宋廷和燕青骑马从汴京城出来，由官道拐到岔道，行了五六里路程，但见一座小小酒店坐落在村口。
遥望那店后，道路接着溪村，沿路有桃柳数株，绿茵浓浓，小道旁秋麦泛黄成熟，小道穿村中心而过，隐约可见轻轻酒旆随风而舞，旗幡薰风而摇。
在这小小酒肆之中，宋江、吴用、扈三娘、杨雄等人围着一张八仙桌而坐，见宋廷与燕青下马走进来，忙都走出来，跪在地上，恭恭敬敬地喊:“驸马爷！”
此时的宋廷，身穿一身裁剪得体的白色锦衣，有股华贵之感，他本身又有几分儒雅气质，加上戴着小玉冠，头插小玉簪，确实显得潇洒俊逸、神仪明秀。
一身红衣的扈三娘见曾经的白袍小将，转眼成为堂堂皇婿，一时间心情复杂，怔怔地看着宋廷，兀自出神。
宋廷淡淡将手一扬，拣位置坐了下来，开口道:“你们的消息倒挺灵通的。”
众人起身，宋江唱喏道:“我们也是刚刚得到消息，说您被敕封驸马都尉。”
“哦？”宋廷从桌上拣起一个碗，想要喝口茶，一看碗口竟然有口红印，蹙了蹙眉……一旁扈三娘看见，忙叫酒保拿了新碗过来，亲自替宋廷倒了一碗浓茶。
宋廷淡淡看了扈三娘一眼，发现一身红衣的她，显得明媚娇艳，不像是刚死过丈夫的寡妇，觉得有几分好奇，不过这几分好奇很快被心里的正事压过去，忙看着宋江问道:“你们的情报系统是谁负责？”
似没听明白他的话，宋江等人一愣。
“就是探子。”宋廷喝了口浓茶解释道。
吴用摇了摇羽扇，慢吟吟道:“以前在梁山，我们的总探头是戴宗。负责东山酒店的是孙新、顾大嫂二人，负责西山酒店是张青、孙二娘二人，负责南山酒店是朱贵、杜兴二人，负责北山酒店是李立、王定六二人。负责步军刺探的是乐和、时迁，负责马军刺探是段景住、白胜。负责三军内探事的是王英、扈三娘。直接听命于宋江哥哥行事的是燕青。”
吴用继续说道:“现在王英去世，我等也归降朝廷，卢俊义哥哥又出事，我等又要分五路调开……众兄弟人心涣散，这探刺一事，也就疏废了。”
宋廷仔细听吴用说完，点了点头，当他说到“王英去世”时，特意抬眼看了扈三娘一眼，发现她脸上竟然毫无波澜，不禁对她的好奇又浓厚了几分，不过想想也是，她本来就不想做王英的妻子，是被宋江逼的。
“现在最要紧的，是救出卢俊义呐。”宋江哭丧着脸，道:“再不救出卢俊义，兄弟们真的要反啦！”
“卢俊义哥哥当然要救，实在不行，我们只有杀进东京府去！”杨雄沉声说道。
“杨雄哥哥，要说救主人，我比谁都心急，可一旦杀进东京府，童贯、蔡京等人告我等造反，如何是好？”燕青冷静道。
吴用看向杨雄，摇了摇头，道:“你要怎么杀进东京府？除了些佩剑短刀，我们连兵器都没有，要如何杀进东京府？”
听了吴用的话，宋廷沉默了下来，这件事倒跟自己有关了，当初站在朝廷的立场，将梁山人马的大部分兵器、箭矢、火炮等，让官军收缴到了京师兵器司，如今再要回来就很难了。
卢俊义杀陆伯年一事，当时也确实是自己考虑不周，杀他只是泄一时之愤，没想到会带来这么多麻烦，不过反过来，其实如果不杀，未必就不会给自己带来麻烦——比如江淮右路转运使董承，不杀他，他反而诬陷自己“勾结梁山、试图谋反”，可见，身在局中，麻烦迟早会找上门，有些人该杀还是要杀，不能有妇人之仁。
卢俊义杀陆伯年这事，其实也可大可小，毕竟被土匪杀掉的县官、州府官员又不止他一个，关键是当初王丞相想借此做文章，置他宋廷以死地，而皇帝赵金佶又十分糊涂，听信奸臣和皇后的话，一旦其它奸臣不站出来反对，皇帝一准王丞相的奏，就将卢俊义下狱了。
耳旁，传来杨雄与吴用的声音——
“那怎么办？众兄弟分开，难道要让童贯、蔡京、王黼、杨戬那几个狗贼一个个置于死地吗？”
“哎，既然投降了朝廷，就要服从朝廷的命令。”
“我呸！朝廷那些狗官……服从他们？军师你这话好没道理！”
“杨兄弟，我已经不是什么军师。”
杨雄梗着脖子与吴用争论了几句，想到朝廷那几个奸臣，就愤愤不已，说得脸都红了。
这时，宋江忙出来阻止道:“你二人都休要争了，我们不如听听驸马爷的高见吧。”说着，眼睛看向宋廷。
杨雄、吴用二人听到宋江这样说，也都闭口不再争论，和扈三娘、燕青二人，目光齐刷刷地看向了宋廷。
宋廷默默从怀里摸出一个小瓷瓶，递给宋江手里，说道:“你替我将这瓶药送到丞相府里去，这个是丞相夫人中毒的解药，以此为要挟，逼他写下杀害陆伯年的另有其人、而非卢俊义的字据。”
想了想，又吩咐道:“对了，到底是谁出卖卢俊义，向丞相告的密？一定要查出来，查出这人，让他去替卢俊义顶罪！”
“然后……”沉吟了一下，又看向燕青问道:“关键证人是那个妓女，那个妓女叫什么名字？”
“您是说青州清水县金凤楼的春红？”
“对，把她找出来，让她出来作证，证明是那告密者在妓院杀害陆伯年，然后抛尸荒野。”宋廷目光中有几分寒意，这种背后告发的小人，见利忘义、卖友求荣，最为阴险，必须要除掉。
宋廷缓缓站起，又说道:“卢俊义没有定死罪，而是杖二十，刺配沧州，这说明开封府尹那里通融了，说明事情还有转圜的余地。去催催童贯、蔡京，钱收了，就得办事。”
见宋江点头，又慢声说道:“此事也不要急，不要瞎囔什么‘杀进东京府’，有时候你十万条汉子，还不如一个女人好使……”说到这里，想到李师师，摇头沉吟道:“若是谁敢再囔，就把他抓起来，送到开封府衙治罪。”
“这……宋某不可能出卖兄弟，驸马爷有些强人所难了。”宋江断然摇头道。
“妇人之仁！”宋廷直直盯着他，沉声道:“越是危机时刻，越要沉着应对。你需要做的是什么？保全你梁山集团的实力，不被奸臣分化、吃掉，等以后实力壮大，他们就吃不动了。现在瞎起哄是什么意思？怕你梁山集团分化瓦解得还不够快吗？”
众人默然垂首，无言以对。
驸马爷话虽白，但说得有道理啊……
(本章完)