外面的阳光有些刺眼，孝瓘用手遮了片刻，方才渐渐适应。

　　一切都已经尘埃落定，可他知道，刘起说的却没错。

　　刘起好大喜功，欺上瞒下，罪有应得。但连年征夫役，民不聊生，才是根本。

　　尉相愿和相和等在外面。旁边还站着录完口供的雁门山老者和他的儿子，还有城外王家村的王伯。

　　看着自家公子最近都折腾瘦了，相和有些心疼。

　　“公子，厨房炖了补品，公子用些，好生休息几日。”

　　“哪有那么娇气。”孝瓘压下心中的情绪，面朝阳光动了动有些僵硬的胳膊，还没活动完，就见呼啦啦的跪了一地人。

　　张仲尊在前，雁门山老者和他的儿子，还有城外王家村的王伯跪在后面。

　　“长史，这是做什么？快都起来。”孝瓘吓了一跳，慌忙去扶张仲尊。

　　张仲尊却不起，执意叩首：“多谢公子救肆州百姓于水火。”

　　众人也叩首：“多谢公子。”

　　“各位快请起。”孝瓘将张仲尊扶了起来，又去扶后面的人。

　　王伯没想到那日那个戴着面具的公子居然就是眼前的青天大老爷，一时之间激动的不知道说什么，只连声道谢。

　　这时，从王伯身后露出来一个小脑袋，正是王伯的孙子，先前办案，孩子便跟在尉相愿身边。

　　“哥哥，你能把父亲找回来吗？”孩子眼睛亮晶晶的看着孝瓘。

　　此言一出，顿时一片寂静。

　　王伯和孩子满怀希望的看着孝瓘，而其余人等都沉默不语。

　　这么多年，夫役一个都没回来，连是死是活都不知道，如何能找的回来。

　　孝瓘顿了顿，蹲下来，温柔的摸了摸孩子的头，看着孩子的眼睛认真的说到：“能，哥哥帮你把父亲找回来。你要跟爷爷乖乖在家等着，好不好？”

　　“大人。”王伯“噗通”一声跪了下来。

　　他看的出来，大人的话是在安慰他们，可即使是安慰的话，但因为是大人说的，他就会选择相信，他会一直等，一直等。

　　“王伯快请起。”孝瓘将老人扶起，又吩咐相和去给拿着吃食，安排将他们都送了回去。张仲尊也一并告辞。

　　看着消失在门口的背影，孝瓘叹息一声。

　　尉相愿摇着扇子，“小公子何故叹息？”

　　孝瓘道：“本是分内之事，如何当得千恩万谢。”

　　尉相愿到：“小公子办了刘起虽说是分内之事，可这分内之事也并不是每个人都能做到的。”

　　“可我却带不回他的父亲。”

　　“但你带给了他们希望。”

　　孝瓘有些惊讶的看着尉相愿，他没想到先生会如此说。

　　尉相愿懂孝瓘，于是老神在在的摇着扇子，“入了仕，在百姓眼中，便代表的是朝廷。小公子如今便是肆州百姓看到的希望，也是对朝廷的希望。”

　　对朝廷的希望？

　　是了，孝瓘豁然开朗！如果百姓对朝廷失望，那么他愿意去做那个重新为他们带来希望的人。

　　心中的郁结瞬间烟消云散，晴空万里。

　　孝瓘拱手施礼，“多谢先生教导。”

　　“教导谈不上，顶多算开导。小公子心思重，思虑多，倒不像我，头脑简单。”

　　孝瓘眉眼弯弯，“先生说笑了。”

　　转眼间，便到了晌午。用过午膳，孝瓘便去见斛律金，他需要将审讯刘起之事汇报给斛律金，可斛律金却去了雁门山巡防，于是孝瓘又骑马赶去雁门山。

　　哨兵领着孝瓘进了哨所，只见斛律金正站在边防图前布防。薛毅站在他旁边。

　　原来那日，薛毅和孝瓘一起在山上寻找线索时，发现先瓘不见了，立即派人去寻找，但是却没找到，当他要回军营继续增派人手时，刘超的人忽然找到他说，在雁门山脚下发现了县公和突厥人的踪迹，薛毅担心孝瓘安慰，于是立即带人前去。可到了那却发现什么人也没有，薛毅便知上当了，赶紧往回返，正巧遇到了斛律金身边的侍卫前来传话，让他全力追捕刘起。

