庆阳门大街，永安酒楼，二楼雅间临窗的座位。
阳光从窗口照进来，让饭桌上陈年的坑坑洼洼纤毫毕现。曹琏把个软垫放到桌上，朝前一扑，把脸埋进靠垫里，然后大大地打了个哈欠。
街对面是一排打铁铺，平时就不会人来人往，该歇晌的时候自然更加冷清。除了隐约的水流声外，只有偶尔几声叮叮当当的打铁声。
曹琏一脸百无聊赖，眼神放空，看向飘着朵朵白云的蔚蓝天空，然后悠悠叹了口气。
“唉……”
她是青州永安县人，家里是做杂货铺买卖的。虽然她到现在还没弄明白，为啥她娘那种大大咧咧的性子开个杂货铺还能开成县城首富，总而言之她打小就没为银子发过愁倒是真的。到了五六岁的时候，她娘就说送大姑娘去读书呗，只要能写个家书算两笔账就行。于是她稀里糊涂进了县城的一家私塾，又不知怎的，稀里糊涂过了县考和州考。
曹琏觉得开杂货铺太辛苦，便想去县衙做个主簿。
县衙能有多少活要干？每日用上一两个时辰把事做完了，剩下半日就喝喝茶发发呆就好了。等过个一两年娶房能干的夫郎，把屋里的事都交给他打理，日子就更舒坦了。
她思量着，真要过上轻省的舒心日子，就不能怕一时麻烦。“春闱落榜后一蹶不振”，怎么都比“图轻省才做主簿”要好听些。何况安阳乃是首善之都，好吃的东西必然多。所以她就做出了一个让她已经后悔两年，并且显然会让她继续后悔一辈子的决定。
来安阳参加春闱。
再然后，整个事态就彻底脱离了她的掌握。
你说，在春闱考场听到隔邻号间有人说“应该在第二排第三块砖头里”时，她能不报告巡逻的衙役么？科考作弊，轻则蹲大牢，重可是要斩首的。
接着，魏王府的招揽她能不接受吗？宋章当时话里话外的意思，就是她那一声报告坏了人的好事，若不答应则“恐有性命之虞”。
然后，她怎么知道叫李鸾仪一声“二小姐”就得罪她了？谁都知道李鸾仪上头有个姐姐的好不好。
但是现在看起来，其实刚刚过去的两年她过得还不错。至少前年春闱的时候只受了一番惊吓，而在燕州王府时，好歹宋章挺看顾她的。
而现在……
有人从打铁铺里出来。
曹琏一呆，眨了好几下眼，才确定自己没看错。
这该叫人生何处不相逢么？
她躲人都躲到外头来了，居然还碰见她。
曹琏支起下巴，看着街上那人。
阳光下，那人一身新制的灰色棉衫。虽然通身下上一点金银也没有，可或许是精气神的关系，远远看着就觉得挺精神爽利。打铁铺的老板送她送到门外，两人又说了些什么，那老板才进去。从风里飘来的只言片语，听着像是刚刚完成了一笔挺不错的交易。
曹琏目光绕着那人打转。
怎么人跟人就差别那么大呢？
一个天家贵胄，一个库房里金银珠宝多到能砸死人的皇女，干什么就爱穿得跟普通人一样？比起李鸾仪来，曹琏现在看着的这个身份更尊贵点吧？但是为什么李鸾仪却总是一脸嚣张欠揍的表情，才从打铁铺里走出来那个却可以笑得一脸人畜无害清爽干净？
曹琏眼珠一转，瞟了眼那人空空如也的手。
休沐日还想着衙门里的事，还亲身一家家地跑打铁铺估价探行情，她需要这么努力上进么？
曹琏颓然叹了口气。
总觉得她是被宋章坑了一回。
街上这位脾气的确是比李鸾仪好了不知多少，可她又不是那种心怀大志想要平步青云的。曹琏总觉得，那位在阳光下穿过大街朝酒楼走来的人似乎正踩在她的梦想上。她每朝前走一步，她的梦想就破碎一点。
“唉……”
木头台阶上踢踢踏踏的响声过后，有人推门而入。
在阳光下趴舒服了的曹琏懒洋洋的一时没反应过来。直到那人在她对面坐下，曹琏与她四目相交了好一会，她才从那种昏昏欲睡的状态突然惊醒。曹琏讪笑道：“谨，谨安……”她尴尬地，于是慢吞吞地坐正了身子，一边迅速把放在桌上垫脑袋的靠垫抽了下去。
“你倒是机灵。”坐在曹琏对面那个却不咸不淡地说了声，“怎么知道这里能用我的名字？”
曹琏不好意思地一缩脖子，对着她如今的东主干笑了一声却没回答。
永安酒楼的冰糖肘子做得挺出名，而皇女府里那位随公子最爱吃肘子。曹琏觉得有六成的希望，就对着小二报了个“凤小姐”，而事实证明她果然没有猜错，小二立时就笑眯眯引她直上了二楼雅间。
对面那人显然也并非一定要得到答案，只问过一声便作罢。她扬声叫道：“小二。”
外头像是就等着她叫似的，立时应了声便进来，满脸堆笑，“没想到您今儿也会来。”她朝曹琏一示意，“这位来的时候肘子才炖上，还得一会功夫才能得。”
“这个急不来的，先拿些茶水细点过来。”
