淳于念醒来，已经是第三日清晨了，她睁眼看着明黄的床帐，长长地叹了一口气，若是此刻死了，还能以皇后之礼下葬。

　　南星和半夏送药进来，见她醒了慌忙上前道：“主子……”

　　半夏扶着淳于念坐起来，眼中泛着泪光。

　　南星仍旧一脸担心，“您哪儿不舒服，我去叫太医……”

　　淳于念拉住她的手摇头，“我无大碍，”抬眼看着她问，“家中还好吗？”问的自然是淳于府。赵欢当日的做法，无疑准备拿自己身份这件事问责。

　　南星垂眸不敢看她，起身将桌上的药端过来，“您先把药喝了。”

　　她皱眉看着她，逼父亲交出兵权有可能，赵欢还没能力将淳于氏置于死地吧？她依言将药喝了，慌忙问：“究竟怎么了？”

　　南星看着自家主子，想了想才说：“其实也没什么大事，只是三姑娘回府后突发恶疾，不治身亡。”她说得很平静，于她而言，与淳于念无关的，都不是大事。

　　她不可置信地看着南星，缓了好半晌才回过神来，“死了？”

　　“是，因为要过年了，遗体不宜留到年后，明日出殡。”

　　“明日是？”

　　“腊月二十七，今年只有二十九，没有三十夜。”

　　“呵，”她不由得苦笑一声，将药碗递给半夏，“死了……死了好啊……”说着，一行清泪便落了下来。

　　南星心中也苦，抬手擦掉她的眼泪，将她揽进怀中，心疼道：“主子，我们走吧……”

　　她靠着南星，眼泪静默地流着。她现在走了，淳于氏必死无疑！况且，这样走了，能保证赵欢不追杀吗？

　　“赵欢有没有因为此事迁怒父亲？”

　　“关于您身份的事，陛下确实叫大人问过话，只是三姑娘暴毙，死无对证。”

　　不管淳于曦是真死还是假死，只要是死无对证，淳于嘉就还有机会。他们之间已经不可能再保持平衡了，现在是谁先下手，谁就站上风。但赵欢先动手，也敌不过淳于嘉心狠手辣，朝亲生女儿下手。

　　淳于曦死了，下一个会是谁？

　　“陛下体恤大司马白发人送黑发人，身心疲惫，让他回家休养，大司马一职现在由东成王赵苍担任。”

　　关于这些，南星一个小姑娘自然不可能事事都知道得详细，但是也从平安口中了解了大概。现在，朝野上下，皆知淳于氏失势了，若是聂氏再诞下皇子，淳于念的后位恐怕也岌岌可危了。

　　半夏看着自家主子，实在心疼，终于忍不住道：“主子，该备下的事不能再拖了。您念着情分，但别人对您可曾有半分真心？”

　　半夏一语惊醒梦中人，这丫头说得不错，再不走赵欢不将她逼死，自己也会成为淳于氏的弃子。

　　“你们去准备着，找机会通知王辰李炼，待我将身子养好了，咱们便走。”

　　半夏应了一声，脸上出现了久违的笑意，拿着药碗出去了。直至见俩人的背影消失在门外，她才敢放下紧绷的神经，瘫软地倒在床上，连呼吸都觉得累。

　　走？赵欢允许她带着他的秘密离开？她一旦离宫，只怕掘地三尺，他也要将她找出来不可。到时候，恐怕在琼州的祖父都难得安宁，而淳于氏更难逃厄运。尽管父亲对淳于曦不仁，但她总抱有一丝侥幸，父亲不会对她如此无情，更无法自己亲手种下祸根。

　　君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡！

　　……

　　赵欢下了朝，听说淳于念醒了便匆匆赶到承乾宫，正遇上碧云服侍她用药，他便接过药碗亲自喂她。

　　淳于念此刻极度虚弱，已经很难分出精力去应付他，甚至连话都不想同他说。所以一直神情恹恹，只想快点打发他离开。

　　“还不舒服吗？”他关心道。

　　“嗯，很累，想睡一会儿。”

