“将军！”
“你再仔细看看，自个儿的老将都露出来明将了，那車能动吗？”
“咳…咳咳，那什么，属下没注意。”
“算了，跟夯货下棋也就这样，你再悔一步吧，下不为例！”
“将军！”
“你拿什么将？！”
“将军，我是说……将军来了……！”
下棋人这才回头，见到熟悉的面孔没什么大反应，眼看着刚才的对手变得唯唯诺诺退下，他知道这一局下不成了，只好收拾起残局，淡淡问道：“怎么有闲暇来我这儿了，可是皇帝又有什么诏令？”
来者看上去有些年轻，却已蓄起八字胡，抱了个军礼恭敬道：“蒙将军放心，此地有我王离在，定保将军不失。”
蒙恬重新摆棋子，随口问道：“坐下吧，有空闲吗？下一盘？”
王离往后撩起大氅下摆，端坐蒲团同样开始摆棋子儿，摆好了棋盘拉开架势，两个人一时无言，只闻落子时清脆的啪啪。
三五回合杀过去，蒙恬就知道王离用心学过这种暗含兵理的新棋法了，一个掌管三十万大军忙得脚不离地的将军，能和一个整天牢中无所事事之人对弈不相伯仲，除了天分之外，工夫同样没有少下。
“怎么，还忘不掉那场大败？”
王离手抖了一下，随即坚定不移的挪棋吞掉对方一子：“奇耻大辱，让我如何忘却？”
蒙恬点头，没有立刻答话，再走三四步之后，他忽然问道：“是不是蒙某的大限到了，皇帝又有新诏？”
王离这次很稳：“不是。”
“那就是你要走？”
王离停手了：“蒙将军如何得知？”
“你说保我无恙，却又加了个只要你在这儿，不能不让人联想呐……”
王离咬了咬牙：“前几日接到军报，少府章邯凭借二十万刑徒击退进犯咸阳的逆贼，贼酋周文已经授首，他的数十万贼军也已灰飞烟灭……”
蒙恬嘴角的八字胡逐渐上扬，待到雪白的牙齿露出，这位大秦悍将眼睛里的神采已经亮的可怕了：“应该的，应该的，小小卜吏也想翻天，大秦若是用心何至于函谷关被破？
怎么，皇帝如今又要调你入关平叛了吗？”
王离没有直接回答，而是趁着所剩不多的时间诉说形势：“如今章邯大军已到三川，不日便可驰援荥阳，所以下一个目标……”
两人说话的工夫便已在地上画出简易地图，枯枝一划，一个名字异口同声的脱口而出：“陈胜！”
王离指头轻点，继续说道：“蒙将军有所不知，如今六国故地闹腾的很凶，这里、这里、还有这里都有逆贼作乱，他们妄自称王追随者众多，若是章邯孤军深入，一个不慎极容易吃大亏……”
“说说看，都有些什么人，蒙某试试自己的眼光有没有退步。”
“这里的是齐王田儋，此人有勇有谋颇得民心，当初他与族中兄弟杀害狄县县官之时，很是精于算计。”
“齐人守成，蛊惑人心还有点本事，其他的算了吧，不足为虑。”
“此地魏人盘踞，伪王魏咎乃是先魏王假的胞弟，魏相周市原是陈胜手下一名悍将，有几分本事。”
“武卒之后再无强军，信陵之后再无干臣，陈胜昔日部属有何可惧？”
“……”
王离说了许多，秦人游骑每天都会带回有用的、没用的消息，奈何剩下的实在不甚知名，蒙恬连多说一句的兴趣都欠奉。
直到点到彭城的时候，王离一反常态的一句话没介绍，压着声音说道：“前些时日众多贼酋聚在此地，听说是楚人主动召集，共同商讨不利我大秦之举。”
蒙恬同样收起轻视之色，眼睛离开棋盘，望着地上的草图发呆，看了一会儿之后，他又看了看象棋，长叹一口气道：“若是大秦有个好歹，必定毁于这些人手中！”
“将军何出此言？陛下之前只是被奸佞蒙蔽一时，现如今幡然醒悟，大秦还是那个大秦，锐士随时可以劈荆斩棘，还天下朗朗乾坤！”
“不一样，气魄就不一样……”
“何意？！”
“此地只有你我二人，不妨说一句诛心之言，王离，你真认为如今的皇帝可以励精图治吗？”
从入狱的那一天起，皇帝是指二世，陛下是指始皇，这种小细节蒙恬分的很清楚，在他心里，气吞山河的陛下只有一位，可惜与世长辞了……
王离再怎么给自己打气儿也瞒不过本心，情知胡亥不是个好君上，他只得回道：“陛下还年轻，以后会好一些的，再者说了，时下局面如此，你我又有什么办法？！”
