转头看向童牛儿，见他正把一条硕大野鸡腿咬在口中，汁水淋漓而下，吃得狼狈。不禁皱眉暗想：他终是改不掉这讨饭时养下的泼皮无赖样。唉，哪一日若领到人前，岂不尽惹人耻笑？

　　夜里床上，童牛儿问起银若雪白日言语意思。

　　银若雪道：“我只是怜他二老仁义，不忍看他俩个惨遭横祸。我大哥他为人阴狠，犹工于心计，最是难斗。他——你也都知，还用我说吗？大哥他既得我父吩咐，不抓到他俩个绝不会罢手的，但愿他们逃得出去。”

　　童牛儿道：“可杜天横领的并不是东厂的人呵？”

　　银若雪道：“这正是他有心计的地方。找来一群江湖人物，只为叫云婆鹤翁摸不清来路，自然不会生疑，也就惊吓不到剑阁中的人了。”

　　童牛儿道：“可那端木蕊从哪里得来的消息？”

　　银若雪道：“自然是大哥所邀众人中有和那四位当家的够交情的，先冒险报了讯息。但他们怕不知我大哥是东厂中人，不然他们岂敢？”

　　童牛儿道：“若从云婆鹤翁二人品行来看，这剑阁中的人也该坏不到哪里去。可你父为什么要下令剿灭他们呢？”

　　银若雪心中也早存此疑，道：“剿匪灭盗向来是地方官府的事，何时要我东厂中的锦衣卫出手？便是我父必就不肯。如今却破此先例，看来其中大有蹊跷。”

　　童牛儿道：“我倒有个主意，既能将林凤凰找出来，又可为民除害，你以为如何？”

　　银若雪道：“什么主意？说来听听。”

　　童牛儿边笑边讲。银若雪听罢拍打他道：“你这一招可够阴狠。”童牛儿道：“可算得尽妙？”

　　银若雪点头称是，道：“你呵，哪里都好，就是这幅吃相不雅。就不能改改吗？哪日也好叫我领你入我家门去拜见你的岳父大人，若哄得他高兴，还怕你不封个王侯将相？”童牛儿诺诺而应。

　　第二日几人又凑到一起商量。

　　云婆鹤翁感激银若雪相待之诚，听说童牛儿还要回梁济寺探查，便邀银若雪同行。

　　银若雪道：“去哪里？”云婆婆道：“所谓‘狡兔三窟’，我俩个早料到会有今日之祸，已另备下隐秘住处，离此并不算远。我们先到那里躲藏，小姐一并等候童大人的消息，如何？”

　　其实以二老自诩高洁的性格本不屑与臭名昭著的东厂锦衣卫来往。但念着二人有相救之恩，二老一心要以涌泉相报，也就顾不得这些。

　　银若雪自恃虽高，但并非不辨善恶之人，也知东厂之名臭若腐鲍，人人闻之掩面，唯恐避之不及，是以听云婆婆如此至诚相邀，甚觉感动。以为若不应下反倒使人生疑，便爽快点头。

　　几人吃过早饭，将生活用物简单收拾到一起，云婆鹤翁提了便要出门。

　　银若雪忙将二老拦住道：“且莫急，我若估算得不错，我大哥必率人在前后监视。如此出去哪逃得脱？”

　　鹤翁道：“怕什么？转到幽僻处且看我收拾他。”

　　银若雪笑道：“何必麻烦？这样，第一趟贺伯伯换上童大人的衣衫，与我携物同去，我大哥必不跟随。然后再回来，云婆婆换上我的衣衫与贺伯伯去，就不必回来。我和童大人再另寻衣衫揭示身份，他们便发现时却已晚了。叫蕊小姐和我走吧，这样我大哥猜不透其中缘由，必也不会跟随。二老以为如何？”

　　云婆鹤翁皆抚掌称妙。云婆婆道：“小小年纪，竟有这等智谋，来日必是个女诸葛呵。”银若雪含笑礼谢，面有得意之色。

　　云婆鹤翁的第二个住处在一大片松柏林内。

　　只是那树木乃十几年前二人立意隐居时所植，其中方位含有奇门遁甲之术。外人不识，若胡乱闯入，很容易被困其中，便不至丧命，怕也要些时日才转得出。

　　鹤翁一边走一边将其中窍要讲与银若雪知晓。银若雪天性聪慧，一听即明，深博鹤翁喜欢，道：“来日若有机缘，我将这套本领传与你便了。小姐愿不愿意学？”

　　银若雪知鹤翁仍存报恩之念，暗赞老人仁义，道：“贺伯伯既有如此美意，我便拜您为师吧。”言毕便要行礼。

　　鹤翁见她如此伶俐，更觉满意，忙搀住道：“不急一时，且待来日。”

　　走入密林深处，见一块亩半大方圆内建有四间石房，门窗整齐，内外洁净，显然经常过来打扫整理。空地中种满各色菜蔬，窗前檐下开着大片秋花，赏之悦目。

　　银若雪笑道：“如此美丽的去处，倒比世外桃源也不遑多让。”

