次日中午，萧绰犒劳了击退滹沱河北岸宋军的有功将士，酒筵一直吃到黄昏。忽然，有人来报，粮草已经运到，问屯放在哪里？

　　萧绰笑道：“粮草来了，好，屯放在哪里？就放在狭底埚怎么样？”

　　将士们立即都称那是一个好地方，隐蔽，地势险要，易守难攻，而且，有车路通到谷底，非常适合囤积粮草。

　　萧绰听将士们如此一说，立即起身，说：“听诸位一说，那还真是一个好地方，朕要去看看。诸位陪朕一起去，好吗？”

　　将士们巴不得陪太后去，便一同前往狭底埚。

　　狭底埚的确是一个险要所在，像一个葫芦，四周都是高地，中间低洼，平坦，葫芦口有一条路通向谷底。仅仅能容两辆车并排而行，葫芦口外面地势平坦，但长了很多杏树和柳树，杂草丛生，因此，狭底埚又叫杏树埚。

　　萧绰到那里的时候，运辎重粮草的队伍已经开进了狭底埚，来来往往的马车堵塞在埚口。萧绰一行费了好大劲，才让那些抢道的士兵闪开一条道，进入埚内。埚内人声鼎沸，牛羊欢鸣。

　　此时暮色已浓，锅底黑黢黢的，四周燃起了无数火把，但仍然黑影朣朦。埚底热闹得很，人喧马叫，到处时搬东西的人，有人在搭建仓廒，有人在围羊圈，粮草一垛垛堆放得很高，

　　跟随而来的将士们简直不敢相信自己的眼睛，没想到我们的粮草竟有这么多，契丹国竟这么富有，国力这么强盛，都情不自禁地高呼万岁。

　　萧绰回到营中，韩德让也随后求见。萧绰忙让他进来，高兴地对他说，多亏他想了这么一个好计策，暂时稳住了军心。

　　韩德让却忧虑道：“计策虽然成功，但只是权宜之计，不能长久，若是再筹不到粮草，那时候粮草不继，更不好交代。”

　　萧绰说：“是啊，必须尽快弄到粮草，否则，弄巧成拙，下不来台，容易产生变故。”

　　韩德让说：“现在最好的办法就是急速进军，攻取宋国的城池，夺取他们的粮草，以解燃眉之急。”

　　萧绰说：“确实如此，但朕看我军士气并不旺盛，尽显疲惫之态，似乎有厌战之心，急切开战，恐欲速则不达。”

　　韩德让说：“今年两次大战，士卒疲惫，士卒们与将军们的想法不一样，他们都想安安乐乐地过日子，什么立功呀，奖赏呀都抵不过和家人一起，虽然日子过得苦一点，没灾没难，就是他们最大的心愿。”

　　萧绰感叹道：“说的是，但现在要鼓起他们斗志才行。”

　　韩德让想了想，说：“有一个东西，可能能帮点忙。”

　　萧绰忙问什么东西？

　　韩德让说：“臣把那东西放在白佛塔，请皇上三日后到那里去取，这事机密，太后切不要泄露，也不要对皇上说那东西是臣放在那里的。”

　　萧绰笑道：“装神弄鬼，神秘兮兮。”

　　韩德让笑而不语，然后，辞别了萧绰，说他要早点做准备了。

　　韩德让前脚出门，后脚越国公主的奶娘挞马古求见。

　　萧绰皱了皱眉头，便令她进来。礼毕，萧绰问她为何不在驸马府内伺候公主，跑到这儿来干什么？

　　挞马古说：“太后，您救救驸马爷吧。”

　　萧绰一愣，忙说：“驸马怎么了？”

　　挞马古说：“驸马爷杖疮发作了，伤口化脓，昨日，发起高烧，现在卧病在床，糊里糊涂，不省人事了。”

　　萧绰大吃一惊，说：“都一百多天，怎么还没有好？”

　　挞马古说：“不知道呀，太后，按说，驸马爷身体结实，打一百军杖算不了什么，为什么不见好呢？是不是行刑人下手重了？”

　　萧绰说：“不会的，谁敢下重手？难道你们没有给他涂抹棒疮药？”

