柴岗子村总共有二十三户人家，村前是一片玉米地。此时，玉米割了，只有一片玉米茬子像是无数支尖利的匕首戳在地皮上。在村子的东南角，有一片老榆树林子，大概是村里的人们再没有力气开垦才保留下了这么一小块原始林吧。村子的后面就是柴岗子山，山势虽不险峻但站在山顶可以鸟瞰几十里的柴岗子川。山的前面比较陡峭，山后则是一个长长的大漫坡。山的阳坡长了些榆树，后山坡上稀疏地长着些桦树，荆棘却很茂盛。烧锅地村有十五户人家，在柴岗子山东面的山脚下，站在柴岗子山半山坡上就能望得见。
进了村子，李运通和李言看了看地势，觉得还可以。村前是一片开阔地，一般小股土匪不敢偷袭。如有紧急情况还可以往村后的山上撤退或往村东南角的榆树林子里跑。只是，二十三户人家容不下这支庞大的队伍。尽管村农会高官郭景山说，“同志们走了一天的道忒辛苦了，你们住炕上，我们打地铺，没啥事儿挤一挤得了。”李运通和李言带的七十多人将就着能挤下，但冬日布的骑兵连就只能住屋外了。
这时，冬日布连长和代指导员李根商量：“跟李司令说说，不行咱们骑兵连住烧锅地村去，反正就是五、六里地的路，如有情况咱们骑兵连一撒马也就到了。”李根在没参军前在承德读国高，参军后又在总部里做些宣传工作，没有真打实凿地打过仗。这次出来，部队首长也是有意历练历练他。李根听冬日布的话有道理，直接去找了李运通。李运通瞅了瞅正坐在炕沿儿擦枪的李言问：“你看怎么样？”李言说：“据我了解，咱们左侧前方四十里地远就是高鹏举的二十三军分区，他们正在和一零二师开战。这里算二十三军分区的后方，不会有大股敌人出现。如果是零星的土匪或者小股土匪骚扰，只要我们安排好哨兵，有了敌情一报警，我们打他一阵子，有十分钟骑兵连就赶到了。”李言晃了晃手中的枪又说：“真是的，我们这些翻过雪山走过草地的人还怕几个蟊贼不成？”李运通听李言这样说，便回头对李根说：“就这样吧，你们去烧锅地村宿营，如有敌情限你们半小时内赶到投入战斗！”李根答应了一声“是！”举手行军礼转身走了。
柴岗子村的老百姓听说自己的军队要在他们家过夜都高兴得不得了，东家请，西家叫的，把家里最好的东西都拿了出来。译电员小黄和小苏这两位腼腆的姑娘就被村里的好几个小姑娘拽过来又拽过去的，都犯了争吵了。郭景山没用多大工夫就把战士和首长们分派下去了。
柴岗子村子东边的大院原是有钱人吴金山的宅院，高大的院墙，院墙四个角都有炮台，大门板是八寸厚的松木板。进了院，西侧炮台的北面是马棚，东侧靠后墙的炮台前是碾房。在前院和后院的中间有一个穿堂，算是将前后屋都连起来了。前院和后院还各有五间草苫房。刚开始分土地时，吴金山一家子跑到赤岭去了。这院子暂时由烈属辛大娘和女儿小凤住着。前几天，小凤又跟着舅舅去了赤岭的二姨家，郭景山就把李运通、李言和小黄、小苏以及十二个驮子的押运员都安排在了这座吴家大院里。在这十二个驮子当中，有八驮是组建ji东纵队的经费，另外四驮是发电机、发报机和一些办公用品。李运通吩咐警卫员把驮子卸在碾房里，把骡马拴在马棚中，觉得一切都安排得挺合适。
在柴岗子村的北面还有一个大院，是富农李守信家。这座院子没有吴金山家的那么大，院墙也没有吴金山家的那么高，墙角没有炮楼。但墙头也用秫桔垛成，防止有人越墙进院。李守信家只有东南西三面院墙，北面是将山坡切下去，像一面陡峭的崖壁，足有两房多深，没有人敢往下跳。在这个院子里，住着军区的副参谋长，准备担任ji东纵队参谋长的季庭震，还有ji东军分区的副参谋长胡光以及他们的警卫员小赵、小黄，还有军区政治部的一些干事，总共十五个人。其他的四十来个政治部干事、警卫人员、通信员分别住在二十户老百姓的家里。
听说自己的部队来了，辛大娘连忙坐在灶坑前烧火做饭，还往炭火里埋了两个山药蛋，说是烧给李运通和李言吃。这两位副司令领着警卫员和两位译电员把院子扫得溜干浄，往水缸里挑满了水。辛大娘笑着说：“这屋里屋外让你们扫的，落个苍蝇都得劈叉。”
