吕布征战司隶、兖州等地,所过之地赤地千里,可惜了大好的平原沃土,竟因为无人耕种而荒废,中原大地,本应该人杰地灵,豪杰辈出,但此次征战所见者,唯有老弱妇孺留守,可见多年战火之下,即便是繁华富庶的中原之地也不能幸免,叹道:“你可有何良策?”
王桀道:“昔日越王勾践返回故国,以尝胆自励,誓报亡国之仇,但那时越国百姓凋零,远不如吴国强大。越王自认不比古时圣贤,能够使得八方百姓纷纷投靠,越王便颁下养民善政,使得越过人口激增,为后来打败吴国打下了坚实的基础。君侯何不效仿越王之政,以养民安土,假以时日必能逆转人口薄弱之困境,到时君侯兵员鼎盛,又有君侯之勇,何愁天下不平!”
吕布对这件事多少了解一些,只是前世偶尔涉猎,并不曾认证探究,却到底不是太清楚,问道:“哦?勾践之政到底有何独到之处,仲宣不防细细将来。”
王桀道:“越王之政与君侯在并州时的养民之政颇有相似,但却更加精细。首先越王提倡早婚早育,对于满二十的男子与满十七的女子未婚配者,皆要追究其父母之罪。其次每生一胎皆有奖赏,生男丁者奖两壶酒一只狗,生女子者奖两壶酒一头小猪,一胎双生者,由官府提供口粮,一胎多生者,更有官府为其提供奶妈。再次,每有怀胎将生者,必先报知官府,由官府提供大夫及稳婆,大大提高了新生儿的存活率。”
吕布闻言感叹不已,勾践卧薪尝胆,果然比自己一拍脑门要思虑的周全,却听王桀接着道:“再有就是,老夫不能娶少妻,老妇不可娶壮男,以免豪门大户坐享其成。对于阵亡将士抚恤也有陈列,家有嫡子阵亡者,免除赋税三年,家有庶子阵亡者免除赋税三月,并要以嫡子之礼安葬。至于官府出资赡养孤寡老人、残障人士之举倒与君侯不谋而合。以上善政君侯或可从中甄别良善,以为己用,当时百姓之福。”
吕布听王桀说完,心中宽慰不已,终究世事就怕没有目标,没有目标时,自然束手无策,一旦定了目标,自有千般法门应对,便对王桀道:“仲宣见识广博,当是治世良臣,我便令你身兼司隶校尉一职,总督关中、兖州等地的民生事宜。”
王桀没料到吕布会将这么重要的任务交给自己,大喜道:“王桀年轻,恐误了君侯大事。”
贾诩笑道:“仲宣尽管放胆去做,君侯这是在可以再陪你呢,有什么疏漏自然有我等为你打理,你只管去实现你心中抱负就是。”
众人一起恭贺王桀受命,对其自有一番褒奖。
其后又有司马朗道:“言归正传,君侯虽然推辞了公爵的封赏,却还是让许多人为之诟病,我听人传言,大学士弥衡在孟津狂言讽刺君侯,说君侯为陛下在安邑大兴土木,兴建宫殿,劳民伤财,又穷兵黩武,为一己私利,攻伐天下诸侯,使得百姓流离失所。所作所为皆是为了名利富贵,如今只是以退为进,收拢人心罢了,其中更有许多过分言辞,实在让人不好言之于口,为正民间风气,君侯定要将他收监治罪才是。”
吕布失笑道:“弥衡倒是知我甚多,据闻此人固然心直口快,言辞锋利,却也有些才能,这样吧,他既然如此忧国忧民,便让他作为王桀副手,同往司隶,为他所担忧的百姓出力吧,莫辜负了他一腔壮志。”
司马朗一愣,原本想吕布闻知此事应当是怒火中烧,将弥衡拿下治罪才是,实在没想到,吕布不但没有生气,反而于弥衡以重用,此中心思实在难测,疑惑道:“弥衡多出不敬之言,君侯何以还要重用他。”
吕布笑道:“他又没有说错,我多年征战,却是损耗甚巨,劳民伤财、穷兵黩武亦确有其事,我为何要怪他,只要不是存心捣乱,意图扰乱朝政之人,皆可为我所用,只要他有心为社稷出力。”
众人素与吕布相知,却也被其胸襟折服,齐声道:“君侯雅量,乃社稷幸事。”
吕布摆手,不受此等恭维,道:“与曹操一战,我军损失兵士不计其数,战马也损失过半,要尽快联系匈奴人,与其换购足够的战马作为战备,否则今后若有战事,我军将面临无战马可用的境地。”
