夜已渐渐深了，虽然是春季，但玉霄关地势太高，随着入夜气温便渐渐变得寒冷起来。
刚刚经历了一场大战，关内的各部兵士们都已在自己的营盘熟睡，原本用作兵营的地屋前有十多名兵士持戈守卫，那里关押着三百多名不久前才来到玉霄关的新兵。
他们被集中关押后告之，自己这些人中有戎人的内应，所以需要审查看管。虽然部分兵士极为不满，吵嚷着要去见主将，但当为首的几人被一顿棍棒打倒之后，其余的人便停止了叫嚷，只能把希望寄托在日后的审查中，毕竟他们明白自己是清白的。
今夜的玉霄关格外寒冷，虽然地屋中没有寒风，但却让人觉得有些阴冷，寒气透骨，因为没有被褥，所以纵是深夜也没有几人能够睡得着觉，他们此刻只好依靠在一起，呆呆的坐着。
忽然，众人听到地屋大门处传来一阵急促的脚步声和地屋大门锁链打开的声音，所有人都站了起来，看向大门的方向。大门打开后，数十支火把发出微弱但又刺目的光芒，光芒中，又有数十人抬着兵器走了进来。
路苌作为玉霄关副将，每日的巡营查岗是必不可少的，况且戎人就在关外他又怎会有心思去休息。
看着此刻关楼上已经熄灯的那间屋子，再想想那间屋子的主人白日里看着戎人阵列竟尿了一裤裆的模样就觉得恶心，他忍不住向地上啐了一口浓痰。
作为已经四十多岁的老将，路苌用他二十多年的时光和无数次生死相博赢取了上造的爵位，原本想着今次戎人侵关后便解甲归田，荣归故里。
用他积攒了半生的积蓄为年满二十岁的儿子讨一房媳妇，再好好地看着自己女儿嫁个好人家，这一生便足矣。
但半年前，来自家乡的更卒更戍玉霄关，自己认得其中有位后生正是自己邻家吕三的儿子吕卫，便将他安排在自己身边做了护卫。几日下来他便觉得这后生处处躲着自己，在自己“威逼恐吓”之下，那后生告诉了自己一个天崩地裂的消息：
半月前吕卫从军营回到家中，准备携带去往玉霄关使用的衣服等物，快要到家时发现路苌家仿佛有许多人，他有些好奇便想过去看看。
但不看则已，一看便吓了吕卫一跳。他老远就看到数人在用木棒击打路苌的儿子，吕卫连忙躲进了草丛，仔细看了许久才发现是龙德城世袭贵族官大夫王虎及其族伯王鹤等人要抓走路苌年仅十五岁的女儿，随后更是看到路苌的老妻也惨死在王家爪牙的刀下，待王家的人走后，他在草中爬了半日才出来，发现路苌的妻儿均已丧命。
听闻此信，路苌当场便晕了过去，原本那后生觉得路苌会回去报仇雪恨，但发现路苌醒来后却并未有何异常举止，反而是叮嘱他切勿再将此事告知他人。
三日后，龙德城发来兵器粮草时带来一封官信，信上所讲官府接到报案，发现路苌家遭遇贼匪抢掠，路苌妻子均丧匪手，女儿不知所踪，信后还对路苌勉励一番，随信还送来了一些钱物，说是官家的抚恤，并要他专心杀敌。
路苌接到信后，当着所有人的面大哭一场，并且对官家的抚恤表示了感激。
路苌并非不想报仇，但打老了仗的人又怎会像毛头小子一般冲动，他在内心中筹谋了种种计划，但反复思量都觉得不太妥当，正当一筹莫展之际，一位自称是夏国单于使者的人找到了他并且告诉他报仇的方法，这个方法虽然让他有些犹豫，但最终想想惨死的妻子，想想失踪的女儿以及自己对这个黑暗世道的不满让他还是答应了下来。
在半年的时间里，他秘密联络自己的旧部吉云天、蒋宏、韩林辉以及一些信得过的老弟兄，想说服大家和自己一道投戎。但出乎意料之外的是，他将自己的计划告诉大家后，所有人都表示了同意，原来他们早在自己之前就接受了戎人的策反。
对他们来讲，投戎的动力只有两个，其一是对权力的渴望和对秦国贵族世袭垄断要职的不满，其二是因为他们知道，戎人单于原来也是秦人，这也是路苌会答应那使者计划的原因所在，投戎和投靠秦单于在心理上的区别可是有着天差地别的。
对路苌而言，能够阻止自己拿下玉霄关进而带兵到龙德复仇的人只剩下了韩云和木獬关守将安旭之，但这两人是一同从木牢关调任至此，他也不敢轻易去策反，生怕功亏一篑。
但他也知道那韩云和安旭之均是铮铮铁骨的汉子，不到万不得已，自己并不想害了二人的性命。正当路苌有些发愁的时候，一次戎人小规模的入侵让路苌又看到了希望。
那次木獬关之战，玉霄关来了一名从西京来的使者，他听闻戎人攻打木獬关，便阻碍韩千人出兵救援，韩千人先是不听，那人便出示了一物让韩千人看过后就没了话说。
那贵族让自己的兵士去了木獬关，不久之后便有探子回报说戎人已攻进了木獬关内，韩千人忙调兵去援，而那使者也跟了去，后来得知木獬关失而复得，那使者却再也没有回来。
直觉告诉自己，这是个机会，随后他让人从龙德带了坛酒，便寻韩千人一同饮酒，他乘韩千人喝醉对他说了些“贵族欺压太甚”之类的话，果然那韩千人破口大骂了半日不止。但当他说不如杀回去斩了那些鸟贵族时，那韩云却不置可否，让路苌也不知道这韩云到底是醉了还是没醉。
