冬日天亮得晚，于是辰初时刻，天还只蒙蒙亮。

　　大街上行人稀少，小巷口的小摊上却座无虚席。穿着厚棉衣的中年妇人一边麻利地添柴烧水，时不时扬起那张被炭火熏黑的脸招呼客人，一开口就哈出一团白气来。

　　把青楼当客栈歇了一夜的李凤宁本是慢慢走着，一双眼睛瞄到那一个个穿着冬衣埋头苦吃的背影，不由就停下脚步。

　　照安阳的习俗来看，即便夜夜笙歌的纨绔也不乐意在外头吃朝食。上酒楼是有钱，而去摊子上解决一天里的头一顿，基本上就是那些连男人都娶不上的女人才会干的事。李凤宁不知道宁城这里习俗如何，想来在上工前赶着来巷口摊子解决一餐的，只怕日子也富贵不到哪里去。

　　也所以，李凤宁现在看到的应该就是“宁城普通百姓的日常生活”。

　　李凤宁走近了几步。

　　借着稀淡的晨光，李凤宁可以看个大概。几只方桌边围坐的客人有啃包子喝豆浆的，也有吃面的。她们一个个的衣衫都还算干净，鼓鼓囊囊的棉衣看着也挺厚实，仿佛新做的一样。

　　李凤宁转头扫了眼宽敞整洁的街道，最后目光落在脚底的石头上。

　　宁城的大街小巷都用石头铺的街面。小路用碎石，像李凤宁现在所站的庆阳大街，用的就是两尺见方的大石头。年头一长，石头毛糙的表面被磨光了，一旦下雨就容易使人滑倒。许是因为这个，所以李凤宁脚下这块石头上细细地凿出了很多道粗粝的浅痕。

　　在铺路的石头上凿点印痕出来，就只能是一州府衙下的命令。如此贴心百姓之举，该说是个好官了，但是一股浓烈的违和感却冒了出来。

　　能被磨得这样光滑，这石头待这里的年份只怕比李凤宁的年纪还大。只是上头防止摔伤的刻痕却非常新，最多也就一年两年。

　　而对面那个小摊的锅碗和桌椅看着都很新，一点不像用旧用老了的东西。

　　更加明显的是，那些客人的棉衣都厚实得像新制的一样。

　　李凤宁眉头慢慢皱起。

　　初到时不觉什么的宁城，在昨晚的一句话之后仿佛处处都成了疑点。

　　李凤宁转过街角，慢慢向府衙走去。

　　小时候，她外祖母教过如何观察百姓，她姨母也说过何谓见微知著。如果蒙上眼睛，李凤宁会猜测此城在两三年前换了主官。且现下这个，显然要比前头那个更尽心一些。

　　但是，宁城没有。

　　宁城不是近几年没有换过主官，而是从她出生起就一直没有换过。那位谢太守自二十年前由安阳户部调任燕州太守之后，就一直没再去过其他地方任职。十五年前李端封魏王入燕州，十年前萧明楼授官正四品燕州刺史，只有她一直在那里巍然不动，稳稳当当地把太守做到今天。

　　李凤宁跨进府衙的偏门，一路上客客气气地跟几乎就一个都不认识官员小吏们道早致意。

　　手里没人果然是不方便。

　　这个念头隐隐划过李凤宁的心头时，她站在了司库的房门前。推门而入，那个替她搬了好几天书簿册卷的掌固果然又像前几天那样，早早地等在了那里。

　　“凤司庾。”看上去有四十来岁的女人说不上恭敬，只能说很客气地朝李凤宁拱拱手。

　　“朱掌固。”李凤宁下意识就挂起一抹浅笑来，“今日又要麻烦您了。”

　　“下官职责所在。”朱掌固答得规矩，也刻板。

　　“过了今日，历来的账簿总算都查验清楚了。”李凤宁笑意更深两分，特意顿了顿，“只是不知道什么时候能让我进仓房看看？”

　　朱掌固听她说查验清楚非但不见轻松，反而肩膀微沉，一副更为戒备的样子，待李凤宁说了想要看仓房，她几乎立刻就答道：“这个需向上官请示，并非下官可以决定。只是司库这几日都不在衙门，只怕凤司庾要等上些时候了。”

　　这话回得如此顺口，真像是一早就准备好就等着她问了。

　　不只是昨晚听到的那一句“少了四成半”，连日来燕州府衙里只能用诡异来形容的感觉再度浓烈了起来。

　　照说她拿着户部公文就有权去查看官仓。知不知会燕州府衙的，完全可以由李凤宁自行斟酌决定。只是她这回是临行前才拿的调令，安阳户部仓司的衙门从来就没进去过，更加不知道仓司平时是怎么干活的。簿册上头只是数字加加减减还能糊弄过去，真到了仓库里只怕一进门就要露馅。就算她能装得像，她也不觉得自己有看出什么门道的本事。

　　虽然不甘心，或许还是从户部仓司叫个人过来看看？

　　“拿着户部的调令，也不能一直这么等下去……”所有外派的公务都有规定时间，李凤宁是不会有人催她回京，但是对这燕州府衙她却不能这么说。

　　只是李凤宁才这么一说，她就看见站在她对面的朱掌固无法克制地露出了一丝喜色。

　　……她就这么想她快点走？

　　于是本来想说就走的半句话咽回去，李凤宁出口时却说：“不过走之前能否拜见一下谢太守？”

　　朱掌固一愣，张了张嘴一时没回出话来。

　　“我也知道自己官位低下，”李凤宁又一笑，赶在朱掌固开口之前又说道，“不过往年在年末的时候都会在京师见到谢太守，今年正好到燕州，也该请个安的。”

　　如果说前头还只是怔愣，李凤宁这话一说，朱掌固的表情直接定格在了惊愕上。她像是情绪受到了极大震动，好一会才回过几分神来。

　　李凤宁眼睛微一眯，仿佛没发现她的异常似的，言语里略带上三分得意，“还请掌固帮忙通禀一声，谢太守若知道是我求见，定不会摇头的。”

　　李凤宁这话却不是骗人的。

　　赤月统共才十二个州郡。这十二位太守，每年的年末都要入京述职。李凤宁打小在勤诲斋里打转，这些太守就说年年见也并不为过。

　　只是……

　　李凤宁就算不姓李，只是来自略有地位的安阳世家，于是见过燕州谢太守也不算是多么出奇的事吧？她一个从八品的小官，逮住机会想攀攀从三品大官的关系，也算是理所当然吧？

　　为什么这个掌固竟然如此惊讶？

　　她都站在燕州府衙里了，见见太守能有多大事？

　　“下，下官这就去通禀。”朱掌固好一会才定下神来，这回开口，连声音都低了好几分，“请凤司庾稍待。”

　　李凤宁纵然满心疑虑，也只能在原地等着了。

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