次日一早，柳絮元气满满的起了，简单收拾一番就要出门，推开房门后一愣，门外小院中的桌子旁，赫然坐着比她起的还早的孟飞时。

　　“小叔叔起的这般早？”柳絮走出来问了句。

　　孟飞时看了柳絮一眼，道：“夜里腹中有些饥饿，又没有剩余的饭食，只得早些起来做一些，填补下腹中的亏空。”

　　柳絮走过来时，桌上却是两幅碗筷，显然带了她的份儿，于是便坐在另一边，想要吃吧，又有不方便处，不吃吧，小叔叔怕是白忙活了一早，当下也不为难，举起碗来就吃了起来。

　　“吃过了就去莳花楼吧，趁着现在还早，去了方便，再晚一些怕又多生出许多事端。”

　　“哦，好。”

　　柳絮起身便走，也不管这碗筷如何，径直向莳花楼的画舫行去。

　　孟飞时起身将碗筷收起，用清水洗过之后放在柜子之中，抬头眺望了下天色，转身出了家门，消失在门口。

　　西江边停靠着三五艘来往的小舟，这小舟本是送客上岸用的，一般人回去多数是走云排直接回了城中，只有少数客人走小舟，因此这船儿就在岸边停靠，晚些时候才会靠上画舫接人。

　　柳絮在西江边找寻半晌才发现这里停靠的小舟，当下走过来问道：“叔叔们可是莳花楼的船吗？我是去画舫收衣服的浣娘，可否载我一段？”

　　“哦？原来是柳姑娘来了，我等专等你呢，想不到姑娘来的这般早，请吧。”

　　“咦？你不是内个！哦对，还没谢过壮士救命的恩情呢！”

　　“柳姑娘好记性，什么恩情不恩情的，我们江湖儿女不注重这些，姑娘能来我们莳花楼帮忙，我就替花娘高兴。”

　　“你却高兴做甚？”

　　“实不相瞒，这个花娘，嘿嘿，正是某家相好的。”

　　“啊？有这等事情？还未请教壮士姓名呢，太失礼了。”

　　“姑娘先上来吧，咱边走边讲。”

　　那大汉将柳絮搀上小舟，竹蒿一撑，离了岸边。

　　“快快讲讲，壮士姓甚名谁？怎地就迷上了花娘？”

　　“柳姑娘打趣了，某家姓严行九，不嫌弃叫声九叔就是。”

　　“怎会怎会，九叔救我性命，恩同再造，哪里有嫌弃一说。”

　　“好好，姑娘是个爽朗性情的，对我严九的性子，这莳花楼有事了，喊我一声，九叔就是扛，也将你抢出来。”

　　“哪有你说的那般严重，好似什么熊虎洞一般吓人。”

　　“哪能真个这般恶劣，怕姑娘受了委屈，咱好歹是半个娘家人儿。”

　　“噗，九叔你可真爱打趣。”

　　“讨生活的，自有几分嘲讽功夫，多用了自己身上，哪能拿人打趣？”

　　路程本就不远，说话间就到了画舫，严九将绳索套好，先上了画舫，却将一块宽版铺在画舫和小舟之间，道一声，“走在上面。”

　　柳絮应了一声，提着罗裙过了板儿桥，心中着实有些兴奋，若不来浔阳，如何能遇到这般有趣的事来？

　　“走，我带你去找花娘，昨日就再三叮嘱我嘞，若不接上你，早上的馒头都省嘞！”

　　“花娘怎地对你这般苛刻，连馒头都不给吃？”

　　“那婆娘凶着呢，早间多吃十个馒头，都好一顿数落！只叫我饭桶！”

　　“多吃十个？之前却又吃了几个？”

　　“一盆也没有多少，三十几个总是有的吧？”

　　柳絮停下脚步手捂着嘴吧吃惊的看着严九，这个矮矮的汉子，怎地这般能吃？一顿要吃四十多馒头？还真不是一般人家能养的起的！

　　“怎地不走了？”

