朝会，有大小之分。

　　大朝会自然是能上殿的都得在天不亮的时候就穿戴整齐站在广华殿里。一派乌压压的官纱之下，由紫而红一直蔓延到大殿门口。官位低的，就算竖起耳朵都听不见皇帝到底是怎样的嗓音，所以一般也议不了什么大事。

　　相比之下，小朝会自然重要得多。统共二十来个人，在一间不用扯开嗓门也能听得见彼此的正明殿里，几乎决定了赤月朝里所有重要的事。

　　能入正明殿议事的都是重臣，而重臣通常都是老臣。所以在先帝的时候就下过圣旨，将正明殿不远处一座偏殿单独划了出来，专门拨给老臣以作小憩和更衣之用。起初也不过就是有些坐具而已，连年累月用下来不止添了书案文具，甚至连最大那间堂屋也改作了议政之所。不识字的宫侍们因为贪图顺口就管这里叫“政事堂”，时日一长连李昱都这么叫了，倒把原先的名字弃之不用了。

　　午后，政事堂的堂屋里。

　　三个穿着紫色官袍的老妇在堂中或站或坐。

　　看上去最为年轻的那个头发也花白了，一双眼睛却满是精光，半点没有昏聩之像。她坐在椅子上，手里拿着一本奏折正在看。也不知看到了什么，她本来就已经怒气腾腾的脸色更加难看，“啪”一声合上重重朝手旁的高几上一拍，让高几上的茶杯跟着一跳。

　　“知舟，”坐在她对面的是一个头发全白的人，她虽然脸上沟壑纵横，面相却颇为和蔼亲切，让人一眼就心生好感，“你又发什么脾气。”

　　这位被称为知舟的人，姓乔，名海，表字知舟，乃是正三品的中书令。

　　“身为赤月官员，居然为马奴说话！”刚才拿奏折拍桌子的乔知舟猛抬头，“说什么其情可悯，当速娶之，简直不知所谓！”

　　头发全白的才一笑，还没有开口反倒被站在窗边的那个抢了先，“廉大人莫要理她。几十岁的人了，还动不动就暴跳如雷。倒好像她一拍桌子，那起子软骨头就知道怕了一样。”这人说话时脸带三分笑，说话却连讽带刺。

　　头发全白的廉大人名定，表字安靖，是尚书都省的左仆射。

　　“平江你也不要火上浇油了，”头发全白的廉定这会脾气再好，笑容里也不由带上了些许无奈，“那些人说的也不无道理。现下，真是不能轻启战端。”

　　站在窗边的人姓宋，名沃，表字平江，乃是门下省的侍中。

　　“怎么？”站在窗边的宋平江收起脸上看似和煦实在讥刺的表情，与头发花白的乔知舟对看了一眼，“出了什么事吗？”

　　“燕州那里……似有不妥。”

　　“燕州……是上个月的大水吗？”乔知舟收起怒容，想了想才问道。虽然她语气里是有些不信的。

　　初春的时候，连场暴雨让朱河的河堤决了几个口子，冲坏了一些田地。原本就是春季常有的事，政事堂里这三个老于政事的更加司空见惯，一边安排人手救水、补堤、抚民，一边将折子往上递。之后按下头呈报上来的结果看，损失虽然有，但是也不算大。

　　“说大水，也算是大水吧。”一向和蔼的廉大人也不由苦笑道，“决堤冲坏了官仓的一间仓房，修补的时候发现里面的粮食，少得有点多了。”

　　她这话一说，整间屋子都静了下来。

　　燕州一直都有赤月粮仓的别称。其一是因为燕州地处洛川与朱河之间，地势平坦水源丰富。其二则是因为燕州为赤月三大官仓之一，贮藏着赤月近两成的官粮。

　　无论哪里的库房，无论里头存着银子还是粮食，实物大抵总是要比账面上要少一些的。但是能让眼前这人用这样的表情说出“少得有点多”这种话，只怕这少的部分已经遮掩不过去了。

　　“这个魏王！”乔知舟一顿之后又是满面怒容，她用力一拍椅把手，“她在燕州是什么吃的！”

　　“她还能干什么？”站在窗边的宋平江再度开口，面上毫无表情，声音里却添了几分阴郁，“不过就是干坐着‘总领’罢了。”

　　“你们两个，”廉大人眉头一皱，压低声音道，“也不看看这里是什么地方。”

　　两人表情同时一凝，刹那间就各自抛开。整个厅堂里静了一瞬后，三人表情都回复正常，仿佛刚才那几句不过是错觉一样。

　　“倒是听说魏王家的大丫头有点意思。”站在窗边的宋平江转过身来，走近两人，然后拿起桌上杯子，抿了一口茶水，“前些天忙进忙出的，陛下别真是想拿她抵给马奴吧？”

　　“连你也跟着外头那起子一起胡说，”廉大人表情轻松了许多，笑说，“陛下是不是真心疼她，别人不知道我们几个还不知道吗？她也就是不如当年的太女了，其他人哪里及得上她。”

　　“不过是个毛丫头罢了。”乔知舟眉头一皱，不以为然。

　　“说实话，我看她倒真比她娘要强上几分。”宋平江说，“上回在勤诲斋前看见她，规规矩矩地对我行礼问好。”

　　“你是堂堂正三品的侍中，就算太女也要给你三分面子，她一个亲王之女行礼又如何。”乔知舟继续不以为然。

　　“你看那几个皇女如何，看那个几个在京的亲王世女如何？”宋平江开始不依不饶了，“到底是殷大人教出来的孩子，自是与别人不同。再说，那年的科考要不是有她……”

　　“平江，你又扯远了。”廉大人假咳一声，制止了宋平江的话头，“听说陛下把驲落王子的事都交予她去办，可见是极信她的。”

　　“也要办得成才好。”乔知舟干巴巴地说。

　　“成不成的，”宋平江笑道，“她一个孩子，连冠礼都没有行过，就算做了点什么出格的事又有什么关系。

　　她这么一说，房里另外两人都一脸了悟。

　　“这么说来，她不是……”乔知舟虽然没有说下去，表情里却露出点可怜的意思。

　　“谁说的。”一脸和蔼的廉大人微笑起来，“一点小事也如此卖力搏命，不是更招人疼么？”

　　“也是。”略一怔愣后，乔知舟点了点头。

　　“真是，不能拿她当孩子看了。”

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