等把朱勇华按在椅子上后，何其伟才笑呵呵地放开他，自己悠闲地踱了几步，转身道：“初次见朱先生的时候，朱先生表示，巡抚崔先生不许我国公司来贵地贸易；等到下次鄙人来拜访时，您又说虽然崔巡抚没有‘明说’不许，但是一旦和我们贸易，其他去山海关、关宁一带经商的天津海商就会被袁崇焕禁止。等到本月初何某最后一次来此，您干脆就闭门不见...”

　　何其伟的语速越来越慢，音量也逐渐降低。朱勇华下意识地身子前倾，试图捕捉到何其伟的声音。

　　何其伟说到最后，猛然转身从一旁的倭人武士手中抽出一柄倭刀，闪电般地从朱勇华脑袋上挥过。

　　只听“噌”的一声轻响，朱勇华呆呆地看着何其伟，感受到头顶传来一阵陌生的冷意。直到纷飞的发丝掉到鼻子上，他才意识到，何其伟转身一刀削掉了自己的发髻。

　　何其伟眼神冷漠地看着双目无神的朱勇华，把刀子架在他的脖子上，语气转为冰冷：“朱先生，不知这次，你会想出什么理由呢？”

　　朱勇华嘴唇动了几下，下意识地又要跪下，却被脖颈上的凉意逼回椅子上。他的身子以一种很奇特的方式抖动——江小白日后表示，就是一种越往下抖动越剧烈，但脖子处却稳如泰山的颤抖——嘴巴一动一动，如同将死的鱼，但无法发出任何声音。

　　何其伟忽然笑起来。他把刀从朱勇华脖子上拿下来，交给一旁的武士。“朱先生可不要害怕。”他亲切地俯下身子，双手按着朱勇华的肩膀，又拍了拍朱勇华的脸，笑道，“其实何某也知道，朱先生之前那样为难鄙公司，是因为鄙人没有献上润笔钱、火炭钱。求财之心么，人皆有之，何某自是晓得的。可是呀，朱先生。”

　　何其伟脸上笑容不变，手上却逐渐发力起来，直拍着朱勇华的右脸发出“啪啪”的脆响：“您怎么能开口要鄙公司一成的干股？要知道，您头上还有天津巡抚崔尔进崔先生，通判曹龙溪曹先生，同知陈可陈先生等等几位大员。您起步一成，他们岂可拿少了？如此，本公司一半的利润，不得全落入贵府官员的口袋？”

　　朱勇华的右脸这时已经被拍红肿。他僵笑着看着何其伟，被削平的头发凌乱地披在肩上，显得十分狼狈。

　　何其伟叹了口气，放开了饱受折磨的朱勇华。他站直了身子，掏出一块手帕擦拭自己的手套：“朱先生也不要惊慌。何某今晚邀请了大宋海军一起前来天津，并不是要找朱先生寻仇的。毕竟，本公司还想继续做生意，不想自绝于明国朝廷。”

　　朱勇华咽了一口唾沫，喉咙里干痛得可怕。他有些明白过来，眼神里多了一丝希望的光彩：“小，小人今后一定唯何大...何先生是从。”

　　何其伟笑着摆摆手。他向身后的武士们挥挥手，便有两个被绑住的倭人武士被拖拉上来。何其伟伸手抓起其中一人的头发，把他的脸拉起来：“今晚何某先带着部下去了朱先生的正宅，不巧没找到朱先生，后来才知道原来朱先生在外金屋藏娇，今夜却是来了温柔乡快活一番。”

　　“到了我家？我的妻子儿子呢？”朱勇华不知哪来的勇气，忽然反问道。

　　何其伟不以为忤。他轻笑道：“朱先生请放心，何某是有原则的人，并没有伤害您的妻、子。”

　　“不过，厮杀场上刀枪无眼。这两人在闯入您家里时，不慎砍杀您几位侍妾，又一把火烧了您的一栋房子，实在是非常不好意思。为了表达对朱先生的歉意...”

