1829年12月20日，苏格兰，奥尼克群岛，斯卡帕湾。

　　这是一片被梅恩兰岛、霍尹岛、南罗纳赛岛以及一干小岛所包围着的良好的天然海湾，长约24公里，宽13公里，面积130公里。没有大风大浪，冬天也不结冰，最主要的是地段特别优良！

　　这片海湾位于不列颠岛的背面，同时守着挪威海和北海的大门，往西就是浩瀚的北大西洋。往南沿着英国的海岸线跑到英吉利海峡也就是八九百公里，对于海军大舰队而言，这个距离不过是一两天的航程罢了。

　　另外，这片海域的隐秘性也是足够的，它不像朴次茅斯和普利茅斯这两个紧挨着英吉利海峡的海军基地那么显眼，每天在它们门口来来往往的商船多得要死，根本藏不住什么秘密。所以斯卡帕湾及其周边的一大片海域，从1829年下半年开始，就成了皇家海军的主要锚地，悬挂着英国皇家海军军旗的小型舰艇没日没夜的在周边巡逻，驱赶试图靠近的一切没有特别通行许可的船只。在天气较好的时候，斯卡帕湾周围的天空当中，还会有皇家海军的飞艇在兜兜转转。

　　就在这一副如临大敌的戒备当中，英国首相威灵顿公爵，第一海务大臣纳尔逊伯爵，海军部秘书义律准将和军械总监萨默塞特少将乘坐着一艘新入役的埃德加级一级防护巡洋舰，从斯卡帕湾的第一入口处悄悄驶入了这处英国皇家海军的主要锚地。

　　埃德加级的标准排水量高达7350吨，主机功率高达1.2万匹马力，最高航速超过了20节。配备有2门9.2英寸主炮和10门6英寸主炮和16门3磅炮，还有4具14英寸的鱼雷发射管。

　　这一级巡洋舰虽然比不上之前在果阿外海和大明波斯湾舰队的8艘国公级交手的3条布雷克级，但也不失为一款相当优良的一等巡洋舰。

　　而且这款一级巡洋舰是造价也还可以，仅仅37万英镑，对于财力不济的大英帝国而言，不失为一条经济适用舰，所以在1828年6月通过的海军造舰法桉前，皇家海军就已经下了9艘订单。而在新的造舰法桉通过后，皇家海军又追加了6艘订单。

　　不过今天的主角并不是这款埃德加级一级防护巡洋舰，而是一款更加强大的战列舰！按照正在维也纳参加和会的海军大臣巴麦尊子爵的话说，这是一级足以改变海战游戏规则，为大英帝国赢得胜利和光荣的无敌战舰。

　　它就是新的大英帝国皇家海军胜利级的首舰胜利号。

　　胜利号巨大的舰体，现在正漂浮在斯卡帕湾一角的海面上，巨大的钢铁舰身在阳光的映射下散发着慑人的寒芒，位于舰艏和左右两舷的6座巨大的钢铁炮塔，更是给人一种破坏力惊人的感觉。

　　“公爵，这是世界上已知的最强大的战列舰，比大明海军的英雄级更加强大！”

　　威灵顿公爵的侄女婿，和纳尔逊一样都因为负伤只剩下一条胳膊的军械总监萨默塞特少将特有的温和而严肃的声音，在爱德加级的特修斯号巡洋舰的舰桥内响起。

　　萨默塞特少将说道：“它拥有1.8万吨以上的标准排水量，装备18座燃煤蒸汽锅炉和4台三胀式蒸汽机，在正常通风条件下可以产生2.25万匹马力，最大航速可以达到21节，比英雄级还快了1节！

　　另外，它的火力也比英雄级更加强大！我们的工程师优化了炮塔布局，将英雄级的6座280毫米双联装炮塔改成了5座12英寸双联装炮塔......舰艏艉各一座，舰体舯部锅炉舱后一座，布置在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座，共10门12英寸/45倍口径火炮，全舰侧舷最大火力8门主炮，向前火力理论上6门主炮。这样的火炮布局使得胜利级的火力密度不亚于英雄级，但是因为火炮口径大了不少，所以在炮战当中一定可以占据相当的优势。

　　胜利级的装甲防护也足够坚固，全舰拥有5000吨的装甲，比英雄级多出600吨，而和英雄级一样，都采取了表面硬化处理的装甲钢，使得全舰的抗打击能力不亚于英雄级......”