陈琳道:“这事好办,可令靖边的朔方太守郭汜即刻联系匈奴王,向其换购足够的战马。如今匈奴缺粮,我军缺马,正可以互补,想来并不是什么难事。”
吕布道:“既然如此,那就让郭汜尽快联络匈奴王,事不宜迟,兵事乃是我等立身根本,不可怠慢。”
议事直到晌午,众臣才散。
严秀丽趁隙问道:“如意如今已经到了及笄之年,谈婚论嫁迫在眉睫,夫君所担忧之事若不及早打算,恐将会成真。”
吕布皱眉,这才想起皇帝似乎对自己的女儿颇有些心思,如今后位空悬多年,若皇帝从重臣选取,也是名正言顺。如意性子洒脱,恐怕不适于宫中生计,更何况吕布也不想让她入皇帝后宫,便问道:“夫人可有中意人选,若能提早订婚,便能让皇帝死心了。”
严秀丽道:“夫君素来精明,怎么在这件事上犯了糊涂,治标要治本,这件事只能从源头动心思。皇帝年少,自然爱慕美色,夫君何不从众大臣子女中甄选美女若干,以填补宫中,皇帝若能相中,我们如意岂不是可以高枕无忧。”
吕布一想也是,自己怎么就没想到这一点,众臣妻妾甚多者不计其数,其中适龄女子恐怕也不在少数,若能被选座后宫之主,只怕将使得众臣趋之若鹜,便笑道:“夫人果然智计无双,不愧是女中管仲乐毅。”
严秀丽见他取笑自己,啐了一口,道:“说真的,我打探许多时日,发现张辽将军的女儿张莹莹,宫廷祭酒陈群的女儿陈萱皆是上佳人选,张莹莹貌美稳重,颇有其父之风,而陈萱自幼受家风熏陶,也是难得的贤惠姑娘。若夫君从中斡旋,必能水到渠成。”
吕布一脸惊异,将严秀丽的脸板了过来,细细打量道:“你竟然已经做了这许多工作,这番心思实在太可怕了。”
严秀丽推开吕布大手,冷笑道:“为母者自然要为我儿算计,只当你一般清闲,倒是落得潇洒,可到头来岂不是苦了我们如意?”
吕布一时无语,无奈道:“好吧,便依照夫人之言,只是此时还需细细筹划,不可操之过急,以免着了痕迹,弄巧成拙。”
此后数月,吕布依照拟定之令行事,颁布养民之策,令百姓交口称赞,尤其是生娃竟然还有官府补贴,可真是旷古奇闻。
吕布的资本可远比越王勾践雄厚的多,奖赏的可不仅仅是两壶酒与猪狗之流,每生一胎不论男女,依旧如同并州一般,奖励钱币两吊,并且上次奶羊一只。使得关中、兖州等地百姓争相造人,唯恐错失良机,更有其他州郡的百姓闻讯而来,跑来关中、兖州治下生产,成为一时奇闻。
吕布又进送张辽之女张莹莹,陈群之女陈萱同时进宫,填补皇帝空虚的后宫。张辽身为一方大将,又有回护皇帝的功绩,皇帝又见张莹莹生的美貌如花,哪里还想的到其他,遂晋封张莹莹为皇后,陈萱为贵人。
吕布总算是了却了一桩心事,正畅意间,却有祸事从朔方传来。
朔方太守郭汜奏报,与匈奴交换战马之事遇到了重大阻碍,匈奴人眼见并州发展旺盛,粮草堆积如山,便心中起了其他想法,不愿意再以从前的价格换购战马,并出言,大汉朝想以自己如同沙子一样低贱的东西,换自己珍贵的战马,实在是欺人太甚,扬言道:不将先前价格翻倍,交易便免谈。
郭汜如何能够愿意,自己粮草固然充沛,却也不是大风刮来的,几次与匈奴人交涉,都没有取得进展,反而发生了一些龃龉,使得匈奴与朔方的边兵几次兵戈交锋。
日前便有郭汜传来军报,匈奴右贤王乎厨泉领兵数万奔袭五原、朔方一带,抢掠百姓粮草无数。
吕布大怒以办事不力之罪将郭汜下狱,调令赵云、魏越等将驰援朔方,务必要保护境内不再受到匈奴人的侵扰。
赵云、魏越以重兵杀如匈奴腹地,但匈奴人以游猎为生,本就居无定所,这时知道大汉铁骑来袭,更不与之交锋,四下游走之下,使得赵云、魏越毫无建树。
吕布召集众臣商议,道:“匈奴人原本与我资源互补,相得益彰。何以会出尔反尔,竟然还敢与我为敌?”
