过了两三天，一处茶馆门口，人来人往，时刻有人进出茶馆，二楼茶桌上不时有人起身看着窗户下方街道，看看人有没有到，终于半个钟头后，又来了三人，人终于到齐。

　　“沪报报馆那边有什么消息吗？”这几人原本是分头行动，然后在这处茶馆集合，三人去《沪报》报馆查探一下，另外一人则是去再看望向先生一次。前几天听说向先生昏倒，当天他们去看完了一次，但发现人未醒，几人悻悻而回，待到今天得到消息向先生已经苏醒，于是他们打算再次探望一次。

　　“向先生有无大碍吗？”这几人正是宋晓、方白、秦轩、李语四人。原本打算今早去探望，但最近几天《沪报》销量越来越低靡，甚至有下降的趋势，所以先让宋晓一人去看看，若向先生真醒过来，大家再一起去。李语有点焦急的问宋晓。

　　宋晓道：“没什么大问题，今早我去看他的时候，气色好的很，不过遇见康洋了。”

　　“难怪，今早我们去《沪报》报馆去拿数据的时候，并没有见到康经理。”李语道。

　　李语接着问道：“康经理有说些什么吗？”

　　“只说向先生生病，有些方面的事情就不必说了。”宋晓道。

　　“有些方面的事情，不必说？”方白疑问道，“哪一方面的事情？”

　　“还用说，肯定是发行量方面的事情。”秦轩道。

　　“向先生，怎么关键时候掉链子，不是说他从小习武，怎么会突然间病倒。”宋晓攥紧了拳头，恨道。之前《零点》特别刊超越《沪报·小说林》的特别刊，第二天向先生就病倒。真是祸不单行，如果向先生在，也不至于现在的销量被反超这么多。宋晓冷眸寒目，气愤异常。向先生病倒的那天，《零点》特别刊已经反超五百多销量，最近几天这份特别刊销量越来越高，越加控制不住，昨天已经到达一万八千五，整整超越《沪报·小说林》特别刊八百销量。

　　李语有点怒气，向先生乃是自己师父张恨水先生好友，现在这宋晓关键时刻不想着如何应敌，反而有怪罪向先生的意思，于是李语语气不善道：“你难道不知道前几天有人公然在报纸上污蔑向先生，佘山约战之时，向先生好意搀扶一位记者。却被扭曲成殴打记者，此事一出，向先生怎能不生气。之后住院估计也与此事有关，我们不应推脱责任，向先生此时住院，我们更应该扛起大旗，替向先生分忧，拿下此战。到时向先生心结解开，自然康复。”

　　宋晓冷笑道：“此次击败庸生却只差最后一步，向先生却突然病倒，导致销量摇摇欲坠。这事罪过不在他，莫非在我们三人身上不成？”

　　方白见宋晓说话有点过了，于是连忙安抚：“宋兄不必介怀，还剩下六天左右，我们只要好好写，未必不能取胜。大家都是个团队，应当和睦相处。”

　　李语眼看宋晓冷笑，回驳道：“宋晓，你别忘了，向先生小说早就写好，别说剩下的几天，哪怕连载到下个月中旬都绰绰有余。每天按时更新，并未因生病而断更，你贸然将罪过撇在向先生头上，有点不厚道吧。我看就是因为你们三个，前段时间以为赢定了，不好好写作。反而去赌，去玩，小说质量下降，自然销量跟不上。现在向先生住院，你们倒是找到个理由，撇去自己责任，好计策，佩服！”

　　宋晓的内心所想被李语揭穿，让他很是难堪，只得冷哼一声。

　　之后宋晓岔开话题：“今天《零点》的发行量多少？”

　　李语道：“我们去的时候，数据刚统计好，总共一万九。”

　　宋晓眼睛猛地睁大：“一万九，这么高。我们这边多少。”

　　李语一笑：“你以为你们的水平能有多高？不过一万八。”

　　“差了一千，这么多。”宋晓暗暗思索，原本以为昨天被超过八百已经顶天，没想到今天直接超越一千，等到一月之期降临，岂不是要直接超越两三千？如此数据，让宋晓内心既震惊，又无奈。之前被反超的时候还不以为意，但这么多天下来，销量被稳稳压一头，让宋晓也是见怪不怪。虽然不甘心，但又无可奈何。

　　“这么说，我们是必败了？”宋晓小声道，回想起自己在上海的这段时间，想要替不肖生夺回名头，没想到弄巧成拙，现在还下不来台。如果这次不肖生赢了，自己回北平后断然有面子，可以坐实自己这名生名头，到时候可以借助此事，在报纸上风光一把。但，现在此事一出，届时报纸刊登，约战不敌庸生之事传到北方，自己不是颜面扫地。

　　宋晓如此想法，让内心惊慌，脸上火辣，只觉得羞愧难当，这件事闹的这么大，已经形成两个极端，要么风光，要么折面。宋晓端杯喝茶，掩盖自己的脸，隐藏自己的尴尬，随后问道：“方兄、秦兄、李语妹妹，刚才心情激动，说了过激的话，抱歉。现在我们确实不应该推脱责任，而是考虑如何能赢。各位有什么办法，不妨直说。”

　　宋晓现在是一点办法都没有，小说销量不是自己想控制就能控制的。只能旁敲侧击的刺激，但如何刺激，还得讨论。

　　李语道：“你早就该这样，此事因我们而起，我们必定要完成的漂漂亮亮，不然和师父可没法交待。我这边的方法就是已经修书一封，告知我师父张先生实情，到时候期望他能帮我们在北方造势。”

　　宋晓听完李语说的话，有点气愤：“还造势，难道还不嫌丢人吗？”

　　李语驳斥道：“有何丢人？当初不也是你们鼓动向先生约战庸生，期望借此彻底打败庸生吗？怎么做了不好意思认了？”

　　宋晓无话可说，只能喝茶。方白和秦轩两人在旁边劝解：“少说两句，心平气和点，是来讨论的，不是来吵架的。”