皇上一连几日都宿在了清芳殿，众嫔妃眼红至极，都以为是裕妃盛宠，无不在心中记了裕妃一笔。直到今日淑贵妃举办的冬日宴上，安芩跟在裕妃身后款款而来。

　　众人侧目，只见她身穿绫罗披云锦袄，下着栀子流苏百蝶褶裙，头上一挽涵烟芙蓉髻，别着珍珠蜜色水晶钗。那一串珍珠色泽分明，珠圆玉润，在冬日暖阳下折射出耀眼的光泽。之前见过她的，都知她这身打扮不如以往寡淡，再加之一路走来使她脸颊晕红，汗水涔涔，像是芙蓉上缀着的露水，不显分毫狼狈，反倒是衬得她愈发娇艳欲滴。

　　虽说宫中位份高的就那几个，但贵人此列的倒也不少。冬日宴本是淑贵妃设下用以联络嫔妃间感情的聚会，贵人以上的人才有资格参加，于是等淑贵妃向众人介绍后，便有人捂着鼻子笑道：“不过区区一个常在，缘何来此？莫非是路过罢了？”

　　淑贵妃正等着这句话，此刻幽幽一笑：“什么叫不过一个常在，正是她这几日教皇上魂不守舍呢！本宫特地让裕妃带上她，也是想着各位妹妹也未曾见过她的真容，现在可是得了机会能好好瞧着了！”

　　安芩见淑贵妃提到自己，那一刹那，只觉自己被她们如刀子的目光刺中，众目睽睽之下，她背脊上渗出汗水，勉强笑了笑，低着头朝她们行了一礼：“妾安氏给各位娘娘、各位小主请安，祝诸位万事顺心。”

　　没人喊起，她便只能一直保持着半蹲的姿势，安芩知道这一场下马威避无可避。

　　“这几日皇上一直宿在清芳殿，我还当裕妃醒了神，终于知道讨好皇上，却不料原来被这小狐狸精勾去了。”丽贵人端着茶呷了口茶，冲着裕妃似笑非笑道：“怎么能连常在都越过你去？莫不是你自愿的？”

　　裕妃看着她，丽贵人虽身世不比她好，但容貌娇嫩，堪堪及笄，正是最好的年华。她亦仗着自己的容貌数一数二，行事无所顾忌。

　　“安常在懂得向本宫问安，万事妥帖，哪里逾越？”裕妃抱着手炉不放，笑意盈然：“皇上的想法哪里是我们能猜得的？他宠幸谁便是谁的福气，更何况连丽贵人也能盛宠多日，安常在容貌更在你之上，权当是替皇上分忧了。”

　　“你！”丽贵人气得脸红，其他嫔妃则低低笑了出声，丽贵人的脸色由红转青，冷笑一声：“裕妃娘娘好张利嘴，倒是与之前截然不同。”

　　裕妃嘴角的笑意减淡，冷冷的瞥了她一眼：“本宫一贯和善，却不想旁人只当是好欺。皇上喜欢，本宫只当是你得了圣心，一时失了分寸，倒也能理解。丽贵人不妨好好想想，自己恩宠已过，若是再轻易招惹本宫，会得来什么样的后果！”

　　丽贵人脸色赫然苍白，她端着茶碗的手一个不稳，倒在了桌上，发出了清脆的碰撞声。茶水流了一地，弄湿了旁边嫔妃的衣裳，惹得她们烦躁的轻叹。

　　但她却顾不得那么多了，丽贵人只觉得手心都沁出汗水来，裕妃是何人？她要真较真起来自己几个脑袋也不够赔的！丽贵人开始懊恼自己的冲动，却也碍于面子在众目睽睽之下不愿开口低头。

　　旁边原本还想着讥讽裕妃几句、或是试探裕妃对安常在态度的人见此状况纷纷噤了声，也有人好似看见了未来：同住清芳殿，裕妃又比其他嫔妃好说话许多，目前虽不帮衬，但不难为她已是幸运。长此以往，若是裕妃向她抛了橄榄枝，这安常在终会是裕妃的人。

