想去从的军，没从了，不想去从的军，倒被从了！
说起从军，早在卢沟桥事变那年，也就是石柱十七岁中学毕业时，他就想跟其他同学一样去参军，保家卫国杀鬼子，但当时因奶奶石裕氏极力反对而作罢。
如今十年已去，鬼子早被赶出中国，石柱也没了从军之志，但此时他却被国军抓去当兵，要打的还是中国人，他自然不愿意，即便要从军，他宁愿和村里几个青年人一样，悄悄去参加解放军。他所希望的只是这场战争能早点结束，老百姓能真正过上自己的好日子。
石柱和村上其他八个人被抓走后，起先手竟被反绑着，他便对当兵的说道：“长官，你看，我们是去当兵的，这样绑着，倒像是把我们押往刑场，不吉利！长官，还是把绳子给解开来吧，你们手里这么多杆枪，还怕我们跑了不成！”
那些当兵的也知道如此确实不吉利，但天尚未亮，他们担心万一有人再跑了，恐受到上面责罚，便想了个奇招-扯下各人的裤腰带，让他们两手提着裤子往前走。
随后，几个人一起被押往仲集街，路上不时看到有其他村的人也被押走。到了仲集，几人便被带到一间很大的仓库里，腰带这才还给他们。石柱四下瞧了瞧，仓库里乌漆抹黑的，只有丝丝光线从窗户上透进来。此时已经有不少人被抓到了这里，后面又陆陆续续有人被送进来，人一多，仓库里渐感暖和起来。
等到天大亮时，估计该抓的人都抓齐了，这才有人将仓库大门完全打开，阵阵凉风便嗖嗖吹进来。
“所有人注意，全部到外面，排好队，每人领两个肉包子！”
人群一下子骚动了起来，挤着往外走，但到了外头，皆又缩着头。幸亏石柱走时季氏拿了件厚棉袄给他，这时还不至于挨冻。穿得少的那些人则遭了罪，被冻得浑身直哆嗦，吃了包子、喝点热汤后方才暖和一些。
太阳完全露出头后，几百号人便被塞进几辆带棚的绿皮卡车上，每辆卡车最后头皆坐着两个荷枪实弹的士兵，防止有人逃跑。石柱原以为他们会被带到伊山，但卡车并未往南，而是向北而去。后来他才知道，就在他被抓的夜里，灌云解放区县总队配合区队、民兵，向大伊山的国军四四八团一营发起进攻，已经控制了大伊山，因此，国军只能将这些新兵送往北边的板浦或者新浦。
雪天路滑，卡车一路走得极慢，摇晃良久才到了善后河边-这里本叫大新河，经疏浚后，刚刚才改成了善后河，其西头与盐河交叉相连，往东则流入黄海。石柱对这路、这河并不陌生，在醋厂上班时常经过这里，他望着茫茫的河面，没想到两年后再到这里时，自己竟换成了另一种身份。
到了这里，石柱自然又想起了一个人-不知道沈琳儿现在怎么样了！或许，到了板浦，他还能有机会去看一看。
然并非像石柱所想的这样，壮丁们也没有在县城板浦集中，卡车过了善后河后并没有停下的意思，继续一路向北晃悠而去，穿过宁海、南城，进到了新浦。
雪后天气变得异常阴冷，这些被抓去当兵的人坐在车里，一路上冻得瑟瑟发抖。石柱裹紧棉衣，闭起眼睛，在车里眯了一会，等他被一阵嘈杂声给吵醒时车已经停了下来，所有人便跳下车来伸伸懒腰、舒舒筋骨。
随后，所有人都被安置到了一处叫“海州新兵招待所”的大院子里。石柱感觉“招待所”这名字听上去很是大气，像是在招待他们，但实际上，这里更像是一个监狱。一到“招待所”，他们就被分配到各个兵房里，里面都是通铺，每间兵房居然要挤四十个人，白天只有吃饭和上茅房时候才允许出去，外头还有老兵专门看管，其余时候全部都呆在屋里。到了晚上，各个兵房的门会被反锁，里头放两个大木桶，大小便皆在房里解决，弄得整个房间弥漫着一股骚臭味，若不是实在困了，一分钟都呆不下去。
通铺上每个床位挨得很紧，床上只铺着一张光溜溜的蒲席，破旧不堪，席子下头垫了些许稻草，席子上头只放着一个枕头和一床薄薄的黄色军用棉被。在这样的季节，不要说睡上去了，就连看一眼，都让人感觉瑟瑟发冷。
