晌午的时候，三道沟村的大人和孩子们都热得不行了，纷纷跑到西辽河钻进河水里寻凉快去了。可这吃野菜的肚子禁不住水泡，挨饿的滋味更难受。村里的老人们说，这天再不下雨就赶上二十几年前的那场大旱了。那年从春到秋滴雨未下，今年虽然在开春时落了两场半截子雨却屁事儿不顶，这一年的收成又没望了。

　　终于，红黄色的太阳从西边天际落了下去，连个风丝儿都没有。

　　吃过晚饭，该掌灯了，吴一民带着工作队员走进了曹善武的家门。曹善武先是一愣，待吴一民将自己和另外几名队员介绍完后，马上换了态度。他显得十分热情地说：“听说了，听说了，早就想见见你们，可就是没处找你们！你看这死热黄天的还让你们到我家里来。”说完，他瞅了瞅窗外，小声说道：“夜来个后晌我还跟我那些亲戚说呀，你们来咱村的事儿，千万别让那些守桥的兵知道了，更别让王爷府那边的人知道了，要是出个闪失差错，我就得把命赔上。”

　　吴一民认真地听着，心里想着，别看这个人的嘴上这么说，他心里肯定对共产党八路军是又恨又怕，看起来只有如此这般了。想到这里，吴一民一笑说：“曹村长，你虽然在给日本鬼子干活，但我们对你还是比较了解的。”说到这儿，他顿了一下，看见在麻油灯昏暗的灯光下，曹善武的额头上已沁出了汗珠子，顺着脸往下滚了。曹善武哆嗦着说：“吴，吴同志，我可不像我哥曹善文那样，我要是死心眼儿地跟了日军，不，是鬼子，你们现在就枪崩了我吧。”吴一民笑了，摆了摆手说：“你先别着急，等我把话说完。”曹善武连忙抢着说：“没急没急，你说你说。”

　　接下来，吴一民就把今年大旱，鬼子又增加了苛捐杂税的事儿说了一遍。然后又讲了共产党八路军减租减息的政策，不论新欠还是旧债，利息不能超过一分，而且不许现扣租和现扣利，禁止剥皮利、臭虫利、印子钱等等。在说这些事儿时，他还捎带着将曹大奶奶的撒疯使泼也说了。曹善武一听这话就明白是咋回事儿了，立即表态：“吴同志，你们放心，我一会儿就去找我嫂子去，这事儿哪能这么干！这老娘们儿头发长见识短，你们千万别生气。”吴一民又给曹善武讲解了一些共产党的具体政策，讲了中国人要团结起来抵制向鬼子交纳出荷粮的道理，临走时又扔下一句话：“曹村长，我们共产党八路军一向恩怨分明，你自己看着办吧！”

　　听完吴一民的这番话里有话的话，曹善武咂摸出味儿来了，八路军做事儿是恩怨分明，办好了就是恩，办差了就是怨。但最让曹善文感到为难的是，工作队将曹大奶奶这个烫手的山药蛋算是推到他的手上了，三道沟村就老曹家一门大户啊。他在心中掂来算去，那个两姨哥刁二先生不能找，日本人也不能靠，曹善文就死在这一找一靠上了。共产党八路军既能让他伤筋动骨也能要他的命，这年月就得先捡要紧的来吧。他虽然知道他的那个寡妇嫂子不是个善茬子，但又有什么办法呢？这工夫就得打一朳棍，躲一躲喽。

　　想到这里，曹善武连夜跑到曹家大院，把曹大奶奶叫了起来，开口就说：“嫂子哟，你咋又把八路军给得罪啦？！”

　　曹大奶奶听说曹善武来了，也就明白是咋回事儿了。她没有下炕迎接，在炕上把被褥往里一推，两条腿一拧，盘腿坐到炕头上。然后，她又抄过放在枕头边上的烟袋来，在烟荷包里捻了一袋烟，把长长的烟袋杆往嘴里一叼，两手拿火镰把火绒打着了，点着烟，深深吸了一口，把烟吐出去，这才开口说话：“我咋得罪他们啦，又减这个又减那个的，我这一大家子人指啥过指啥活？横竖是个死还不如就顶了回去。”曹善武一拍大腿，急得都有些结巴了：“我，我说，我，我的，老嫂子哟！你，你这可是明白人说糊涂话呀！此言差矣呀，差矣！俗话说留得青山在不怕没柴烧，天下的事儿十年河东十年河西，可你得把老本留着呀！要像我哥似的，有多少钱多少地又有啥用？”曹大奶奶听曹善武这么一说，把烟袋锅往木头炕沿儿上磕了磕，长长地叹了口气说：“唉，我的好弟弟呀！你哥是咋死的，做嫂子的我能不明白嘛！我不是不知道这个理儿，就是心里这股气顺不过来哟。”

　　曹善武见事情有了转机，赶紧趁热打铁地恭维说：“我知道老嫂子豪横，非一般男人可比，可咱们要枪没枪要炮没炮，眼前这些人下手又那么狠，这减租减息又深得穷棒子们的欢迎，你看看你是要命还是要租要息？捎带说，咱们曹家地多，减租减息也有咱们口饭吃。再说了，今年旱成这样，你不减也得减，不如顺水推舟做个人情吧。”曹大奶奶想了一会儿，又叹了口气说：“你哥要有你这个心劲儿，也不致于把命丢了！他叔，你就看着办吧，嫂子听你的。”

　　这下子，曹善武可就忙活开了，进东家，出西家，鞋底子朝天地跑了起来。三道沟村的减租减息政策顺顺利利地实行了，老孙头咧着嘴笑，又逢人就说了：“这共产党真尿性（漠北方言：能耐），到底让曹大奶奶服了。还是共产党八路军好哇，净为咱们老百姓着想，让咱们有活路了，这往后咱们跟着共产党八路军走准没亏吃。有这个比着，往后日本人的出荷咱们也不交！”吴一民把三道沟村减租减息的情况向另外三个工作队作了通报。

　　然而，赤北县的减租减息工作并不都像三道沟村这样顺利，去马架子村的那个工作队就又出事了。