王应昌出了大殿，赵恒看着王继英，说：“你这时候来见朕，有什么事吗？”

　　王继英说：“那边派人来问：皇上对和谈有什么打算？”

　　经过一天的惊心动魄，赵恒的情绪波动实在太大了，刚才，他几乎处于癫狂的状态，一会儿得意洋洋，一会儿心意仄仄，前一刻还为今天的大无畏沾沾自喜，转眼间就为自己的冒险战战发抖。他的心片刻没有停息过，努力寻找今天的得与失，他就在这得与失中间痛苦地徘徊。

　　听到王继英询问他对和谈的打算，赵恒才蓦然有所惊醒，渐渐地平静下来，说：“王继忠派人来问的？”

　　王继英说：“是的，继忠看到皇上了，他很佩服您，称赞皇上不愧是神武圣明的君主，英勇无比。”

　　赵恒惊喜道：“真的？”

　　王继英说：“当然是真的，继忠说皇上是一代明君，成就一定会超过汉武，唐宗。”

　　赵恒笑了笑，说：“契丹皇帝看到朕没有？”

　　王继英说：“看到了。”

　　赵恒说：“他怎么说朕？”

　　王继英说：“契丹皇帝说皇上是一个真皇帝，愿意和皇上共享天下太平。”

　　赵恒说：“他真是这么说的？”

　　王继英说：“臣没有半点虚言。”

　　这时，赵恒想起今天自己站在城楼上的威仪，耳畔又响起山呼海啸的呐喊，那是任何东西也阻挡不住的气势，可以吞并天下，席卷宇内。天下唯我独尊，谁敢与我争锋？赵恒想到这里，不禁豪气干云，说：“和谈之事，以后再议，现在首要的是打败契丹人。”

　　王继英不敢相信自己的耳朵，皇帝从来没有这么干脆地说过“打败契丹人”，今天怎么说的这么有底气？

　　王继英看了看赵恒，见他双眼发亮，精神兴奋，便说：“好吧。”

　　王继英告退，出了大殿。赵恒看着王继英在大殿门口转身不见了，突然，觉得失去了什么。他又把今天发生的事回忆了一遍，慢慢地冷静下来，虽然，他还是十分痛恨王应昌等人不遵守旨意，把他抬到北城去，但他相信他们的初衷并无害他之心。他也明白将士们的欢呼，这只是代表他们对自己的热爱和拥护，其实，改变不了太多的东西。他也知道士气对于军队的重要性，但契丹和宋国的军力对比并不能彻底改变，宋军依旧处于劣势，能守住澶州就不错了。

　　想到这里，赵恒仿佛看到了真实的自己，原来自己还是一个胆小的孱弱的盲目的人，他后悔自己一时冲动，就回绝了王继英，这是不理智的。决不能把和谈这条路关闭了。他想叫王继英回来，但这么快改变主意，会让他怎么看呢？

　　赵恒叹息了一声，回内庭去了。

　　耶律磨鲁古跪在堂下，堂上面坐着耶律隆绪，萧绰，韩德昌坐在一侧，堂下站满了文武大臣。堂上的气氛十分严肃，耶律隆绪怒容满面，韩德昌紧绷着脸，萧绰压抑这怒火。

　　耶律隆绪说：“磨鲁古，谁让你出兵的？”

　　耶律磨鲁古低着头说：“是臣擅自出兵的。”

　　耶律隆绪说：“没有命令，你为什么擅自出兵？”

　　耶律磨鲁古说：“宋国皇帝就在城楼上，抓住他，就会要回关南之地，想要什么就要什么？”

　　韩德昌冷哼一声，说：“你抓回来没有？”

　　耶律磨鲁古不做声，绷着嘴，一副不服输的模样。

　　韩德昌说：“怎么不说话？”

　　耶律磨鲁古说：“如果没有宋军冲出来，宋国皇帝早死在我的箭下了。”

　　耶律隆绪说：“依你说的，宋国皇帝就那么站着让你射死他？”

