中年妇人待恶面大汉落地，忙跑过去捉住他的左臂，撕开衣服查看伤势。

　　见钢镖入肉及寸，四周皮色泛起一圈青紫，显然是中毒的症兆。

　　恶面大汉将怀中老者安稳放下，反手将钢镖拔出掷在地上，向中年妇人摇头道：“不碍事。”

　　中年妇人却慌，急道：“大哥休动，先将毒血放出来再说。”

　　恶面大汉从怀里摸出一把寸宽玉柄小刀向镖伤处划下，抖着胳膊把挤出的淋漓鲜血洒在地上，然后接过中年妇人撕下的衣袍襟边摁在伤口上胡乱包裹一番了事。

　　被救那老者在旁边看得心悸，抱拳拱手向恶面大汉道：“英雄为救老朽，受下这等重创，老朽怎堪受得起？”

　　恶面大汉笑着摆手道：“张大人为人耿介，肯舍生忘死，救民水火，是一等好官。我受这点伤算得什么？不值一哂，休提休提。”

　　老者听到如此温暖言语，甚觉感动，有泪盈眶，道：“为官益民，天理之道，本所应当，怎敢凭此烦劳英雄舍命相救？”

　　恶面大汉点头道：“不错，你为官护佑庶民百姓；我为侠救人困厄水火。你我各胜其职，不亦快哉？”

　　言罢仰头大笑，声振四野，神情豪爽至极。

　　童牛儿在远处瞧得眼馋，恨不能即刻上前与他牵手相慰，把酒言欢，支骰子赌钱才觉痛快。

　　此时场中的锦衣卫和来劫掠囚犯的众人已经捉对厮杀，打得热闹。

　　英俊道人独斗杜天横；短须大汉手舞一柄长刀与一名使双剑的锦衣卫酣战；恶面大汉和中年妇人却向纷乱不堪的人群中不住地寻找。

　　可奈何阻拦在面前的锦衣卫众多，将他俩个挡住。

　　二人见状无奈，只好和众锦衣卫打在一起。

　　童牛儿自然不愿纠缠其中，早和卓十七领着一班御林军兵士跑出十数丈远，各自躲在草丛树后探头张望。

　　童牛儿心中记挂着霍家公子霍敏玉，以为这小儿了得，应该救下，是以不舍离去。卓十七见他不走，也只得豁出性命陪着。

　　众锦衣卫虽有斗志，奈何寡不敌众。

　　来的众人武功虽不如他们，却都擅使弓弩。隔远几排乱箭放过，先就撂倒十五、六名锦衣卫，然后合伙围攻，一一干掉。打得配合默契，有条不紊，显然训练有素。

　　杜天横在与英俊道人打斗的间隙转眼偷窥，见自己的属下大都倒地，只剩十余个勉力支撑，眼看着败也就在顷刻，心下不禁痛惜。以为只因自己贪功冒进，将这多精锐折损在此，回去该如何向雷公公交代？

　　想着再打无益，不如早撤。便虚晃一鞭，将英俊道人逼退几步，然后拧身跃上旁边一辆囚车，向那马的后臀猛击一掌。

　　那马怎能受得他的打？暴叫一声，猛地蹿出，疯了般撞开人群，向前狂奔而去。

　　众锦衣卫见他落荒逃跑，自然明白形势。纷纷抢夺马匹，慌张四散而去。

　　童牛儿待看清杜天横所驾的囚车，不禁吓了一跳，原来正是霍敏玉和倔犟白须老者乘的那辆。

　　童牛儿咬牙暗恨，转眼有个主意。对他旁边立的卓十七道：“将那马匹与我射杀。”

　　卓十七一怔，道：“为何？”童牛儿怒目向他道：“怎地啰嗦？”

　　卓十七见他发急，不敢再言。忙从兵士手中要来硬弓，搭上雕翎箭，前把力推，后把张引，抖手射出。

　　他在兵营里混了这多年，任什么兵器都使不来，唯练熟一样，就是擅射。因他身高体壮，双臂有力，专开硬弓，一、二十丈内百发百中，几无空虚。

　　童牛儿与其相熟，自然识他本领，心中有底。

　　御林军本是皇城禁卫，装备精良，所用弓弩皆是铜胎铁背，多股牛筋拧弦，最能追远。

　　卓十七不负童牛儿所望，一箭崩出，正中那马的后胯，嵌入骨缝之中。那马吃痛不过，奔出数步，失蹄跌倒。

　　杜天横还来不及看清箭从何来，已被马匹掀出。

　　他应变却快，腾身跃起，扑向在他前面正纵马奔逃的一名锦衣卫，抖出鬼骨钢鞭缠在他身上将其扯落马下，同时借这顿挫之力跃上马背，疾驰而去。

　　那名锦衣卫跌落地上，还不等爬起，已经被后面飞来的弩箭射成刺猬，眼见着不能活了。

　　童牛儿望着杜天横裹在一路烟尘里远遁的背影，不由得在心里赞他：能为确实高强，连逃命也比别人狠毒。

　　同时愈发地看他不起，以为是小儿品性，不值得搭理。

　　那囚车失去驾控，侧倾后接连翻滚，直冲向路边的乱石，叫童牛儿远远的见了吓得浑身冷汗湿衣。

　　霍敏玉和白须老者都被禁锢其中，只有头颅留在外边，没有半点腾挪余地。一旦撞到石上，岂不殒丧？若真如此，不是自己将他二人性命害了？

　　他正急时，猛见那滑行囚车倏然崩裂，有条人影从中跃出，直向一边的草丛里跌去。

　　但他身形还未落下，囚车已先撞在乱石之上。轰隆一声大响，碎裂成无数小块，崩得木屑纷飞，如雨般四散。

　　一切就在电光火石之间，若晚一瞬，二人必死无疑。

　　童牛儿抹一把额头汗水，转目看过一圈。见众锦衣卫死的死、逃的逃，已没有活人在，放下心来。向卓十七挥手道：“随我救人。”先向那人跌落之处跑去。

　　卓十七不知他与霍敏玉之间还有瓜葛，在后面追着奇道：“牛儿哥——你又不识他——为何要救？”