李凤宁吩咐过后，小二应着去了。
曹琏这时候倒是有点惊奇。
其实这种饭馆食楼最有眼力劲，而李凤宁这人又极其好认，所以曹琏一时也弄不明白是李凤宁就爱自称姓凤呢，还是这些小二揣着明白装糊涂。
“说起来，我该跟你聊一聊的。”李凤宁的目光从窗外转进来，语声里一片漫不经心，仿佛就是突然想起来还有那么回事似的。
曹琏心里却是咯噔一下微微一重，她甚至下意识屏息了一下。
“那边……”她的手指甲在桌上刮擦了一下，然后像是觉得这样情绪太过外露一样抬起手腕，“怎么样？”
“那边”是……
魏王府吗？
一瞬间，曹琏心里泛起的绝不仅止于些微的诧异。
外间传言魏王府母女不合。就曹琏自己的观察来看，李凤宁自从燕州回到安阳，整个就像魏王府不存在似的。她跑过好几回皇宫，送出好些礼物，殷家、范家的表亲也都有来府里做过客，可就没见她提过魏王府。
那现在……
所以，其实她还是在意“那边”的吗？
许是曹琏怔愣过久，李凤宁转眸过来瞥了她一眼。她微蹙着眉，仿佛微怒又仿佛懊恼的样子终于令曹琏回过神来，虽然她还是再寻思了一阵才答道：“如果魏王殿下再这么放任二小姐乱花银子的话，今年中秋的节礼都会凑不全。”
李凤宁听她这话却是一呆，随后嘴角一勾，“噗”一声，最后到底还是没绷住，笑了出来。
曹琏却不知道她为什么会笑。
须知那殷六下手不是一般的狠。她来清点并收回魏王正君的嫁妆时，要不是正屋卧室里那架子床是钉死在墙上的，曹琏都觉得她能把床都搬回去。对家具都这样，对其他的店铺田庄自然可想而知。她搜刮得有多干净，在魏王府就是管这茬的曹琏自是最清楚。
“她对她好吗？”像是解开了什么伪装一样，李凤宁的表情突然就轻松了很多。
这没头没尾的一句，曹琏想来想去也只能照自己猜的去理解了，“在宁城的时候，魏王殿下很少管二小姐。二小姐在外头惹出什么事来，多是宋长史料理了，至于她会不会禀报给殿下听，我就不知道了。”
“是吗。原来……”李凤宁的声音有点轻飘飘的，仿佛飘荡着某种至少是曹琏不知道的情绪。
其实她反倒是对你的消息比较着紧。否则魏王人都已经在宁城，为什么宋章反而在京师？曹琏从来不觉得她有那么重要，可以让魏王府长史为了她千里迢迢从燕州回一趟安阳。
但这句话到了嘴边，却终究是没有说出去。
李凤宁会不会信倒在其次，更主要的是，这不是一句该由她来说的话。
“那么你呢？”有一瞬李凤宁不知道想什么出神，接着她眼眸一转看向曹琏，“你觉得李鸾仪如何？”
“她还是回宁城比较好。”曹琏想也不想就说道。
她是认真的。
宁城虽富庶，到底只是燕州的首府。她娘魏王在那里品阶最高，就算燕州太守也得看在她娘的面子上容她几分。
可安阳是什么地方？
不算她眼前这个，皇帝的女儿就已经有五个了。且不止是御座上已经换人，“皇帝最疼爱的妹妹”也都换人了。李鸾仪要得罪个把魏王都惹不起的人，她只是活该，魏王却会被连累，而那个对魏王尽心竭力的宋章自然也会被拖下水。
“李鸾仪的话，我不会让她成为魏王世女，更不会让她继承爵位。”李凤宁的声音柔软平滑，仿佛述说着什么无关紧要的事，只是她的笑容里却透出一股子令人心凉的味道，“她要成亲可以，夫家不能有人官位在六品以上。”
她的声音里并没有用特别的慷慨激昂，又或者满怀怨恨，仿佛再自然不过的事一样，却反而有了几分说服力。
曹琏不知道李凤宁为什么会对她说这个，而她第一个兴起的念头竟是“看，果然就来了个连魏王都压不下去的人”。
曹琏抿了抿唇。
她并非烂好人，却讨厌那种你恨我、我又报复你的戏码。毕竟对她来说，与其把时间和精力浪费在那些毫无意义的事上面，还不如捧杯茶在太阳底下发呆来得轻松舒服。
不过，就宋章告诉她的一些内情来看，曹琏觉得自己也没有劝说的立场。
“我相信文驰的眼光和为人，既然是她荐了你，我就会用你。”李凤宁看着曹琏，“至于我是不是值得你尽心，你可以慢慢想。但是在那之前，你要做好你的分内事。”
听上去好像挺合理的。
她现在吃住都在皇女府，自然应该把该干的活都干了。她是讨厌麻烦的事，不是爱占便宜，白拿俸禄的事她还不至于做得出来。
“是。”
既然也没发现有哪里不对，曹琏便应了。
这个时候的她还不知道，在不久的将来她就会开始后悔，并且……
还后悔了一辈子。
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