“日他妈的！老子是来当兵的，就给唔么些睡这个啊？这不冻死了么！”说话的是个二十出头的小伙子，个头比石柱稍高一点，身材看上去比较壮，痞里痞气，一进屋就操着灌云话开始骂骂捏捏起来。
骂声未落，便有几个人跑到他旁边，陪笑着说道：“大哥，你就将就点吧，挨抓来当这兵，本来就受罪的！要不，晚上冷的话，唔么些被子就给你盖？”
“那不中！我们可是拜过关老爷的，有福同享有难同当，我怎能拿你们的被子盖！”
听小伙子讲这话，石柱倒觉得这人还算有些义气。
头一天大家就在这波澜不惊中度过了，再抱怨也没用，床还是那床，天气还是这天气，只是大家伙心情都很失落，毕竟要过年了。
第二天便是年三十，这本是合家团聚的日子，可大家却被困在这“监狱”里，出也出不去，又没人理他们，于是不少人乘着吃中午饭的时机便嚷嚷着：“把我们关在这里算怎么回事？我们是来当兵的，军装、枪啥的为什么不发给我们？没人理我们就让我们回家去过年！”
“对，对！给我们回家去过年！”院子里所有人都挥着手嚷嚷起来，乱哄哄的一片，要不是门口那些枪口对着他们，估计所有人都跑光了。
良久过后，方见一个李姓长官进来，留着小胡子，满嘴的酒气。一进来，他就冲着众人喊道：“吵什么吵啊！都别吵了！大过年的，你们愿意顶着西北风走路，还是愿意呆在这‘招待所’里歇歇？我们是为大家考虑的，才没急着让你们去军营。但是，既然来当兵了，就得有当兵的规矩，不可能让你们现在回家的！”
“那为什么不把军服发给我们？”
“这哪是‘招待所’啊？呆在这像是坐牢！”......不时有些胆大的人喊着，一喊完，便有不少人举着拳头附和着。
“你们的军服啊，得到部队上才能发，我们这只负责接待。你们的出发时间是大年初二，”姓李的指了指厨房方向，继续说道：“我已经指示伙房，今明两天，给大家加餐，过年了嘛，就要吃得好一些！”随后，姓李的又说道：“现在，所有人，全部回兵房！违令者，枪毙！”说罢，在他挥手之下，门口及院里站岗的那些士兵便将枪口对准众人，一步步往前走，逼所有人回兵房。
这些被抓来当兵的人赤手空拳，自然不敢跟真刀真枪的对着干，只好老老实实回了兵房。
不久之后，只见几个士兵往兵房各发了两副扑牌、几副小牌和一盘围棋、象棋，说是要过年了，长官特地给些棋牌，让大家娱乐娱乐。这些被抓来当兵的人大多是种地的人，见过的世面皆很少，哪玩过什么扑牌、围棋、象棋之类的，只有几个岁数稍大点的把小牌拿来，一起玩了起来，更多的则是围观的人。
随后，住在靠里头的一个看上去有些学问的人小睡了后刚起来，看到有象棋，便拿着到处问谁会下，这时有个年轻人说道：“我会走，但是水平不行！”
“啥水不水平的！咱就是玩玩，反正在这坐着也是坐着，就当打发打发时间吧！”两人随即支起了棋局，立马就吸引了不少人过来看热闹，象棋对他们来说确实是个稀罕玩意。
稍往里头的，则有几个人用石子在地上画了几道杠，继续押宝赌烟。领赌的是一进兵房就骂骂捏捏的那个小伙子，赌局一支起来，整间兵房便笼罩在飘渺的烟雾之中。
石柱瞧见了扑牌，便拿了一副。村里的彭小四也住在这个兵房里，他见石柱拿了扑牌，便说道：“石大哥，这扑牌你会打么？”
“扑牌不一定非要打，看看也不错！”石柱笑着说了说。
扑牌外包装壳上是一个摩登女郎，打着阳伞坐在小船上，身材婀娜，穿着暴露，只有一个快掉落的胸罩和一条半透明短裤，看得彭小四眼睛都直了。打开来后，两人便坐在床上看了起来，每张牌背面是蒋委员长的头像，正面则印着全国各地名山大川之美景，让两人过足了眼瘾，比打牌还高兴。
兵房里似乎所有人都在娱乐，但有一人从午饭后就一直躺在床上睡觉，到傍晚方才起来。
晚饭时分，确如那位满嘴酒气的李姓长官说的一般，伙房做了红烧肉和鸡腿，每人还有一个大肉坨子，算是年夜饭。这可把大伙乐坏了，一般家庭根本就吃不着这些。只是上头有规定，不准喝酒，让那些馋酒的人总感觉有些空落落的。
