花娘穿上鞋子，披了外衣，嘴上叨叨着，“这般时候来寻我，不知道我睡的正香吗？”

　　将门拉开，花娘抬头看去，哪里是严九？只见孟飞时笔直的站在门外看着她。花娘吃了一惊，方才明明听得是严九的声音，怎地又不是他了？难道是我幻听了？

　　花娘探出头来四处看去，二楼门廊外一个人也没有，只有孟飞时在，道：“你何时学了这门艺伎，竟将我也唬住了。”

　　孟飞时道：“我找花娘有事，严九通报了，我自然要等在外面。”

　　“严九呢？”花娘让了孟飞时进来，将门推上问道。

　　孟飞时道：“见你应了，不好打扰，又下楼去了，你知道的，他腿脚快的很。”

　　孟飞时显然意有所指，花娘偏不接他这话，问道：“找我何事，快快说了，我还要再补觉。”

　　孟飞时问道：“花娘可见了柳絮？”

　　花娘拍了拍嘴，打了个哈欠，含糊不清的道：“见了。”

　　孟飞时又问，“何时见了？”

　　花娘哼了一声道：“你审犯人呢？这也问那也问！柳絮自是你家住着的，不回家去寻，偏来问我，我这一大家子不用管，偏去看着你那小情人？”

　　孟飞时一怔，道：“休要胡说，我本也不想叨扰花娘，只是三日前柳絮出门后，到现在还未回家，我是急了才问你的，你若知道她的下处，快快告诉我，我好去寻来。”

　　花娘别过头去，脱了鞋子半倚在床上道：“真是个狠心的情郎，三日前不见了，才想起来找，就是投了河尸体也早浮上来了，还用得着你去寻吗？”

　　孟飞时道：“我不是才来寻，是寻了三日都不见人影。”

　　花娘道：“找不到人了，才想起我这里来？我这是什么地方？能留人三日？你且去别处寻找，休要打扰我歇息。”

　　孟飞时道：“花娘果真不看旧日情面？”

　　花娘腾的一下坐了起来，道：“我与你有何情面？你只做了一件好事，便是打了我一直想打的费大爷，可又如何？我又没要你去打，是你自己打的，我莳花楼若是个门小底子薄的，早被人掀了去，偏你还好意思与我提什么情面！你在我这里可是半分情面也无！休要聒噪，赶快出去，再不出去我可喊人了！”

　　孟飞时被花娘推着送出了门外，哐啷一声，门也被关上，如今恼了花娘，想问出柳絮的下落更是艰难，有心探查一番，然而这画舫上多女眷，甚是不方便，只得叹息一声，回去找周昶继续商议去了。

　　周昶在莳花楼等了许久，孟飞时才回转，他起身迎孟飞时出来，问道：“如何？可问到了？”

　　孟飞时颓丧的摇摇头，道：“没问到，还恼了花娘。”

　　周昶道：“如今看来，花娘定是知道柳絮的下落，因此才拿言语激你，你且放宽心回家等候，容我着人去莳花楼的画舫上探查一番再做定夺。”

　　孟飞时道：“我也这般想，可终是男女有别，我若去查倒多失礼之处。”

　　周昶道：“飞时怎地越发笨起来，白日里自是不好查，至晚间会客之时，姑娘们的房间中少有人在，你只管借这个空隙查探一番。”

　　孟飞时问道：“怎会有这般空隙？”

　　周昶道：“这是莳花楼的规矩，会客之前都会查验有没有姑娘没来，或者派事的，不能来的，每日里总会有登记，你只管在这半个时辰内去寻，过了这个时候，姑娘们都回了房，再想查就更麻烦了。”

　　孟飞时皱眉道：“我怎知她们几时会客？”

　　周昶无奈道：“你当真是个正经的人儿，偏拿这话挤兑我，莳花楼申时二刻便开始会客，画舫那边要晚一些，你酉时末躲在画舫二楼就好，等姑娘们都出来了，你就去查，查完了马上退出来，莫要逗留。”

　　孟飞时应声称是，周昶若派人前去，必没有孟飞时这般轻松，人又多，怕撤退时更麻烦，孟飞时孤身一人，虽然耗时较长，胜在目标小，他身手又好，最适合这种高来高去的活计。

　　二人计议已定，孟飞时专等夜幕来临。

　　说话间日已西沉，孟飞时上了云排，吊在附近的一处下桩立柱斜杈上，待酉时将近，他才翻了身，跳上云排，偷偷的摸上画舫，藏身在二楼梁柱之间，但见姑娘们莺语连连，三三两两下得楼去，想来是去支应点卯，孟飞时看看人已走的尽了，翻身下来，一间屋子，一间屋子的去找。

　　孟飞时轻手利脚的将二楼翻了个遍，却没有翻到人，这偌大个人，怎地就不见了？莫非是被花娘转移到别处去了？可转念一想又不对，柳絮走失不知是主观躲着他，还是人为被藏匿了起来，左右想想花娘也不会强留柳絮，必是不在此处！