　　耶律磨鲁古脸一下子红了，无话可说。

　　耶律隆绪说：“耶律磨鲁古擅自出兵，该当军法处置，大丞相，该如何惩处？”

　　韩德昌说：“依律当抽三十大鞭。”

　　耶律隆绪说：“拖下去，责罚三十大鞭。”

　　卫士围上来，拿住耶律磨鲁古，往帐外拖。

　　萧绰说：“慢着，放开他。”

　　耶律隆绪奇怪地看着萧绰。

　　萧绰说：“朕想磨鲁古擅自出兵事出有因，宋国皇帝出现在澶州城头，意图激励士气，此时确实应该出兵灭一灭他的威风，磨鲁古做得对，只可惜被宋军打败了，丢了脸面。”

　　耶律磨鲁古大声说：“臣没给契丹军丢人，臣杀死宋军几百人，我军伤亡不足百人。”

　　韩德昌说：“打仗的胜败不是以伤亡的人数衡量的。”

　　耶律磨鲁古说：“那是以什么来衡量的？”

　　韩德昌说：“是以战争的目的来衡量的，宋国的皇帝来到澶州城楼上，为的是鼓舞士气，这时候，你出兵挑战，宋军杀出城外，并且，杀退了你们，显示出他们的士气和能力，宋军的目的达到了，所以，他们胜利了，而你恰恰送了一个胜利给他们。宋国皇帝本来害怕我们，现在看到他的军队打退了我们，他还会害怕我们吗？如果他不害怕我们，那么，我们对付他就不那么容易了。你说你是不是有罪？”

　　耶律磨鲁古听了，什么也不说，走出大帐脱下衣服，说：“磨鲁古确实有罪，来吧，抽我三十鞭子。”

　　萧绰不再说什么，挥了挥手。

　　帐外鞭子的呼哨声，过了一会儿，卫士将耶律磨鲁古拖了进来，耶律磨鲁古浑身布满了一道道殷红的血痕。

　　萧绰叹息了一声，说：“扶北院大王回去休息吧。”

　　耶律磨鲁古道了一声谢谢，由卫士扶回去了。

　　赵恒出现在澶州城楼上，令契丹君臣有些始料不及，他们都以为赵恒胆小，一定不会过河，来到北城，更不会来到城墙上。

　　所以，当他们听到宋军欢呼时，不禁为之一惊，萧绰率领众臣，出来观看，看见了黄罗伞下面的赵恒，虽说是模模糊糊的那么一点，但也足够让他们惊骇，让他们对赵恒另眼相看。

　　耶律隆绪问王继忠，说：“那城墙上站的，真是宋国皇帝？”

　　王继忠说：“一定是他？”

　　耶律隆绪说：“你为什么如此肯定就是他？”

　　王继忠说：“这是礼制所定，除了皇帝，任何人不能用销金御盖。”

　　萧绰说：“宋国皇帝登上城头，意欲何为？”

　　王继忠说：“臣以为宋国皇帝是想以此鼓舞士气。”

　　韩德昌说：“说得对，他就是来激励士气的，太后，你听，那些宋军多么高兴，他们喊得多带劲。”

　　的确，宋军欢呼声震天动地，潮水般地涌来，澶州方圆百余里，都有他们的呼声在回荡。契丹人听了，都惊骇不已。这个阵势太大了，这到底有多少人在呐喊？仿佛山呼海应，喊声经久不息，似乎宋军已经将他们团团包围，他们已经走投无路了，将很快被宋军消灭，能不能活下来尚且不知道，更别说回家了。几乎所有人面露惧色，惊恐地望着澶州城头。

　　耶律磨鲁古一气之下，率军冲了出去，没想到被宋军杀了回来，契丹军越显出胆怯来。

　　此消彼长，萧绰心里很是忧心，她觉得不能再等了，便让王继忠给宋国皇帝捎信，希望尽快和谈。

　　王继忠半天不做声。

　　萧绰说：“怎么？你有什么顾虑？”