司马朗道:“君侯有所不知,匈奴这些年来与我们多有交往,每年交易互换之资甚巨,积年累月下来,恐怕攒下了不少家底。俗话说物以稀为贵,粮食、食盐本是匈奴人最缺少之物,因此我们才能在他们手中换取大量精良的战马。只是这些年贸易之路大开,匈奴人从中获取了不少粮食储备,这时心生异志也是在常理之中,此为其一。”
吕布皱眉道:“还有其二?”
司马朗道:“正是,近来匈奴内乱,右贤王乎厨泉夺得大权,将原先的匈奴王远逐漠北,一手把持朝政。乎厨泉历来野心勃勃,早年更有南侵朔方,与君侯对战的历史,自他夺权以来,整日操练兵马,似乎有南下之意。”
吕布向来宗旨就是人不犯我我不犯人,人若犯我,我必千里而歼灭之,这时被番邦侵扰,如何能咽下这口气,恨恨道:“乎厨泉不知死活,竟敢侵犯我并州,传令并州边地关闭通商,并增兵赵云,令他务必歼灭南匈奴乎厨泉所部,要让他们为自己的自大而付出代价。”
陈琳劝道:“君侯不可啊,通商乃是我并州昌盛依仗,贸然破坏,恐有后患无穷,无数珍贵的皮毛兽角,牛羊马匹皆从匈奴而来,豪门士族皆牵涉其中,君侯贸然关闭商路,恐会引起士族非议。”
吕布冷笑道:“匈奴人都骑到我头上来了,杀我百姓掠我粮食,这些士族豪门在哪里?你只管下令,若有人胆敢从中作乱,我便将他们都送上前线。”
大将牵招旧时曾为袁绍效力,统领乌丸铁骑,多与胡人交往,进言道:“匈奴人与北方胡人习性相近,都以游牧为生,不事农耕,此番匈奴作乱,所依仗者不过是有粮食储藏,若我军骑兵深入其中,寻获其巢穴所在,烧其粮草,尽斩妇幼,匈奴人将不战自溃。”
吕布大喜道:“好,我便令你领狼骑营一支,即刻增援朔方,并配合赵云、魏越同破匈奴,一旦事成,我必有重赏。”
牵招领命而去后,却有卫兵传报:“门外有一女子,自称蔡琰求见。”
吕布皱眉,自知蔡琰必是为了郭汜而来,正有心不见,却见蔡琰已经闯进门内。
只见她披头散发,赤着双足,两名卫兵也不能将其拦下。
卫兵左右为难,皆知她与吕布渊源,实在不敢过分为难,吕布挥手让卫兵退下,问道:“你有事寻我?”
蔡琰走入殿堂,伏身拜倒在地,凄凄道:“君侯明见,我夫君郭汜受命与匈奴交往,并非是他没有尽心尽责,只是匈奴人心怀叵测,早有异心。郭汜只是适逢其时,这并不是他的错,还请君侯明察。”
吕布环顾左右,见众人皆都默不作声,无奈摇头道:“郭汜之罪不在于他没有换得战马,而在于他未能守好朔方百姓,致使我朔方百姓被匈奴人掠杀无数,降罪他不是我个人的主意,而是群臣共议的结果。”
蔡琰更伏地哽咽道:“君侯是想,大病将来,岂有征兆,匈奴人处心积虑已久,郭汜也非圣人,岂能事无巨细皆能料中?君侯设身处地想想,便是自己又如何能防备这等突然横祸?”
其情楚楚,其哀鸣鸣,让在场众人尽皆动容。
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