魏越听到吕布此言,心中总算落下了一块大石,以他对吕布的了解,这番叱骂过后,先前的事就算是翻过了篇章,忙不迭攒向一边,换了一脸谄媚道:“君侯好走,军师与张颌将军正在前方的十里亭暂做休整。”
吕布在他身边一跃而过,留下冷冷一句话:“你先莫高兴太早,军法严苛,你玩忽职守,能不能活命,还要看军师们的态度,你且跟我来。”
魏越神情凝滞,望着吕布背影远去,只好垂头丧气的跟了上去。
吕布来道十里亭,正见大军已经安营扎寨,张颌与几位军师早已收到卫兵传报,这时已在营帐之外迎候。
吕布见众人皆是一脸疲态,再加上一路的所见所闻,便知此战之险恶,快步迎上张颌,道:“将军力挽狂澜,护我大军安危,请受吕布一拜。”
张颌急忙拜倒在吕布身前,扶住吕布身形,慨然道:“张颌只是职责所在,做了些力所能及之事,实在没有什功劳。此战能够反败为胜,全靠魏越将军及时赶到,否则属下也难保大军万一。”
吕布拍了拍张颌的肩头,对他做了些宽慰,又问了众军师的安危,得知众人都好,这才放下心来。
回到军帐之中,吕布总结此战胜败,道:“此战我军歼灭曹军主力曹仁所部,又在东郡以东大败曹军,共计歼灭曹军数万人,曹操兵力大损,而我军也损失近两万精锐,此后战局,诸位怎么看?”
贾诩道:“我军计策颇有成效,如今高顺、徐晃已经对乌巢的许褚大军形成夹击之势,取胜只在旦夕之间。而颜良在鄄城紧紧吸引了曹休、曹洪的大军,使其不能分兵援救东郡。赵云在巨野围困曹军守将文聘,城破也是迟早之事。眼下曹操在外大军皆被我军牵制,在没有援军的情况下,曹操只能据城死守,况且他如今兵力捉襟见肘,我军正可举兵攻之,一举而破,则局面将大为改善。”
如今战况明显倾斜,曹操眼见回天乏术,吕布点头道:“我军还有多少粮草?”
田丰回复道:“我军粮草最多还能坚持三日,若赵云将军不能及时攻破巨野,取得其中粮草,我军将无粮可用。”
吕布也是也没有应对良策,身后陈留、商丘等地的粮饷被曹操搜刮一空,其城中剩余的百姓尚且无以果腹,又哪里能筹集得到军粮。而并州虽然粮草充沛,但路途遥远,走水路也要两日的路程,况且乌巢还在曹军手中,水上粮道等于被扼住了咽喉,只能由官渡中转,这一来一回的耽误,没有个三五日,恐怕是不能及时送到。
吕布左右思量,终下决心道:“传令赵云,让他加紧攻取巨野,务必在两日内破城。大军休整一日,明日攻取东郡,此战已无会还的余地,只许胜不许败。”
战事安排妥当,却见魏越光着膀子,背着一捆柴火,低着头走入了大帐之中,瓮声道:“魏越特来向君侯请罪。”
吕布见他为了活命,连负荆请罪的伎俩都用上了,一时哭笑不得,讽刺道:“吆,魏将军几时改行砍柴了,莫不是见我大军粮草缺乏,砍了树枝让将士们充饥吗?”
魏越被吕布一席话臊的满脸通红无地自容,就像找个地缝钻进去,但显然大帐之中并没有地缝给他钻,只好硬着头皮道:“魏越没有办好君侯交代的大事,愿受军法惩处,请君侯降罪。”
吕布冷笑道:“你还知道自己身负重任啊,既然你自己请罪,我也不好辜负了你。元皓,你看玩忽职守,致使大军军粮被毁,让我军陷入前所未有的困境,这个该怎么处罚?”