　　见丽贵人垂眸不发一言，反倒是淑贵妃开口笑着解围，最后将目光落在了安芩身上，道：“既是破格来此，想必宫规也不甚熟练，这样吧，你向这宴桌之上的众人一一问安行礼，便当你是过了这一关。”

　　这一声出倒是让在座嫔妃来了精神，她们纷纷想着：裕妃也没帮衬不是？这安常在既没有靠山，以后有没有又关她们什么事呢？这可是淑贵妃带头的！

　　而安芩只得应是。

　　她先是朝淑贵妃行礼，淑贵妃为了彰显自己大度，便直接伸手一挥就让她接下去了，于是安芩就照着顺序一个接一个的行礼。

　　妃位之中未曾有人难为她，但是到了嫔位这边就不同了。什么手抬低了几分，姿势不对，各种理由张口就来，似乎自己比那些个教习嬷嬷还要懂上几分。

　　“这算哪门子的礼，果然是青楼出来的东西。”有嫔妃讥讽着：“翠叶，你来给这安常在示范示范！”

　　安芩垂眸，压住了心中的满腔怒火，见那婢女窈窕走来朝自己行了一礼，眉梢一挑：“安常在可看好了。”

　　她只觉周围的人正对自己评头论足，脚趾不由蜷缩起来，如芒在背，汗水溢了满身。安芩想逃离这里，但双腿却被死死钉在原地，只能看着翠叶示范。

　　等她起身，自己依葫芦画瓢的再行了一礼，得到那嫔妃仍讥笑着的一句：“本宫宫中的婢女单拎一个出来都比安常在规矩，连个婢女都不如，可笑！也罢也罢，不过是伺候男人的物什，下去吧！”

　　耳边是嫔妃们欢声笑语，安芩只觉自己与她们格格不入，呆在这里如同被观赏的动物，任由她们肆意打骂、言语侮辱。

　　她暗暗呼吸了几口，也不作声反驳，强颜欢笑的接着走下去。

　　丽贵人在裕妃那处讨不到好，自然要把威风往安芩身上找。到了安芩立在丽贵人面前请安时，那丽贵人手一滑，滚热的茶水便淋在了安芩的手上。

　　“哎哟，这可是上好的雨前龙井呢！”丽贵人可惜道：“这茶可是贵妃娘娘特地给今日的宴会准备的呢，扔了也就罢了，偏偏洒到了这种晦气东西的手上。”

　　安芩下意识的收回手，她的手娇嫩，如今已经被烫破了皮，轻轻一碰就好似在火上炙烤。她疼得眼里蓄起了泪，方才的委屈也趁现在涌上心头，安芩咬着牙，强忍着不肯掉下。

　　丽贵人得意得很，在桌上享用美食，而后玉手一指，安芩便像个陀螺一样被“抽”得转来转去。等到安芩终于被放过后，这场冬日宴也散了。

　　她双腿发软提不起劲，像是踩在沼泽之上，感觉自己一点点往下陷去。安芩靠着月蝶的身体才勉强支撑，腹中本就饥饿难耐，还得等着顺序最后一个走掉，只觉着这段时间格外漫长。

　　安芩苦中作乐的想，这场鸿门宴还是有好处的，让她记得了大多的嫔妃。

　　她低眉顺眼的落在最后，盯着前面穿着翠绿浮花对衫的人。那人外披深绿色竹纹长袍，下着玉色袭地长裙，以尚衣局特供的暖绸作成，使得衣裳单薄但不畏寒，勾出她的玲珑身材，正是娴妃崔棉月。

　　崔棉月祖父是护国将军，当年的盛世之景有他一半功劳，先帝便赐他护国公之号。因此，即使崔棉月的父亲如今不过是正二品的左督御史，但因着护国公这世袭的爵位，也叫人不敢轻举妄动。

　　安芩听闻娴妃善妒，但她并不了解，也不知性子如何。只是当她与德妃亲热的挽着手，说些什么俏皮话，倒是活泼可爱。

　　至于德妃……安芩看向她时，德妃好似略有所感，一回头，她那紫金云香坎肩随着她转身在空中勾出波浪的弧度。安芩这才发现她里面配了杏黄的衣衫，手里还抱着狐皮包裹着的手炉，看上去雍容华贵。德妃样貌虽然平凡，却自带着不容忽视的威严之气，叫人不敢逼视。