但无论如何，总算有了些许年味。
今天是年三十，这些被抓来的人尚未正式穿上军装，上头便破例等到午夜过后再熄灯睡觉，各个兵房里头的人又娱乐了起来。
石柱注意到，睡了一下午的那个人，又倒头大睡起来。
大概过了两个钟头，石柱跟彭小四看完扑牌、聊村里的事情正欢时，突然有两人过来对他说道：“兄弟，我大哥叫你过去下！”这两人一个叫傅大牛，一个叫徐世欢。
“你大哥，谁呀？”石柱斜着眼睛看了看那两个人。那两人将头轻轻一转，向石柱示意道：“咯，那就是我们大哥！”石柱顺着两人眼神方向看去，原来他们的大哥便是带头玩押宝的那人，他并不想理会这些人，便说道：“找我有什么事？让他自己过来吧！”
“吆嚯，我说你这家伙，别敬酒不吃吃罚酒！实话跟你说，我大哥看上你这件棉袄了，要你脱下来给他穿几天！”傅大牛说完，便伸出手来欲将石柱拉走。
石柱哪是这般人能欺负得了的，还没等傅大牛的手靠近，他便抢先一步，瞬间将傅大牛的手别到了后背，按在铺上，疼得他哇哇大叫。徐世欢见状，便举起拳头冲上来欲帮傅大牛解围，石柱右脚一抬，直接将他踹到对面的床铺沿上。等徐世欢再起来欲继续挥拳打石柱时，石柱一把将他的手也别到了身后，然后两只手往中间一使劲，便将伏、徐两人一头撞到了一起，石柱这才松开了手。
正在赌烟的“大哥”见自己弟兄被打，便扔掉了手中的烟头，带着几个人恶狠狠地冲了过来。随之，周围看热闹的人也慢慢围了过来，乐呵呵地等着看一场好戏。
彭小四见一浪人围了上来，也上前打算帮石柱一把，石柱把他拦住，笑着说道：“老弟，你的好意我心领了，就这几个人，我还不放在眼里，你坐在那边好好瞧热闹就行！”
双方摆开了架势，一场大战似乎一触即发。
就在这时，一直在蒙头大睡的那人忽然坐了起来，想必是被打斗的声音给吵醒了。一睁开眼，那人便嚷嚷道：“谁呀？怎么这么吵！”话音一落，所有人的目光都转向了他。
等那人看仔细了，便知道发生了什么，于是走到石柱和那一浪人中间，说道：“这是干嘛呢？都吃饱了撑的？咱是来当兵的，大家都是拴在一根绳子上的蚂蚱，上了战场指不定谁能帮到谁，现在就开始窝里斗了？赶紧各忙各的去吧！”
听了这话，周围看热闹的人倒有些抱怨，好不容易见着个热闹，竟半路冒出个程咬金来搅局！不过他们又确信，单凭这人的几句话，根本改变不了局势。但令众人意外的是，那位“大哥”朝着半路冒出的程咬金看了看，竟双手作揖，爽快地答应道：“好！今天我卞某人就给你这个面子！”说罢，他便招呼弟兄们继续去玩押宝。
没了热闹可看，众人随即也都失落地各自娱乐去了。
这时石柱对旁边的这位“程咬金”作揖道：“多谢这位兄台相助！我叫石柱，他是彭小四，唔俩是谷圩村的，还没请教这位兄台怎么称呼？”
“我叫卫五四，住在下车街。”卫五四裹了裹衣服，“石兄弟，你客气了，我正才只不过就是说了几句话！”
石柱知道下车姓卫的不多，便问道：“兄台你姓卫，那板浦教育局的卫局副是你什么人？”
“那是唔小爷！怎么，石兄弟，你认识他？”
“我在板浦待过几年，知道卫局副是下车人，但只见过几次，没打过交道，估计他未必认得我。”石柱笑了笑，而后又问道：“刚刚那些是什么人？想必兄台认识他们吧！”
“哦，刚刚那几个小青年原来都是赤脚帮的，上车村人，领头的那个叫卞关行，都是些游手好闲的小混混，经常到下车街来。我跟他们照过几次面，但也不熟。他刚刚之所以卖给我个面子，是因为抗战那会，我曾经救过他爹一命！”
“原来是这样！”石柱停顿了片刻，“不过，卫兄台，有件事不知当问不当问？”
“有啥事你只管问吧！”那卫五四倒也爽快。
“你看，你小爷是板浦教育局的副局长，孬好也认识不少当官的，怎么，你还挨抓来当兵的？鲜许找点关系，不就能回去了么，何必去当兵冒险？”
