孙登皱起了眉，他很不适应曹苗这种咄咄逼人的态度，更不适应曹苗这种近乎不要脸的无耻。

　　两情相悦？你怎么张得开口，还这么义正辞严。

　　他很想反唇相讥，但一来他不愿将自己拉到和曹苗一样的层次，二来他也清楚，事情到了这一步，这门亲事大概率已成定局，他反对也没用。现在落了口实，将来传到父王孙权面前，他更没办法解释。

　　见孙登前退维谷，诸葛恪上前解围。“曹君与公主两情相悦，殿下是知道的，只是这六礼未备，媒妁不明，不宜张扬。殿下是欣赏曹君的，否则也不会命我前去问候。得知曹君今日前来乌程侯府拜访，殿下推了很多公务，特地前来与曹君相见，希望有所请益。”

　　曹苗扬扬眉，打量着孙登，似笑非笑。“当真如此？”

　　孙登无可奈何的点点头，心里却只想立刻走。他有一种不祥的预感，今天到这儿来见曹苗，是一个极其不明智的决定，后患无穷。

　　曹苗咂了咂嘴。“既然如此，那我就和殿下说几句掏心窝子的话。若有冒昧之处，还请殿下海涵。”

　　孙登心中不安，却无法推辞，还要挤出一脸的假笑。

　　“岂敢，岂敢。”

　　曹苗就座，调整了一下情绪，缓缓说道：“我知道，殿下信奉儒学，主张仁德为本。若是有机会，或许能成为汉孝文帝一样的仁君。志向高远，令人钦佩，我纵使狂悖，也是欣赏的。”

　　孙登笑了笑，没回答。诸葛恪接过话题。“观曹君之意，莫非是觉得道高难行？”

　　曹苗瞅瞅诸葛恪，心道这货胆子真大，居然给我挖坑。我若是认了这句话，等于承认孙登奉行的是正道，大有知其不可而为之的气节。不过你太天真了，我准备了这么久，能让你占了便宜去？

　　“道高不高，且不说。难行，却是事实。”曹苗笑笑。“要行汉孝文帝之政，有个先决条件，殿下觉得自己具备吗？”

　　孙登拱手道：“登愚陋，只知向道而行，见贤思齐，却不知道还有什么先决条件，请曹君指教。”

　　“令尊吴王一统天下。”

　　诸葛恪暗自一笑，应声问道：“难道这不是指日可待的事吗？”

　　曹苗嘴角微挑。“你叔叔诸葛丞相答应吗？”

　　诸葛恪面不改色。“大势所趋，又岂是他能违逆的？曹君这样的俊杰都归我大吴了，可见天命在吴，非人力可为。家叔纵有小智，又能奈何？”

　　“诸葛君言重了，我不是什么俊杰，更不能代表天命。仙人传拳授艺，只是怜我体弱，是不是有其他意思，恕我愚昧，一概不知。诸葛君说大势如此，我也只能姑妄听之，却不敢轻信。”

　　他顿了顿，微微一笑。“也许哪天吴王拿下合肥，饮马淮水，我就信了。诸葛君，你能不能给我指个日子，让我有所期待？”

　　诸葛恪笑容不变，只是闭上了嘴巴。

　　孙登的脸红一阵，白一阵，如坐针毡。被曹苗怼得难堪只是一方面，更重要的是他知道曹苗想说什么，而且他清楚曹苗说的是事实。

　　对吴国来说，当务之急，是要集结所有的力量，夺取合肥，将战线推到淮水一线，并形成北伐之势。蜀汉只有一州之地，诸葛亮尚且不断北伐。吴国的疆域远远大于蜀汉，却一直顿兵于合肥城下，无法前进一步，要说吴国可以一统天下，恐怕自己都不信。

　　对他自己来说，他如果不能表现出应有的态度，父王孙权必然会对他失望。昨天的宴会上，父王让弟弟孙虑与他并席，已经露出了这个苗头。召虞翻回朝，绝不是为了和曹苗辩论，而是剑指吴郡世家。他如果还不领会精神，这个储君的位置就危险了。

　　曹苗说的这些话，焉知不是姑姑孙夫人授意的？

　　孙登权衡良久，长身而起，深施一礼。“多谢曹君指教，登感激不尽。自黄巾以来，天下纷乱，已有四十余载。我孙氏父子相继，登虽不才，又岂敢落后？登冒昧，敢请曹君为师友，传武授艺，时时教诲。”

　　诸葛恪、陈表也跟着起身行礼。“愿曹苗不弃，共辅殿下。”

　　曹苗笑着摇摇手。“殿下求贤若渴，不耻下问，苗佩服。只是令妹以孙都督为表率，一心想执掌解烦营，我若与她成亲，不免要辅佐一二，身份敏感，不宜与储君多来往，还请殿下见谅。”

　　孙登一听，也觉得不妥，连忙称谢。“舍妹得曹君为佐，是她的幸运，登为她高兴。”

　　诸葛恪和陈表互相看了一眼，会心而笑。曹苗虽然拒绝了孙登，实际上却是答应了。现在不能多来往，只是因为孙登还是储君，要保持距离。一旦孙登继位，这个障碍自然就没了。

　　谁说曹苗疯？他精明着呢。

　　曹夫人、孙泰母子见曹苗与孙登化干戈为玉帛，松了一口气，随即请他们入席。

　　达成了默契，气氛就变得轻松起来。酒过三巡，陈表起身，向曹苗敬酒。“昨晚不自量力，与曹君讲手，领教了吴拳的高明，受益匪浅。只是有些地方还不太明白，能否请曹君指点一二？”

　　曹苗欠身还礼，谦虚了几句，与陈表讨论起拳法来。

　　昨天与陈表交手，虽然一招击退陈表，技惊四座，但曹苗也试出了拳脚的先天不足。对付穿着甲胄的将领，拳脚的杀伤力有限，真想杀人还要靠兵器。武功再高，也怕菜刀，绝不是一句调侃。借着陈表向他请教拳法的机会，他也向陈表请教起了矛法。

　　他也练过大枪，但常年在外拍戏，不可能随身带着大枪，更没什么机会与人实战，造诣远不如拳脚。陈表则不同，他不仅上过战场，平时也天天练习，比拳法更加得心应手。

　　两人谈枪论拳，说得投机，却冷落了其他人。孙登和诸葛恪对此兴趣不大，只是碍于礼仪旁观。

　　孙泰听得津津有味。只是他的母亲曹夫人另有想法，让他陪孙登、诸葛恪说话。孙泰很委屈，却不敢违拗母命，只能偶尔偷瞄一眼。