　　挞马古说：“涂了，还是公主亲自涂的，一日三次，可怜公主涂一次哭一次，老奴从没见过公主这么用心。”挞马古说罢啜泣起来。

　　萧绰说：“她哭什么？朕替她出了气，怎么现在心疼了？当时都恨不得要他的命，这又后悔了？”

　　挞马古说：“公主还不是被那女人气的，一时糊涂，现在不知多后悔呢。”

　　萧绰愠怒道：“怎么？还要朕把她杀了？”

　　挞马古忙说：“别，千万别杀她，公主说了，那样驸马爷会恨死她的。”

　　萧绰说：“她倒是想的很多，就那么担心驸马恨她？”

　　挞马古说：“公主是真心爱驸马爷，看得比自己还重。”

　　萧绰叹道：“早晚她会吃大亏的。”

　　挞马古说：“可是眼下驸马爷怎么办？公主焦急得很。”

　　萧绰说：“这狼心狗肺的东西，吃在碗里望着锅里，连朕都不放在眼里，让他死了好了。”

　　挞马古说：“老奴看来驸马爷也是一时糊涂，再说驸马爷年轻，年轻人哪有不犯错的？”

　　萧绰说：“那你说怎么办？朕又不是郎中，会给他治病。”

　　挞马古说：“老奴看来，驸马爷主要害的是心病，一心求死，放弃了生活的念头，气淤积在心里，无法排解，加重了伤势。自受罚以来，驸马爷一直不肯说话，长吁短叹，暗自流泪。”

　　萧绰说：“一定是担心那个女人，真是多情！”

　　挞马古说：“老奴觉得也是这样，太后何不放了她？”

　　萧绰说：“放了她？”

　　挞马古说：“公主也求太后放了她。”

　　萧绰说：“你们的公主是不是变傻了？她怎么变成这样？”

　　挞马古说：“公主自嫁给驸马爷后，的确变了很多，不刁蛮任性了，温柔了，而且更善良了。”

　　萧绰说：“人善被人欺马善被人骑，嫁了人把公主的身份都嫁丢了。”

　　挞马古说：“驸马爷对公主也很好，只是说那女人救过他的命，他不能负了人家。”

　　萧绰说：“这种鬼话公主也信，亏他萧恒德编的出来。好吧，你回去对他说，那女人朕放出来，依旧在宫里做奴隶，叫他少有非分之想。”

　　挞马古说：“驸马爷说了，他想上战场。”

　　萧绰说：“回去告诉他先养好伤，朕等着他杀敌立功，给朕长脸。”

　　挞马古告辞走后。萧绰心里反复想着自己这样做到底对不对？对他的惩罚是不是重了？萧恒德是不是真的酒后乱性？对于后者，萧绰持否定态度，萧恒德当时是真情流露，至于酒只是催化剂而已。而对他的惩罚，并不过分。一个在大庭广众之下，堂堂一个驸马强吻婢女，他眼里还有公主还有皇上还有她这个皇太后吗？他让皇家的脸面丧失干净，打一百军杖还是轻的，若不是皇上大喜之日，杀他的头也不为过。至于贤释被打了五十杖，关进地牢里，的确有些冤枉，但凭着女人的直觉，萧绰觉得她与驸马有着说不清的瓜葛。她看驸马的眼神传递着不一样的信息，以至于在那个时候，萧恒德神魂颠倒，迷乱了本性。从这一点来说，她一点也不冤枉。她与萧恒德究竟有什么秘密，无从得知，那个奴隶一口咬定她是萧恒德俘虏来的。而萧恒德则说她是他的救命恩人。她救了萧恒德的命，这一点看来不假。但她怎么救了萧恒德的命，为什么救萧恒德的命，二人却不肯细说。这不能不让人心生疑窦，联想到他们有一些隐瞒。一想到这些，萧绰就恨不得将他们杀了，但每当她要下决心的时候，心里总有一股悲悯令她十分痛苦，这种痛苦仿佛总埋在心里，而且，掩埋非常浅，仅仅盖着一层浮土，浮土上面铺了一层鲜花，可是，只要轻轻地一拨，痛苦就冲出来，吞噬她，痛斥她，鄙视她。这时她几乎总是失去了反抗之力，任由痛苦折磨，直到她觉得自己的想法十分荒谬，杀他们就是向自己开刀，这时，痛苦才又渐渐隐藏起来。