　　何其伟将手帕放平在手套上，身边的武士立即将一把普通的明式腰刀交到何其伟手里。何其伟对着朱勇华歉意地笑了笑，一刀就捅进那人的胸部，用力转动刀柄。

　　被捅者嘴巴被塞了破布，受此重创瞬间闷哼一声，面部五官紧紧挤在一起，嘴里的布料也被暗红色覆盖。

　　等那人身子停止抽搐，何其伟一把把刀子拔出来。淋漓的鲜血顺着伤口涌出，何其伟仔细地倾斜刀身，避免鲜血淋到手上。他朝朱勇华点点头，又一刀捅死了另一个被绑着的倭人。

　　等那两人都死透了后，抓着他们的武士把两人的绳子解开，将尸体推倒在地上。

　　何其伟将带血的刀子丢在朱勇华身前，拍拍手道：“今夜，朱勇华朱大人并未在家休息，而是因故外出，行经至此，发觉本户遭登陆港口的倭寇抢劫，满户上下，无论主仆，尽皆不幸遇害。朱大人你一时义愤填膺，拔出腰刀冲入庭院，经一番搏斗后刺死两名倭人，其余倭人被吓破胆，当即逃亡。朱大人的头发被一倭人挥刀砍断，因而至此。”

　　朱勇华哪敢多言，低着头唯唯诺诺道：“是，是。”

　　正低着头，一份雪白的纸张却闯入视线。他抬起头来，看到何其伟伸手将纸递给自己。

　　连忙双手接过，朱勇华飞速看完纸上的内容，随即痛苦地闭上眼睛。这张纸上写满了诋毁今上的文字，甚至诽谤称当今的崇祯皇帝买通西苑游船的设计者，故意留下缺陷，导致天启皇帝落水，最终病死。

　　“造孽啊...”朱勇华已经明白，何其伟把写着这种大逆不道的东西递给自己是要做什么。他也清楚，这之后自己将彻底被捆在，不，是被焊接在大明东北商业集团的战车上了。

　　但是，光明白过来又有什么用呢？一是现在就死，二是之后可能会死，这完全不是一道公平的选择题。

　　他睁开眼睛，右手颤抖着从何其伟手里接过一支钢笔，慢慢地在纸上签上自己的名字。

　　“好，朱先生是个明白人。”

　　接过写上朱勇华大名的纸后，何其伟笑眯眯地映着火光看了一遍，笑呵呵地说：“朱先生，可别认为我们写这些东西，只是为了让您背上毁谤皇帝的罪名哦。”

　　朱勇华紧闭着双眼，低声喃喃：“别说了，别说了。”

　　何其伟微笑着将纸折好放进风衣的口袋，拱拱手道：“好好好，何某便不多说了。今夜多有叨扰，还请朱先生不要怪罪。何某及在场的这几位先生，还有下属的倭人武士们还有些许杂务要办，便不多继续打扰朱先生了。朱先生，告辞！请不用送了。”

　　朱勇华抬起头。在摇曳的火光中，何其伟和一直在旁边看戏的江小白一起走出院门。那些武士自然地排成两列，跟在两人的身后离去。半分钟后，空荡荡的庭院里再次安静下来，只剩一个坐在椅子上发呆的朱勇华，两具倒在他面前的倭人尸体，还有满院的狼藉......

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　　走出朱勇华的宅子后，江小白微笑着朝何其伟拱拱手：“何先生一打一拉，属实技艺精神。文主席尝言，‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，何先生实在可以说是已经掌握了大学问了。”

　　何其伟苦笑着摇头：“江兄弟说笑了。就这样一个朱勇华，之前就把我们公司逼到接近停业。若不是现在海军放开了干涉明国的力度，光凭鄙公司的雇佣兵，想把刀架在朱勇华脖子上让他屈服，也是办不到的。”

　　他拍了拍江小白的肩膀，道：“不说朱勇华的破事了。这次突袭天津，耽搁了江兄弟回北京的行程，实在抱歉。如今天津遇袭，运河肯定走不通了。如果江兄弟不嫌弃，不妨乘本公司的马车去北京，最早明天早上就可以出发了。”

　　见江小白爽快地答应下来，何其伟松了口气，道：“今晚天津不太平，我还要去拜访另外几个官吏，便不多陪江兄弟了。”

　　他转身对身后的武士说：“你们带江兄弟去港口，直到将江兄弟完好交到天津港的海军陆战队手中，再去巡抚衙门找我。我不在那的话，就会在通判的宅里。”