　　童牛儿也不答言，一路疾奔。

　　来在近前，才见正是那白须老者躬身在地，昏迷不醒，怀中紧紧搂着霍敏玉。

　　霍敏玉毫发未损，只是受惊过度，吓得怔住。任凭童牛儿如何摇晃呼喊，半晌缓不过神来。

　　童牛儿正发急，却听卓十七在一旁高叫：“牛儿哥——不好了——他们杀过来了——”

　　童牛儿转头望去，见十数名劫掠者正挥舞兵器向这边奔跑。才想起自己所穿的飞鱼服恐怕是招惹的目标，他们恼恨锦衣卫，岂肯放过自己？忙向卓十七道：“放箭，阻住他们。”回身继续招呼霍敏玉。

　　卓十七慌了片刻，引弓射倒奔在最前面的两个。余下的人却不惧，仍在恶面大汉等人的带领下喊杀而来。

　　卓十七正无奈，猛见自树林里飞出无数疾矢，如雨罩落，阻住众人脚步。转头望去，才见正是隐身在其中的众御林军兵。

　　自己和童牛儿与他们同营厮混了这多年，情如鱼水，十分的融洽。此时遭难，他们自然不肯旁观，相救也是常情。

　　只是自己从提拔到天字牢营当差后便甚少回去看望他们；倒是童牛儿有心，常回去耍骰子诳赢他们钱财，与他们吃喝，叫余情仍在，比自己强些。

　　追赶众人见官兵躲藏在树林里张弓疾射，自己一伙都是晾在空地里的靶子，瞬忽之间就有十几个人丧命，都有些惧。恶面大汉见伤亡过甚，无奈只得将众人散开，要从旁侧冲过去袭击童牛儿和卓十七。

　　但他们刚动，就招惹得无数箭矢飞落，一步也靠不过去。

　　恶面大汉等人急得额颊冒汗，抖着双手没有办法。眼睁睁看着童牛儿和卓十七守在霍敏玉和姜楚身边，却不知他俩个要将这一老一少如何。

　　卓十七正胡思乱想，听旁边突然传来哭声，吓他一跳。原来是霍敏玉缓过神来。

　　但他毕竟稚幼，经受不起如此惊吓，咧开嘴大哭不止。

　　童牛儿见他如此，以为正是孩童常态，不禁暗吐长气，放下心来。转头向卓十七道：“寻马过来。”

　　卓十七奔出拉过两匹马。童牛儿自己抱了霍敏玉跳上一匹，叫卓十七抱那白须老者。

　　卓十七摸过老者呼吸，道：“他死了。”

　　童牛儿感念老者舍身救这霍敏玉，是难得的忠勇之士，不忍叫他尸身抛却荒野，应厚葬在山清水秀之地。略一犹豫后道：“死了也要。”拨转马头先自去了。

　　卓十七心里虽一万个不情愿，但素来领教过童牛儿的霸道，不敢违抗，嘴里嘟囔着将白须老者的身体抱入怀里。

　　如此正好叫他的耳朵无意间贴在老者的胸口上，隐约听见其中仍有噗通跳动声音。才知老者还未死透，似乎尚有活的希望，以为救下倒也值得。

　　但这老者和他一样高大魁梧，再加上颈下那副铸铁镣枷，总共重逾二百多斤。卓十七费尽力气才将他沉重身体搭落马背，自己跟着跃上，攒鞭追赶童牛儿去了。

　　童牛儿与卓十七绕城而走，来在林猛与众死士所居的村庄。

　　待敲开院门，进入其中，林猛见到童牛儿怀中的霍敏玉和卓十七马上的白须老者，不禁大吃一惊，道：“你怎地救下了他们？”

　　童牛儿跳下马来，将霍敏玉送入他怀里，摆手道：“休啰嗦，且与我弄碗水喝，嗓子冒烟了。”

　　卓十七向来接白须老者的朱大哥道：“他还有一口气在，需马上救治。”

　　朱大哥白他一眼，也不言语，抱着老者进屋去了。

　　林猛待听童牛儿讲完救人经过，吁气道：“好险呵。”然后攒眉道：“那四人是哪里的呢？你可识得？”

　　童牛儿摇头道：“没见过。我还以为是你的同党呢。”

　　林猛道：“听你说得他们如此英雄，我倒真的想结识交往一番。”

　　童牛儿将茶盏放下，道：“本指望你来救，望穿了眼睛也不见，你躲到哪儿去了？”

　　林猛拍掌道：“还说？我和朱大哥他们从清晨到适才，埋伏了数个时辰也不见车队来，还以为你的讯息有假呢。”

　　童牛儿道：“也亏得你们没有遇到，不然怕要遭险。”又将杜天横设计的圈套如实说了。

　　林猛听罢低头默然半晌，道：“世道不周，叫魏忠贤、雷怒海一班奸贼得势，陷害无数忠贤，坑杀多少良善。唉，日月蒙尘，星宿无光，这般愁云惨雾何时才能散去呵——”