王铎停下脚步,对如意投以奇异的眼神,暗示她不可操之过急,把事情做的太绝,到时候恐怕将会无法收场。
如意没有理睬,随手提了一坛酒走到张虎身前,道:“有仇不报非君子,我虽不是什么君子,却不做亏欠之事,今日你饮了此坛酒,今日恩怨便一笔勾销,否则天涯海角,我必不与你善罢甘休。”
张虎知道如意向来言出必行,可如此满满一坛酒,就算是以他的身体恐怕也无福消受,不由以哀求的目光望向王铎。
王铎转过身去,只当未闻,如意的提议虽有些过分,但终究不会伤害张家公子的性命,对他来说并没有什么不妥,他也便懒得再插手。这张虎一向名声不佳,给他些教训,让他收敛一些也是好的。
张虎求援不成,只能接过如意手中酒坛,皱着眉头豪饮起来。
当张虎打着酒咯,把空酒坛摔碎在地上时,众人也都是心惊不已,此人竟然真的能够将整整一坛酒装进肚子,果然是酒囊饭袋。
看着喝的晕头转向的张虎被王铎五花大绑带走,如意这才放了心,其实她也只是吓唬张虎而已,张虎是张辽将军的儿子,虽自有与她姐弟多有纠葛,但都是从前孩子间的打闹,还说不上深仇大恨,况且张莹莹曾经与她交好,看在他姐姐的面子上,如意也不会真的太与张虎计较,即便王铎不来,张虎也并不会有什么大事。
在赔偿了酒楼损失之后,如意便与吕幸等人返回了安邑,出来这许多时间,母亲定会挂念,况且孟津已经无事,也没有必要在此逗留。
而就在此时,远在千里之外的扬州,一场惊天动地的大战即将发生。
“报!前方探得曹操领着人马向寿春方向败逃,一路丢弃辎重无数。”一名斥候飞马来报。
“再探!”吕布沉声道。
“曹操果然如君侯所料,并不知道寿春已经失陷,还幻想着逃往寿春坚守,等他到了寿春恐怕要被文远的大军吓死了吧。哈哈哈。”郭汜大笑道。
“曹操既然入我圈套,便再没有反败为胜的机会,谁愿为我追击曹操,与文远合围曹操于寿春城下?”吕布志得意满,此战已经胜券在握,自不会再给曹操喘息之机。
赵云、郭汜、臧霸、宋宪、公孙康等将领皆出列请战,此战既然是必胜之局,又是歼灭曹操之战,谁都不想落于人后。
“很好,诸位奋勇争先,足见一片赤诚之心,令臧霸、宋宪为先锋大将,率领本部兵马两万人,追击曹操身后,务必不让曹操有逃走的机会。”
吕布命这两人为先锋其实也有他自己的打算,曹操历来用兵狡诈,难免不会在途中设下伏兵,先让这臧霸、宋宪的两万降兵开路,一来可以考验他们的忠诚,二来也是他们取信并州众将的投名状,否则他们始终游离在体系之外,不被众人接纳,再往后恐怕也是不小的祸患。
臧霸、宋宪二人领受军令,没想到能得吕布如此信任,各自激动的涨红了脸。
“其余人与我跟随在先锋两里之外,掩护其后翼安全,以防曹操设下伏兵。”
臧霸、宋宪听闻吕布为他们安危打算,更加感恩戴德,吕布能够以德报怨,不但不追究他们当年背叛之事,还能委以重任,为他们的安危着想,实乃少见的君子之风。
大军依次开拔,朝着寿春行进暂且不表。
且说张辽打发了宫中内侍张千回宫复命之后,便在城楼上值守,如今曹操败退,按理说应该退回寿春才是。
可张辽想起日间射向狗儿的凶猛一箭,虽不知是何人所放,但想来必是曹操军中将领所为,也不知他是否已经将此处的情形告知曹操。
若真如自己所想,恐怕曹操反而不会再退回寿春,或许会借道逃往徐州才是。
他正犹豫是否派兵去阻截曹军逃往徐州之路,却收到斥候传讯:“曹操大军敲锣打鼓,凯旋而归,已到寿春十里处。”
张辽大惊失色,按理说有丁旭做饵,君侯即便不能获胜,也不应该战败才是,可以曹操反而打了胜仗?