火红的太阳渐渐地沉到柴岗子山的后面去了，天慢慢地黑了下来。家家的窗户上都透着一点昏黄的灯光。慢慢地，灯光灭了，劳累了一天的人们都睡了，柴岗子村隐藏在了黑暗中。
这天夜里，有两个地方在灯火通明地开着紧急会议，一处是四道沟梁前的桦树沟村，二十三军分区司令部在这里。会议已经开了好一会儿了，主要由孙林副主任汇报赤北县支队哗变的前因和经过。高鹏举司令员、黄兴政治委员、叶青副司令与李山参谋长，每个人的脸色都非常难看。高鹏举用手指敲着桌子说：“这支部队成分不纯，土匪、伪警察、伪满蒙自治军、伪辽西省讨伐军占了大多数。我本想安定一点儿后再对这支部队进行改编，没想到他们九十三军赶得这么急。”黄兴用手掌压着面前桌子上的一份材料，非常沉痛地说：“这是腾格里旗警察局长乌恩报上来的《关于赤北县支队叛变的报吿》。这份材料可以证明，孙林同志刚才的汇报是比较客观的。周文国虽说是我们的一位老同志，但思考问题偏激是他致命的弱点。抗战初期，他在主持一个区的工作时就因为偏激的工作情绪使我们葬送了一支游击队，本来以为他会汲取这个教训的，谁知道他还是这样，终于酿成大错。”叶青副司令说：“这件事儿我要负责任，当时如果我能将工作意见说得明确些，具体些，也许会避免这种结果。”
高鹏举眉头紧皱，站起身来，走到地图前端详着。突然，他转过身对李山参谋长说：“命令杨成龙骑兵团拿出一个营向我军左翼、右翼和北侧各派出一个骑兵连，加强对桑杰扎布部队的监视和侦察。如果这支部队在我左右两翼和后方捣乱要坚决消灭之，我们不能两面作战！”李山参谋长答应一声出去了。高鹏举又对叶青说：“立即将情况电告军区，原赤北县支队发生叛变，其去向正在侦察中，要防止这支叛军偷袭锡林，请军区有所防备。”
高鹏举布置完这些工作，坐下来，对黄兴说：“我最担心的是，桑杰扎布如果带着这支队伍进攻锡林，我们可就太被动了。我们的分局和军区还有省政府现在可都在那里。那里正在唱空城计，一支部队都没有啊。如果真的出了问题，我们可就罪莫大焉。”黄兴说：“等等看吧，看派出去的骑兵连有没有什么消息。”高鹏举又对刚从电讯室回来的叶青说：“要密切注意军区那边的消息，赤北县支队的叛变使我们在战略布局上失去了一个支撑点，我们得重新评估当前的战局，作战方案也得重新进行调整，看来我们又得退后一步了。”
且不说高鹏举将做怎样的退却，诺音高娃也在开会。
前边说了，诺音高娃进入榆树林子村后立刻采取了戒严措施，将村子封锁住，许进不许出。村里的农会高官张老六先最初以为这支部队是八路军，便主动招呼着村里人给他们张罗吃住的事儿。可他后来越看越觉得不对劲儿，和这支部队的首长怎么也亲热不起来。等到敖音达赖的队伍和刁二先生的辽西救国军、金辉的保安团一到，张老六就都明白了，但为时已晚。诺音高娃下令让谍报队的人把张老六和另外几个骨干都关在一个屋子里，看了起来。
掌灯后，尾随李运通、李言队伍而来的谍报小组来到了榆树林子村。诺音高娃立刻召开了作战会议，参加会议的有漠北独立旅旅长桑杰扎布、刁二先生、崔三爷、敖音达赖和金辉，还有两个谍报组的组长。从锡林过来的谍报组组长介绍了他们监视的情况，又说了宿营情况。诺音高娃听后，说了一句“天助我也！”她得意洋洋地扫视了一下在座的人，十分有把握地说：“这可是押送给养的运输队，十二个驮子要用一个多连护送，可见运送物资的重要。我们这次行动叫‘饿虎捕食’！现在食来了，又肥又大啊，就等着我们这只饿虎去捕啦！”刁二先生一听说有十二驮物资而不是四、五驮，眼中立刻放出光来，抢先问了一句：“诺音高娃特派员，这十二驮物资打下来怎么分？”诺音高娃把脸子一沉，阴沉沉地说道：“先说怎么打吧，只要打下来怎么都好分！”刁二先生说：“那就分分位置看谁打哪一面，打完了咋也得分分先来后到。”诺音高娃瞅了瞅桑杰扎布，桑杰扎布说：“咱们独立旅打哪边都行。”刁二先生立刻说：“那我们就从村子后面攻。”
刁二先生是个奸滑之人，想到打起仗来时，从村后偷袭抢到十二驮物资的可能性比较大。