当夜幕降临大地，繁星点缀长空，除夕才算是真正地来到。
因为除夕的晚上没有月亮，就越发显得天空中星星点点似烛火了。
一点烛火或许没有那样璀璨绚烂，但是几万几十万的烛火却会显得绚烂夺目。
同南方那边过年有时会被烟雨笼盖，看不见星星，但是大临所在的北方却不会这样。
虽然大临会因为气候干旱而导致风沙量很大，但是也导致了长安城除了十月十一月以外，鲜少有大雪。尤其是每年的除夕，都不会下雪，长安城的人们都人为这是上天对长安城庇护，还有人认为这也许是有神灵庇佑。
王少宇就坐在家中，怀里搂着孔静怡，看刘王氏包饺子。
长安城这边虽然也有除夕的说法，但更多的都是叫“岁除”，晚上才叫做除夕。王少跃说道：“在南唐那边，习惯上管岁除叫做除夕。”
孔静怡说道：“大临也叫这种叫法。只是一般都是在岁除的晚上才这么叫吧。”
王少跃点了点头，说道：“没什么太大的区别。都也只是一个叫法而已。只是南唐早晚都这么叫而已。”
刘王氏说道：“可是我听他们说除夕不是有个什么典故吗？”
王少跃笑着说道：“不是典故，是个传说。传说中古代有一只四角四足的恶兽——夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物常到附近的村庄里去找吃的，因其身体庞大、脾气暴躁、凶猛异常，所以会给村民带来了很大的灾难。据说还有吃人的事情发生过。
因此每到腊月底，人们都整理衣物，扶老携幼，到附近的竹林里躲避夕。后来一聪明的孩子教大家除掉夕的方法，那个孩子的名字就叫做‘年’。
因为那个‘夕’没有死，所以每年的腊月三十，大家都守着碎竹节等待着，希望早日除掉‘夕’。可是一年年过去了，谁也没有再见过‘夕’，有的只是大家为防止‘夕’的到来燃放的爆竹与门前挂的红布条，然而却给我们留下了这个传说与过年的习俗：腊月三十的夜里，大家齐聚一堂吃着年夜饭，一起守岁等待除夕的钟声。
然后在某一年，有个叫七郎的猎人，见百姓被‘夕’害苦了，就想除掉他。他带着狗到处找‘夕’，找来找去始终没有找到。原来‘夕’白天不出来，太阳落山后它才出来害人，半夜后又不见了，也没人晓得它住在哪儿。七郎找‘夕’找了一年，这天已是腊月三十，这天晚上‘夕’果然来了，七郎放出猎狗去咬他，‘夕’就跟七郎和狗打了起来。人们一听外头杀起来了，都拿起东西敲得震天响。这时‘夕’有点斗不过，想逃跑了事，哪晓得后腿被猎狗咬着不放。七郎趁机开弓猛射，一箭就把‘夕’射死了。从那以后，人们就把腊月三十叫‘除夕’。这天晚上，家家户户都要守岁、放火炮，表示驱除不祥、迎接幸福祥瑞。”
孔静怡问道：“真有那样的巨兽吗？”
王少跃摇了摇头，说道：“没有的。这只是一个哄孩子的说法。给你们讲来也是因为这个传说有些意思。我觉得除夕的意思和岁除应该差不了多少吧。岁除意为旧岁至此而除，另换新岁。而除夕，除，即去除之意；夕，指夜晚。‘除夕’是岁除之夜的意思。我觉得应该是这个意思。南唐那边的叫法，和大临这边不太一样的很多。”
孔静怡说道：“父亲也喜欢叫除夕的。”
王少跃说道：“大临的文人都喜欢南唐那边的部分风俗。”
“可是南唐和大临不是有不共戴天的仇恨。”刘王氏说道。
王少跃说：“有是有，但那是国家之间的仇恨。不是文化的仇恨。听起来很复杂，其实就是一张桌子，表面的裂痕是裂痕，可是不能把桌子内部弄断。”
孔静怡不解道：“不是说长痛不如短痛吗？”
王少跃摇摇头说道：“这不是长痛短痛。国仇家恨很重要。可是有的事不能以国仇家恨度量，就比如吃食，总不能因为南唐吃米，我们要求人们抵制南唐，就不让南方的百姓吃饭吧。”
孔静怡说道：“那为什么要接纳南唐的文化，万一人们也变得和南唐的人一样怎么办？”
王少跃说道：“不是说完全接受南唐的文化，而是有选择地去接受它们。岳丈大人他们要比我们聪明许多的。”