　　赵欢扶她睡下，替她掖好被角，“好好休息，不要多想。”说着，轻轻在她额头上落下一吻。

　　许是真的太累了，她果真听了他的话，刚闭上眼便坠入了梦乡。而他还坐在床沿上，静静地看着床上的人。

　　心中叹道：“你不该知道这么多，也不该如此聪明。”

　　……

　　淳于曦于二十七那日出殡，其母王氏哭得肝肠寸断，甚至一路拦着灵柩不让出门。淳于嘉只得让人去拉着，谁知被王氏一把甩开，又是扑到灵柩上，哭喊着她那可怜的女儿。

　　“把二姨娘拉开，耽误了时辰，对大家都不好。”张氏皱眉道。

　　尽管下人觉得可怜，但还是狠下心来将让人拉开，让灵柩出去。王氏转眼看着丈夫，心中愈加疼痛，“淳于嘉，都说虎毒不食子，你简直禽兽不如——”

　　淳于嘉脸色微变，倒也谈不上生气，闭着眼睛让人把王氏拉下去。

　　“放开我，我自己会走！”她挣脱身旁的人，一步一步地朝淳于嘉走去，淳于延怕她做出什么事来，一把将她拉住，“二姨娘——”

　　她转眼看着眼前的青年男子，抬手擦掉眼泪，冷笑一声：“大爷，用你妹妹尸骨铺的路，以后好好走，当心别摔了。”

　　“敏柔——”淳于嘉忍不住出声制止，“我知道你伤心，但是人死不能复生，你下去歇着，我亲自送曦儿上路。”

　　“人死不能复生？那你告诉我，人活得好端端的为何要死？嗯？保一个，杀一个，这就是你做父亲该做的？凭什么她湛攸礼的女儿能当皇后，我女儿就得死？你告诉我为什么！”她疯了似的，上前扯住淳于嘉的衣襟，厉声质问。

　　淳于延欲上前将这个已经疯癫了的女人拉过来，却被父亲扬手制止，他任她撕扯着，一动不动。任她累了，瘫软地坐在地上，掩面痛哭。

　　他蹲下身来，卷起袖子替她擦眼泪，和声道：“念儿是君秀的女儿，是我淳于嘉的嫡女，曦儿是我的庶女，你是我的妾室。今日是你伤心过度说了胡话，我暂且不究，日后若是再提，你就下去陪曦儿吧。”

　　说着，起身对左右道：“扶二姨娘下去休息，延儿、川儿，随为父送你们妹妹上路。”

　　淳于延低声言是，随着父亲出去了。淳于川看着庶母，轻轻叹了一口气，对妻子道：“这几日别去打扰二姨娘。”

　　魏氏觉得奇怪，难道不是应该多去安慰吗？怎得竟是让自己别去打扰？虽是满腹疑问，但是对丈夫说的话，她从来都不会质疑，便只有低声言是。

　　他看了眼母亲，又看了王氏一眼，便跟在淳于延身后出去了。

　　张氏亲自扶王氏起来，柔声道：“你哭坏了身子，曦儿若是泉下有知，也会伤心的。”

　　王氏抬眼看着她，眼泪更是止不住地往下流，满是绝望，“夫人，我还不如死了的那个！”

　　“别说胡话，哪里会不如死了的。”

　　王氏绝望地摇头，由下人扶着进屋了。

　　张氏看着两位儿媳，叹了口气，淡淡道：“今日之事，该听的听，不该听的就什么也没听见。”

　　俩人纷纷低头言是，淳于延家的上前扶住她，关心道：“外边冷，咱们进屋吧。”

　　张氏点点头，跟着大儿媳进屋，忽然想起什么似的回头对二儿媳道：“你二姨娘伤心过度，近几日就别去打扰她了。”

　　魏氏应了一声，心中愈加奇怪，为何丈夫与婆婆都如此叮嘱她？同时也在想，那个叫湛攸礼的究竟是何人？为何全府上下都对她讳莫如深？

　　……

　　因今年没有三十夜，所以宫中自二十八那日就开始忙碌起来了。淳于念身子一直不见大好，终日躺在床上，由赵欢陪着。之前淳于府上差了好几拨人来询问病情，都被他以皇后还未醒来打发回去了，现将醒了，他问她是否让家人前来探望。

