大理寺的地牢阴冷潮湿，气味刺鼻，老鼠虫蚁随处可见，哀嚎惨叫声此起彼伏。
关在这里的皆是重犯，有的甚至长达数十年，数十年不见天日，数十年遭受虐打。
犯人们早已被磨光了意志和希望，窝在牢房里看着人来人往，甚至连皇帝来了，也不曾动一下。
狱卒引着高洋、高湛等人一路走下来，一直走到地牢的最里头，这里戒备森严，寻常人等是进不来的。
地牢阴暗的角落里摆放着两个用铁链锁住的铁笼子，笼子不大，成年人进去很难站直身体，躺下也很难舒展开。每个铁笼的角落里都蜷缩着一个衣衫褴褛，满身赃污的人。
“起来了！起来了！”
狱卒用脚踹着笼子，试图叫醒笼子里的人。在这里关押的都是重犯，很难有活着出去的。因此无论是皇亲国戚还是平民百姓，在狱卒眼里都不过是在苟延残喘。没有人把他们当回事，甚至时不时的还要拽出来拷打一番。
笼子里的人瑟缩了一下，似乎有些惧怕狱卒，哆哆嗦嗦的站起来，朝高洋等人看过来。
待看清远处站着的人时，顿时激动万分，踉跄着抓住铁栏杆嘶吼：“陛下！陛下！臣弟求陛下开恩，求陛下开恩！”
高洋看过去，见那二人正是自己的三弟高浚和七弟高涣。
昔日意气风发的王爷，如今蓬头垢面，衣不蔽体。弯腰驼背的跪在笼子里，声泪俱下，哪里还有一点王孙贵族的影子。
高洋看着跪在自己面前的两个弟弟，三弟高浚，王姨娘生的，比自己小两岁，如今正值壮年。还记得他是太原公的时候，有一次领着三弟去见大哥高澄，那时候他流出了鼻涕，三弟便当着众人的面训斥下人：“都没看见二哥流鼻涕了吗！你们为何不为二哥擦鼻涕！”一屋子谋士将领，全都看向他，他永远都记得那种羞愧的恨不得找个地缝钻进去的感觉。如非必要，这辈子都不想见到他。
七弟高涣，韩姨娘生的，今年二十六岁，大好的年华。父亲很喜欢七弟，经常夸赞七弟是最像他的孩子，最有他当年的风范。如今的七弟也是文韬武略，南征北战，将冀州治理的井井有条。
御案上还摞着百姓为二王请愿的连名书，足足有数十米长。
“二哥！愚弟不曾有过半点不臣之心，求二哥放过我和三哥，我们愿削去爵位，贬为平民，求二哥放我们一条生路。”
高涣伏地叩首，浑身上下止不住的颤抖，昔日征战四方，如今哪里还有一点将帅之风。
“二哥。。。”高浚也跟着不停的磕头，“求二哥看在父亲的面子上，看在从小一起长大的兄弟情分上，放我们一条生路吧。”
父亲？高洋有一阵恍惚。忽然想起了小时候。那时父亲常年征战在外，回来了也整日公务缠身。他们几个孩子一年到头也见不到几次父亲，即使偶尔被父亲叫了去，也是在考验他们。有一次，父亲拿了一团乱麻，让他们兄弟几人将乱麻捋顺出来。他抽出刀，三两下就将乱麻砍成几份，然后再捋，一会就捋了出来。七弟年纪小，捋了许久都捋不出来，急得直哭。他又将七弟那堆乱麻砍了开，帮着七弟捋出来。父亲当时问他为何要用刀砍？他说：“乱者须斩！”父亲很高兴，又赞赏他能帮助兄弟，于是赏了他一把佩刀。
如今这场面，父亲若见了，不知会不会提着刀过来把他斩了。
高洋眼底有些动容，到底是自己的兄弟，心中有些不忍。可是如果不杀了他们，殷儿又如何能在这群有权有势的长辈手中守住江山？
高洋缓缓的转过头，看了一眼站在身边的高湛。
还有六弟和九弟。。。如果他把六弟和六弟一起杀了，母后定会杀了他吧。可是，如果不杀。。。
高洋有些头疼。
“九弟，你认为如何？”
忽然被陛下问到，高湛从愣怔中回过神来。他一直不解为何会被叫来，刚刚看到三哥高浚，忽然想起来小时候三哥因为是早产儿，父亲曾怀疑他不是自己的孩子，因此不大喜欢。但是三哥为了引起父亲的注意，挖空心思，不择手段。那时父亲非常喜爱他，经常会给他一些小玩意，三哥仗着自己年纪大，暗里没少抢他东西，他也不服劲，没少跟三哥打架。后来长大了，他二人也互看不顺眼。
高湛勾起一丝冷笑：“猛兽怎么能放出洞呢。”
高浚大惊：“高湛，你胆敢弑兄！”