　　对上她目光的那一瞬，安芩好似看见了德妃眸中零星的笑意。她眸底似潭水幽深，酝酿着旁人看不懂的风暴，但在那一瞬间安芩心里忽然掠过一个想法：德妃和她是一样的人。

　　“姐姐看什么呢？”娴妃疑惑的随她的视线看去，就见这安芩摇摇晃晃走路的场景，颇为滑稽，不由掩嘴一笑：“大家都说这安常在心思深沉，我倒觉得是个有趣的人。”

　　“只要不碍着我们，哪管她心思深不深沉。”德妃默然收回了视线，想到方才崔棉月就要起身为她说话的场景，又道：“今后不要冒然出头，这安常在被这么多双眼睛盯着，若是眼下不让她们出口气，之后怕会把怨气撒在你身上。”

　　“要不是姐姐拦着我，我倒要去说上两句。”娴妃毫不在意的挥了挥手：“谁敢撒气在我身上？活腻了！”

　　德妃见她不听，无奈一笑，伸手摸了摸她的头，再不发一言。

　　——

　　清芳殿主殿是裕妃的居所，因她爱柳，正门便对着一棵巨大的柳树。只是眼下枝桠被落雪压弯，要等到春日抽条长叶时随风晃动，才会显得翠绿一片，生机勃勃。

　　安芩若想回去，需得经过主殿的角门，而后再走百余步，才能回到自己所住的侧殿里。

　　一旦裕妃在院里守株待兔，她自然也避无可避……正如眼前的一幕。

　　裕妃披着一件月白绣球长袍，长袍垂直脚腕，将里面遮得严严实实。她在见到安芩后，朝她招了招手，头上的碧珠金缕钗便随着她的动作晃了晃，发出清脆悦耳的响声。

　　安芩便呵止了月蝶的脚步，独自走上前去，规规矩矩的给裕妃请安，语气带着些许担忧：“娘娘万福，这里天寒地冻的，若是有事传我去正殿就好，何必在此驻足。”

　　“你的风寒可好全了？”

　　蓦地听见裕妃这样问，安芩怔了怔，说不清是什么心思，笑容愈发灿烂：“自然是好全了，多亏了娘娘的药材，好教我能准时参加冬日宴去。倘若风寒未好，也不知宴会上诸位娘娘教我的东西能不能学会呢！”

　　怎么，在冬日宴会上也不曾多嘴一句，眼下拦着她来做好人了？

　　安芩不是没有怨气的，只是她擅长隐忍，又受惯了欺凌刁难，更清楚的知道这只是一个开端。

　　但嫔妃和奴才的刁难是不一样的，身上的痛尚且能够忍耐，但心中的伤口又要如何愈合呢？

　　“冬日宴是淑贵妃指名要你去的，你如今恩宠不断，自会有眼红的嫉妒的针对你，后宫之中便是如此，你得慢慢适应……对了，德禄的事本宫已经知道了。”裕妃安慰了两句，又道：“终归是本宫身边的人出了差错，便想着在这里等等你，妍儿。”

　　她身后的婢女闻言上前，将自己手上抱着的一张白青色狐裘递了过来，安芩见妍儿脸黑得跟黑炭一般，一时不知是何意：“娘娘这是？”

　　“这张狐裘虽然颜色有些瑕疵，但好在够暖和，你且收下，就当是本宫的赔礼。”

　　听见裕妃说得诚恳，安芩一时分辨不出她是虚情假意还是真心实意，就好比她刚刚状似担忧的一句。但在裕妃左一句“德禄如今已被罚去了慎刑司，瞒上欺下，他必会得到应有的惩罚”，右一句“这件事陛下也是知道的，你不必有所顾虑”中晃神，等她再反应过来，已经收下了那与她而言不可谓不珍贵的狐裘。

　　安芩只得朝裕妃道谢，而后目送她离开，等到月蝶几步上前替她拿着狐裘后，她眯着眼，好半天才道了一句：“走吧。”

　　这不过才承宠几日，就引得她们如此不满，再这样下去她们可不得把自己活生生撕裂了？安芩穿过角门，心中想着：看来得给自己找个靠山了。