建安二年春二月，雍州、豫州、兖州、徐州、扬州等，凡五州之地，隆冬苦寒，百姓患风寒恶疾者，十之七八。
呕血不愈者，十之二三，且有不断增加之事。
天下百姓，人心惶惶；州牧、刺史、太守、国相，逐层官吏，徒呼奈何，束手无策。
一时之间，大有天下将乱之势。
方此时，消息传来，淮南袁术，自立称帝，建号仲氏，定都寿春，置公卿，祠南北郊；建宫殿，广蓄佳丽，皆身着华美彩衣，绫罗绸缎，锦衣玉食，奢侈无比。
消息传到洛阳，尚书令荀彧着即将上奏刘协，召集文武大臣，寻求应对之策。
德阳殿上，众臣三呼万岁已毕，皆对刘协未卜先知之能佩服有加。
刘协道：“诸位爱卿，别在拍天子的马屁了。袁术造反，早在我预料之中，故而数日之前，已经安排诸将，好好练兵，不知道现在大军练的怎么样了？”
班中闪出太尉杨彪道：“启奏陛下，陛下东来北上之后，已得大军二十万；此次西进，有得精兵铁骑十万，目下京师大军，足有三十余万，足可威震天下也。”
刘协道：“嗯，光能威震还不行。现在天下有些乱臣贼子们，不老老实实治理百姓，享享清福，非得冒着诛灭九族的危险，跳出来称王称霸还不算，还要当皇帝，你们说说，朕可以容许他们吗？”
班中闪过卫将军董承道：“启奏陛下，天不可二日，国不可二君，此等乱臣贼子，若不出兵诛之，何以显示我大汉天子之威？”
辅国将军伏完也出班奏道：“启奏陛下，卫将军所言极是。自陛下东归以来，汉家气象，为之一变，大汉中兴，只在眼前。便是如此之时，那贼子袁术，竟敢于冒天下之大不韪，自称皇帝，扯旗造反，着实乃胆大包天，鼠目寸光之辈！陛下可着即号令大军出征，一路东进，踏平寿春，平定扬州，救百姓于水火，解万民于倒悬，此大汉之幸，万民之幸也！”
董承、伏完的话，基本代表了武将们的心声。
再看武将班中，牙门将军赵云、神威将军马超、神武将军阎行、中坚将军许褚、横野将军徐晃、平狄将军张郃、平戎将军高览、转运将军文丑、转命将军颜良尽皆出班，奏请刘协，出兵平定袁术叛乱。
刘协听罢，甚是欣慰。
有这样一帮武将，何愁天下不定？
刘协当即言道：“好，既然卫将军与诸位将军意见如此一致，那朕就……”
刘协的话还没说完，忽听得太尉杨彪道：“陛下且慢，老臣尚有一言禀奏。”
刘协道：“太尉大人，还有什么话？尽管将来。”
杨彪道：“回避下，老臣以为，兵者，凶器也。出兵虽可平定叛贼，耗费钱粮不说，难免又会使于路百姓遭殃。所谓‘攻城为下，攻心为上’，在陛下出兵之前，不如听听司徒、司空及九卿诸位大人的意见。”
杨彪此言一出，那司徒赵温，便出班奏道：“陛下，老臣以为，太尉大人所虑极是，出兵必定会祸连百姓，要三思啊。”
还有那张喜，也出班奏道：“启奏陛下，家兄张济，沉淫兵道，追随董贼，祸国殃民。如今侄儿张绣，虽为朝廷效力，然兵锋所指，依旧难免殃及百姓。此臣深恶痛绝也。故臣以为，当派出使者，前往寿春，规劝斥责，惊醒袁术，或可扭转乾坤也。”
九卿之中，多有人不欲出兵者。
刘协望了望荀彧和戏志才、贾诩、田丰、胡昭、司马懿等诸人，见这几个明白人，尽皆不言语。
毕竟这些新来朝廷之士，多半职位较低，和三公九卿相比，不敢妄言，或者不欲多言。
刘协遂道：“后边诸位，怎么都不说话？朕看到朝堂诸位，为国家安危，朝廷大事，各抒己见，甚是欣慰。如果诸位不说话，那么来上朝就没什么意义了。对不对呀？都说说，说说吧。”
当此时，忽有两个声音传来：
一个道：“出兵灭之！”
另一个道：“灭之可也。”
众人回视，方知说话之人，一人乃文臣末位司马懿，另一人为武将末位马岱！
诸位文臣之中，司马懿年纪最小。
其与胡昭，立在朝堂之上，平时多半是听听。
胡昭乃是文学博士，多是为寒门学子以及文章典故做些建议。
司马懿年纪较轻，尚且不足以立在朝堂之上，之所以在此，皆因与刘协年龄相若，刘协甚是喜欢，又知他将来定是一代著名军师级别谋士，故而留在朝廷，多加见识历练。
马岱立在这里，也是不和规矩的。
马岱乃是马超的堂弟，年纪也不过十三四岁，只因刘协娶了马云禄，且与刘协西进有一定缘分，刘协降服马腾一门之后，赐封马岱为裨将。
立在朝堂之上，也是因其与刘协年纪相若，甚是投缘，在此历练。
此二人年纪虽小，一个颇有智谋，一个武艺超群。
此时估计两个人互相使使眼色，正在刘协出言鼓励众臣说话之时，他二人异口同声开口谏言。
刘协一听，甚是高兴，当即问道：“是谁说话？出班向前，禀奏明白。”
马岱和司马懿二人，出班上前。
那马岱拱手道：“陛下，马岱无礼，见众臣于朝堂之上，为一无需疑虑之事，议论不决，着实忍耐不住，方才出言，请陛下切勿怪罪。”
司马懿也道：“陛下，司马懿也是做如此想。”
刘协道：“无需疑虑？嗯，你们倒是说说，如何无需疑虑？”
马岱道：“臣子造反，出兵剿灭可也，又何必议？卫将军董大人说得明白，‘天无二日，国无二君’，岂可容袁术贼子，多活一日？”
刘协又望望司马懿。
那司马懿道：“袁术自称皇帝，背祖忘宗，是自作孽，不可活也。早晚必灭之。太尉杨大人以及诸位大人所虑，是拘小节而亡大义也。袁术造反，如若朝廷不予讨伐，后必有人效仿，如此汉家天下岂是汉家所有乎？故司马懿以为，当谋士献计，将军用命之时，早晚灭之可也，何需论是否该出兵？若谁有计谋，可不费一兵一卒，将袁术灭之，自是攻心之际，陛下尽可用也。”
刘协听罢，道一声：“好！诸位有何妙计，可不费一兵一卒而灭袁术，尽可说来！……”