　　事后，薛毅便来到雁门山。

　　见孝瓘进来，斛律金便停下了。

　　孝瓘拱手施礼，“见过太师。”

　　斛律金摆摆手，示意孝瓘不必多礼，“你来了，正好我也乏了，陪我出去走走。”

　　孝瓘跟着斛律金出了哨所，登上长城。放眼望去，山峦起伏，绵延不绝。山脊长城，犹如一条巨龙蜿蜒曲折，飞向天边。观之，让人心旷神怡。

　　斛律金领着孝瓘在城墙上缓步而行，“‘雁门山，雁出其间。’那个山峪便是每年雁过之处。”

　　孝瓘顺着斛律金手指的方向看过去，在群山峻岭之中，的确有一处山峪。山峪里古道蜿蜒，古道尽头山顶处，有一关隘，有重兵把守。

　　“那便是西陉关。”斛律金指着那处关隘，“当年汉孝武皇帝为了北伐匈奴，将这条山峪凿宽，便于行军。如今这里成了过雁门山的必经之路。早些年，突厥和宇文周一直想要将雁门山居为几有，如此便可长驱直入，攻占晋阳，直取邺城。后来，太祖皇帝将西陉关修缮，又筑长城和哨所，战事才稍稍平息。”

　　斛律金驻足双眼望着远处的山峰许久，似乎在凭吊先人。

　　孝瓘不好插话，于是便安安静静的跟在一旁倾听。

　　片刻，斛律金才又继续往前走，这一次他问孝瓘：“刘起之事？如何了？”

　　孝瓘跟在斛律金半步之后，“刘起对所犯之事供认不讳，目前暂押在大牢，等候陛下定夺。”

　　斛律金点了点头，又问：“肆州刺史呢？”

　　他说这话的时候，并没有责怪之意，甚至还眼含笑意的看着孝瓘又重复了一遍，“肆州刺史监管不力，当如何？”

　　孝瓘沉默。

　　肆州刺史斛律光作为刘起直属上级，竟没有发现刘起所犯罪行，确实存在过失。可斛律光南征北战，立下无数汗马功劳，若被弹劾，恐寒了功臣的心。

　　这也是他必须要来见斛律金的原因之一。

　　斛律金转过头去，眺望远处的山峰：“回京这些年，我一直惦记着肆州。光儿勇猛，是一个难得的将军，但他却少了些怜悯，注定不会是一个称职的刺史。百姓对他多是惧怕，却从未把他当做父母官。此事，便当做是给他一个教训，你如实上报即可。将军守的是国，更是国里的百姓。”

　　“是！”孝瓘心中对老太师的敬佩更深了一层。

　　斛律金拍了拍孝瓘的肩膀：“记住，有国才有家，只有把敌人挡在门外，百姓才能安居乐业。明日我便要回京了，肆州就交给你，薛毅听你调遣。”

　　薛毅是斛律光手下的得力干将，斛律光不在军中，军中之事便由薛毅主管。如今斛律金说薛毅听他调遣，就等于说肆州的军队都听他调遣。

　　“是！”孝瓘心中的责任感油然而生。

　　斛律金将孝瓘的神情皆看在眼里，这孩子话不多，但却都听了进去，他很欣赏他。

　　斛律金忽然想到他父亲说过的一句话：有些人，你将他放在文官之位，他能建言献策，你将他放在武官之列，他又能踏平四方。这种人，不可多得！

　　眼前这个后辈显然就是这种人，不可多得的人才。想必陛下也是如此认为的，才会让他来肆州。

　　想到了陛下，斛律金脸上的笑意渐渐散去，望着远处连绵不绝的山峰，眼底思绪万千，他知道陛下是在为太子铺路。可为什么偏偏选在了肆州，选在了光儿的地界。

　　次日，斛律金返回京城。

　　孝瓘上疏，将肆州之事上报朝廷。又直言因土木不息，肆州百姓夫役赋税繁重，致使田地荒芜，食不果腹，民不聊生，叩请陛下减轻夫役赋税，以安国本，以定民心。

　　然而，奏疏刚刚送出去，京城八百里加急便到了。

　　京城的天，变了。