　　“九叔，你也太能吃了！”

　　“能吃我也能干活计！这关车的活计是一般人能做的吗？还不是得我严九！”

　　“什么是关车的活计？”

　　“……”

　　“姑娘还是莫打听的好。”

　　“九叔既然说了，却又为何吊着我？”

　　“呸，瞧我这张嘴，该说的不该说的全都说了，姑娘也别为难我，我也解释不好这活计，佛爷都要道上一声“不可说”！”

　　“不说就不说嘛，神神秘秘的！”

　　隔壁有一双儿女却起的早了，只因耳鬓厮磨长久，早间话些闺房蜜语，男子开口轻道：“三句山歌一句诗，中间四句是新词，偷换古今，郎情妾意，与你歌一曲，你待如何？”

　　“随了你的意，莫要弄些陈词滥调与我听。”

　　“听我唱来：

　　烛光晃动妹儿招，

　　吃郎捉了要成交，

　　妾身本弱，力怯体娇，

　　半程胁迫，半程苦熬，

　　只吟得小诗一句，

　　也应无计避征徭。”

　　“怎地越发不正经起来？与崔尘束填了一首还不够，却拿我来打趣！”

　　“不敢，不敢！”

　　冷不防自房间外传来说话声，那男子奇道：“这般早的，会是谁来？这般肆无忌惮，不怕刘家那横孙儿吗？”

　　“听这声音是个女子，会不会是柳姑娘来了？”

　　“柳姑娘？哪个柳姑娘？”

　　“昨日间花娘与她约好了来此取姐妹们的衣物，叫她来浆洗来着，哦，唤作柳絮的便是。”

　　“柳絮？这名字好生耳熟。”

　　“你认得？”

　　“你去看看，一个女子不知道这儿的规矩，若被扔进西江，多半要被淹死。”

　　“你说的对，我这就将柳妹妹迎进来。”

　　吱呀声响起，门口走出一妙龄女子，见到严九在前面引路，后面跟着的不是柳絮又是谁来？

　　那女子挥了挥手，柳絮眼尖，看到了熟人，紧忙小跑到她身边，道：“云姐姐起的怎地这般早？”

　　“方才段景听见你们吵闹，怕你惹事，叫我来引你过去，柳妹妹，这莳花楼不比别处，晨间禁止高声，若不然会被人扔进西江喂鱼的！”

　　“这么吓人？”

　　“严九，你先去吧，这里有我。”

　　严九听了，退了出去。

　　房门关上后，柳絮向房间内打眼儿一瞧，却发现一熟人坐在桌前，惊讶道：“怎么会是你？”

　　段易峰回过头来大吃一惊，“嫂嫂？哎呀！我这记性当真喂了狗了，忘却嫂嫂闺名就唤作柳絮！方才云舒与我说起时，我却忘在脑后了！该死，该死！”

　　“段景，你认识柳妹妹？”云舒看着段易峰问道。

　　“哪个该叫妹妹？这位是我兄弟孟东顾的遗孀。”

　　“啊？天下竟有这般巧的事情？”

　　“叔叔还是莫要这般说了，我的婚书孟昭已经看过，说是假的，我也出了孟家的门，再不是孟遗的遗孀，莫要再拿嫂嫂说话，云姐姐还唤我一声妹妹就是。”

　　“怎么回事？嫂嫂可否与我说上一说？我虽惧怕孟飞时野蛮成性，不讲道理，可嫂嫂受了委屈，我浔阳四公子本是一家亲人，即便是你小叔叔，我等也替你撑一撑场面！”

　　“算了吧。他又不曾欺负我，还几次救我性命。”

　　“有这等事？也怪我等兄弟，二郎自回来后都不敢登门，让嫂嫂受了委屈了。”

　　“叔叔就不要再这般叫我了，柳絮当不起。”

