从王的后幕两侧如鼠窜出八大卫士，他们个个手举刀剑戟斧钺等冷兵器，将庄蹻紧紧围住，两个大个子卫士分别抓住庄蹻的左右臂膀反转至背后，用手指粗的绳索紧紧捆绑。
“你们不能这样！”屈原再次从列队中站出来喝斥道，“庄将军本是楚王后裔，以守东土海疆为己任，何来起事毁国啊？他的起事，是为了逼迫大王保住国土，阻挡强齐吞我河山，逼迫强齐知难而退。如果不是庄将军不计个人安危的闹事，我诺大的东土能保得住吗？”
令尹子兰睥睨一眼屈原，上前对着顷襄王跪下陈述说：“大王明察，这屈老儿已经疯了，公开为叛将开脱罪责，更为出格的是，竟然将叛将庄蹻颂为有功之臣。谁都知道，真正与齐国对着干的人是大王你啊，你从齐国回来继承君主，一直没有兑现划东地六城给齐的诺言，你才是对齐爽约的功臣啊，怎么能将庄蹻之功凌驾于大王之上呢？”
顷襄王听后突然“嗯？”了一声道：“子兰的意思是说本王乃背信弃义之徒？”
“不是不是，”子兰急忙摆手并后退着解释说，“臣的意思是大王守住了国土。”
“是啊，子兰说的有道理。但屈老儿为叛臣歌功颂德、喊冤叫屈，这是对大王最大的不敬。大王，快下令吧，对庄蹻及其同党立斩不赦。”靳尚与子兰唱合道。
“立斩不赦——”列臣中讨好子兰和靳尚的大臣也大声附和道。
顷襄王看有这么多大臣附和杀蹻，心里免不了有些亢奋，把手一挥，正要发令，屈原一下冲到前面大声疾呼道：“大王，万万不可，万万不可啊。”
顷襄王无力地放下手臂说：“屈老儿你烦不烦啊？每当关键时刻，你总坏孤王的好事，孤王不杀你，是看在你与孤王出于同一血脉，辈份高而已，并非是你有多么英明伟大啊。”
“大王，庄蹻千里来拜，是真心臣服大王的实际行动，我们要倍加珍惜，不可因小人的馋言而伤害忠良。”屈原不顾一切地申辩道。
靳尚担心屈原这么一闹，改变顷襄王的主意，怒气冲天地一把拉下屈原，并威胁说：“你如果再为叛将申辩，大王是不会放过你的。大王，下决心，传旨令，灭叛臣，大楚兴。”
听靳尚这么一鼓噪，顷襄王热血沸腾，情性激动，再次挥臂道：“拉下去，斩——日——的！”
“王兄你不能这样。”突然从王的幕后钻出一美女，大声拦阻道。
顷襄王一看，板着脸说：“你来干什么？一个姑娘家，还像个公主样子吗？”
“景茵公主，你来的正好。快救救庄蹻庄将军，楚国不能没有他。”屈原上前低三下四地对景茵公主求道。
“三闾大夫说的对，楚国不能没有庄将军。”景茵公主转脸对顷襄王说，“王兄你想啊，今秦国日益强大，对诸小国软硬兼施，欲拉拢他们，联合诸侯围攻我楚。大敌当前，王兄不思抗敌，却在宫里听信谗言，怀疑忠臣，错斩良将，这预示着楚国的不吉利啊。再说，庄将军是东地的首领，手下有几十万战将，若王兄杀了庄将军，难道不怕东地兵起义报复吗？庄将军为国着想，带领东地兵拒敌于外，对大王从无猜疑，日夜兼程前来拜见大王，其忠诚之心可见。而王兄却听信小人唆使，国危之时，采纳佞臣之言，杀害忠良，这事传出去，叫天下将士和百姓情何以堪啊。”
“啊，景茵公主说话可要看对象哟。虽然庄蹻在王宫的时候，你们俩相好的事无人不知，但现在是决定国家大事，你个黄毛丫头插什么嘴啊？”靳尚跳出来对顷襄王道，“大王，公主是在往大王身上泼脏水，诬蔑大王任贤用能。大王万万不可听信妖言，快下令立斩庄蹻。”靳尚说完，又回头看了看景茵公主说，“你再不识相的话，小心老臣告发你。”
景茵公主讥讽道：“你个矮鬼丑八怪，竟然威胁本公主？”她突然转向对顷襄王说，“王兄明鉴，靳尚向来搬弄是非，唯恐王宫不乱。你若听信他言，楚国完矣。”
“大王，我有一个秘密，景茵公主最怕的秘密，大王想听吗？”靳尚被公主羞辱，内心十分激怒，竟然脱口要揭景茵公主的短。。
顷襄王觉得靳尚话中有料，好奇心顿起，鼓励道：“她有什么见不得人的秘密？快曝料出来，孤王好想听听。”
“靳尚小人，你是不想活了，你如果敢对大王说出不利于本公主的话，悲剧就要与你相伴了。”景茵公主警告说。
宋玉听景茵公主的语气，断定真有不可靠人的秘密被靳尚握着，便抓住机会为公主解围，他站出队列说：“你们不要再争了，庄蹻庄将军没事的，大王没想杀他。“