莫非这其中有诈?可是曹操既然早就知道寿春已经失陷,却还领军向着寿春而来,便真不怕自己的大军不成?还是他真的已经除掉了身后君侯大军的威胁,能够从容面对自己?
张辽一时间惊疑不定,他素来谨慎,绝不会无端冒险,即刻严令大军上城楼驻守,以防曹操突来攻城。又让斥候打探安风津消息,看君侯是否安然无恙,打探曹军是如何打败了君侯的十万大军。
可两军之间隔着数十里,中间还有曹操的大军阻隔,斥候就是有通天的本领,也无法在短时间内打探到确切的消息。
而此刻从安风津去往寿春的途中,正有一队人马三四万人,埋伏在一处凹谷之中,凹谷两面山丘凸起,中间河道经过,形成一条低矮的谷道,两侧山丘之上密林遍布,在深秋时节,漫山枯黄的落叶,与曹军土黄色的甲衣正好相称,藏迹其中还真不容易被人发觉。
凹谷名叫兔儿咀,意为此处地形神似兔子的嘴唇,而这山丘之上藏着的正是被曹操派来伏击吕布的夏侯惇与许褚二人。
曹操一次性派遣两员得力大将,可见他对此战胜利的渴求,而且他也唯有胜利,才有东山再起的机会,否则此战一败,他将再无逃生之路,扬州便将是他的埋骨之地。
这时一队兵马约两万人,正满怀戒备的沿着河道,从山谷之中经过。
“哈哈,兔子肉送上门来了,爷爷正好有些馋了。”许褚透过密林,看着山脚下亦步亦趋的臧霸大军道。
只是他与夏侯惇各在一侧山峰,还需等夏侯惇点火为号,否则绝不能发起攻击,暴露大军行迹。
夏侯惇却不以为然,眼前这些兵马仅仅只有两万人,绝不是吕布的全部,况且军中旗帜鲜少,既没有吕布的军旗,也没有众将的将旗,只有几杆营旗孤零零的招展在前,一看就是不得重用的杂牌军,绝对只是吕布用来试探伏击的先锋。
“再等等,这只是一股用来试探我们的杂牌军,众将原地待命,吕布大军发现没有异常之后,定会马上现身。”夏侯惇笃定地对佐将道。
果然没有多久,一支庞大的军队出现在了夏侯惇眼前,阵中旗帜接连数里,神奇的是这么多的军队,却无人高声喧哗,都只顾低着头赶路。
夏侯惇佩服吕布大军军纪严明之时,却在口中冷笑:“军纪严明又如何,待他们入了我的伏击,再好的军纪也没有用。”
夏侯惇并不急于发起攻击,吕布大军列成长队,浩浩荡荡而来,若贸然攻击,必然惊动后方部队,使得后方部队不敢入阵,到时候打草惊蛇,反倒枉费了众人的一番布置,使得吕布有了逃走的机会。
直到吕布大军通过了一大半,眼见尾部已经赫然在目之时,夏侯惇才号令大军点火为号,一时间山顶狼烟四起,喊杀之声此起彼伏,无数箭矢从山头飞射而下,形成密集的箭雨,杀伤谷中吕布大军不计其数。
谷中兵将不愧是多年追随吕布的精锐,突遭重创却临危不乱,各部以坚盾掩护左右。
只是山上箭雨密集,曹操原本应该在安风津的河岸上大派用场的箭阵,这时才终于有了用武之地,数万支箭矢遮天蔽日,几乎令日光暗淡。从山顶向下辐射,零落在山谷中,形成一股诡异的波纹,就像是平静湖面上骤然泛起的涟漪。
吕布原本已经平安通过了谷道,戒备之心大为消减,原本以为曹操必有伏兵在此,没想到只是虚惊一场,看来曹操果然已经被自己的大军吓破了肝胆,连起码的设伏阻敌,为大军争取时间的撤军之道也顾不上了。
正得意间,忽闻身后喊杀之声震天响起,更有狼烟滚滚从两侧山顶直冲云霄,与天上密布的乌云接连一片,形成一道诡异的奇观。如此阵势,显然不是山上起火,而是山上有人故意放出狼烟,必是在向旁人传递军情。
曹操竟然在此设有伏兵!
