蒲缨部，李定国部，在将府门外的长街上列队对立。虽同样身着红衣，但服制，装具，已是完全不同。一方披坚执锐，一方则是火枪刺刀，站在各自的主将身后，泾渭分明。

　　李定国他们还是头一次遇见现在的明军，结果连他们的编制都听不懂了，这么一看，双方竟然不像是同一国的军队。

　　“尽搞些花哨名堂，所谓军长，就相当于管辖几个总兵的总督是吧？”沐天波从鼻孔里哼了一声，表示不屑。

　　确实是这样的，只不过他比较惨，手下就一个总兵而已。

　　李定国却颔首，“军长，一军之长，我们武人掌军，总比那些文官总督强吧？令郎这个改制我还是很赞同的。”

　　“哦，失礼了，蒲将军免礼，”李定国才想起来，抬抬手，认真打量两眼，“嗯？蒲将军似乎颇为眼熟，你我当年似乎在朝中见过面吧？”

　　“当年殿下征战在外，末将不过一无名小卒，无足挂齿的。”

　　他心里却在想，您老还是别记住我的好，当年十八先生之狱的时候，他的角色可不那么光彩。

　　李定国不记得，沐天波当然是记得的，可现在沐忠亮主政，他也不好说什么，只从鼻孔里哼了一声，没说话。

　　进入府中，李定国有些为难，但还是开口了，“蒲将军来得好快，现今桂地光复已成定局，不知将军你我两军有什么看法？”

　　“末将行伍之人，不懂朝中大事，不敢置喙。”

　　“诶，话是这么说，但你我为一军之帅，朝廷总要参考我们的意见，是这样的，云南山多贫瘠，我军难以有大发展，如今来了广西，也算有了合适的容身之所了，故想请朝廷将桂地划给我部屯军，将军以为如何？”

　　不就是要地盘么，蒲缨已经打定主意，打死也不吭声，但打死也不离开桂林。

　　蒲缨装闷嘴葫芦，墨迹了半天，沐天波看不下去了，径直道，“听说敬之在郴州是吧？这样吧，宁宇你先留在桂，和绥宁伯一块扫平残余清贼，我带我的土司兵入湘去见他，由他来定夺，如何？”

　　沐天波的话看上去公正，可潜台词就是接下来两军就各自抢地盘吧，谁抢到就算谁的，难道他儿子还能不认不成？

　　最终李定国还是耗不过蒲缨这个老油条，退出了桂林，率军南下西进去了。而蒲缨手头上就那么点人，分兵到了极致，也就多取了浔州府，加上原来的梧州、平乐、桂林三府，算是得了小半个广西，剩下的都给李定国取了。

　　即便如此，蒲缨的战果一报回，就引起朝野轩然大波。

　　东路军打到现在，还是在潮州揭阳一线和吴六奇和李率泰拉锯，就连重兵云集，沐忠亮亲自坐镇的北路，到现在的进展不过是推进了几百里地而已。

　　朝中的人当然知道是怎么一回事。

　　北路东路当面压力比西路大得多，能有进展就不错了，西边本就压力小，还有李定国跟他合力，有战果也是应该的。

　　但是老百姓却爱听蒲缨的故事。

　　轻装千里突袭，直取敌酋首级，豪取四府之地，听上去何其豪迈。

　　报纸当然也不放过这个提振民心士气的好机会，没多久，梁梿炮制的《飞将军蒲缨》的报道就面世了。

　　于是乎，街头巷尾一时都在传颂他的威名：

　　“绥宁伯爷，蒲缨将军，三日五百，六日一千，虎步半桂，所向无前。”

　　明人欢庆胜利，满人则暗自神伤。

　　桂林丢得太突然，湖广面向广西的门户有如洞开，图海还没来的及分兵，郴州西边的永州就已经丢了。

　　“妈的，一群草包！定南定南，一窝都是鱼腩！”

　　好容易忍住暴跳如雷的冲动，静下心来继续谋划。

　　永州丢了，郴州又成了一个突出部，沐天波那一万人马，无论是向沐忠亮靠拢，还是向湖广纵深突击，对于他来说都是个大麻烦，他现在已经不想着进攻了，就算想要维持现在的战线，恐怕不退都不行。

　　可这一退，到底退到哪儿呢？身后的衡州？不过还得分出一到西边的辰溪（怀化），防备明军从永州入境。可如果再往后，到了平原地区，需要防守的方向就更多了。

　　说来也奇怪，明明自己的兵力比对面沐敬之多出不少，怎么还觉得如此捉襟见肘？

　　回想那日以优势兵力和苏诚交战，最后却落得个溃逃的结局，他心中的担忧又更深了一层。

　　他已经尽了战术上的一切努力了，但总体而言，清明两军的单位战力、组织程度、战斗决心方面，差距都不是一星半点。

　　现在虽然清廷已经很重视沐忠亮这帮人了，但现在看来还远远不够，已经不能将南明视为原来那个腐朽的朝廷了。

　　在图海看来，它更像是一个全新的国家，政策、思想、组织形式甚至和以往任何朝代都不同，稍有不慎，大清这几十年的大好局面都有可能荒废。

　　为今之计，要么不计代价，纠集全国之力，包括北方的精锐京营，蒙古兵等力量，把它摁死在襁褓中，否则光凭现在这南方几省的绿营和汉奸军恐怕力有未逮。

　　但这么一来，组织协调加上钱粮耗费将是一个天文数字，期间难说不会发生什么变故。

　　要么就学习敌人的优点，包括军制、兵法、装备，一应都学过来。当年明军火炮犀利，可数年之后，大清的火炮反而碾压了他们，现在无非再来一次而已。

　　明军的枪炮，他都向那些弗朗机人了解过，可想明军那样人手一支，这沐忠亮是太有钱了？还是那些所谓的工厂里有什么奥妙？结合广东走私出来的其他商品考虑，这些玩意的特点就是便宜得出奇，难道他们造枪炮也是这样？

　　还是有待打探啊。

　　心有所想，下笔已成千言，虽于现状无补，惟愿警示朝中诸公一二，聊表忠心，稍稍弥补他作战不力之罪。

　　独自怆然之际，他的亲随提着一个方盒子走进书房。

　　图海的思路被打断，有些不耐，“何事？”

　　“将军……奴才……”

　　“吞吞吐吐作甚？”

　　这亲随“扑通”跪下，把盒子高举过头顶，嘴里哽咽再说不出半句话来。

　　图海一怔，似乎想到了什么，登时眼前一阵发黑。

　　强打精神，图海缓缓起身，从案后绕出来，不过四十许人，步履竟蹒跚如老妪。

　　拿起信件，拆开扫了一眼，闭目，睁开，接过盒子，回到案几后坐下。

　　挥挥手，亲随倒退出书房，顺手带上了门。

　　光线暗淡下来，桌上洋洋洒洒的奏章被压出几道皱褶，图海没有理会，只用他骨节粗大的手掌无意识地在木盒上往复摩挲，温柔得像抚摸自己的孩子。