　　王继忠说：“臣以为此时宋国皇帝可能不会和谈。”

　　韩德昌说：“是啊，他刚刚视察了将士，赢得了那么多人的欢呼，现在正是得意的时候，怎么能与我们和谈？”

　　萧绰说：“你们说的是，但不尽快地和谈，朕担心我军的士气愈发低迷，那就更不好办了。”

　　韩德昌说：“是啊，现在宋军士气高昂，从今天的交战中可以看出，他们就像变了人一样，从前他们只会婴城固守，但今天他们竟然杀出城来，而且都很凶猛顽强，竟打退了磨鲁古。这是让人没想到的事。”

　　“所以，朕要尽快地与他们和谈。”萧绰说。

　　王继忠说：“那臣就立即派人过河去，探一探口风。”

　　萧绰说：“好，尽快去办吧。”

　　探听口风的人回来，已经是半夜了。王继忠听到他的回报，不禁长叹道：“果然如我所料。”

　　康延欣问：“是不是他们不想和谈？”

　　王继忠说：“是的。”

　　康延欣说：“宋国皇帝这时候正在兴头上，当然不会和谈。”

　　王继忠说：“是啊，谁都没想到他竟然登上了澶州的城墙，谁给了他这么大的胆气？”

　　回来的人告诉王继忠说，宋国皇帝是被逼迫才过河，来到北城的。

　　王继忠听了，忙问怎么回事。

　　回来的人便将他听到的高琼设计调换侍卫，抬赵恒过河的事说给王继忠听了，还说赵恒因此要杀死王应昌。

　　王继忠听了，喜道：“这是真的吗？”

　　“千真万确，令兄和赵恒在一起，又看见赵恒要处死侍卫官，是他亲自说情才放了侍卫官的。”

　　王继忠听了，连忙起身往外走。

　　康延欣叫道：“继忠，你到哪里去？”

　　王继忠说：“我去见太后。”

　　康延欣说：“这么晚了，太后已经睡下了，明天再去吧。”

　　王继忠说：“不，太后还等着我的消息。”

　　王继忠说罢出了穹庐，往萧绰的寝宫而来。守卫萧绰寝宫的侍卫有好几层，但都认得王继忠。见王继忠走来，连忙和他打招呼，有的说：“上将军，这么晚还没有休息？”有的说：“上将军，这么晚来找皇太后一定有重要的事。”到最后一层，侍卫说：“皇太后，猜的真是没错，说上将军今天要来找她，你果然来了。”

　　王继忠低声说：“皇太后睡了没有？”

　　侍卫摇摇头说：“还没有，等着上将军呢。”

　　王继忠说：“请给我通报一声。”

　　侍卫说：“皇太后说了，你来了不用通报，直接进去就行了。”

　　王继忠走了进去，宫里点着灯，却不甚明亮，王继忠看了好一会儿，才看见一个身影在穹庐中间，那里有一个火炉，正好挡住了灯光，萧绰便在火炉的阴影里，穿着一身黑色的衣服，所以一时没有看清。

　　王继忠连忙走过去，却发现萧绰低着头，没有发现自己向她走来，原来她已经睡着了。

　　王继忠不忍叫醒她，退在在一旁站着。却听见，萧绰说：“继忠来了，那边有回信了？”

　　王继忠心里一惊，皇太后到底睡没有睡着？这时，萧绰抬起头来，看着王继忠。

　　王继忠连忙上前说：“太后，你怎么就睡在这里？”

　　萧绰动了动手脚说：“朕现在发现了一个新的睡觉法，像这么睡觉，不做梦。”

　　王继忠说：“太后，你这么睡觉会着凉的。”

　　萧绰笑了笑，指着火炉，说：“烤着火呢，着不了凉。”

　　王继忠说：“太后还是到床上去睡吧，像这样，万一摔倒了怎么办？”

　　萧绰笑道：“没事，以后朕听你的，在床上睡觉，今天朕不是在等你嘛。”

