五月下旬，持盈回到了燕州府，小崔娴差不多有半年没有见到娘亲，持盈还没下马车，她就挣脱了小秋的怀抱，飞一般扑了过去，甜甜地喊：“娘亲~”

　　持盈一把抱起女儿，心花怒放：“娴儿想娘亲了吗？”

　　小崔娴吧唧一声亲在她脸上，所有人都笑了起来，小秋激动得热泪盈眶：“夫人可算回来了，小姐天天都嚷着要娘亲，夫人要是再不回来，奴婢可真是没办法了。”

　　“辛苦你了，小秋，”持盈抚摸着女儿的羊角辫，将她紧紧抱在怀里，“幸好有你，否则我真是放心不下娴儿，这次回京城艰险重重，差点我和王爷就都回不来了。”

　　小秋马上呸呸呸：“阿弥陀佛阿弥陀佛，王爷夫人吉人自有天相，奴婢日夜祈祷，只愿老天保佑王爷夫人逢凶化吉，万世平安，夫人可不能说这么不吉利的话！”

　　百里赞也笑道：“王爷和夫人走后，小秋姑娘早午晚三炷香，每天都不落下，谁往门口过，都得被她拉进去给菩萨磕几个头，不然不让人走啊。”

　　崔祥面有菜色地被从另一辆马车上扶下来，小秋立刻去指挥人将他扶进王府休息，百里赞回头看了一眼，压低嗓门说：“恕我直言，静王爷的生母是叶家的人，把他带回来，我恐怕将来会祸起萧墙。”

　　孝怜皇后的母亲也就是钟绿娉的奶奶正是叶家人，一听这话，她马上露出了不悦的神情：“先生怎么说话呢，叶家人怎么了，王爷的外祖母就是叶家人，王爷自己也是被叶家人抚养长大的，先生这话是什么意思，难道叶家还会害了王爷不成？”

　　百里赞倒是在来信中得知了钟绿娉要来的事，却不想她嘴皮子如此了得，只好抱歉地拱了拱手，笑笑说：“钟姑娘所言有理，在下失言了，还望姑娘见谅。”

　　钟绿娉不高兴地哼了一声，持盈却是明白的，便说：“妹妹初来乍到，有许多事我之后会向你解释，先生也是为王爷考虑，并没有对叶家和叶老夫人不敬的意思，妹妹就别生先生的气了。——对了，杨将军呢？可是在巡城？”

　　“哦，曹将军不在的这段日子，杨将军时常到地里去做农活，春天种下的油菜熟了，这会儿多半还在地里，”百里赞顺着台阶下来，“要不要派人去叫他？”

　　持盈想了想，还是决定算了：“不了，也不急着今天，钟妹妹一路旅途疲惫，也该好好休息休息才是。”

　　百里赞眼珠一转，已然明白她的意思，便笑道：“是，那夫人和钟姑娘好好休息，府衙里还有不少事，我就先回去了。”

　　百里赞走后，钟绿娉仍有些不快，对持盈道：“姐姐，刚才那位先生是王爷的谋士？王爷与静王兄弟情深，他怎能说那挑拨离间的话？”

　　“先生不是挑拨离间，”持盈无可奈何地拉过她的手，一起走进王府的大门，“你在江州，对这两年中发生的事可有了解？”

　　钟绿娉摇摇头，语带迟疑地道：“不……太清楚，去年有一次听爹爹和大伯在堂屋闲聊时，说到王爷娶了谢家的嫡千金为妃，后来王妃似乎是死了。王妃的生母不也是奶奶娘家的侄女吗？”

　　持盈笑道：“正是因为这样，先生才心有担忧，实不相瞒，叶家与钟家、谢家俱有姻亲关系，但在皇位之争中，叶家却是站在谢家那一边的，谢家支持王爷的时候，叶家也支持王爷，如今谢家倒戈皇上不成，叶家……唉！”遂将弄月先前所说，叶家要求端妃协助出卖崔绎之事说了。

　　钟绿娉听罢大惊失色：“怎么会这样！小姑在世时候待太妃如亲姐妹一般，若不是小姑，先帝怎会瞧上太妃，叶家竟如此忘恩负义！”

　　持盈淡然道：“忘恩负义也罢，见风使舵也罢，都是他们的自由，先生的担心不无道理，毕竟怀祐是太妃所生，骨子里流着叶家的血，自然是比王爷更值得他们效忠。”

　　钟绿娉不可置信地摇摇头，继而道：“竟还有过这样的事……如此说来，刚才倒是我不分青红皂白了，先生不会生气吧？”

　　生气倒是应该不会，持盈心想，百里赞的心胸断然不至于如此狭窄，连一个小姑娘替家人打抱不平的话也听不得，于是说：“回头再见着了，你给先生陪个不是也就是了，先生不是个记仇的人。”

　　钟绿娉戚戚然点头，随后管家来征询如何安排崔祥的吃穿用度，她便不敢再妄加评判了。

　　持盈把崔祥安排在过去谢玉婵住的院子里，丫鬟小厮各两名，主院吃什么也给他吃什么，不禁足，只是出行必须带着下人一起，绝不许单独去见什么人。

　　“夫人的想法与我不谋而合。”隔日百里赞来府中汇报这半年内的状况时，对持盈的安排表示赞同。

　　他说：“王爷与静王手足情深是件好事，但若因为是兄弟而掉以轻心，后院失火，实在是得不偿失，夫人的做法正是最好的，既顾全了太妃的遗愿，又免除了静王里应外合出卖王爷的可能性，咱们可是输不起了。”