曹军竟然故意放他通过山谷,然后攻击大军后部,截断大军撤退之路,竟然想将自己的十万大军全部吞下吗?
“呵,好大的胃口!”吕布怒喝一声,便要引军再入山谷,回身解救谷中被困的数万大军。
杨修却阻拦道:“君侯不可以身涉险,谷道两侧皆是伏兵,以山林掩护,不知其踪迹何在,敌军居高临下,占地势之优,君侯贸然入谷,岂非正和敌军心意,不过是再添一些死伤而已,对大局并无影响。”
吕布没想到伏击将领竟然如此能忍耐,眼看着自己经过不攻,在大军防御松懈之时,攻击大军尾部,将后军的数万人困在山谷之中。此时自己前进不得,后退不能,总不能舍弃数万人的性命于不顾,怒道:“难道让我弃山中大军于不顾?”
杨修道:“如今正是深秋,天干物燥,再加上山中树木繁多,落叶已在山上铺了厚厚一层,只要点点星火,便会成燎原之势。君侯只需让大军发射火箭,曹军伏兵藏身在山上密林,必无处可逃,都将丧生在火海之中。”
吕布大喜,急令前军换上磷粉箭,磷粉遇风即燃,在空中划出无数道淡绿色的火光,尽都落在山上密林之中。
山林干燥已久,又铺满了落在山上的枯叶,顿时遇火即燃,无数处密林火光冲天,夹杂的滚滚浓烟,只呛的林中隐藏的众人睁不开眼。
许褚扯下内袍掩鼻,瓮声大叫道:“敌人用火计,快往林外走。”
这便夏侯惇也是冒着浓烟指挥大军往林外奔逃。
奈何山上四处皆是密林,即便有空旷之处,也是枯藤荆棘遍地,哪里有一片容身之处,到处都是火光四起,浓烟弥漫,惨呼之声不绝于耳,再也顾不上山谷中被困的吕布后军。
这时,突然一道霹雳从天而降,夹杂着闪电雷鸣,如瓢泼的大雨突然降临,仿佛是上苍听到了世人的悲鸣,降下了久违的仁慈。
山上明火尽被雨水浇灭,滚滚的浓烟也在大雨之中逐渐消散。
山上原本以为必死的众人,没想到大雨忽至,让众人起死回生。是以无不跪地仰天,张开胸怀,迎接上天赐予的甘霖。
而雨中的吕布也是目瞪口呆,头一次对天意难测有了衷心的认可,他从来不信天命,此生不就是为了逆天改命而活着吗?在历史上的今天,吕布早已经身死兵消,可现在他确是好端端的活着,而且是位极人臣的丞相,为天下人所敬仰。
可今天的这一场雨,让几乎已经死定了的几万曹军起死回生,这难道不是天意吗?回想过往种种,自己几次险死还生,若非有一干生死相托的属下亲友,他早就已经败给了所谓的天意命运。
上天似乎从没有眷顾过他。
这时山谷中被困的后军已经趁着山上乱起,冲出了山谷,与前军汇合到了一处。
吕布知道山上曹军并没有受到太大的损伤,只恐会重拾信心向自己身后攻来,急令郭汜引一万人断后,其余大军继续向前,他料定既然曹操在此设下伏兵,定会引军来此夹击自己,如此也好,倒也免去了一路的奔波,就在这里与曹操一决生死。
且说曹操一路佯装往寿春行进,路上吹吹打打,故意放慢脚步,终于等到后山约定的狼烟之号。曹操当即令大军掉头,向着兔儿咀行进,对吕布形成前后夹击之势。
臧霸也发现了身后似有大战发生,便已经料定必定是刚才经过的山谷之中藏有伏兵,心中不由庆幸叹道:“幸亏自己兵马稀少,没有被曹操守军看在眼里,否则自己这些人只怕难逃一死。”
宋宪见后方军情紧急,听这喊杀之声,只怕吕布凶多吉少,急道:“将军,丞相有难,不如我们速去支援,若能救下丞相,也是大功一件。”