提到这事，卫五四唉声叹气地说：“兄弟，这事啊，嫑提了，一提就来气！唔小爷可是一心为国民党效力的。我以前参加过国军、打过鬼子，小鬼子投降后我就想呆在家，这次来这，还是拜唔小爷所赐，是他专门托人把我带来的，说什么要让我为党国做贡献......唉！”
说话之间，已是深夜十二点，正是辞旧迎新之时，海州城里便响起了此起彼伏的鞭炮声，不知过了几时才停下来，唯剩零零散散的声响，忽远忽近。
石柱躺在铺上翻来覆去睡不着，不仅是这鞭炮之声扰了他，更是因为“每逢佳节倍思亲”-长这么大了，他还是头一回没在家过年，睁眼闭眼都是家里人，也不知她们此刻怎么样了。直到天蒙蒙亮时，石柱才迷迷糊糊眯了阵，刚梦到一家人聚到一起，就被清晨的鞭炮声给惊醒。
大年初一的早晨显得格外热闹，即便困意犹在，即便不用给谁去拜年，大伙还是早早就起来了，到院子里溜达溜达-今天上头破格，所有人可以在院子里自由活动。但偌大的招待所竟不见一副春联，就连个“福”字都未贴，少了许多新年气息。
难得今天可以在院子里活动，又遇到了好天气，石柱、彭小四便和同村的瞿大虎、扬晋、代长河、谈三民、柳福、姜立同、夏冬至几个人聚到一起喳呱、晒太阳。
过了一会，卫五四正好从旁边走过，石柱便招呼道：“卫兄弟，今天怎么没睡觉的？来来，正好，一块堆喳喳呱！”
“石兄弟，让你见笑了！我昨天睡一天，还是打鬼子时候落下的毛病。有一年，跟小鬼子打仗时膀子挨子弹咬了一口，疼得我当时就昏死过去，幸亏下了大雨，把我激醒了，不过人也发高烧了。打那后，一到阴天下雨，我就浑身没劲，发困！”卫五四一面说着，一面把衣领往下扒一扒，给大伙瞧瞧他膀子上的枪伤。把钮扣扣好后，卫五四问石柱道：“石兄弟，他们和你都是一个村的？这次来了不少人啊！”
“嗨，别提了！谁想来当这鸟国民党的兵啊，还不是挨那帮狗日的大半夜给抓来的！我们现在就希望能从这逃出去才好呢！”
卫五四也深有同感，唉声叹气道：“哪个说不是啊！要是去打小鬼子，我二话不说，可现在国军挑起内战，要打自己人，谁想来啊！”
听了这话，众人皆点头同意，但也无奈，他们知道明天就要奔赴军营了，从此生死难料。
第二天天还没亮，几百号人便被叫醒，到院子里集合，他们将向山东省滨海行署进发，兵营就在行署辖下的赣榆县墩尚镇。
姓李的长官今天起得倒挺早，板着脸对众人说道“今天你们就要前往山东，到了部队，希望你们都能为党国增光。今次，由冯连长负责带你们过去，路上都得听他的！”
随后，冯连长便走到了众人跟前，他双手紧握挂在胸前的冲锋枪，说话铿锵有力，不拖泥带水，“弟兄们，军营离此四十余里，你们务必在下午前赶到，凡有违令者，严惩不贷，有逃跑者，就地枪决！现在你们准备下，二十分钟后出发！”
这时有胆大的人喊道：“冯长官，我们这是要去山东哪里的兵营啊？”
“你们只管跟着我走，到了自然就晓得。解散！”话音刚落，几百号人便一哄而散，各自收拾去了。
出发前，冯连长命令队伍成四列纵队前进，为防有人逃走，边上两排人都要抓在一条长绳子上，但凡有走到绳子外面去者，一律按逃兵处理-比起用绳子将他们绑住或是让他们提着裤子走路，这已经是仁至义尽了。
冯连长和两个警卫骑着高头大马在前头开路，队伍两侧各有十二个士兵押送，最后头还有两个士兵殿后，这些士兵皆手握冲锋枪，将几百号壮丁看得死死。
这与老百姓参加共产党队伍时的情景形成了鲜明的对比，原本的欢送在国军这却变成了全副武装的押送-但这并不奇怪，在很多地方，被国军抓来的这些壮丁们在前往军营甚至是行军过程中，皆会有许多人逃走。
队伍走走停停，大伙累得够呛，到下午两点来钟总算到了墩尚兵营，队伍立马又嘈杂起来。这时不知谁说了句话：“这里不是山东竹庭县么？就挨着我们海州！”