　　众人起火饮食。待睡过一夜，第二日早早起来，童牛儿换穿僧衣，与银若雪作别，准备回梁济寺去继续打探林凤凰的下落。

　　银若雪初尝离别滋味，心内痛如刀割，忍不住落下泪来。执了童牛儿的手不舍，万般叮咛。童牛儿却嫌她啰嗦，显得好不耐烦。

　　端木蕊也辞别二老，欲回剑阁与四侠覆信。二人相携同行，自松林内转出。虽各奔异地，但有三十几里路可搭伴。

　　走出片刻，童牛儿光着一颗青亮亮的秃头，初升阳光照耀下泛起油光一片。端木蕊瞧着有趣，终忍不住笑出。

　　童牛儿仍惦记着她腰下那柄逆龙宝刀，同时也觉得这孩儿天性纯净，有心逗弄，道：“休笑，看我将你头发剃了，叫你和我一个模样难看。”

　　端木蕊虽是女儿之身，但天性豪爽，胆气颇壮，道：“你敢，看我不将你的爪子剁了。”

　　童牛儿自小在青楼混迹，与女人逗趣惯了，禁忌甚少，任什么都不顾及。听端木蕊如此说，“啊呀”叫了一声，张着双手佯装要扑过，道：“看我敢不敢？我倒要瞧瞧你如何——”

　　他话未说完，端木蕊已跟身上前，一脚向他腹下踢来。

　　童牛儿武功本弱，又不及防，被踢个正着，“哎哟”叫了一声，手捂腹下倒在地上，惹得端木蕊掩口而笑。

　　童牛儿何等尖锐性格，岂肯甘受人欺？立时叫得震天般响，似乎肝胆皆破，肠穿腹烂了一般。

　　端木蕊心地本实，又不曾受过人欺，毫无处世经验。见童牛儿如此大声呼痛，立时信以为真，敛笑道：“怎么了？伤得重吗？”上前来看。

　　童牛儿见连银若雪都骗不倒的招数却把她唬住，心中暗笑。口里道：“痛——痛得厉害——”

　　他后两个字不待出口，见一双粉缎帛靴已在眼下，便伸双手使力一搂，正搂在端木蕊的双腿之上。

　　端木蕊不防他有诈，忽失重心，向后疾仰，摔倒在地。正要挣扎，童牛儿已一跃扑上，双拳齐出，打得端木蕊眼前金星乱冒，红光飞舞。

　　她却不知童牛儿下如此重手，只为她腰间的逆龙宝刀。

　　童牛儿以为凭她一个女孩儿家受下这两拳必就怕了，定要讨饶。谁知端木蕊是男儿性格，什么话都肯说，就是不肯说个‘服’字，拼力与他挣扎。二人在草地上翻滚扑跌，扭打成一团，竟是半斤八两，一时间谁也胜不得谁。

　　直滚出七、八丈远，忽觉身下一软，听得喀嗤数响，二人直坠下去，原来竟掉入当地猎户挖下捕兽的陷阱中。

　　那陷阱深有近丈，下面倒插几十根尖头锐利的竹签。

　　当时童牛儿正在上面，他反应却快，忙张开手脚撑住四壁。端木蕊毕竟是女孩儿，遇急则慌本是天性，将四肢紧紧盘在童牛儿身上，口中尖叫个不停。

　　童牛儿手足上的力量本弱，如果只他自己还可勉力支撑，但有端木蕊坠着却连一会也不能，憋涨了脸孔咬牙道：“下面——有竹签——快——想办法——我撑——不住了——”

　　端木蕊扭头下视，也骇得不轻。但她自幼习武，胆色倒比寻常女孩儿家强些。转念已有主意，翻出左手将腰间的逆龙宝刀竖起，以为凭此可支撑身体避开竹签。

　　刚准备下，童牛儿手脚却失了力气，二人猛地坠落。端木蕊将刀先递出，拨翻几根竹签，然后拼力下拄，想停住身体，这一招果然奏效。

　　她正高兴，忽觉身上受下重重一压，原来是童牛儿几经挣扎后终于掉下，摔在她身上。

　　端木蕊轻叫一声，倏觉胸前一痛，低头看时，见一根竹签正刺入上胸稍左，殷红鲜血已顺签流下。

　　童牛儿不知端木蕊受伤，用脚踢倒身旁竹签后站起，道：“好险好险。”抬头望望坑沿，觉得一跃就可跃上。转头见端木蕊仍趴在那里，奇道：“还不起来？”伸手相拉。

　　待端木蕊站起，才惊见她胸上插有一根竹签已被鲜血染透。端木蕊双眼紧闭，正自忍痛。

　　童牛儿吓了一跳，忙扶她坐下，稳住竹签后猛地拔出。见入肉近寸，若再稍深，怕就要伤到要害。

　　童牛儿抹去额上汗水，道：“痛不痛？”端木蕊慢慢吐出一口气，道：“你刺一下不就知道了？”

　　童牛儿咧嘴一笑，蹲身道：“来，骑上来，我驮你上去。”端木蕊见了不禁怔住。

　　古时男女尊卑有别，差异严格，任一个男子皆不愿叫女人骑在胯下，以为如此必受晦气。端木蕊自小受此教育，自然深以为戒，连想都不敢想。

　　她却不知童牛儿真是讨饭的出身，在市井间长大，女人的裆下也不知钻过多少次了，早不以为忌。见端木蕊愣在那里，急道：“还不快些？伤口流血呢，想送命吗？”