那姑娘年方十八左右，一头乌黑的秀发在头顶简单的扎了两个山丘，然后从两鬓脑后披洒向两肩，一看就是个未出阁的闺女。只是描了眉，并无粉黛浓妆，两片红唇由自然的白嫩脸颊映衬着夺目而出。两只纤纤玉手，轻轻地端在腰间，莲步轻移。与丫鬟顾盼交谈之间，显得雍雅而自然。

　　皇上看到拿姑娘之后，便再也转不开眼睛，去对比她的丫鬟了。

　　远远地听见丫鬟对那姑娘说：“小姐，此番折返回去，无异于自投罗网呀！”

　　那个小姐边走边说：“家人攸关，由不得我再任性了。”

　　“可是……这样的话，小姐你不就……”

　　“这是我的命吧！回了苏州再说吧……”

　　小姐和丫鬟上了马车，马车周围也并骑着四匹马。一个壮汉见小姐上了车，吆喝一声，一车四马便向南出城而去。

　　皇上恋恋不舍的放下帘子，心道：“这么好的姑娘，不知要去面对什么样的险恶呢？可惜了一面之缘啊！”

　　屈平没注意皇上看到什么，向前面驾车的陈冲喊道：“出发！扬州！”

　　宿州东南五百里就是扬州，即便一路风景旖旎，且走且停，但皇上却兴致盎然，心思早就随那位姑娘去了苏州。

　　扬州兴盛最旺盛的时代要远溯到唐朝，素有“扬一益二”之称，作为长江与京杭大运河的交汇中心，正是“淮左名都、竹西佳处”！

　　扬州自古承载了许多历史文化的印迹，或生于扬州或仕于扬州的，光宋朝至如今便有苏轼、欧阳修、秦观等文坛大拿。什么“烟花三月下扬州”、“十年一觉扬州梦”、“天下三分明月夜,二分无赖是扬州”……简直数不胜数。

　　但是皇上在扬州人在心不在的游玩了两天，便待不下去了。

　　皇上脑海里、梦里，仿佛都是那个姑娘的影子，挥之不去。甚至梦见那姑娘受难，自己化身英雄拔刀相助，终于救她出水火，然后逍遥于山水间。

　　皇上百无聊赖，喊着出发去下一站。

　　“直接去苏州吧！‘苏湖熟、天下足’，朕已经忍不住要看看朕的粮仓了！”皇上急不可耐道。心里想着，再晚了，只怕姑娘真的要葬送虎口了！

　　屈平奇怪道：“不去江宁府吗？”

　　“去江宁，又要折一个‘之’字形，费时费力！”

　　屈平仔细看着皇上的神情，说：“老板这几日兴致不高啊，在下难免有理由怀疑，老板你有藏着什么心事？”

　　皇上假装没事的笑道：“朕的心事就是天下太平！”

　　“我怎么觉着有点像青春期的娇羞？”屈平道。

　　“什么青春期？”皇上表示不解，没听过这个词。

　　“就是人不风流枉少年的时期。”

　　“不懂你在说什么。圣意你也敢胡乱揣测，小心朕治你不敬之罪！”皇上吓唬道。

　　李彩莲说：“皇上要是有什么心事，一定要跟臣等说啊，说不定我们还能帮上忙呢！”

　　皇上虎着脸说：“你也跟着起哄！”

　　皇上的颜面可是不容亵渎的。屈平道：“既然议程有变，我们也要完善一下后面的安保措施。”

　　“是！”李彩莲道，“我会尽快通知苏州的人员。”

　　皇上有那么一会儿，想让李彩莲帮忙调查一下那个姑娘，可是自己也没有什么头绪，便只好作罢。总不能把近期每个进入苏州的姑娘都调查一遍吧？

　　皇上心中微苦，暗叹：“还有可能吗？……可是万一姑娘已有许配，那自己总不能仗着皇帝的身份，强取豪夺吧？”

　　苏州水多敲多，唐代曾有“红栏三百九十桥”，到了漕运技术更加发达的宋代，各种桥梁水道只多不少，可谓“家家尽枕河，水巷小桥多”。

　　众人进了城，在客栈安顿好了车马，皇上便迫不及待地拉着大家上街游荡，他还幻想着与那位绿衣姑娘呢。

　　“上有天堂，下有苏杭。难怪太上皇他老人家会想在在杭州享清福！”屈平流连于城里的小桥流水间，感叹道。

　　皇上的目光如电，仔细在亭榭楼台间寻找着，一面吟说：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”

　　陈冲拍马屁道：“老板好诗情，出口便是一首绝妙之作！”

　　“叫你平日多读书！这可不是我的作品！”皇上说。

　　陈冲马匹没排队，讪讪地补充道：“从您口中念出，大大地升华了这首词的意境，难怪我会误会！”

　　李彩莲笑道：“这就是你这么些年苦心造诣的新技能吗？”

　　众人哈哈起哄笑着。五号

　　这时，许多三五成群的急哄哄地往前面跑去，看年纪，都是些中青年的男性，也不乏一些女人和老年男子。

　　皇上众人初到此地，不知他们所谓何事。

　　屈平拉着经过身边的一位年轻汉子，道：“不好意思，敢问大家这么赶什么热闹呢？”

