吕布见刘表、黄承彦目光迷离，一脸崇拜的看着自己，心中暗道：若论吹牛比，在这大汉朝，我说第二，谁敢说第一？呵呵！
黄承彦解开心结，心情也好了起来。三人谈笑风生，谈到建校治学的事，倒有意气相投之感。
本来刘表设想学堂只开设论科与数科，今日听了吕布言论，大感惊奇，便加了选修的工科。
吕布道：“我认为还应该加上兵科，我大汉男儿，岂能文文弱弱，无缚鸡之力！”
二人拍手叫好。
在宛城驻守三日，大军准备妥当，渡过淯水，直抵古城。
古城城小，不过是汝南卫城，兵少将寡，吕布兵锋到处，守将尽皆败逃。
当夜，大军于古城休整，正与众将议事，忽闻令兵来报，汝南有使者前来递送战书。
吕布嗤笑道：“两军阵前相交，只管打杀便是，尽整些没用的。”
取了战书细看，却是曹操手笔。
战书言道：操与大将军自关外一决，已有数月，久慕将军神姿。今日将军兵发豫州，却不顾黄巾余毒，实乃因私利而忘国家。今得袁兄相请，操特领兵十万，前来调停，若将军退兵，则国家幸甚，豫州幸甚！
吕布看完战书，只气的五内俱焚，将战书撕碎，怒骂道：“曹操奸贼，竟敢胁迫于我，来人，将来使斩首示众，即刻兵发汝南。”
贾诩连忙劝谏道：“大将军切莫动怒，两军交战不斩来使，曹操先礼后兵，我们斩了使者，岂不失了大义，授人口实！”
吕布余怒难消，却还是依了贾诩之言。
贾诩又道：“曹操上月大破黄巾于青州，收纳降卒三十余万众，妇孺百姓更不计其数，其甄选精壮，号称二十万青州兵，又得颖川名士荀彧、程昱、郭嘉之辈相助，兵锋之盛，无人能及啊。”
这些吕布当然知道，早有洛阳司马朗送来诸侯信息。
曹操得济北相鲍信相助，大破青州黄巾军，威震青州，又得张邈等人奉迎，入主兖州。
袁绍取代韩馥任翼州刺史，刘备取代陶谦任徐州牧。
一时间中原大地群魔乱舞，各分天下。
吕布虽然早知道这些信息，这时再听贾诩说起，还是气得咬牙切齿，本以为自己马不停蹄，攻陷南阳，再图豫州，能占得先机。
未成想各路诸侯也都没有闲着，处处不落人后，各自攻城掠地，显然都已成了气候。
吕布平复心绪，问计贾诩道：“先生以为当如何应对？”
贾诩道：“曹操远道而来，先礼后兵，我等当回复信约，好言答复，已慢其心，待其放松警惕，再去攻城，必可破之。”
吕布从了贾诩建议，回复曹操，答应给他脸面，即刻撤军。
待使者走后，便即点齐兵马，带齐佐将，杀奔汝南而去。
眼见将到汝南城下，前方突显火光数十里，一将持戟，迎面而来，大叫道：“我乃豫州纪灵，吕布快来受死！”
数万兵马奔腾喧嚣而来。
吕布也不回复，自命徐晃、郝萌带骑兵战阵左路掩杀，又令高顺、臧霸掩护右翼，自带成廉、曹性等人领五万中军迎战纪灵。
纪灵兵少，与吕布交手不过三合，便败下阵去，往后奔逃。
吕布岂能放他走脱，一路紧追不舍，纪灵慌乱中，一头窜进四芒山小道，沿山而上。
吕布大喜，心道：天堂有路你不进，地狱无门尔偏来！逃进山中，岂非自寻死路？
遂领兵急追，刚至山脚，忽然山上滚石落木沿山而下，飞箭流疾迎面而来。
山中竟有伏兵，吕布不慎，损失许多人马，急忙下令撤退。
又闻身后喊杀震天，却是袁术大将张勋、雷薄引兵夹击。
吕布又转头迎击张勋，张勋自不能敌，不过数合，败逃而去。
吕布正要追击，却有身后纪灵又领兵下山攻来。急忙回兵迎战，纪灵又复败退山中，而身后又有张勋杀来。
吕布一时陷入拉锯战，左右相交，疲于奔命，不由气的捶胸顿足。
这时却有令兵来报，曹操大将于禁领兵五万，偷袭我军身后，我军高顺部兵力悬殊，陷入苦战。
吕布大惊，再不顾纪灵、张勋二人，撤军援救高顺。纪灵、张勋趁机追杀，斩杀吕布兵校无数。
吕布断尾求生一路回赶，见曹操大将于禁正指挥军队，将高顺部紧紧包围，又惧其陷阵营战阵威力，也不入阵，只在外围设强弩硬弓无数，几番齐射下来，高顺军死伤惨重。
吕布大恨，领军掩杀身后，待于禁警觉，已为时晚矣！
吕布持画戟直刺于禁，携带奔雷之势，于禁不能挡，只一回合，便被斩翻马下。
左右亲兵上前，将其捆绑俘获。
于禁副将吕虔、李典急忙领军突围。
高顺见吕布來援，便令陷阵营围杀曹操大军，曹军被前后夹击，陷入苦战。
这时又有喊杀声自东而来，却是追击而来的袁术大将纪灵、张勋二将，合兵一处，杀向吕布身后。
而吕布的左路突击军徐晃也回援而至，杀向纪灵大军。
一时间群魔乱舞，万马奔腾，锣鼓喧天，哀嚎遍野，狼烟烽火冲天而起，映红整个苍穹。
大战直到天亮，曹操亲自领兵來援，吕布才下令撤退。双方均是人困马乏，死伤惨重，各自撤回本部休整。
吕布回营，清点人马，原本的十万大军只剩不到六万！
此战损伤惨重，兵力大减，锐气尽失，再不能将袁术一举而破。
才发现这天下诸侯，没有易于之辈，自己真是小看了天下英雄。
休整数日，也不见袁术、曹操前来攻打，想来也是伤亡惨重，已经到了伤筋动骨的地步。
又过两日，吕布命臧霸、郝萌前去掠阵叫战，但袁术、曹操却死守营寨，不予理会。
吕布叫阵两日，又无力强攻城池，只得悻悻而归。
是夜，贾诩谏言道：“袁术、曹操互为犄角固守，而我军伤亡惨重，无力强攻，再加上在此耗费多日粮草将尽，不如尽快撤军，再图良机。”
次日清晨，吕布便领兵西归，回军南阳。
再过淯水，不觉感慨良久，来时踌躇满志，归去意志消沉。
此战无功而返，枉送了将士性命，一时内疚莫名。