牛辅桀桀笑道：“大将军收留我等于危难之间，俺与大哥自会舍命报答，怎会违抗大将军军令，将军多心了。”

　　这时，城下一员大将单骑来到城下，在夕阳的余晖中，浑身散发着初秋时该有的金黄光晕，一身亮黑战甲，将斜照的夕阳余光反射，尽让满城守军各自忐忑不已。

　　来将正是大将郭汜。

　　郭汜自请前来城下劝降，舍下亲随近卫，单骑来到下蔡城下，昂首对着城头道：“西凉郭汜，特来拜谒李儒、牛辅两位将军，麻烦通传。”

　　李儒、牛辅各自一惊，没想到来的竟然是昔日同僚郭汜，想当年他们同随董卓纵横凉州，在灵帝驾崩之时，董卓率领他们千里奔袭，只差一线，便攻入皇城之中。

　　若不是丁原、吕布等人先下手为强，提前救得少帝与还是陈留王的当今皇帝，携功勋自重，将董卓、袁绍等一干外臣阻挡在洛阳之外。如今天下局势如何变幻，还犹未可知。

　　可惜大事功亏一篑，董卓被吕布大败，身死兵消，属下大将能臣尽皆四散奔逃。

　　郭汜、李傕、贾诩等人投靠吕布，而身为董卓亲眷的李儒、牛辅则一路奔逃。

　　后来吕布败走安邑，曹操兵临洛阳。李儒、牛辅等人念及董卓昔日恩情，发誓必不与害死董卓的吕布共处于苍天之下。而天下群雄能够与吕布对抗之人，唯有割据燕赵之地的袁绍，与雄霸旧魏故地的曹操二人而已。

　　就在曹操攻破洛阳，兵临弘农之际，四处流浪的李儒、牛辅便似遇到了救星，从此便效命于曹操帐前。

　　然而，天有不测风云，谁都没有想到，吕布仅凭弹丸之地的河东一地，合纵连横，几年间连下并州、冀州、幽州，又携雄壮之师南下，大败曹操于洛阳，以风卷残云之势攻占关中、兖州大部，使得曹操只能退守东郡，竭力死守，再不复从前风光。

　　自李儒、牛辅跟随曹操以来，数次攻伐，未尝胜迹，在吕布大军的攻势下，连战连败，丢城弃关，溃退千里。从前想要辅佐曹操攻杀吕布的豪情壮志早就消磨殆尽。

　　此时见到昔日同僚却已是敌对之人，虽应避嫌，却难当心中悠然情思，各自虎目一热，牛辅更是高声叫道：“郭多哥哥，近来可好啊。”

　　言语一出，城头空气骤然凝固，夏侯杰与一般近卫将校临立身后，眼中寒光迸射，各自手持刀柄，大有千钧一发的征兆。

　　李儒却到底精细，虽亦对再见古人心有情动，却已然发觉情势不妙，只觉身后如冰霜来袭，凛冽杀机四下涌动，急忙将爬在城头的牛辅拨到身后，朗声道：“郭汜，你我如今各为其主，往日情分早该一笔勾销，你既然已经效忠吕布，便不该来此。你速退下，若敢上前一步，休怪我无情。”

　　郭汜再见李儒、牛辅，也难禁心中悸动，闻得李儒拒不相见，急道：“贤弟何以拒人于千里之外，你我虽各为其主，但我孤身前来，并不会对下蔡有任何危害。贤弟何不下城一聚，也不枉你我昔日情谊。”

　　晚风吹动，卷起战旗猎猎作响，李儒但觉身后寒意更甚，知道若再与郭汜寒暄，身后督阵的夏侯杰等人只怕立时就要发难，随即挽起腰间长弓，瞄准郭汜高声道：“尔速退下，吕布害死郿侯，此仇不共戴天，你既然选择助纣为虐，你我之间早已再无情义可言，我念你多年照拂，给你一次机会，速速退去，否则别怪我手中弓箭无情。”

　　郭汜一时语滞，竟被李儒驳斥的不能言语，气急败坏道：“贤弟糊涂啊，郿侯之死乃是其多行不义，丞相武功盖世，正是你我久觅而不可得的明主。曹操色吝内忍，只重用曹氏亲族，早已是冢中枯骨。贤弟精明胜我十倍，难道还看不清吗？如今丞相提十万雄兵兵临扬州，贤弟坚守孤城，难有援兵，若执迷不悟与丞相为敌，岂非以卵击石。丞相求贤若渴，以贤弟的聪明才智，若举城归顺，必得丞相重用。到时你我同朝为将，共历生死，岂非妙事！”

　　李儒越听越是心惊，若再让他继续说下去，恐怕身后夏侯杰的怒火随时都会爆发。他虽不惧夏侯杰，但他尚有妻儿还在寿春，焉能在此被人落下口实，当下暴喝一声：“住口！”

　　手中弓箭全力张放，划出一颗流星，直向郭汜飞射。

　　郭汜原本还要劝说，却见一点寒芒飞射而至，他本没想到李儒真的会放箭射他，自然也疏于防范，待寒芒近身时才大吃一惊，急忙提纵战马。

　　战马长嘶一声人立而起，郭汜借马势后仰身形，但觉一股劲风从头顶掠过，射下樱盔上的羽翎四下飘散。

　　郭汜方稳身形，但闻城头李儒语气凌厉道：“我早警告过你，若再逗留，下一箭便不是射你的樱盔了。”

　　郭汜心下一沉，但见城头墙垛之后无数强弩搭放其上，在斜阳之下，闪烁着点点耀眼的光辉，再不敢怀疑李儒之言，急忙策马奔回阵中。

　　临见吕布沮丧道：“郭汜功败垂成，有负君侯信任。”

　　吕布挥手示意他入阵，望着城头曹军冷哼一声道：“无妨，李儒既然执迷不悟，便让他看看我攻城的手段。”

　　当下令大军扎营造饭，只待天黑之时，臧霸在城中举火为号，到时候里应外合，拿下下蔡城自然易如反掌。

　　入夜，月光如霜洒满一地，将整个城内城外照的一片通亮。

　　牛辅奉命驻守在城头之上，不敢有片刻懈怠。看着城下不远处接连一片的灯火之光，便似一朵朵盛开的地狱之花，烧的牛辅心烦意乱。不由鞭笞一名双目泛起倦意的兵士，厉声喝骂：“混账，敌军就在城下，你还敢心生懈怠，若让敌人近前，小心你的狗命。”

　　兵士受了几鞭，怯怯不敢言语，强打精神伏在墙垛之后向外张望敌情。

　　这时正逢李儒前来巡视，牛辅急迎上前，将他拉到一旁，低声道：“兄长何以惧怕那夏侯杰小儿，他不过是仗着夏侯姓氏耀武扬威，日间还差点射杀了郭多哥哥，兄长难道真的诚心要为曹操卖命吗？”

　　李儒急做禁声状，警戒环顾四周，见并未有兵将在附近，这才摇头道：“夏侯杰乃是曹操派来的督军，只怕见机不对就会杀你我夺权，贤弟今后说话更加要小心才是。”

　　牛辅怒道：“这等无能小辈，焉能接我一刀，不如一刀杀了，省的受这鸟气。”

　　李儒苦笑道：“谈何容易，你我家小皆在寿春，早就已经与曹操绑在同一条船上了，下蔡不失，你我皆能活命，下蔡若失，你我上下数十口只怕再无活路，此话再不要说。”

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