　　王继忠心想，幸亏我来了，不然皇太后一夜都不会睡觉的。

　　萧绰说：“这么晚，来找朕，有什么好消息？”

　　王继忠说：“算不上好消息，但是很重要。”

　　萧绰说：“什么消息很重要？”

　　王继忠说：“宋国皇帝不是自愿到城楼上去的。”

　　萧绰一下子，睁大了眼睛，说：“赵恒不是自愿到城楼上去的？那他怎么又上了城楼？”

　　王继忠便把探听到的消息对萧绰说了一遍。

　　萧绰听了十分惊奇，说：“宋国的大臣还真有办法，不过他们这样做，就不怕赵恒治他们的罪？”

　　王继忠叹道：“为了国家，这帮臣子已经豁出去了，他们连身家性命都不要了，这是大忠臣呀。”

　　萧绰点头道：“不错，确实忠心可嘉。赵恒要感谢这帮大臣才是。”

　　王继忠说：“可是，他没有感谢这些人，反而要杀死牵头的侍卫官。”

　　萧绰忙问：“有这事？”

　　王继忠说：“确实不假，家兄亲眼看到的。”

　　萧绰说：“这个赵恒也是太糊涂了，是非不分嘛。”

　　王继忠说：“不，宋国皇帝不是是非不分，他是不明白大忠所在。”

　　萧绰说：“对，这帮人的确是大忠大义之人，看似做了有害他的事，确实对国家赤胆忠心啊。”

　　王继忠说：“太后，从这件事，可以看出宋国皇帝还是胆怯的，他很快从洋洋得意中冷静下来，这对和谈是有好处的。”

　　萧绰说：“说的没错，继忠啊，你应该继续跟他们联系，争取早日和谈成功。”

　　王继忠说：“臣会尽力的。”

　　萧绰看着王继忠，似乎想说什么，却没张口。

　　王继忠见了，说：“太后，你去睡吧，臣告退了。”

　　萧绰说：“你给朕带来了一个好消息，朕可以安稳地睡了，你回去吧。”

　　王继忠出了穹庐，心里忽然感到一阵轻松。这时几只鸟儿从空中掠过，王继忠抬头看了看天空，夜空竟然黑得有些明亮，像一颗漆黑的眸子，静静地看着他。

　　王继忠深深地呼吸了一口气，空气里有些湿润，带着一股清甜的味道，在这凛冽的寒冬里，闻到这股清甜味道，很是特别，王继忠似乎觉得春天的脚步近了。

　　王继忠回到自己的穹庐里，康延欣还没有睡下，看见王继忠走进来，笑着说：“你回来了？”

　　王继忠惊讶地说：“你怎么还没有睡？”

　　康延欣说：“睡不着，等你。”

　　王继忠说：“你等我干什么？”

　　康延欣说：“反正睡不着嘛。”

　　王继忠说：“是不是又胡思乱想了？一天到晚瞎琢磨。”

　　康延欣说：“我没有瞎琢磨。”

　　“那怎么睡不着？”

　　“就是想你呗，再说，我一个人睡好冷。”

　　王继忠笑了笑，说：“快睡吧。”

　　康延欣说：“你呢？”

　　王继忠说：“我还要写一个东西，明天让侍卫一大早送过河去。”

　　康延欣说：“那你快点，暖炉我给你放在脚头上。”

　　王继忠没有说什么，走到案头坐下来，双手伸到暖炉上烤了一下，僵硬的手指头像被什么东西咬噬似的。烤了一会儿疼痛的感觉消失了，只有一股热流在手指间流动着。他提起笔在纸上写着，纸是雪亮的，王继忠眼前仿佛也明亮起来。

　　康延欣躺在床上，看着王继忠。尽管他的身体不是那么魁伟，但他坐得非常挺直，像一颗松树一样。

　　看着看着，康延欣的眼睛湿润了，不知怎么，越是在丈夫接近成功的时候，康延欣就越脆弱。近来，她的眼泪越来越不争气，总是不知不觉的溢出，说不出是什么滋味，喜悦和忧伤兼而有之。