臧霸摇头道:“丞相善战,岂是小小伏兵所能击败,你看这狼烟滚滚,定是伏兵向其他地方传递军情,想要召唤援兵到此,我等只需守此通道,不让敌人援兵通过此处即刻。”
宋宪不知臧霸是怯战,还是真的认为会有曹军援兵到此,他只是副将,也就不好再说些什么。
于是臧霸下令就此扎营,刚刚扎营妥当,便有大雨倾盆而下,众兵将急往营帐避雨。
就在这时,在雨幕之中,一杆大旗尤其显眼,依稀可以看清上头绣着的一个大字“曹”。大旗四周人马接连显现,足有数万人,在震天的雷声,与连绵的雨声中,露不出半点声息。
遇此良机,曹操岂会放过,急令骑兵冲锋臧霸营帐,帐中兵将全无准备,无数人在浑浑噩噩中被夺取了性命。
臧霸、宋宪被曹真活捉,押解到曹操身前,曹操看都懒得看一眼,这两人卖主求荣,屡教不改,死不足惜,当即命人斩下首级,挂在军旗之上,待对决吕布之时向他示威。
剩余兵将万余人原本就是曹操的兖州兵,见到主将身死削首哪里还敢存有二心,皆都降了曹操。
曹操一战得胜,斩杀两名叛将,又收复万余人降兵,实力大增心情大好,急令大军再往大军设伏之地攻杀而去。
而此时此刻的张辽却陷入了犹豫之中,当远处狼烟冲天而起之时,张辽便在心中打起了鼓,这阵势如此壮烈,难道是曹操故意设的疑兵,就是要引他出寿春,然后他趁机夺下城池,或者在自己的必经之地伏击?
可曹操先前明明是不可一世的大胜之状,没理由再在身后放起狼烟,引自己往那里去,只需全力攻城就是。莫非君侯并未兵败,只是曹操的疑兵之际,使自己不敢轻易出城?
一时难决,不知曹军虚实,只得加派斥候,往城外探查大军详情。
斥候冒着大雨而归,带来的却是令人震惊的消息:“丞相在兔儿咀遭到曹军伏击,死伤未明。”
张辽恍然大悟,原来自己上了曹操的当,曹操故作姿态就是想让自己心怀疑虑,不敢出城迎敌,他好从容领兵夹击丞相。自己自负聪明一世,竟然被如此粗浅的计谋所骗,急令大军分兵五千坚守城池,亲自带骑兵两万,冒着滂沱大雨,直向兔儿咀方向杀去。
而此时的兔儿咀已经成了人间炼狱,吕布被迎面而来的曹操大军攻杀,所谓仇人相见分外眼红,此时不比从前,已经到了你死我活的地步,吕布号称大军十万,而曹操却也少不了多少,况且为了偷袭寿春,吕布分出骑兵精锐近三万人,人数早已远远不足十万人。
两军相加十几万人,在兔儿咀外的河道之畔,冒着滂沱的大雨,攻杀不止。
由于地形狭小,能够立足之处有限,两方兵将只能短兵相接,就连迂回包抄的空间都没有,只有向前,向前或能活着,向后必死无疑。
大雨之中,战鼓已经发不出洪亮的声音,只有闷闷的敲击声不断发出,反而衬托出炸耳的雷声更加响亮。
大雨没有停歇的迹象,杀伐也没有停止的征兆,河畔遍野伏尸数里,鲜血汩汩流出,被大雨冲刷着,流入河水之中,将河水染成了红色。
如此近距离的攻杀,吕布也不能幸免,此刻他正向前厮杀,也不知砍杀了多少人,只知道,自己只能向前,一但后退,便是溃败之局,自己这数万大军将无人能够幸免。
吕布所过之地兵将纷纷倒下,无人能挡,身后兵将跟着吕布身影,仿佛跟在一面巨大的坚盾之后,只需收割漏网之鱼即刻。
大军向前,连破曹军数道防线,眼见曹军中军大旗遥遥在望,其上挂着两个人头分外刺目,正是作为前锋的臧霸、宋宪二人。