　　孟飞时不再停留，趁着客人还未过来，赶忙从云排撤走，回县府见周昶。

　　周昶接住孟飞时，孟飞时将这一行结果说了一遍，周昶沉吟片刻道：“若果真没有时，那人定不在莳花楼，你仔细想想，柳絮还会去投何人，我好着人去找。”

　　孟飞时想了半晌道：“也就我兄长的那三位兄弟还算有过照面。”

　　周昶道：“会不会去投了他们之中的哪一位？”

　　孟飞时道：“可能性不大，前次我将柳絮赶出家门之时，她也不曾求过谁，她那人外表柔弱的一阵风来都要跟了去，内里却最是刚强，做了主意的，任哪个去劝也劝不回。”

　　周昶道：“这般说来事情就麻烦了，如今看花娘与严九的表现，他二人一定知道柳絮去了哪里，飞时在浔阳寻了三日也不见人影，定是被藏匿了起来，这样，你我二人分头行事，我留意城内动静，你只管盯着莳花楼画舫，留意着柳絮有没有再去做洗衣的活计。”

　　孟飞时叹了口气道：“也不知柳絮现在如何了，好端端的一个人，怎地说不见就不见了？”

　　周昶沉默，心中想道，“这怕又是一次针对性的事件，究竟是冲着飞时来的，还是冲着柳絮来的？待我好好查上一查。”

　　孟飞时告辞之后，周昶唤来二子，嘱咐道：“你去让影子出动，查一查柳絮这个人，从头到脚，尤其是到了浔阳后的一举一动都要有。”

　　“公子！影子不可轻动，一旦被人察觉，公子性命堪忧啊！”

　　周昶止住二子的话头，道：“世间本没有不透风的墙，近来乱像已起，浔阳也多不太平，若此时还要藏着掖着，那还留着他们做甚？不如早些散了去。”

　　二子忧心忡忡的道：“影子自然是公子的影子，要用时自然甘愿效死，可如今却为他人之事……”

　　“糊涂！这世间哪有一个人就能做了所有活计的？一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，我若一味自保断不能保，这点道理你都不清楚？再说也非是他人之事，孟飞时与我兄弟同体，伤了他就是伤了我，此番定要尽力，若办的不好，你也一并不要回来见我！”

　　二子郁郁的退了出去。

　　周昶叹了口气，这些个仆人，忠心是够的，只是缺少计较。周昶又拿出了那箭簇看了起来，又叹息一声，道：“东明啊，东明。”

　　周昶随手将那箭簇扔在地上，好似不要的东西一般。

　　却说柳絮在张博轩家中住了两日，崔尘束和段易峰便将她接了出来，一顶小轿悠悠向城北行来，只过了县府不远的拐弯处，第二街边把头的人家处停了下来。

　　“姑娘，到了。”

　　脚夫将帘子掀起来，柳絮自小轿中走了出来，看了看这院门，这门怎么看都不像是个正门的样子，莫非是哪户人家的后门？

　　吱呀！

　　“我说嫂嫂就来了，你偏不信，瞧瞧，轿子都停在门前了，你才慢吞吞的来迎，当真是岂有此理。”

　　“去去去，你就是个耍嘴的，不帮忙也就罢了，还多嘴多舌在此数落我，回头定要与云舒说上一说，让他好好管辖管辖你这嘴。”

　　“嘿嘿，你那是白忙，我二人情比金坚，任一根针儿都插不进去，你这话若落在她的耳朵里，管叫你也受了辖治。”

　　“你那婆姨当真是个不让份儿的，辖治你一个吧还不够，哥们儿兄弟一并子全都收拾了，这才是真手段。”

　　“那还不是有兄长们担待，看在我的面上，不与她计较罢了，回去我便说说她，放着好好的大家小姐不做，偏要管八家闲事，叫人背后评说黑白是非，我听了也替她臊了。”

　　“得得得，你二人都是一个德行的，我才说了一句，反倒落了一身埋怨，爱怎怎，却不是我的婆姨，我若惧怕，躲一躲便是了，倒是你，小心云姑娘这一手相夫鞭法！”

　　“我乐意。”

　　柳絮见崔尘束与段易峰有说有笑的出得门来，转过轿子，上前来迎。

　　崔尘束与段易峰赶忙行礼，叫了声：“嫂嫂安好。”

　　崔尘束打发了脚夫回去，将柳絮迎了进去，段易峰看了看左右，将门关了，又上了栓。

　　柳絮随着崔尘束的脚步一路走来，果然这是个后院，穿过甬道便是个精美园子，左边假山错落，一潭池水竟将整个后院包围了，只一座桥与对面相连，右面的是个水榭凉亭，周边荷花开得正美。

　　穿过小桥，三人过了门廊才去了庭院，这院子东西两间厢房，再前面被锁住了，想是还有几进院子与此处相通，却因着柳絮的缘故，故意锁了。

　　崔尘束道：“嫂嫂就先在此住下，前院还不曾收拾，待都收拾好了，我再将锁开了，给嫂嫂解闷儿。”

　　突然一阵大笑声传出，自东厢房内推门走出二人，为首那人道：“可算是来了，倒叫人等的心焦，快让我瞧瞧，是个什么样的可人儿！”