高湛无所谓的笑了笑：“敢不敢，试试不就知道了。”
他对亲情向来都很寡淡，何况还是他不待见的人。
高洋神色平静的看了一会高湛，说到：“如此，这里就交给九弟了。”
说罢，高洋头也不回的走了出去。
高湛微微愣了一下，怎么就交给他了？未及多想，一人站在他身后：“王爷，陛下留末将在此助王爷一臂之力。”
高湛回头，站在他身边的男人一身夜行衣，三十来岁，身材健硕，相貌端正却不苟言笑。此人他认识，名叫刘桃枝，起先在父亲军中，后来因为武艺高超，便被二哥要了去。这么多年一直跟在二哥身边，只听帝令，诛杀有异心之人。
二哥将此人留了下来，高湛瞬间便明白了。二哥这是要借他的手杀了这两个弟弟，可是为什么不借六哥之手呢？六哥最得母后喜爱，杀了人母后也不会生气。
不过没关系，他不在乎，杀了便杀了。
高湛伸手，拿过士兵手中的长槊，朝着铁笼走去。
“二哥！陛下！陛下！求陛下开恩！求陛下开恩！”
“高湛你的恶行上天都会看见的！”
高浚和高涣连胜哀求，希望能争得兄弟的最后一丝怜悯，然而，却徒劳无功。
永安王高浚、上党王高涣被杀第二天，京城里便传开了，一时之间人心惶惶。
高演一大清早就冲到了长广王府去质问高湛。
进了门，一个唇红齿白，风度翩翩的男子先迎了上来，朝着高演深深施了一礼，“下官见过常山王。”
高演见过此人，正是一直跟在九弟身边，曾被发配到马城又被九弟要回来的和士开。
“把你家王爷叫来。”
“是，下官这就派人去请主子，王爷稍安勿躁。”
说罢，和士开安排身边人去后院叫高湛。
自己则引着高演来到前厅，厅内放着火盆暖洋洋的，高演将身上的大麾脱下，和士开自然而然的接过去挂在了衣架上。
高演坐在椅子上等高湛。
“王爷请用茶。”
上好的茶叶，和士开亲自为高演将茶盏斟满，双手递给高演。
高演皱了皱眉头，脱衣端茶倒水之事自有下人来做，一个王府的行参军何时需要如此。
和士开间高演面色不悦，立即将茶盏放在桌上，“王爷莫急，主子马上便来了。”
话音刚落，高湛便睡眼惺忪的推门走了进来。
还有两天就过年了，朝中放假，他难得多睡了一会。
高演有些生气：“都几时了，还未起床！”
高湛端起和士开递过来的茶盏喝了一杯茶，这才清醒些。
“难得休息，一时贪睡了。”
高演想要说教一番，但想到还有更重要的事要问，因此便压下了，朝和士开说到：“你先退下。”
待和士出去了，高演才探过头，压低声音问高湛：“昨日你也去了地牢？”
“嗯。”高湛点了点头：“陛下让去的。”
“三弟和七弟是你杀的？”
“陛下让我杀的。”
“那你就杀！”高演怒斥高湛，忽然又觉得隔墙有耳，因此又将声音压下来：“你怎么能弑兄呢！你知不知道此事若让母后知道定会大发雷霆！”
高湛打了个哈欠：“我若不弑兄。恐怕刘桃枝就来弑我了！”
“刘桃枝？”
高湛点了点头，“陛下留下他和我帮忙。”
刘桃枝，高演也有所耳闻，陛下身边的杀手，陛下居然让刘桃枝也去了，那说明早就起了杀心了。
“那你，那你也应该找我商量一下！”
说完这句话，高演也觉得不可能，陛下要杀人，哪里会给别人通风报信的机会？
高演叹了口气，“你可知如今天下人都如何说你？”
高湛道：“天下人如何说我，我不在乎。不过，六哥，你说下一个是不是就轮到我们了！”
高演闻言，大吃一惊，低声斥责高湛：“胡说！你我二人与陛下一母同胞，陛下怎么会杀我们！”
“那不然为何让我去？”
高演语塞，是啊，为何让九弟去？除了因为忌惮母后，或许也是给他们一个警醒。高演忽然想起了他鞭打令使那日，那令人彻骨的寒冷。
半晌，高演道：“别乱说！君为臣纲，莫要做那大逆不道之事！”
高湛撇了撇嘴，六哥是君子，总用君子的行为来看待别人，早晚要吃亏的。
“你这几日别出去了，母后那边我拦着。”
高湛无所谓的点了点头。
叮嘱完九弟，高演又立即进宫，去了太后寝宫。