不两日，赵郡的黑山军白绕部，领贼兵两万至石邑，大军不做任何停留，径直穿过石邑，欲直取常山城。
埋伏于西面石山的曹性见白绕贼军前来，也不阻拦，尽数放其通过。待白绕贼军穿过石山，行不至数里，正见丁靖亲率马步大军三千，于大道列阵已待。
白绕见并虎丁靖亲来迎战，心中微微恐惧，又见丁靖身后大军人数只有几千，而他手下贼兵有两万余，顿时底气大足，立即让贼兵冲杀向丁靖军阵。
丁靖见白绕贼兵冲来，却不害怕，领军阵向前拼杀，遏制白绕贼军兵势。
白绕贼兵虽多，却都是乌合之众，又不停赶路，早已经乏力，始终不能冲散丁靖军伍阵型，丁靖大军犹如堤坝一般，将贼兵军众阻拦于前。
就在丁靖正与白绕贼军交战时，曹性亦领骑军由石山后杀出，从南袭击白绕贼军。
白绕贼军岂料事态如此，一点防备都没有，当即被曹性大军杀得混乱。
贼酋白绕也是黄巾老兵，对于这种被伏击的状况也经历过多，心中虽然有些惊慌，却也保持住洞察之心。白绕四散观察，发现东面有处小树林，虽觉得其中亦可能埋有伏兵，却依旧让人往小树林行进，欲从那里撤退。
白绕知道，这树林不大，纵有伏兵，也定然不多，由此撤退的话，必定能取得成功。
白绕贼军两万，这撤退跑路起来，却是比一般步卒更快，转瞬间就有数千人冲入林中。
就在此时，率军于林后的赵云，亦让士卒放火引燃，呼啸间树林内火箭不止，火箭命中各类引燃之物，顿时林中大火瞬起，浓烟呛得白绕贼兵咳嗽不止，而火大又令人无法分辨方向。
除少数还未深入树林的贼兵外，大部分贼兵都被大火困在林中，活活烧死、熏死、热死，哀嚎哭喊声不止，响彻数里，令人心栗，皮毛发寒。
此时前有大军压境，后有火烧连林，又听得林中同伴惨叫，剩余白绕贼兵尽皆胆寒，不敢再做抵抗，纷纷崩溃投降。
唯有贼酋白绕不服，独领数百人朝着丁靖冲杀而来，丁靖见状也不做招揽，亲领大军迎战，对阵中一戟刺死白绕，终结了贼军残余斗志。
剩余贼军尽皆投降丁靖，丁靖却不敢收留，只因为他军中粮草本就不足，哪有粮食来喂养这些俘虏。
丁靖让大军搜刮贼兵身上食物后，将投降贼兵尽皆释放，不做收留。几时后，东林里火势止住，只见其中焦尸无数，碳味弥漫，尸油遍地，又见一具具尸首尽皆表情恐怖，令人观了更是心颤。
丁靖看了亦是心中悲戚，连忙让大军将林中尸首尽数收拾，安葬于黄土中，又让人摆酒设筵祭祀，以解心中阴郁。
处理好一切后，丁靖将贼兵俘虏全部放走，又领大军返回常山郡，等候黑山军再来。
次日，张燕、杨凤领大军来至常山境内，正好遇到白绕残军，二人连忙将残军收留，询问情况。
这些残军尚是惊恐之中，添油加醋般诉说了丁靖的刀山火海之兵策，一时间整个黑山军都惊颤不已。就连张燕这等纵横一方的悍贼，听了残兵描述都手脚发麻，心有惧意。
连张燕都是如此反应，更别谈黑山军中的普通军卒了，人人将丁靖视为洪水猛兽，不愿再前进，去攻打那恐怖的丁靖。
张燕无奈，立刻领军就地扎营，待明日摆下筵席，杀猪宰牛犒劳军伍，恢复军心后，再讨伐丁靖。
是夜，却不料丁靖与赵云，分别领骑兵两千，从两个方向袭击张燕、杨凤等黑山军营寨。黑山军本就因为残军的话语而军心低迷，夜间警惕性更是大减，被丁靖、赵云两军突袭，黑山军竟然没有察觉，白白让丁靖冲杀几阵，折损士卒辎重无数。
黑山军贼酋杨凤见敌军袭来，怒不可遏，随意拿起一把武器就要带人反抗，却被赵云瞧见，赵云驰马至其身前，一枪捅穿杨凤心脏，诛杀其身。
丁靖与赵云直闯入黑山军营地里杀了一夜，令黑山军损失惨重，就连首领杨凤都折在其中，张燕见此更是无奈，于次日大早领大军后撤数十里，暂时避开丁靖大军锋芒。
这日中午，常山本地黑山军的陶升残部突然带人找到张绣，将丁靖军中情况告诉张燕，言称丁靖军中粮食不足，大军撑不过半月。
张燕听闻后脑海中一亮，结合之前丁靖释放俘虏，搜刮俘虏身上干粮等物的举动，便肯定丁靖大军必定缺粮，心中转瞬有了计较。
……
却说丁靖自刀山火海之策大破白绕黑山军后，才返回常山城不久，史阿与荀攸就来到了军中。
丁靖连忙接见了二人，发现二人果然都是不凡之辈，史阿剑术超群，能空手入白刃，给他一把剑，他可以解决寻常数十个士卒，如此高手丁靖立刻将其收入亲军，暂任郝昭副手。
而荀攸更是厉害，其人虽然看似文弱，却眉宇间暗藏锋芒，腹中更是韬略无数，丁靖与之交流入夜，却总觉茅塞顿开、意犹未尽。
荀攸有范增之能，丁靖连忙将其任命为帐下参军，随军作军师之责。
荀攸听闻丁靖白日大破白绕贼军后，便知晓丁靖放走俘虏乃一石二鸟之举，一来可节省军中粮草，二来可让残军返回黑山军流传恐慌情绪，降低黑山军斗志。
当知晓张燕大军到来之时，荀攸连忙向丁靖建议道：“主公，张燕贼军前来，必不敢张扬进军，其必就地安营扎寨，以收军心斗志。此际，可派一支骑军夜袭其营，必有收获。”
丁靖听从了荀攸的计策，夜里与赵云各自带领骑兵袭击张燕军营，果然战果丰富，直令张燕大军后撤数十里不止。
……
话说张燕得知丁靖缺粮后，便有了一个计划，他叫来帐下督粮官左政，此人胆大心细，又对张燕忠心耿耿。张燕欲让左政诈降丁靖，骗丁靖来袭夺自己军中粮食，他又设下埋伏，可挫丁靖大军风头，涨涨自军的士气。
不一日，常山城突然来一骑，口中言称有机密相告。
丁靖让人将这人带入城内，亲自接见，而这人正是张燕帐下督粮官左政。
“汝有何机密来告？”丁靖让人刀斧夹于左政脖颈上，厉声对着左政喝问道。
左政故作惊恐，连忙磕头叫道：“我是张绣的督粮官，特来投靠将军，求将军不要杀我，不要杀我。”