“谢皇上，臣定不会无功而返！”杨再兴喜道。

　　“行，那便如此，无事退朝吧！”赵构道。

　　鸿胪寺卿奏道：“臣有事请奏。高丽使臣本月借海流来了大宋，到京师已经有两日了，他们带了些高丽特产宝物献给皇上。”

　　以往，来宋朝觐的各国使者，向大宋朝贡那么一点点东西，就要领回去几倍的岁赐。这种交易太不公平了，这等于大宋拿钱买小弟，万一哪天没钱了，这种收买来的小弟肯定跑得比谁都快，还有可能出卖你。

　　高丽人素来爱贪小便宜，性格乖张，行为脱跳，常常拿别的人的东西说成是自己的东西，还恬不知耻。当年殷商末期，商纣王叔父箕子因在朝中“道不得行，志不得遂”，于是远走朝鲜，建立小朝鲜国，史称箕子朝鲜。后来，朝鲜后代便常常以此来说事，牛皮越吹越大，甚至将殷商说成了起源于朝鲜。可笑，更可耻！

　　赵构一听高丽人又来了，兴致索然道：“这是朕登基之后第三次来了吧？告诉高丽人，今时不同往日，大宋不是傻又富。我们给的岁赐也要看他们朝贡物品的价值，这叫公平。以往我朝给他国太多岁币赏赐了，这是养肥了别人，苦了累了自己的百姓，助长了别人的歪风邪气，也灭了自己威风。”

　　百官纷纷点头，现在咱们硬气了，外交风格也强硬了，不能再想从前一样装大款，最后还被人当成大傻。

　　“告诉高丽，不只是他，所有大宋的属国，我们都不像从前那么挥霍无度了，就说我们自己也是勒紧裤腰带过日子的。具体怎么说，你自己看着办吧，总之不要降了自家身份，也不要浇灭他们的热情。”赵构接着说。

　　鸿胪寺卿想这要两头讨好，太难办了。不过他常年跟外国人打交道，知道怎么婉转表达。鸿胪寺卿又请示道：“臣知道怎么做了。另外，还需要开建外国使馆吗？”

　　“建，怎么不建？当然要建！而且要建得高级，建得漂亮，这样的话，他们在交租金的时候才会心满意足！”赵构说。

　　堂堂大宋的外国使馆还要收外国使者的租金，皇上怎么看着像包租的了，说好的大国气度呢？

　　玩笑归玩笑，傻子才不收钱呢，又不是收容所。

　　杨再兴奔赴河东路之前，去了一趟屈府，对二位夫人说：“请二位夫人放心，我会想方设法找寻永国公的。”

　　萧露说：“有心就好，杨将军一切以国事为重。”

　　赵萍儿说：“定倭侯，你带上武智深吧，有些事情你不方便去做的，可以叫武智深去做。”

　　武智深和萧露有十年保护之约，虽然萧露早说了天高任鸟飞他可以自由安排，但鲁智深说到就必须做到，更何况国公大人经常外出，自己要当好这个护卫的职责。

　　杨再兴想想也好，便答应下来。

　　杨再兴没有特别要准备的，带上武智深，跟顺道的刘筱臣便离京出发了。

　　杨再兴第一次见刘筱臣，事先多少打听了一些关于刘筱臣的事情，对他多少了解一些。

　　杨再兴说：“刘大人，这次功成回京，恐怕要高升翰林学士了！”

　　刘筱臣笑道：“这三品大员哪是那么好得的，能当个知制诰就不错了。”

　　一路上大家又说有笑，渐渐熟络起来。

　　却说李昌佐得知金兵入境，甚至还占领了延边州县，急得冒火。这样的话，送给大宋的云州朔州不是被金人夺走了，那自己还拿这两块地划给大宋，大宋肯定以为自己存心搞事情。

　　李昌佐第一时间写了信，差人快马送去大宋，跟大宋皇帝说清楚这件事，表明自己事前并不知情，自己也是受害者。另外，差人去金营谈判，质问他为何入侵，顺便告诉他我们现在和大宋是一伙的，再不退兵，小心惹毛了大宋，让你金国两头不讨好。

　　李昌佐派去大宋的人出去没几天，大宋的信就来了。

　　李昌佐心中忐忑地打开信，然后悬着的一颗心终于按下了。大宋说理解他并非有意为之，如果金国不退兵，大宋一定会帮你的。

　　去金营谈判的人回来，说云朔二州及周边之地是李乾顺早已割让给大金的，已经是大金的地盘。金军受李乾顺邀请前往西夏平叛，现在局势颠倒，李乾顺也死了，双方可以重新坐下来谈谈，就看你李昌佐的诚意了。

　　李昌佐心说你是看我新上任，想讹我一把，我现在有大宋撑腰，我还怕你。

　　李昌佐要一条路走到底，要跟大宋捆绑在一起，所以命人再去强硬地告诉金人，吃了我的就吐出来，不然打到你吐！

　　李昌佐做好了最坏的打算，一面招募训练兵马，准备随时开赴前线，一面向大宋说明自己诚心依附的心意，请求大宋必要时一定请考虑武力支援。

　　杨再兴三人到了河东路太原府，见到韩世忠。韩世忠正在指挥前线调兵。

　　韩世忠见到曾经的猎户杨再兴竟然如今的地位已经高出自己一头，心中惭愧，真是时势造英雄。韩世忠心态好，杨再兴今天的地位也是靠自己实力得来的，自己也该多努力，际遇来了，可千万要拿出足够的实力。