田丰一本正经的道:“按照军法律令,玩忽职守让大军腹背受敌,应当斩首。”
魏越脸色煞白,早知道就在中牟自尽,一了百了算了,这时在数万大军面前承受军法惩治,实在是丢人之极,想起家中的娇妻与刚娶的两房小妾,好日子便此到头了吗?心念动处,不由的悲从中来,哽咽道:“魏越罪该万死,愿受军法惩处。”
这时张颌出声求情道:“君侯息怒,魏将军固然有过失,但他也是被敌人蒙蔽,受了曹军奸计,况且他及时赶来,挽救我大军在奔溃边缘,也算立下了大功,还请君侯斟酌考量,免去魏将军死罪。”
贾诩素知吕布对魏越很是亲善,在这般将军谋臣之中,只怕是最得信任之人,君侯这般作为,应该是碍于军法,不好刻意包庇,便附和道:“张将军所言甚是,如今大敌当前,临阵战将实在不详,况且魏将军也算是将功折罪了,还请君侯宽恕他吧。”
魏续、侯成、王凌等大将也纷纷出阵,向吕布求情道:“请君侯宽恕魏越将军之罪。”
吕布这才换上一副迫不得已的神色,无奈道:“既然有军师与众将求情,我便赦免你的死罪,但你虽然立下大功,却也无法弥补你所犯下的大错。狼骑营这便交给张颌将军统帅,你就去守官渡吧,务必把后续的粮草及时运抵前线,若再有差池,你便不用再来见我了,自己了断吧。”
魏越险死还生,自然不敢再由异议,仓惶起身,背着柴火便要出去。
吕布却有问他道:“是谁给你出的馊主意,还背捆柴火进来,不觉得丢人吗?”
魏越脸一红,偷偷看了看帐中安坐的田丰,终究没有说实话,道:“是属下自己想出来的,古代人有负荆请罪的故事,属下心想不防多背些,才显得自己罪孽深重,诚心悔改。”
吕布被他气的不轻,叱骂道:“还不快滚,等着我反悔不成?”
魏越急忙三步并做两步,窜出了大帐。
正在此时,卫兵传来了赵云的军报。
吕布急忙亲自取得军报,拆开细看,脸色却越发沉寂,连眉头都皱了起来。
众将不知信中内容,不敢出言询问,只好翘首期盼。
吕布看完军报,长出一口气,才悠悠道:“子龙将军已经攻破了巨野城。”
众将闻言皆都欢欣鼓舞,大帐军气氛顿时轻快许多,魏续更是道:“巨野城破,正和君侯与军师的谋划,明日攻城岂非更加得心应手!”
贾诩、田丰却不像这般武将的简单心思,只从吕布的神情来看,事情恐怕没有这么简单,只怕还有后情没有言明。因此都没有做声,只等吕布道来。
果然,只见吕布摇头道:“子龙虽然攻陷了巨野,但在城破之际,巨野守将文聘一把火将城中粮草付之一炬,我军没有得到其中的半粒粮食。”
众将闻言,笑意凝固在脸上,对他们而言,夺取巨野就是为了城中的粮草,至于牵制曹操大军等战略上的事,并不是他们所关心的。这时得知巨野城中粮草无望,不由各自大失所望。想到这些日子以来,由于粮草紧缺,早就将三餐改为两餐,粥饭减去了一半的份额,兵将早已经怨声载道,都盼着巨野的粮草以解燃眉之急,这时得知粮草无望,如何能不灰心?
