在范弘道的再三“催促”下，时习之等同学终于从懵然状态中回过神了，然后随着范弘道穿过前厅，来到了后面一处阁楼o
这里已经摆上了酒席，每处席面上都有精致小菜以及瓜果若干，当然也少不了几位美人等候o
首席是范弘道的位置，他身为作东的人，赵笙鸾赵姑娘自然也是专门陪着他，坐在旁边o
别人那里也有姑娘侍候，不过总比赵笙鸾逊色几分o他们看了几眼赵笙鸾这个著名美人，艳羡感慨之余，只能想着下次有机会再来，如果能掏得起银子的话o
范弘道率先举杯，酒过三巡之后，陌生拘谨的氛围消散了不少，场面就渐渐活跃起来，几位客人便开始与身边美人互动o
赵笙鸾敬了范弘道一杯酒，抿嘴笑道：“范先生许久不来这里，还以为已经忘掉了奴家o”
范弘道半真半假的说：“你这里哪是能随意来的？有李大人虎视眈眈，恨不能把我千刀万剐o”
他嘴里这李大人自然就是李植李少卿了，赵笙鸾最大的恩客，也是范弘道的仇家o
对于范弘道和李植的关系，赵笙鸾也无奈，“奴家不是很懂，你们之间为什么一定要过不去？奴家或许可以帮你缓和一下o”
范弘道拒绝道：“没那个必要o”
赵笙鸾问道：“你还是这么不看好李大人？”
“不是我不看好李大人，是他本来就不行o”范弘道轻蔑的说：“李大人走的不是正统路数，受天子特别恩典才走红，可归为佞幸之流，你觉得这样的人会长久？”
赵笙鸾不太服气的问道：“你又从哪里看出不能长久？”
范弘道笑道：“我做一个比喻，李大人这种路数其实不似文官，更近似于亲近天子的当红太监o我就问你，本朝至今，这种太监有几个善终的？”
赵笙鸾没有继续往下问，只盛情邀请说：“今后范先生如果想来就来，奴家不会因为李大人而对范先生有芥蒂的o”
与赵笙鸾喝了几杯酒，又说了会子话，范弘道便又和时习之等人闲聊起来，毕竟今天的主要目的是拉拢同学，不能冷落了他们o
范弘道问道：“时兄已经在国子监读了一阵子书，想必也更明白，想在国子监出人头地，到底是个什么规矩？”
时习之恭维道：“范贤弟真乃一时人杰，也需要担忧这些？我只不过早来几天，略有所知而已o
在国子监真正想出人头地，那就必须要连续升阶，然后肄业o否则就是混一两年日子，然后各奔前程而已，吾辈大部分人都是这样o”
范弘道笑道：“就是想详细问问这升阶的事情o”
时习之斟酌了一下，才回答说：“你应当知道，国子监分为六堂，初阶三堂，中阶二堂，高阶一堂o我们如今都算初阶，进来后必须要先读半年到一年书，然后便有两条路子可走o
其一就是读书路子o监内每年都有考试，在初阶读书满一年后，参加考试并优异者，便可升到中阶o”
范弘道摇头道：“只怕这条路子不好走，谁敢保证自己一定会名列前茅？”
时习之叹口气道：“只读书考试还算简单了，第二条路子才更难走o吾辈监生有个历事制度，你读书满一年后，便可以申请调配到京师各个衙门去做事o当然只做事是不行的，还必须要考核卓异，才有可能升阶o”
“这很难？比读书考试还要难？”范弘道表示怀疑o
时习之不明白范弘道怎么忽然变得如此幼稚，“历事当然比考试更难了！首先想要考核卓异，那必须要有明显业绩，而历事监生大部分都被打发去抄抄写写，或者迎来送往打下手的活计，哪有什么机会施展才华？
其次，这种考核要经过吏部审查，并送内阁诰敕房存档！如果没有过硬门路，这两道关口岂是好过的？有几个人能疏通吏部和内阁？”
范弘道两眼望着房梁略加思忖，内阁就是申首辅的地盘，若申首辅说了不算就没人能说了算了；至于吏部，杨尚书就是申首辅的忠实党羽，若申首辅发了话这一关也不难过o
想完了后，范弘道很诚恳的答话说：“其实还是历事比较好办，吏部和内阁这两关真的很简单o”
吏部和内阁很简单？时习之突然不想与范弘道说话了，他狠狠地灌了自己一杯酒，然后就去调戏身边美人o
这次聚会是一次成功的聚会，至少在范弘道看来是很成功的，顺利达成了自己的目的o
结束的时候，已经是半夜三更了，大家都不想披星戴月的往回赶路，然后还有可能叫不开门o于是全部留宿，同学情谊得到了进一步加强o
及到次日，天色蒙蒙亮，范弘道等人就起身了o然后简单洗漱过，五人就一起告别温柔乡，朝着北边国子监而去o
等他们赶到国子监太学门时，已经不少监生陆陆续续往里面走，这些都是晚上不住监内号舍、在外另租房的监生o
范弘道等人也夹杂在人群里，鱼目混珠的一起进来o这时代国子监风纪涣散，管的也不是那么严，不然借十个胆子，时习之等人也不敢跟范弘道夜晚出去胡混o
五人说说笑笑，刚走到彝伦堂前，却有人站在甬道中间负手而立，像是门神一样矗立，很直截了当的拦住了五人的去路o五人仔细看去，原来是监丞秦高业o
“你们这是从哪里回来的？”秦监丞冷冷的问道o
范弘道皱了皱眉头，他没想到这秦监丞竟然会这样死缠烂打o他指着周围其他监生，也很硬气的答道：“与诸位同窗一样，也从外面住处而来o”
秦监丞当然不会轻易放过范弘道，斥责道：“按规矩，监生在外住宿或者租房，须得登记详实，以备不时之需，可是你们并没有登记过！”
此时周边渐渐有人围了过来看热闹，范弘道继续辩解道：“那是在下一时疏忽，这就补上登记去o秦大人莫非为了这点小事，就想打杀威棒？”
秦监丞大喝道：“还敢狡辩！分明是眠花宿柳彻夜不归！”
眠花宿柳？周围看热闹的监生顿时一片艳羡，随即又是一片同情，因为这几个哥们撞上了秦监丞的霉头o
范弘道则疑惑不解，这秦监丞怎么知道的？
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