大雨模糊了众人的视线,即便睁开眼睛都颇为艰难,自然也顾不上曹操的示威,吕布却看得格外清晰,曹操军旗在此,说明曹操就在佐近,只要向军旗处冲杀,必能斩杀曹操。
待要高声发令,雨水却已经沿着脸庞灌满了一嘴,哪里还说的清楚,当下画戟一挥,自往曹军军旗杀去。身后兵将自然如影随形,紧随在吕布身后。
就在这时,吕布大军的后阵却受到了猛烈的攻击,原来是夏侯淳、许褚两军联合一处,将郭汜断后的一万兵马杀的四散,此刻已经杀到了吕布的后阵。
吕布前后被夹击,虽然人马占着优势,但战场形势已经对他极为不利。
吕布此刻并不知道自己的大军后方正在遭受夏侯惇与许褚的围攻,负责断后的郭汜已经与后军大将赵云汇合一处,共同抗击曹军的攻杀。但此刻大军却是向前之势,赵云与郭汜既要组织大军向前攻杀,还要防御身后突然攻来的夏侯惇与许褚的部队,一时间在兵力上也是捉襟见肘,显得岌岌可危。
即使吕布知道大军现在的处境,他也不会停下向前的脚步,眼前之计已到生死关头,岂容他权衡利弊,向前斩杀曹操则胜,向后则被前后夹击,绝无胜算。
曹操没料到吕布竟然如此威猛,面对数万人的封锁,依旧能冲破重重阻拦,杀到自己阵前,已然不足二十步。
看其向前气势,只怕大军绝不能挡,左右参军急谏言道:“大将军速退,吕布无人能挡,若被他近前,则逃之晚矣。”
曹操拔剑斩其头,怒道:“今日乃是生死对决,胜者存活,退者必死,谁再妄言退兵者,这就是下场。”
一抹脸上的雨水,曹操高举长剑,高声喝道:“胜败存亡就在此刻,众将随我杀!”
当下迎着吕布来势杀去,一众战将自不落于人后,各自舍命向前,兵卒被大将身先士卒所感染,皆都气势冲天,一时竟压制了吕布向前的气势,曹真、曹仁、曹洪、于禁等将从四面合围吕布,竟然与吕布斗了一个旗鼓相当,使得吕布军阵再难向前半步。
如果有一双眼睛能够从天空向下俯视,便能清晰的看到,在河岸的一侧,十几万人密密麻麻拥堵在河岸狭窄之地厮杀,吕布的大军阵势庞大,却面临前后夹击的险境,曹操中军被吕布大军攻杀在仅存的弹丸之地,却依仗着精兵猛将竭力挡住了吕布的雷霆攻势。而吕布大军的后方,却是人数足有三四万的夏侯惇与许褚的联军,面对凶猛的攻势,赵云、郭汜既要保持大军的一体性,还要分神迎击夏侯惇、许褚的猛烈攻击,一时间后军被步步蚕食,死伤兵将不计其数。
战局正向着对曹操有利的方向发展,只要曹操能够坚持,抵抗住吕布的猛烈攻击,使得吕布的大军不敢回头,那后方的吕布军队便只能任人鱼肉,迟早死伤殆尽。
可这也是一把双刃剑,一旦曹操不能守得住吕布的猛烈攻击,那么等待曹操的只有死亡。
这是一场豪赌,是曹操设下的赌局,赌的是自己的生死性命,还有对天下局势的主宰。
吕布并不想入局,可是此时已经由不得他。
然而谁也没有发现,原本缓缓流淌的河水,随着暴雨的倾泻,已经缓缓上涨,无数原本躺在河边的尸体已经在河水的冲击下,浮在水中向着下游流去。
众兵将厮杀正烈,本没有闲心注意到河水的异变,还以为是自己随着战阵临到了河边,直到河水淹过小腿,众人才急往河岸挤杀。可随着河水越长越高,能够容留众人立足的河岸越来越小,直到河水浸过了大半河岸,众兵将这才发觉不妙,可此时杀伐正烈,胜负之决即将揭晓,任谁也不敢首先退却,因为这一退,便会是死亡一退。
可不退就能活着吗?
不知谁大叫一声:“洪水来了!”