声音虽不大，还是被前头的冯连长听到了，他随即跳下马来，面对众人说道：“弟兄们，这里是山东赣榆县，刚刚有人说是山东‘竹庭县’，那是共匪的叫法，以后但凡有此叫法者，一律按通共论处！”
从海州灌云抓来的这几百号壮丁，编成了一个加强营，营长姓李，训练时以排为单位。说来也巧，石柱、卫五四和卞关行竟同分在了一连三班里。
刚换上军装时，李营长便规定：所有人除了生活用品和贴身之物外，其余物品一律没收。石柱穿的那件厚棉袄自然难逃被没收的命运，好在脖子上挂的玉坠可以留下来。
“叫你不给我穿，现在挨收掉了吧！活该！”卞关行颇有些幸灾乐祸地对石柱说，嘴角挂满了微笑。石柱不屑于理会这样的人，他现在最在乎、最希望的是如何能从这里活着跑出去。
训练开始前，李营长便对新兵营进行了一番训话，无非就是要士兵刻苦训练，服从指挥，如若不然，军法处置之类的话。及至最后，李营长又说道：“所有人听令，有上过学、识字的人站到这边。当过兵、会打枪，或者有两下子的人站到这边。文武都会的，站到这边。”
李营长话音刚落，便有一些人陆陆续续站到了他手指的地方。
石柱也想上前，刚一抬脚，却被旁边的卫五四悄悄拉住了，低声对他说道：“石兄弟，想回家，就不要上前！”石柱不知卫五四为何要拦住他，但他知道卫五四以前在国军里干过，打过鬼子，此刻却未上前，必定是有原因的，因此他便将抬起的脚又给收了回来。
到了休息时候，石柱便问卫五四方才为何将自己拦住。
“石兄弟，你有所不知，这些有学问的，以后可能会留在营部做文职；有些本事的，则会编到营部的直属排里。他们都要在长官的眼皮子底下做事，很难有机会离开。咱们要想逃出去，最好的办法就是上前线打仗，胡乱放几枪，等着共军过来就直接投降。共军优待俘虏，还会发路费给我们回家！”
石柱听这话倒有几分道理。
“还有，”卫五四这次声音压得更低：“在国军队伍里，咱得装傻充愣，不当出头鸟，越普通越好。除非，你想死心塌地跟着国军干，或者，等你官当大了，能带着手底下人全部投靠解放军......”
石柱老早之前就学过射击，卫五四以前当过兵，两人枪法皆很优秀，但他们并不想让长官知道，遂故意将自己当成新兵来练枪。
在赣榆的兵营里，他们皆认为会在此地训练三、五个月，之后才会让他们去协防城市或者上前线，然只过了十几天，他们便接到命令：新兵营随四十四师一五〇旅北上青岛，立刻出发，不得有误。
听了李营长的命令后，石柱有些疑惑，对卫五四说：“这才训练了十几天，就要让我们去前线了？”
没等卫五四开口，卞关行抢先道：“去哪还不都一样啊！早些结束训练，早些不用受这鸟苦！反正练也白练，上了前线，咱就是瞎打几枪，保命要紧，说不定还能早点回家！”
“吆，你小子还能有这觉悟啊？不错！”卫五四听卞关行能说出这样的话，感觉有些诧异。他又对石柱说：“石兄弟，我还是有些疑惑，这个时候让咱去青岛，恐怕没那么简单......”
“何以见得？”
“四十四师隶属徐州‘剿总’，驻地在第九绥靖区，也就才成立一个多月。按理说，咱应当北进临沂，现在，却让我们去青岛，我估计是让我们从那坐军舰去东北，也有可能把我们空运过去。这个时候国军在东北非常吃紧，需要兵源。”
听卫五四这么一说，卞关行又抢先道：“临沂、青岛、东北，去哪都一样！只是‘四十四师’这番号不吉利，死、死、死尸的......”
“哈哈哈哈......”听这么一说，大伙竟不自觉地笑了起来，自打被抓来后，还都没这么痛快地笑过。。
一切正如卫五四所估计的，上头命新兵营北进，的确是打算将这些新兵补充到东北战场上。国军计划先将这些新兵送到青岛，再乘美国军舰经渤海前往营口。
但此刻战场形式已变幻莫测，计划往往没有变化来得快。