孔静怡说道：“夫君说得也对。也算了，这些事也不是我能操心的了。那夫君能讲一下过年是什么意思吗？”
刘王氏说道：“夫人年纪小，不知道这些。我这个老家伙还是知道的。”说的时候，刘王氏还向王少跃眨了眨眼睛。
王少跃想了想自己想说的内容，然后就明白了刘王氏的意思。
“过年”的传说是大临每个母亲都会讲给自己儿子的传说，孔静怡因为她母亲的原因没有听说过这个传说。孔静怡的母亲也是靖天司的人，后来虽赋闲在家，却因为高泓安女儿的身份被连坐。
所以孔静怡根本连年兽的故事都没怎么听过，孔克玄是不可能和孔静怡讲得，孔克玄作为读书人的领袖，是不屑于讲民间小故事的。
王少跃对刘王氏投以感激的目光，刘王氏点了点头，然后说道：“那我就给老爷和夫人讲一下吧。
据说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫‘年’。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈‘年’色变。后来，人们慢慢掌握了‘年’的活动规律，年居住在海底，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。
算准了‘年’肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作‘年关’。有一年除夕，正当人们都在奔走避难的时候，村里来了一个乞讨的老头，大家劝他赶快躲避‘年’兽，老头却执意不肯，还说要撵走这个怪兽。
到了晚上，‘年’就闯进到里，见到一户人家门上贴着红纸，院里灯火通明，屋里有个穿着红袍的老头，手里拿着两把菜刀剁个不停，发出雷鸣般的声音。‘年’见此情景，就大惊失色，狼狈逃窜，回到海底深处了——原来‘年’最怕的就是红色、火光和刀砧的声音。并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃‘年夜饭’，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
这也就是为什么过年要有守夜的习俗，人们过完年后会说过年好。”
孔静怡若有所悟的样子，而后说道：“难怪每年过年的时候，小环总会拉着我守夜。却从来不说为什么，原来是她也不知道啊。”
王少跃不知道说些什么，他觉得自己有些心疼，许是孔静怡没想过问，小环也没想过说，才能隐瞒到今天。
孔静怡听了这些故事，随后说道：“这些东西与应该都是假的吧。如果真有这样的巨兽，恐怕会吓坏不少人吧。”
王少跃摸了摸她的头，说道：“自然是假的了。怎么可能有那样的恐怖巨兽，如果真有的话，怕不是会引得人心惶惶吧。”
孔静怡说道：“怎么会呢？不是一年只有一天吗？躲过就可以了，为什么要害怕。再说了这事要是真的。人们在今天恐怕会很麻烦的，都会做好准备。”
王少跃摇了摇头，说道：“他们会一直害怕的。有个词语叫做‘杞人忧天’。
从前在杞国，有一个胆子很小，而且有点神经质的人，他常会想到一些奇怪的问题，而让人觉得莫名其妙。
有一天，他吃过晚饭以后，拿了一把大蒲扇，坐在门前乘凉，并且自言自语的说：假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢？我们岂不是无路可逃，而将活活地被压死，这不就太冤枉了吗？
从此以后，他几乎每天为这个问题发愁、烦恼，朋友见他终日精神恍惚，脸色憔悴，都很替他担心，但是，当大家知道原因后，都跑来劝他说：老兄啊！你何必为这件事自寻烦恼呢？天空怎么会塌下来呢？在说即使真的塌下来，那也不是你一个人忧虑发愁就可以解决的啊，想开点吧！
可是，无论人家怎么说，他都不相信，仍然时常为这个不必要的问题担忧。
年兽就是令人杞人忧天的存在。”