这一天，内务府那边传来消息说宫外有人进献了一批海鲜，内务府的小太监去问江白竹:“您要是需要，就先去内务府瞧瞧。”

　　海鲜啊，做好了可是不可多得的美味，叫人想起来就满口生津。

　　江白竹当然不会错过这样一个获得食材的机会，她点头应下后，马上就回房换了衣服，要去往内务府。

　　踏上宫道不久，隐隐约约听见了有女声在哭泣。

　　哭泣声太小，听不清是从哪儿传来的，江白竹四处张望，没有收获后，也就定下心来一门心思的往内务府走，世上没有一个厨师是不为食材心动的，她也是如此。

　　可走了一段，又听见了哭声。

　　江白竹于是停下步子，她想几次三番的听见，必定是哭泣的人和自己有缘，那她探究一番也未尝不可，至于内务府那些海鲜，大不了就叫谢君泽下令送来，他要想吃好吃的，就必须得帮自己。咬咬牙，江白竹侧着耳朵倾听。

　　循着若有似无的声音走了许久，还真叫她发现了哭泣的人。

　　那是一个小宫女，身量不过到她腰部，瘦弱得很，此时躲在假山竹林里小声哭泣，江白竹半蹲下，轻声问道:“你没事吧？”

　　那小宫女听到声音，缩了缩肩膀，立马就跪下求饶:“奴婢不是故意要冲撞大人的，女婢只是为了红袖姐姐难过，请大人放过奴婢吧！”

　　“我可不是大人。”江白竹矮身进了假山下，摇着头啧啧道，“不过你要是再哭下去，保不准真会冲撞到什么大人。”

　　“你不是大人？”小宫女终于抬起头来，是张不出众的面孔，胜在稚嫩，江白竹问她:“你为什么要在这里哭？”

　　小宫女咬咬牙，半晌才道:“奴婢是教坊新来的宫女水韵，来这儿是为了红袖姐姐。”她将这件事藏着心里很久了，总觉得心慌，好不容易有人愿意听她说上一说，她也顾不上是不是不合适了，倒豆子一般将事情说了出来。

　　“红袖姐姐真的是为了找自己的耳环跑出去的，不是什么回家探亲，我没办法帮上红袖姐姐，心里难受，今天路过这儿，想起这里就是红袖姐姐丢耳环的地方，忍不住了才会哭的。”水韵抹掉自己的眼泪，表示自己也是很坚强的宫女。

　　江白竹抬手摸了摸她的头，。那种悲伤和彷徨，不是轻易可以假装出来的。

　　“这不是一件小事，必须马上汇报。”摸出来一颗糖塞在水韵手中，江白竹又问了一些详细的问题，而后马上去找公公。

　　而此时，蒋公公正和谢君泽身边的红人刘总管待在一起。他将自己珍藏的翡翠白菜呈上去送给刘

　　总管，又亲热的给他捏腿，很是妥帖。

　　若是叫蒋公公手底下的小太监们看见了，他们一定会惊掉下巴，往日里在他们面前难伺候的蒋公公，竟也有如此乖巧体贴的时候！

　　只可惜，他这个样子，眼下只有刘总管看得到。

　　“刘公公，我是从您手底下出来的，多亏了您的殷殷教导，这才有了今日的蒋公公。”蒋公公从前也在刘总管手底下待过一段时间，以前不觉得有什么，现在却正好能拿来攀交情。

　　刘总管一改在谢君泽面前谨慎的样子，整个人意气风发，对蒋公公大段大段敷衍的话只有寥寥几个字的答复:“你不错。”

　　即便如此，蒋公公还是笑得跟盛放的菊花似的。

　　刘总管手底下权力大，能得他一句不错的首肯，就代表着自己接下来会有好处，别的不说，自己本职内的工作，刘总管肯定不会多管，到时候其中的油水润手费……

　　想到美好的未来，蒋公公嘴皮子张张合合，又捧了刘总管几句，哄得他满面红光。

　　“刘总管，奴才家里有个侄女，叫做唐敏，是个机敏能干的，正好教坊里的教习空着，奴才想着，不若让她试试？”火候到了，蒋公公将自己的需求抛出。

　　“原来是在这儿等着我，难怪今天这么殷勤。”刘总管笑眯了眼，别看他一直笑面逢生，他心里都可清明着呢，那些表象不过是用来迷惑别人的。

　　之前蒋公公一个劲儿的捧他，他心里计较着他的目的，眼下蒋公公提出要求了，他反倒放下心来。

　　这宫里，不就是这么一回事嘛，你方便我，我方便你。

　　“回去等着。”，刘总管用袖子擦擦翡翠白菜，上头透出剔透的光来，惹得他眼睛也放光。

　　蒋公公恭恭敬敬的退下，离开刘总管的地盘，整理整理衣服，又换了表情，成了人前那个蒋公公。

　　将自己的侄女唐敏叫到屋里，蒋公公捧着一壶茶，喝一口说一段，将这后宫之中的生存之道一一向唐敏讲明。

　　“别看这皇宫金碧辉煌，内里最肮脏不过，在这宫里的第一条，就是管好你的嘴，多做少说少听，知道得越少，你才能活得越久。”蒋公公说着，也不知道想起了什么，面上浮现一丝怅意。

　　而唐敏不懂他的深意，踌躇着不知道该不该问。

　　蒋公公看出她的茫然，意味深长道:“你只管记下，按照我说的去做，至于其中深意，日后你自会晓得。”

　　“侄女记下了。”

　　一人教，一人学，看着倒也是幅叔侄和睦相处的画面。

　　只是大门突然被拍响，打断了二人。

　　“江白竹求见，还望蒋公公开门。”

　　蒋公公夹着眉头骂道:“那帮子奴才不是守在外面，怎么还叫人闯上门来！”

　　而唐敏则是投以好奇的目光。

　　她看向蒋公公，见他点头，上前去将门打开。

　　“蒋公公，失礼了，我此次上门，是有重要的事情要告诉你。”江白竹带着笑，手中还拎着点心。

　　正所谓伸手不打笑脸人，蒋公公哼了一声，到底没发飙，只是不咸不淡的问一句:“你要说什么？”

　　江白竹将红袖的事情说了，暗含指责:“红袖并未出宫探亲，这其中一定有人在作祟，蒋公公怎可因为一面之词就下定论，还望公公将两案并查，尽快找到红袖以及在背后作祟的人。”

　　一个厨子，也敢对他说三道四，蒋公公黑了脸，正要开口，唐敏也站出来为江白竹说话:“公公，我觉得她说得对。”

　　涉世未深，到底是太稚嫩了。蒋公公眸中闪过失落。

　　（本章完）

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