　　钟绿娉趁机躬身致歉：“昨日我未知情由，贸然错怪了先生，还望先生不要见怪。”

　　百里赞遥遥拱手，笑道：“不敢，不知者无罪，钟姑娘莫放在心上。”

　　钟绿娉含羞一笑，坐回椅中，眼神飘忽望向站在百里赞身旁的另一人——身形颀长，面容清俊，朴素的武士袍难掩一身璞玉般的光芒，虽为武将，却丝毫不会给人压迫感，正是杨琼。

　　只是他嘴角虽带着笑意，眉宇间却萦绕着愁云，似乎在为什么事而烦恼着，钟绿娉只看了一眼，便不好意思地低下了头。

　　杨琼犹自未察，待百里赞交代完，也上前一步，将这几个月间军营中的事简单说了说，大事几乎没有，将士们大都安分守己，半天训练半天劳作，有持盈制定的奖励制度，不但地里的农活人人抢着做，城中百姓的房屋也都修缮一新，不会再出现屋外下大雨屋内下小雨的状况了。

　　“第一茬的油菜已经收了，都交给油坊去炼，菜籽也按菜农的指点整理晒干，下一季可继续栽种。”杨琼平时做人不骄不躁，说话也是心平气和，语调沉稳，钟绿娉猜着他就是持盈口中所说的年轻武将，不敢明目张胆地盯着人看，只能不时偷瞟，越看越喜欢。

　　他们汇报的都是好事，持盈深感欣慰，崔绎和自己不在的这段期间，北狄游骑兵曾在关外骚扰过牧民，但都没有引起什么大规模的冲突，一年之计在于春，燕州的这个春天就在欣欣向荣中结束了，如无意外，今年会是一个丰年。

　　百里赞忽地道：“对了，符之从宣州诓回来大米一万石，私造箭矢八千余枝。”

　　持盈惊诧不已：“八千！”

　　杨琼还以为她嫌少了，便道：“纵是只有八千，也足以填补营中箭矢不足的空缺，山先生仅凭一人一口，能买到这么多实属不易了。”

　　持盈眼睛都睁圆了：“我不是这意思，八千箭矢都能被他诓来，证明宣州的军备远远超出了我们的预料，八千极有可能只是九牛一毛，而且还是私造的……他有没有说这批箭矢是谁督造的？”

　　百里赞狡黠一笑，摸着胡须反问：“夫人猜猜看？”

　　持盈第一反应便是想到了谢效，但谢家世代经商，纵有人出仕，也都是做文官，能提枪上马的一个也没有，造这么多军械也没用啊。把这话一说，百里赞果然笑着摇头：“夫人再猜猜？”

　　倒是钟绿娉若有所思地道：“如果叶家当真动过出卖王爷、扶静王上位的心，那这些箭矢，多半是为了这个准备的。”

　　持盈两眼一亮，雀跃道：“对！我怎么就没想到，叶家与谢家明投皇上，暗襄怀祐，一女嫁两家只是迷惑皇上的障眼法，他们真正的目的是让静王做皇帝，谢家家大业大，财力丰厚，而大楚皇室连年征战，国库亏空，宣州的钱粮几乎可以与之抗衡，若真打起来胜负却是难说，且宣州到京城距离不远，只要有兵有粮，说不定不等皇上从外地调兵回援，紫章城就先沦陷了。”

　　百里赞苦笑不已：“本以为夫人已经十分了得，岂料钟姑娘亦是才思敏捷，不点就通，我看要不了多久，我和符之怕是就要退位让贤了。”

　　钟绿娉听他夸奖自己，面上又是一红，赶忙自谦几句，沾沾自喜之余，免不了偷偷窥看杨琼的神色，却见他看也不看自己，神色如常，心中不由一阵失落。

　　杨琼完全没感觉到有一道目光在自己身上缠来缠去，径自说道：“可宣州并非边疆，屯兵不多，且静王为先帝最末一子，又非嫡出，师出无名，叶家怎敢如此托大？”

　　除却京畿，宣州尚与另外三州相接，如今燕州与江州已成合围之势，夹击宣州，显然都不是叶家的盟友，那么剩下的就只有甘州了。

　　“莫非叶家或者谢家海域甘州牧有勾结？”持盈迟疑地问。

　　百里赞笑而不语，持盈的心猛地一提：“难道……难道是……”

　　钟远山的举棋不定，钟绿娉对崔祥的百般关照，还有崔祥死活要跟到燕州来……这种种汇集在一起，得出的结论连持盈自己都不敢相信：“难道他们找的……是钟家？”

　　钟绿娉浑身一震，持盈已将目光投向她：“绿娉妹妹，在我和王爷到江州之前，叶家是否派了人道江州去见过二舅？”

　　“不、也不能算是去找爹爹吧，祖母身子不适，叶家才来了人探望，来了四五个人，小住了几日就回去了，”钟绿娉如一只受惊的小鹿般睁大了双眼，“你们怀疑我爹爹也是帮着叶家的？这、这怎么可能！如果是那样，他就不会允许我跟着你们到燕州来了，那不等于是送羊入虎口吗？”

　　百里赞笑了笑，别有深意地道：“有句话，叫做舍不得孩子套不着狼，钟姑娘听说过吧？”

　　钟绿娉的脸色瞬间煞白如纸。