾擦了几把，说道：“到时间了，咱们去送牛奔一程。”
“是。”
在他二人的搀扶之下，薛绍来到了碛口城头之下。军士们已经搭好了许多的柴堆，将许多阵亡将士们的尸体放在那里。其中就有牛奔。
在场的人，已经不记得有过多少次这样的经历了，所以现场没有号哭没有泪水。大家都已经习惯了把最大的悲伤埋藏在心里，然后带着笑容，代替这些已经死去的人继续杀敌，继续活着。
薛绍亲自举着一个火把，走到了牛奔尸体面前。
看着他。
薛绍微笑，就像当年第一次见到他时那样。
“大野牛，咱们来世再见了。”
火把扔了下去，薛绍说了一句，“英魂在上。”
这曾经是石小媚和她哥哥的那支拓羯骑兵的战吼，牛奔学会以后经常将它挂在嘴边，因为他觉得这句话吼出来让他显得很有学问。但是到死，他也没有弄懂这四个字是什么意思。
“英魂在上，现在你应该懂了。”薛绍仰着头，看着天空，“牛奔，早点回家。你的臭婆娘，在家等你。”
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