严孝成笑眯眯地递上一只荷包。虽然袋口收紧了，里头那个足一两的银锭的形状却还能看得清清楚楚。

　　于是在伸手接过后，对面那个穿着灰褐色麻布衫的仆役脸皮子就抖了两下，变戏法似的换上了一副和气的表情。“严指挥您真是客气。”仆役一边说，一边转身朝里走去，“请跟我来。”

　　她是官，即便巡城兵马司从来就不是个鸡零狗碎的衙门，她个从六品的巡城兵马司指挥使好歹也是个把名字写在吏部名册上的官员。而眼前替她带路的是个仆役，也就是说，那一纸卖身文书让她跟王府里的花瓶没两样。

　　但是，俗话都说宰相门前九品官了不是？何况魏王乃是当朝正一品的亲王，最得如今圣人宠爱的亲妹妹。她府里但凡出来一只狗，只怕也是比旁的金贵些。

　　严孝成笑眯眯地看着游廊外修剪整齐的花树，在阳光下反射出一种宁静又驯服的嫩绿色。

　　她笑得不勉强，真不。

　　“自我家殿下回府之后来求见的不少。”带路的仆役一边熟门熟路地在游廊里一会左拐一会直行，然后转头用一种极不经意的口吻说，“来见大小姐还许进的，您却是头一位。”

　　严孝成自然看得出她一脸打探的意思，却扬起与她一张圆脸最相衬的憨厚笑容答道：“前些日子小女娶亲，承蒙大小姐关照才买到了足够的酒水，今日是来道谢的。”

　　“是吗。”仆役明显地失望起来，似乎连说话的兴趣都没了。

　　而即便在仆役转过身去之后，严孝成的表情依旧没有变过。她这句话倒也不算是骗人，却只能归属到“借口”，而算不得“目的”。

　　转角时，严孝成的目光不经意地掠过一片瓦当，瓦当上是一只阳刻的凤凰。

　　魏王李端乃是皇族，她的府邸自然用得起凤凰。只是……

　　她脚步略顿。

　　沿着看过去，居然没找到哪两片瓦当上的凤凰是相同的形态。再远些是高大的树木，而当她再次走动起来时，因为方向的变换不同，隐约可以看到树后有房屋，而房屋之后还有树木。

　　这就是……

　　“荣华富贵”。

　　直到这个时候，严孝成的表情才微微不同起来。

　　“大小姐的东苑就在前头，”仆役在刚刚能看见苑门的地方就停下来，“您请自便。”随后便丢下严孝成一阵风似的就没影了。

　　饶是严孝成也是目瞪口呆了一阵，好半晌才反应过来，不由好笑得摇摇头。

　　看来，那些“消息”都没错。

　　不过……

　　她的“消息”又什么时候出过错？

　　拉出一抹只有她自己才明白的笑，她举步继续向苑门那里走去。

　　“严指挥使请跟我来。”

　　一跨进东苑，就仿佛变了个地方似的。引路的小厮半垂着头，既不与严孝成目光交接，也不多说一个字，竟是一副大家闺秀的模样。连带着刚才还敢轻松着打量四周的严孝成不由得也严肃起来。

　　“今天又是干什么来了？”严孝成才一进门，就听一道说不出懒散还是提不起精神的声音朝她这里飘了过来。

　　严孝成脚下一顿。她先打量了一下屋子，粗看只觉宽敞大气之外，她也看不出什么门道，连忙调整了脸上的表情朝此间主人那里走了过去，“这不是好久没见大小姐了，她们就怂恿我过来给大小姐请个安。”

　　话说出口的时候，严孝成心里略有不安。

　　当然不止是理由太过单薄。

　　而坐在书案后那个跟她女儿一般大的年轻姑娘，果然抬起一直黏在书上的眼睛，朝她看了眼，扬起一抹似笑非笑的表情。

　　严孝成的年纪要翻李凤宁一倍，她一步一步从个普通刑部衙役磨上来也不是白给的。而巡城兵马司的差事，整日不是与权贵周旋，就是跟地痞刁民磨嘴，更加不是什么不见世面的轻省活计，这样的她在李凤宁的目光下竟然心里打了个突。虽然到最后，她好歹还是绷住了。

　　“你还要我请你坐吗？”李凤宁又埋头下去。

　　严孝成心里“咯噔”一下，开始觉得不好了。她一边慢吞吞地坐下，一边寻思着要怎么开口。

　　说一入官场深似海未免太过矫情，倒是一句人不为己天诛地灭却实实在在。她其实自己也承认，除却手里还没人命这一条，她真算不上是个好官，也不能算是个好人。不过小官也有小官的生存之道，而前些天听到的某些话，让她实在是坐不下去了。

　　“听说……”严孝成舔了舔嘴唇，“大小姐看王府里有些人不顺眼？”

　　巡城兵马司是干什么的？

　　从救火、抓毛贼，到巡街和邻里劝架，京师安阳之内一切鸡零狗碎的闲事杂事都是巡城兵马司的活计。即便出个江洋大盗要围捕，还得巡城兵马司出人在前头引路在后头吆喝，当然事后通常都是功劳全部归捕快拿走，她们的苦劳没人想得起来。

　　这且不去说她。接下来便有个大问题，谁都知道京师最不缺的就是贵人。譬如有一对邻居争地，为了几尺见方的地方能打起来。两家表面上都是普通民人，但一个或许就是御史的夫姐，另一个又许是尚书的表亲，一个不清楚得罪了谁，回头一句告诉，她就完了。

　　所以，她必须得“知道”。

　　也所以，她就知道了很多不该她知道的事。

　　李凤宁原本看着书的动作一顿，然后慢慢抬起眼来看着她。

　　“听说，您不太喜欢那个总管。”严孝成小心翼翼地说，“您看，可有我帮得上忙的地方？”

　　因为大小姐喝斥了几句，于是总管背后教唆马伕去给大小姐一个难看。起了色心的马伕想着一石二鸟企图淫侮大小姐的身边人，却没想到居然被大小姐抓了个正着。

　　王府里到现在还是一片风平浪静。但是严孝成敢拿她一身官袍打赌，李凤宁绝对不会就这么算了。而看看挹翠楼就知道，李凤宁这人如果想做什么，绝对不是“想想”就算了。

　　而雪中送炭，永远好过锦上添花。李凤宁如今想做点什么又手头缺人，真好比是有人把一只凤凰蛋双手捧到她面前。

　　“当初小六说你耳聪目明，我还有点不信的。不过挹翠楼这一遭后我们也总算有点交情。老严你可想清楚了，”李凤宁面无表情地看着她好一会，“开弓，就没有回头箭。”

　　李凤宁要收拾王府总管，在这里头出过力的，无论如何都是“自己人”了。如果错过这个千载难逢的机会，严孝成死都不会瞑目。

　　所以，她甚至难以克制声音里的欣喜，“多谢大小姐成全。”

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