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　　韩世忠请三人入了坐，以平辈之礼对杨再兴说：“杨将军，几年不见，让人刮目相看！是金子，总会发光，而且杨将军这光还十分耀眼呢，哈哈！”

　　杨再兴说：“韩将军谬赞，小弟有今天，全靠各位前辈的帮扶提携，今后大家齐心为朝廷为皇上效命，终有一天，大家都会荣誉加身，光宗耀祖，荫庇子孙！”

　　韩世忠向南拱手道：“没错，多亏了皇上英明。”

　　“小弟这次奉旨而来，主要是协助韩将军。如金军不从西夏退兵，小弟就率兵出征。韩将军有边防重任，脱身不得，到时候，小弟可能要向韩将军借兵出征了。”杨再兴没有拿出皇上的圣旨，因为如果先不拿皇上来压韩世忠，韩世忠也愿意借兵，那是最和气的。

　　响鼓不用重锤，明人不用多讲。

　　韩世忠知道杨再兴奉旨前来，是“带了尚方宝剑的”，便说：“大家同朝为皇上效命，我的兵马那就是朝廷的军力，说什么借不借的，太见外了。有杨将军帮本将分忧，本将感激还来不及呢！”

　　杨再兴放下心来，韩世忠好沟通，那就容易多了。杨再兴又介绍了刘筱臣，韩世忠知道刘筱臣此番任务艰苦，关系重大，说一定要派人将他安全送到金国西京延庆府金军元帅完颜宗弼那里。

　　刘筱臣有韩世忠这句话高兴极了，说：“韩将军与夫人都是国之忠良，在下仰慕已久。”

　　“哈哈，民族气节而已！”韩世忠说话的时候，豪迈之气溢于言表。

　　刘筱臣道：“好一个民族气节！这次出使金营，很可能九死一生。听了韩将军这句话，虽刀山火海、油锅地狱，吾往矣！”

　　刘筱臣虽然是一介书生，说番话说出来，也是铿锵有力、掷地有声，豪气冲云。

　　三人爽朗大笑，击掌助威，誓要成功。

　　七日后，刘筱臣带着唯一的保镖武智深到了金国西京延庆府。虽然韩世忠好意要派人护送刘筱臣，但还有谁比武智深更好用呢！

　　儒州延庆府，坐落在长城居庸关以北。自金国设立西京，便由完颜宗弼坐镇于此，掌控长城关隘，辐射燕云十六州，地理战略位置十分卓著。

　　刘筱臣和武智深大摇大摆地到了元帅府前，跟门人直接通报自己是大宋使臣，要见你家元帅。

　　门人惊诧地看着这二人，他们是吃了熊心豹子胆吗，这么猖狂地敢来元帅府。

　　“还不快去通报！误了大事，你担待不起！”刘筱臣威胁道。

　　门人不敢担责，赶紧去通报。

　　金兀术完颜宗弼正在议事厅和十几位将军军师分析局势，听说来了大宋使臣，大家心里纷纷在想，大宋使臣这时候光临，答案已经昭然若揭，肯定是为了西夏局势而来的。

　　完颜宗弼说：“带他进来！”

　　刘筱臣和武智深随着一个小兵走了半刻钟，到了议事大厅前。只见两旁刀斧林立，厅里两边金国文武官员们虎视眈眈地看着自己。

　　刘筱臣面不改色、武智深古井不波，二人坦然自若地进了大厅，刘筱臣向完颜宗弼施礼道：“元帅大人万安，本官正是大宋使臣，刘筱臣。”

　　完颜宗弼看了一眼一身和尚打扮的武智深，笑问刘筱臣：“你是知道自己死期将近，所以带着个和尚，好随时为你超度吗？哈哈！”

　　完颜宗弼说完，在场的金人无不哄堂大笑。

　　刘筱臣并不羞恼，说：“原来元帅喜欢开玩笑，本来我还有一点点紧张感，现在都消失了呢！感觉跟元帅大人更亲密了！”

　　完颜宗弼收敛笑容，谁要跟你亲密，看来这个年轻的使臣不简单啊！完颜宗弼稍稍重视起刘筱臣来，问：“你叫什么名字？”

　　刘筱臣道：“元帅果真是贵人，本官进门便只报了家门，大宋使臣，刘筱臣。”

　　完颜宗弼在心里默默记下了这个名字，问：“刘大人，你有何贵干？”

　　“贵国出兵西夏前，考虑到宋金两国的和平稳定，曾经主动修书一封与大宋，说只是单纯救援李乾顺，并不想挑起宋金两国事端，可有此事？”刘筱臣问。

　　“却有此事，但是具体怎么说的本王不知道，本王只是奉旨出兵。”

　　“元帅确实不知详情？”刘筱臣追问。

　　完颜宗弼说：“你想说什么？”

　　“元帅手眼通天，相信知道李乾顺已死，现在西夏皇帝换了李昌佐当，西夏换了天。实不相瞒，西夏已经向我大宋陈表依附，是我大宋的附属国之一。元帅的手现在却还伸在西夏境内，换一种说法，是不是也在挑衅大宋？”