　　年轻汉子用力甩开手臂，回说了一句：“孟家要比文招亲，去晚了就没机会了！”话还没说完，人已经到了三五米之外了。

　　李彩莲自言自语说：“这孟家的姑娘这么抢手吗，这么多人赶着去，也不像是凑热闹的啊？”

　　皇上道：“比武招亲我倒是听过很多回，比文招亲还是大姑娘坐花轿——头一回！”

　　“老板说的对极了，可不就是大姑娘要准备坐花轿吗？咱们也去凑凑热闹？”屈平饶有兴致地说。

　　皇上回视了身后众人，说：“去吧，大家都是有家有室之人，也只能看热闹了！”

　　陈冲四年前就已经和秦蓁蓁成亲，当下十二人中，皇上忽略了四个禁卫兵，因此这样说。

　　看热闹是人的天性，十二人团队跟随着人流，不疾不徐地往目的地赶去。

　　苏州城中孟府大门之外，临时搭建了一座三尺高台，大红的地毯铺在擂台上，背靠孟府的一侧高挂着四个夺目的红字——比文招亲。

　　横幅下面，当中坐着平江府知府钱大人（苏州正是平江路路府所在），右手边是孟府老爷孟知劲，左手边是苏州知州苏大人，左右再往旁，另各有三人，都是学究和商贾身份。

　　一行九人，两位大人一身官服，孟知劲及他右手边三人都是商贾员外装扮，苏大人左手边则是学究衣着。

　　擂台右前角是一道供人上下的梯子，经梯子上了擂台，当先摆着一张桌椅，上面铺着笔墨纸砚，苏州衙门的师爷今日也来赚外快，帮着登记应招比试的名字。

　　师爷身后还有一个封闭小隔间，不知道作什么用。

　　擂台下面，坐着几排人，都是苏州城里的官家、商贾、学士等名人。

　　孟知劲见台下的观众都汇聚的水泄不通了，该来的和不该来的，也都来了，便起身走到擂台中央，先向两位大人和台上台下的众人拱手弯腰行了礼，面向台下观众，大声道：

　　“本人孟知劲，苏州最大的丝绢坊之主，想必大家或多或少略知一二。承蒙各位今日赏脸，在此为小女举办比文招亲……”

　　下面第一排端坐着的一位体态臃肿的中老年富商说道：“堂堂孟府家财万贯，掌上明珠更是苏州百里挑一才貌双绝，不说一下为何要搞这个什么比文招亲吗？难道还怕嫁不出去？”

　　这也是大家心头的疑问，只是这最后一句，引得大家哄然大笑了。

　　孟知劲看着台下的那位，面上有些忍气吞声的神态，道：“拜苏州商会会长您所赐！”

　　原来底下这位中老年胖子就是苏州商会会长宁会长。

　　宁会长得意地笑道：“苏州商会休戚与共，向来同进退、共患难、联姻亲，如此方可长盛不衰！我儿子有光德才兼备，无论从哪一点来说，娶你家千金都是绰绰有余！”

　　孟知劲道：“你所图，不过是欺我孟家无子继承家业罢了，我孟某人是不是屈府于你的！”

　　“当着大家的面，我最后再提醒你一遍，若无商会支持，你孟家丝绢产业不过是无根之萍！”宁会长叫嚣道。

　　宁会长的宝贝儿子宁有光在一旁得意的狞笑，向台上的孟知劲道：“准岳父大人，您就被为难了，小婿与令千金也是情投意合！”

　　“无耻！”孟知劲咬牙骂道。

　　平江知府钱大人吭了吭声，沉声威严道：“好了，大庭广众的，你们都注意一下！本府时间有限，还有一大堆公务，今日能百忙之中来为你等主持公道，已是十分牵强！”

　　一旁的苏州知州苏大人小声道：“大人，今日不是休息日吗？”

　　钱大人瞪了一眼苏大人，低声回道：“身体可以休息，为朝廷为黎民操劳的心，能休息吗？”

　　“是是是，下官知错，多谢大人指教！”苏大人随后催促孟知劲道，“孟员外，本官与大人从百忙中抽身而来，也是为了解决你们这些百姓的难题。你也不要耽误大家伙的时间，影响生产、生活！”

　　孟知劲向两位大人恭敬的微微躬身示礼，转向台下说道：“长话短说，今日我孟知劲的目的就是一个，择一良婿继承家业！方法也简单，比文招亲。由知州大人亲自出一幅上联，只要对出工整意境上佳的下联，便可成为我孟家良婿！”

　　下面有人问了：“文无第一，武无第二，下联的水平高低，怎么说了算啊？”

　　孟知劲回到自己的位置上，抬手请示左右八位，道：“台上九人，包括我，便是裁判。这里有平江知府、苏州知州，还有三位德才兼备的平江路文豪大家，还有我们苏州商界的三位文化爱好者。保证公平、公正、公开！”

　　有两位大人当场坐镇，自然无人敢说有猫腻。

　　台下一位六十多岁的老汉第一个叫道：“老夫人老心不老，吃的盐比下伙子吃的饭都多，我先来！”

　　苏大人阻止道：“盐吃多了，肾不好！人家还没说完，是有应征条件的。年龄二十到四十岁，身体健康，形象要上的了台面！”

　　宁有光喊道：“这是选女婿，还是选美男啊？哈哈哈！我宁有光报名！”