　　“妹妹且先在我房中少待，我与段景去叫花娘来。”

　　“好吧。”

　　云舒拉着段易峰出了房门，段易峰道：“想不到二郎这般无情，居然将柳絮一人扔在外面不管不顾，少了男儿该有的气度。”

　　“孟家叔叔已故，你们又都与二郎不对付，就不要再掺和下去了，哦对了，柳妹妹不是一个人，我与花娘昨日遇见她时，身旁有个俊美男儿，只看他颜色，我都想也跳了西江。”

　　“绝美男儿？孟飞时！你说的那人就是孟家二郎孟飞时！”

　　“怎么会？方才不还说这婚书有假，被扫地出门了吗？怎地又和二郎搅在了一起？”

　　“唔，这事怕是还有内情在里面，柳絮曾说二郎数次救她，看来也不是真的就不管她了，想是真的将她当做嫂嫂奉养也未可知。”

　　“他人的长短用你来论评？跟我去找花娘取衣服去！”

　　“慢来！既是故人，我等当与人照顾一二，莫要将你这一楼的衣服全拿了与她，她个柔弱女子，何时能浆洗出来？”

　　“那依你的意思？”

　　“一天与她个几十件，让她轻松且有些例钱拿不是挺好吗？”

　　“算你还想的周到，我这就与花娘说去。”

　　说说走走，二人一路向花娘的房间行来，云舒看了段易峰一眼，敲了敲门，轻声问道：“花娘，可方便吗？我与段景一同过来的。”

　　吱呀，房门打开，花娘慵懒的身姿出现在门后，将二人迎了进来，道：“花娘我是过来人，哪有什么方便不方便的？我这般年纪，哪里还有些油水可以让人揩了去？”

　　“花娘，你才四旬出头，怎地就说些丧气话？方才我见了严九，这厮可是守了你好多年，怎地不见你枯木发芽又一春呢？”

　　“呦呵？守着个才子，连说话都这般文邹邹了，去去，少来打趣我。”

　　“好好，不打趣你，说些正事，柳妹妹来了。”

　　“来了？那人呢？”

　　“在我房中呢，方才着实吓了一跳，柳妹妹原来是孟东顾的遗孀。”

　　“孟东顾遗孀？他不是，咳咳，怎么会有新妇子进门？”

　　段易峰见花娘欲言又止，看来说话还是不方便，当下道：“花娘不必顾忌我，孟兄已故，这位嫂嫂还真就是入殓之后才进门儿的。”

　　“有这等奇事？哦，我想起来了，之前浔阳城中疯传孟飞时与其嫂嫂有染，这怕不是说的就是柳絮吧？”

　　“什么？花娘你从何处听得的消息？”段易峰一下就怒了，哪个狗才在背后乱咬舌头，专坏人名节？

　　“哎呦，怪我多嘴，这事情前一阵子传的有模有样的，我却也没想到会是柳姑娘啊！”

　　“这自然不是真的，定是有心人散播的谣言。”

　　“不过这一招确实也致命，怪不得她二人现在搬到城外居住，想来是为了避开这流言。”

　　“花娘是说他二人现在在城外？”

　　“段公子不知？”

　　“我正欲与几位兄长前去探望。”

　　“先不说这些，方才段景与我说起，给柳妹妹分的浆洗衣服，有这层关系在，我们不好让柳妹妹太过劳累，不如少送些衣物过去，花娘不是也想着交好她吗？”

　　“唔，你这话说到我心坎儿里了，就将雪儿，巧儿，芙儿和你的，这四花魁的衣裙送与她浆洗，我再给她置办两块上好的皂。”

　　“既然说定了，那就赶紧去姐妹们房中收衣服吧。”

　　“今日倒是不必全送去，雪儿与巧儿皆有客人，先去芙儿房中收出几件，你再出几件让她先拿了去，早些回去，莫让客人堵了个正着，徒惹事端。”

　　“好，我这就去芙妹妹那里。”