　　威灵顿公爵扭头看了眼纳尔逊伯爵，问：“伯爵，这款胜利级能打败英雄级吗？”

　　“能！一定能！”纳尔逊伯爵非常肯定地说，“公爵，你知道这款胜利级最大的优势是什么吗？”

　　“是它的速度快了1节，火炮口径也更大吗？”

　　“不！”纳尔逊伯爵嘴角一勾，露出了得意的笑容，“它最大的优势是建造它的工人和工程师......他们是世界上最伟大的工人和工程师，可以为了胜利没日没夜地加班！公爵，您知道吗？这条战列舰是去年8月10日在普利茅斯铺设第一根龙骨的，4个月后这条标准排水量超过1.8万吨的巨舰就已经下水了，今年的8月11日它就完成了全部舾装工程，开始海试......而今天，距离胜利好开工仅仅1年零4个月后，它就正式服役，加入了大英帝国的皇家海军！它的建造速度是一个不折不扣的奇迹，同时也是大英帝国真正的底牌。”

　　萨默塞特少将点了点头，“没错，虽然我们的整体工业实力无法和大明相比，但是我们拥有更加勤劳的造船工人和工程师......他们可以一天工作12个小时甚至16个小时，可以在夜间的寒风中坚持工作，而且还能保证质量。为了赶工，他们甚至可以一周工作七天，连做礼拜的地点都改在船厂内的临时教堂内。

　　这样的工人，才是大英帝国真正的底牌！在他们的努力下，1828年开工的10艘胜利级，将在1830年第1季度结束之前全部完成交付！另外，包括印度大舰队所得到的战舰在内，我们还会有多达12艘不屈级在1830年第1季度结束前完成交付......而装备海军的新锐一等巡洋舰的数量，则会在1830年第1季度结束前达到20艘，这还是扣除了战沉的滑铁卢号的数据！”

　　“10加12加20......那就是42艘了！”威灵顿公爵掰着手指头算了算，“飞艇母舰呢？可以准备好几艘？”

　　负责飞艇和飞艇母舰项目的乔治.义律回答道：“公爵，因为要全力保障一线作战舰艇的建造，飞艇母舰的建造数量比原计划要少，不过在明年1季度结束前，也能准备好15艘。而且由于我们装备了滑翔飞行制导炸弹，所以15条飞艇已经足够给予敌人的大舰队致命一击了！”

　　“好！”威灵顿公爵点了点头，“22艘战列舰，20艘装甲巡洋舰，15艘母舰......这才是印度真正的实力！”

　　这实力真的很吓人了！

　　如果不考虑这些战列舰、装甲巡洋舰和母舰稍微有那么一点注水，拿出打一场二战都够体面了。而且这么多的战舰、甲巡和母舰，仅仅是1828年到1830年的2年间由英国本土造船厂的工人们加班加点造出来的，那可就更吓人了......现在的大英帝国，还是很有实力的！

　　“印度？”纳尔逊却愣了愣，“公爵，您说印度？”

　　威灵顿公爵重重点了下头，笑道：“对，就是印度，把所有这些战舰都出售给印度......威廉皇帝的印度！大英帝国不方便发起的战争，将会由威廉皇帝的印度来发起，而印度将会为威廉皇帝战斗到用尽最后一个卢比！愿上帝保佑印度皇帝和他的印度帝国！”

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