众人向河水望去,无不骇然变色,只见来路尽头,在兔儿咀的谷道之中,河水凭空高出一丈,吞吐着雄壮的浪花,就像一张狰狞张开的野兽之口,挥舞这尖利的爪牙,向着下游的众人席卷而来。
滚滚的河水拍击着山体树木,发出可怖的咆哮之声,在此刻人声、雷声都似乎显得渺小,唯有刺目的闪电,与奔腾的河水争相辉映,划出一条波澜壮阔的残影,滚滚奔流而来。
“向山上撤!快!”吕布再也顾不上眼前的曹操,他是想杀了曹操不假,可绝不愿与他陪葬,看着奔腾而来的洪水,就连吕布也不由得肝胆俱裂,人力在自然之力面前何等渺小,百人屠、万人敌也挡不住这涛涛之水一击。
众兵将自然知道眼前险境,可杀伐能止,雨水却没有停,路面本就泥泞不堪,在众人的踩踏下更是坑坑洼洼湿滑难行,更有心存不忿者偶尔忽施一刀,使得两军各自防备,不能尽速撤出谷道。
曹操更是状若疯狂,亲自与一众战将死死纠缠着吕布身形,不让他有逃上山体的机会。
虽然穿越的生活很苦,没有美味餐点,没有红酒咖啡,更没有网络、游戏,可吕布还不想就这样结束自己的穿越生涯,因为他已经这在这里扎了根,有自己圆满的家庭与事业。
画戟到处,曹洪、曹真被震退几步,曹操与曹仁却趁机近前,各取吕布左右。
吕布一时无法摆脱,只得再接曹操、曹仁攻击,这时曹洪、曹真又复杀至,还有于禁游记在后,让他根本无法脱身。
一朵浪花击来,将吕布战马冲了一个踉跄,差点翻身倒地,幸亏吕布骑术精湛,以画戟撑地,双腿夹紧战马背腹,给了战马起身的力量。
曹操等人大喜,他们遇洪水而不退,等的就是眼前的良机,曹操知道吕布生于并州五原,必不善浮水,众人想要在平地之上取胜吕布,即便众将一齐上阵,也只能挡住吕布攻势,却不能拿他如何,他想要走,众人无人能够阻拦。只有依仗洪水之力,或有一线可能将吕布斩杀,永绝后患,即便众人也将面临危险,可那又如何,这个险值得冒,也必须冒。
仗可以不胜,但吕布必须死。
赵云、郭汜、公孙康等人已经竭力爬上半山腰,回望山下,只见洪水浪头已到山脚,吕布与一众曹操战将依旧纠缠在一起,十几万兵将大多还在山脚下奋力向上攀爬,无边无际的洪水先锋已将将众人淹过腰身,吕布等人的战马也被洪水淹过了四条腿,而更大的浪正在不远处蓄势待发。
“会浮水的跟我走!”赵云解下衣甲,几个蹦跳朝着山脚下吕布的方向奔去,在湿滑的山体上几乎是从山上溜了下去。
兵将中数百人一跃而出,学着赵云解下衣甲,朝山下跃去。。
“丁将军,你不会浮水去干什么!”一名将校焦急的喊道。
可即便吕布大军数万人,会浮水的又有几个,况且面对的还是彭拜而来的山洪倾泻,即便会浮水又能如何!
在郭汜等人焦急的眼神中,眼睁睁看着一朵巨浪,掀起一丈高的浪花,以毁天灭地的姿态,将整个战场掩盖。
大雨滂沱,未有停歇,雨水冰冷刺骨,在这深秋的季节里,绝无仅有。
夏侯惇与许褚临立在半山腰,也不禁望着山下呼啸而过的山洪怔怔出神,吕布、曹操众将皆都不见了踪影,唯有洪水无边无际,咆哮东流。
张辽临立高地,看着河水越来越宽,水中浮尸沿河而下,不禁心头沉重如山,前方是低洼地带,若遇洪水,必定九死一生。
在大雨中,张辽不由长叹一声,令大军沿路返回,如今洪水肆掠,若大雨不停,众人也难以接近兔儿咀,对困在当中的大军也无能为力,只能等雨势稍减,再做打算。
透过重重雨幕,在遥远的并州大陆,同样也是一场疾风骤雨。
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