　　“若是方便，就让二哥来吧。”

　　虽说没有与家中谁太亲厚，但淳于川于她而言，总好过其他。再则，就算赵欢没有在她面前拆穿她的身份，大家早已心照不宣了，她也就不再装得与张氏母女情深了。

　　赵欢笑了笑说好，“那朕先去太皇太后那儿看看，你先歇着。”

　　……

　　淳于川到宫中的时候已经过了晌午，兄妹俩先是君君臣臣一番，才坐下说话。碧云本在身旁伺候着的，都被她打发下去，唯独留下他们二人。

　　她看着二哥，开门见山道：“曦儿真的死了吗？”

　　他愣了一下，没想到她竟然已经知道了，“不管是真是假，总归是死了。”他平静道。

　　闻言，她心中方才了然，也觉得自己问的问题多余，“你这么说是在宽我的心吗？”不正面回答，只是告诉她一个结果，大概就是为了不让她觉得父亲狠毒吧？

　　“我希望你能理解。”

　　“我要怎么才算理解？是要谋害我的丈夫？还是眼睁睁看着淳于氏家破人亡？”她一脸沉痛地看着兄长，字字剜心。

　　淳于川没有办法回答她，这个命运从一开始便是注定了的，现如今更是无法选择。

　　“父亲的意思呢？希望我站在淳于氏这一边？”

　　淳于川叹了口气，“进宫时，父亲让我叮嘱你要好好保重身子，其他的无需多想。若是想青州的吃食，他差人给你送进来。”

　　“这是什么意思？收买我……”

　　“念儿！”他忍不住出声打断她，“父亲没有其他意思，送你进宫真的是迫不得已，你为何非要以最险恶的心去揣测他的作为？”

　　淳于川从没有凶过她，就连大声说话也没有过，这是第一次。

　　淳于念愣愣地看着他，眼泪潸然而下。他叹了口气，也觉得刚才的话重了，伸手擦掉她脸上的眼泪，柔声说：“当年送你离家，一是因你体弱，萧先生说青州有一好大夫；二则是因为当年宣帝病重，太子年幼，东成王伺机准备起复，父亲作为太子的从龙之臣，一旦东成王事成，淳于一族安有完卵？”

　　“所以，才将我送走？不给淳于氏留个后？”

　　“我当年扮作侍童，跟随萧先生到范阳，明帝登基后才回的京城。念儿，我并非为父亲说好话，希望你站在淳于氏这一边，就算是这样，你一个弱女子又能如何？”

　　“可祖父从未提过……”

　　“萧先生当时恨透了父亲，更何况后来还要将你送进宫中。”他长长叹了一口气，“皇帝收了父亲的兵权，算是夺得了一部分权利，可是想撼动淳于氏这棵大树也没有那么容易。所以，念儿，你要好好保重身体，不要做傻事。”

　　若她想不开自尽，到时究竟是赵欢问罪淳于氏，还是淳于嘉恼羞成怒不再隐忍，都不一定。

　　“就不能都好？”

　　闻言，淳于川笑了起来，伸手撩开她额前的头发，“傻瓜。”

　　……

　　淳于念本想留他用了晚膳再走，但是宫中规矩，酉时下钥，除巡逻的侍卫，不能留男子在宫中。淳于川只好起身告辞，临走的时候送了她一对白玉镯子，说是暖玉打造的，佩戴于身便能生温，适合她这种体虚的人。

　　她笑着说：“那是否能当手炉了。”

　　淳于川也笑，“不管真假，咱们也图个吉利。”

　　“嫂嫂也有吗？”

　　淳于川觉得有些奇怪，但也没问：“她用不着。”

　　她哦了一声，“二哥不觉得我与嫂嫂相貌相似？”

　　淳于川眉头皱得更深了，这人在家时也不见她与妻子多亲厚，反而还疏远得很，这时怎么就对她这么上心？

　　“你像你生母。”

　　淳于念因兄长这句话想了许久，像生母？不对啊，生母？