拿不准主意的他将此事告知戎人那方的联络人，对方数日后来信说：“此事可为，此人可用，但需缓缓图之。”
走到今日，大功即将告成，韩云被自己几人设计旷去了韩林辉处，十之八九也已被戎人俘虏，而那木獬关守将安旭之却传来消息说是战死疆场，倒让他唏嘘不已，扼腕叹息。
但出乎意料之外的是玉霄关又出现了新的麻烦，确切的说是两个人，一个马元，还有一个樗里骅。
对这两人路苌完全是两种不同的态度，这马元根本就不值一提，但樗里骅却是个人才。此人虽然年纪不大但很有心计，若不是在自己的授意下让吉云天演了一出戏，把樗里骅关注的重点引到新兵身上去，或许此番大计会因此人的出现产生变数。
但变数并非是定局，在自己筹谋已久的准备之下，一个区区百将又能如何掀起大浪。
虽然这样认为，但路苌毕竟久在行伍，为求稳妥他还是命人抓住了马元，因为他怕一旦关门打开，让樗里骅掌握了马元和玉霄关守将印信，关内兵士有了指挥就会增添不必要的麻烦。
与约定的时间尚差一刻钟，一刻钟后这玉霄关将彻底变色，他已经想着带兵杀到龙德，将王家斩尽杀绝报仇雪恨。
想到此处路苌不由握紧了手中的剑柄。
“踏踏踏”一阵脚步声从远处的黑暗中传到路苌耳中，路苌抬头向前方黑暗中看去，却见一个瘦瘦高高的身影从黑暗中走了出来。
路苌此时已经快到了关门处，他本想亲眼看看打开关门的计划实施，看看戎人涌入关内，同时也想再挽回一些守关弟兄们的生命，他甚至已经准备好了说辞，让坚守城关的秦兵在戎人攻击下放下武器。
毕竟玉霄关内与他合谋，知道他计划的人并不多，这关城里大多数兵士只知道守关御敌，并不知晓自己的主将已经降了戎人。
那瘦瘦的身影慢慢走到了路苌的近前，正是身穿一袭黑氅的樗里骅。
路苌有些惊讶，这深夜里为何能够在此地遇到樗里骅，随后他马上明白了过来，看来樗里骅已经知道了些什么，但他还是面色如常，对樗里骅问道：“夜这么深了，樗里百将为何不在自己营盘却来此处？”
望着路苌满身满甲的露水，樗里骅施了一礼，道：“路大人不也是深夜巡关，并未安歇。樗里想来主将尚未就寝，自己哪敢酣睡，就想陪伴路大人一同巡关。”
路苌当然不会因为樗里骅几句话就相信他只是为了巡关而已，但看着樗里骅的神态却又看不出什么异样，便挥了挥手让身后两名兵士退后，自己向樗里骅走近几步，轻声道：“樗里大夫可是有要事找老夫商议。”
看着年过四十却已经胡须花白的路苌，樗里骅叹了口气，对路苌道：“路大人可知，樗里家自从姚君分封以来，参加了所有戎人侵关之战，阵亡之人不计其数，我也亲眼看见自己的父亲战死在萧关城下，那年我只有五岁，便暗自立下誓言要为父报仇。”
路苌点点头道：“秦国贵族本就负有守土之责，姚君当年几乎将麾下良将都封在秦国也是这个目的。”说罢路苌竟然微微一笑，让樗里骅觉得有些怪异，因为他从未见路苌笑过，但这笑容里却写满了嘲讽二字。
“当今天下纷争，我虽然只是一介武夫，但也知道各国都想僭越天子。现在天下礼乐崩坏，贵族们也只知道鱼肉乡里，争权夺利，哪里有一丝守土保民的心思。”
说罢，路苌定睛看着樗里骅，却见他并不恼怒，低着头仿佛在思考着路苌所讲的话。片刻后，樗里骅抬头道：“路大人可知为何不论贵族庶民，只要父母亡故，其子要守孝三年？”
路苌闻言一愣，心中有些糊涂，刚才他所说的话已是将樗里骅都骂了进去，本以为两人会撕破脸皮。却没想到樗里骅突然问出了这样的奇怪问题。
当然，他也不怕在关破之前先杀一个贵族子弟，虽然他对这樗里骅也是颇为欣赏的，但他更知道留着此人后患无穷。
其实路苌本想待关破之后再找寻樗里骅并除之的，但他惊讶的发现樗里骅竟然送上门来了，这等不习武的贵族在自己眼中根本就是手无缚鸡之力，所以才放心的让护卫退后麻痹樗里骅让他放松警惕。
此刻，路苌并不急于对手心里的蚂蚁痛下杀手，他对为何樗里骅突然转移话题有些摸不着头脑。他微微思索后也不晓得樗里骅用意，只得道：“尽孝三年，古来皆是如此，以示对父母的尊重，樗里百将为何问我此事？”
“非也，路大人只知其一不知其二，自古以来人都知道要守孝三年，这是规矩，有人守规有人不守，全凭于心。
但守孝三年真正的原因是在于一个婴孩生下来后，直到三岁时方才能离开父母的怀抱，所以才要在父母亡故后守孝三年，以缅怀父母之恩，这是发乎于心之举，并不需要强迫。
这就好比我等秦国军士虽然人人都知道要舍身报国，但真正舍身的原因却不在君恩，不在大义，而在于这片养育着我们的土地，养育过我们的列宗，我们又要去养育的子孙。如果这一切让戎人夺去了，那我们就没有了母邦，没有了生养子孙、耕耘获食的土地，没有了祭祀的宗祠，没有了根。所以，我们便要抵御外寇，不给他们一寸土地。
这不是庶族之事，不是贵族之事，而是全天下人之事。”樗里骅死死盯着路苌振振而言道。