　　萧绰比耶律隆绪晚一步来到白佛塔。她在塔里没见到皇帝，心中很不高兴，韩德让说塔内有一件皇上喜欢的东西，不知皇上拿了没有，如果被别人拿了，或者那东西不见了，韩德让白费一番心思不说，韩德让说那东西可以鼓舞士气，东西没有了，如何鼓舞士气？皇上到底干什么去了？到哪里去了？

　　皇上的侍卫说，皇帝到川上捕狐去了。

　　萧绰皱了皱眉，说：“都什么时候了？还有心思抓狐狸？”

　　侍卫眉飞色舞地说：“皇上来的时候，正准备进去，塔内窜出一只狐狸，浑身雪白雪白的，很是漂亮，看见皇上，它叫了一声，跑了，皇上就追过去了。”

　　萧绰微微一笑，叹说：“到底还是没有长大呀！”

　　身边的众臣说：“白狐出现，吉兆呀，皇上若能抓到白狐，是上上大吉呀。太后，我们这次南征一定能够取胜。”

　　萧绰说：“虚妄之言，岂能信他？”

　　大臣们却说，此言不虚，并说当年太祖皇帝讨伐渤海国时，就捕到一只白狐，最后，马到成功，一举征服了渤海国。

　　萧绰笑而不语。

　　这时，从川上传来一阵“万岁”的呼喊，不久，就听到“抓到了，抓到了。”的叫声。接着人群中传开了“是皇上抓到的，皇上亲自抓到的。”

　　每个大臣都喜形于色，合手称庆。

　　萧绰说：“若真如众卿所说，那是天佑契丹，那白狐就是灵物，快去告诉众人切勿伤着了白狐。”

　　侍卫连忙跑向川上去了。不久，耶律隆绪骑着一匹雄健的枣红马走来，他的眼睛闪闪发亮，脸上铺满了得意的笑容，昂首挺胸像一个得胜归来的将军。他被人簇拥着，追逐着，眉飞色舞，大声与人交谈，像一个历险者讲述自己的历险故事一样。见了萧绰，他连忙催马跑过来，大声说：“太后，朕捕到一只白狐。”

　　萧绰说：“不就是一只白狐嘛，看你得意忘形的样子。白狐呢？”

　　耶律隆绪指着后面笼子，说：“笼子里装着，太后，它很能跑的，朕好不容易才抓到它。你瞧，它长得多漂亮。”

　　萧绰看了看说：“是啊，真漂亮。”

　　耶律隆绪说：“他们都说这是一个大吉兆，说我契丹要走大运了。”

　　韩德让说：“恭喜皇上，这的确是一个大大的好兆头，这世间万物，皆有定数，可遇不可求，有缘才能相聚。人有贤愚，物有灵拙，人之贤者，依附明主。灵异之物，集天地之英华，聚四时之灵气，体感心知，故能知兴衰，明吉凶，趋利避害。这白狐乃灵异之最者，实难遇到，今天皇上亲手抓到，必是上天垂青，祖宗护佑，保我契丹国运昌盛，早日中兴。”

　　耶律隆绪喜道：“这只白狐的确很有灵性，行动甚是敏捷，朕率人围捕了好半天，都被它逃脱，幸好有韩制心在朕旁边，他懂兽语，才把它唤过来。”

　　韩德让说：“陛下洪福齐天，白狐自然是皇上囊中之物。”

　　萧绰说：“既然上天赐福我们，皇上，择日朕要祭天地。”

　　耶律隆绪高兴地说：“对，一切听从太后旨意。”

　　萧绰笑道：“朕本来是来扫塔的，今天，白狐出现在佛塔，一定是塔内菩萨显灵，朕要好好地扫一扫佛塔，等他日天下太平了，朕再来修缮，建一座漂漂亮亮的佛塔。”

　　耶律隆绪连连称是，于是，萧绰和耶律隆绪率领众臣进塔清扫，仔仔细细把每个角落都打扫得干干净净，一直到很晚才回。又赐给寺庙清油五百斤，香烛两千支，僧服，袈裟若干。

　　翌日，皇帝捕捉灵狐的消息不胫而走，迅速在军中传开了。军中到处都在议论灵狐的事，人人都在说国运昌盛，憧憬未来。大家都预料这次南征一定能够大获全胜，许多人如同打了鸡血似的，恨不得立即披挂上阵，攻城拔寨。