　　她非常珍惜与王继忠的每时每刻。每一刻钟对于她都是宝贵，她要紧紧地盯住他，一刻也不想他从她视线里消失。

　　康延欣就那样躺在床上，安静地看着王继忠，眼里充满了温馨，满足和快乐，尽管它不时地流露出淡淡的忧伤。

　　见康延欣还睁着大眼睛看着自己，王继忠问：“怎么还没睡？”

　　康延欣笑了笑，说：“继忠，你忙吧，我看着你写字。”

　　王继忠说：“写字有什么好看的？快睡吧。”

　　康延欣笑道：“是不是我看着，你写不出来？”

　　王继忠摇了摇头说：“不，你看着我更安心。”

　　康延欣说：“我可听你说过，你写东西的时候，不能有人打扰，否则，你写不出来。”

　　王继忠笑道：“那是别人，你在我身边，我反而写得更好。”

　　康延欣将信将疑，说：“是吗？”

　　王继忠一边写，一边说：“是的。”

　　康延欣说：“这就奇怪了。”

　　王继忠说：“我也觉得很奇怪，但就是这样，换了别人，我一个字也写不出来。”

　　康延欣笑道：“这是不是说明你不在乎我了？”

　　王继忠惊讶地望着康延欣，叹道：“延欣，你要我怎么向你说你才相信？”

　　康延欣立即笑起来，说：“好了，我相信，我跟你说着玩的。你写吧，我真的要睡了。”

　　康延欣说罢，转过身去，一滴泪水从眼角流出来。幸福就是这么简单，一直包围自己，只是没有感觉到罢了。

　　王继忠终于搁下笔，伸了伸发酸的躯体，脱了衣服，钻进被窝里，温暖的气息立刻包围了他。康延欣转过身来，紧紧地抱住他，一股温馨的气息吹拂他的脸颊，猛烈的心跳撞击着他的胸脯。

　　王继忠听到她的略显急促的呼吸声，伸手摸了摸她的头发，吻着她光洁的额头。她一动不动地，但王继忠感到她在微微地颤抖，她似乎有点手足无措。王继忠拍了拍她的后背，说：“睡吧。”

　　康延欣并不满足于此，那双手在王继忠身上游动着，滚烫的嘴唇贴在他的脸上，脖子上，胸脯上。

　　“你个小马驹，想干什么？”

　　“春天来了，该出来撒撒欢儿了。”

　　“现在还是冬天呢。”

　　“那是我的春天。”

　　于是，王继忠，康延欣回到了广袤的大草原上，风和日丽，天空一碧如洗，地上绿草茵茵，流水潺潺，野芳发而幽香，佳木秀而繁阴。两匹马儿并头而行，嗅着鼻子，挨着脸庞。在春天里打滚，撒欢，累了就躺在柔软的草甸上，息歇，嗮太阳。当然，来一阵细雨，也没关系，润湿的空气里，含着花的芬芳，更增添了春的气息。

　　“继忠，我像回到了潢川，河两岸的草绿的亮眼。”

　　“是吗？”

　　“难道你没有这个感觉？”

　　“没有，我看到两匹小马驹。”

　　“小马驹？都快老掉牙了，你也不害臊。”

　　“本来就是小马驹，什么也不懂的小马驹。”

　　王继忠说罢，吻了吻康延欣的发亮的眼睛。

　　康延欣将手放在王继忠的胸脯上，结实的胸肌像鹅卵石一样光滑而坚硬，那里面蕴藏着巨大的力量。

　　“小马驹，回去以后，你想干什么？”

　　“我还没有想呢，你呢？”

　　“我什么也不想干。”

　　“总得做点事吧。”

　　“什么也不想干，真的，什么也不想干。”

　　“你是不是太累了？”

　　“有一点，不过，这不是原因。”

　　“那是为什么？”

　　“就是想陪着你，一刻也不离开你。”

　　“没出息。”

　　康延欣伸手紧紧搂着王继忠。