吕布看着众将失落的脸色,自己也是万般无奈,只好强打士气道:“明日按原计划行事,如今东郡守军兵力空虚,我军数万大军全力猛攻,明日若胜,我等便在东郡摆酒设宴,明日若不胜…”
吕布说着长叹一口气道:“明日若不胜,那边撤军吧。”
次日清晨,吕布集结本部大军五万,上路留守济阴城的高顺大军三万,巨野赵云的一万大军,以及及时赶来的狼骑营一万多,合击大军十万兵发东郡。
由于曹仁被张颌与魏越所破,只有曹仁与几千残军逃回了东郡,是以东郡城外的高垒深沟便成了摆设,曹操再不敢分出多余兵马在城外驻守。
吕布轻易穿越了曹操的第一道防线,十万大军以合围之势,将曹操的东郡团团包围。
为了今天,吕布已经准备了多日,此时更不会迟疑,下令大军按部就班,以重型弩箭,抛石车、破神弩等攻城器械形成火力压制,以高顺的陷阵营为先锋,向东郡城墙发起了猛烈的攻击。
一时间兵将如潮,箭疾如雨,无数呼啸着火舌的巨石、酒坛纷纷抛落在东郡城头之上。即便曹操早有准备,也被吕布的一番猛攻打的措手不及,守城兵将死伤无数。
哀嚎惨叫之声响彻城头,呐喊冲锋之音遍及城下四周,更有战鼓震响,号角吹动,东郡方圆数里皆被这般气势震慑,无数山野小兽惶惶不安,飞禽走兽四散奔逃,四野乡民更是紧闭门户,躲在家中瑟瑟发抖。
直到大军临近城墙,远方的重型攻城器械才停止了工作。这时城头躲在墙垛避险的曹军才松了一口气。
待他们再探头观望情形时,才发现眼前情景已是大大不妙,只见四周城墙,无数云梯、攻城车已经渡过了护城河,吕布的陷阵营精锐已经攀爬其上,如同蚂蚁一般正在向上蠕动,城下更有无数大军,如潮水一般涌来,黑压压的,让人头皮发麻。
曹操亲临战阵,呼和道:“如若城破,我等必死,给我杀!”
曹军见主帅亲上战阵,顿时士气如虹,一个个奋不顾身,冒着城下迎面而来的密集箭雨,奋力攻击向上攀爬的吕布士兵。
一时间弓箭、落石、火油滚滚而下,将城下的吕布兵卒杀伤了一片又一片,更有无数攻城车、云梯被火油吞噬,烈火四下飞射,惨叫哀嚎之声震耳欲聋。
但吕布大军犹如不怕死一般,前赴后继,即便死伤惨重,却还是滚滚而来,源源不断。战得半晌,终有陷阵营的兵士冲上城头。一点被破,则成连绵之势,一时间无数陷阵营的将士冲上城头,将守在墙垛后向城下攻击的弓箭手杀翻无数。
曹操急红了眼,长声高喝道:“众将与我杀退敌军,此战若胜皆封列侯。”
一众曹操大将自然知道,此时再不拼命,此后恐再无机会,各自奋勇上前,迎着冲上城头的陷阵营将士拼杀而上。
大战持续一整天,直到傍晚时分,战旷犹自焦灼。吕布大军无数此冲上城墙,又无数次被城头的曹军精锐斩尽杀绝。
城门附近的瓮城处更是惨绝人寰,门洞之中成了城头曹军的集火之地,无数次强攻城门皆以失败告终,攻城车与尸体在城门之前堆成了一座小山,使得吕布再难临近城门一步。
吕布看着惨烈的战况,心中却只有一句话:一将功成万骨枯!
大战一整日,曹操虽然险象环生,却始终没有败,城头曹军却是愈战愈勇。
吕布知道,大军作战一鼓作气,再而衰,三而竭。今日若无法攻陷东郡,即便明日再来,恐怕也是徒增伤亡,不由得长叹一声,道:“传令撤军吧,我军粮草将尽,今日不胜士气必受影响,在战下去已经没有了胜机。”
大军退却,各自在四门安营,吕布召集各军将领议事,道:“我军粮草将尽,明日已经没了战机,今夜各军休整,明日四更,趁天色未亮之时,全军撤往陈留。到时候高顺撤回济阴继续攻取乌巢,务必夺回我军粮道咽喉要地,我会将剩余军粮留一半给你。张颌率领狼骑营接应鄄城的颜良,撤退到商丘驻守,曹军已经无力攻取,你们坚守几日,粮草会在三日后送达,最多不会超过五日。”
众将领命,却有贾诩道:“我军撤兵不可让曹操看出端倪,今夜可在四门轮番击鼓,以迷惑疲劳敌军,使其不能安然休息,我军则可告知士兵,让士兵以棉布塞耳,到明日敌军疲乏,我军便可安然退走。”
吕布深以为然,令诸将依计行事。
安排妥当撤军事宜,吕布趁着长夜,远远看着东郡城池,其上火光亮如白昼,屹立在深夜中,如同一座吃人的猛兽。
不由喟然长叹道:“此战我军历时半年有余,动员兵马超过二十万,终究不能将曹操诛灭,可见曹操气数未尽,强求不得啊。”
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