”啊？！“众大臣不约而同地发出疑问声。
靳尚怕大王真的改变主意，便跳出来指责宋玉道：”你这小宋白脸，想讨好公主，机会多的是，在这种要命的场合为一个女子献殷勤，怕是得不偿失吧。“
哪知这宋玉毫不受威胁，对靳尚说：”靳大夫，小的向来是尊敬您的，但在对庄蹻这件事上，你做的太过了，所以，小的想说句公道话，传递大王的真正意图，知道吗？“
”啊？你说大王还有其他的意图？“靳尚似乎抓住了宋玉的把柄，并以此来巩固大王杀庄蹻的决心，便转身对大王道：”大王您听到了，楚国本是大王的国，老臣不知大王除了杀叛将庄蹻外，还有什么图谋？“
顷襄王一听，一手摸着下巴，结结巴巴地道：”嗯……这个……这个……“
宋玉上前一步，对大王跪下礼拜后，又站起来对在场的众臣说：“你们啊，身为大楚的臣子，却不解大王之意。”
靳尚不服地打断宋玉的话，故作惊讶地道：“哦，此话怎讲？老臣不信，就你宋玉聪明，能领会大王之意？”
宋玉又对大王膜拜后，沉着镇定地应对道：“你们没听大王说的话，想冤杀庄蹻庄将军，让大王背黑锅。可惜啊，咱们的大王英明，发出的令你们都不理解，真是枉为君臣啊。”
靳尚听的丈二和尚摸不着头脑，气恼地怼道：“小白脸，你少绕圈子，快说，大王还有什么图谋？”
宋玉纠正道：“听着，大王是英明，不是图谋。靳大夫总是怀疑大王有图谋，大楚都是大王的，他还说大王图谋来图谋去，这是对大王的最大不敬啊。”
靳尚生怕宋玉故意捣乱，转移话题，便回怼道：“不要扯远了，现在是大王令斩庄蹻，你想改变王令，这办不到。”
顷襄王接话说：“对，靳大夫听宋玉说就是了。”
有大王令说，宋玉壮着胆子对众臣道：“你们听明白了，大王刚才令叫‘斩——日——的’。这‘斩——日——的’就是斩的日子——还没定，你们动下脑子想啊，这‘斩’与‘日’相摞，就是个‘暂’字，就是暂时不斩。”宋玉看老师屈原屡次为庄蹻开脱罪责，在此想帮老师一把，以改变老师对自己的看法：”大王稍微出了个智力题，就使你们都蒙逼了，这不是大王英明，是什么？“
顷襄王听后，得意地微笑着：“嗯，孤王是这么说过，对庄蹻斩——日——的。”
靳尚一听，发现宋玉又在选边站队，而且大王还认可他的说法，遂着急不堪，便斥责宋玉道：“你个小白脸知道什么？大王已下令斩庄蹻，你曲解王意，篡改王令，该当何罪？我大楚之王金口玉言，下的旨令怎么能朝令夕改呢？再说啦，我还有秘密要告诉大王哩。”
“你有什么秘密？不就是想害忠良、乱我王宫……”公主激愤地说。
顷襄王打断景茵公主的话，对靳尚说：“快说，不要听她的，有孤王给你撑腰，天塌不下来。”
靳尚怕景茵公主，但更怕大王。他吞吞吐吐地道：“大王，公主她……她私……通……”
啊，这还了得！堂堂王宫里的漂亮公主，当朝大王的同胞妹妹，私通的事竟然被一个臣子当着众大臣的面揭发出来。
顷襄王一听，肥厚的脸上立刻胀红，指着靳尚质问：“你……你……说的是真的？没有半点虚假？公主她私通了谁？”实际上，顷襄王的手指指向庄蹻。
靳尚看懂了大王的意思，但即使他吃了豹子胆，也不敢对公主妄言相加啊。“不……不……大王，不是她……她……私通，是我……我……私……私通……”他吓的紧张万分，不知所语。
顷襄王瞪着两只眼睛咆哮道：“你……你与公主私……通？”他站起来就要去打靳尚。
景茵公主气的难于忍耐，一头撞在靳尚身上。他往后趔趄不止，使景茵公主跟着扑在他的身上。公主好似受到莫大的侮辱，强站起来，身体一闪奔到王位上，抢过王案上的长剑，回身便向靳尚刺去。
正绑架庄蹻的卫兵为了保护主子靳尚，情急之中，将庄蹻往前一推，正好挡住景茵公主刺向靳尚那愤怒的剑锋。
靳尚站起来，大声叫道：“公主息怒，大王误会，不是公主私通，而是说公主私自通过幕后听取大王的秘密，并把这个秘密告诉了庄蹻。庄蹻是有准备跟大王过不去的。”
景茵公主哪有心思听靳尚胡言？她懵懂一片，放下剑柄，扑到庄蹻身上哭泣道：“庄将军，你怎么了？快醒醒……”