蒙恬没有继续说胡亥的不是，反而叹道：“是啊，时下局面如此……
大秦有项楚这样的敌人，即便当初继位的是扶苏公子，只怕仍不能有所改观……”
蒙恬多么推崇扶苏，王离是知道的，听到这番言论，他不禁皱眉道：“蒙将军，此事有这么严重？”
“就是这么严重，依蒙恬看来，唯有陛下复生才能力挽狂澜。”
“言重了……”
“不，这一点也没有危言耸听，而是我的真心话。
王将军不妨想一想，天下有谁人可以将如此精巧的器具交付百姓之手的？
没有吧？公输家趾高气昂，却连鲁班的木鸢都失传了，墨家非攻擅守，时至今日还有多少东西？不是同样败于吴中城下了吗？
像曲辕犁、筒车这等妙物，若是出自那两家之手，只怕不是被收入鲁公秘录，就是口口相传于墨者之间，哪会像现在这样极短时间内惠及天下！
只可惜二世皇帝对此视而不见，关中的老秦人仍在苦苦劳作！
这就是气魄不同！”
王离不忿：“蒙将军，王某敬你是前辈不忍回之以恶言，你若对陛下继续不敬，我可不依了！”
蒙恬笑了笑，继续说道：“你心里很清楚，只是不敢相信吧？
也罢，再说说军中所用器物，铁蒺藜与一个小小孔洞可以防范骑兵，你还记不记得这法子是怎么来的？”
“末将当然记得！这是涉将军跋山涉水从楚人那里学来，以增我军威势抵御胡人！”
“当时犬子所部已经全军尽没，楚人为何单单放过了涉间？”
“这……”
蒙恬有些失望，摇了摇头道：“王离，你若眼光局限至此，此去平叛是祸非福，胜败难以预料啊……”
“末将不服！”
“不服？！陛下在时我曾请令二十万大军平叛，现如今，给我四十万人也不敢轻言尽数剿灭逆贼，你还敢不服？！”
“末将败过一次，已经有了应对他们的经验……”
蒙恬没有与他继续争辩，转而旧话重提：“铁蒺藜与绊马坑是楚人故意让九原军学的，只因我们身处北疆要时刻抵御胡人，犬子带回的马蹬法门也是如此，王离，你还敢说这不是气魄天差地别吗？
楚人与那些草寇大不一样，你莫要好了伤疤忘了疼！”
王离低头，许久不语，过了一会儿，他鼓起心中最后一丝不甘低声道：“若事态真如蒙将军所说，难道我大秦就再也无力回天了吗？”
“明主、干臣、强军，缺一不可，大秦才能击退强敌。”
“……”
“不相信？那我再举一例！”蒙恬说话间捻起一颗棋子，复道：“此物谓之象棋，其中暗含的兵法至理不用我再多说，不客气的讲，象棋比之黑白子对弈更加直白而无所不及。
那么我来问你，黑白弈始于尧帝教子丹朱，现如今能够制出与之相提并论的象棋者，又会是什么人？
这样的人物再加上层出不穷的农具、军械，颠覆天下岂非易哉？
蒙某身陷囫囵，无时无刻不在后悔当年识人不清，放走了我大秦第一劲敌呐！”
王离的脑袋终于转过弯来了，他深感自己和蒙恬的差距不是一星半点，语气立刻变成了请教：“蒙将军，那我应该如何应对……？
前几日墨家捎来口信，说是楚人放言马蹬秦楚皆可用，唯独千万提防胡人，我一时气恼没有回话，要不要借此机会刺探一二？”
“还有此事？你且说说！”
王离把墨家传过来的话语绘声绘色那么一说，趁着蒙恬还没进入沉思，又补充了一句：“蒙将军，其实有个事情末将一直瞒着你，便是令公子带回来的不只是马蹬，还有一样器物名叫马蹄铁，兹事体大，我只上过密奏与陛下说过，可惜一直没有回应……”
“马蹄铁？何物？有何用途？！”
王离又是一通唾沫星子横飞，随着他的诉说，蒙恬表情越来越严肃，到了最后，几乎黑如铁色，问道：“钉了马掌便可使战马再也不惧长途跋涉？你试过吗？”
“试过，昔日马匹没有此物，连续跑上百里就需要修缮马蹄，否则再跑下去必定废掉。
末将命人几经尝试，钉了蹄铁的战马可以从此地直奔咸阳，数度往返而丝毫无损，实乃国之重器……”
蒙恬低下了头，凌乱的头发覆盖着面庞，让人不知他此时究竟心情如何。
尽管如此，王离还是看到一滴清泪滑落，再联想到蒙恬的遭遇，顿时有些感同身受。
“蒙将军，只要我王离还有一口气在，必定让将军迎来重新策马奔驰的那一天，老秦人从不妄言！”
“蒙某岂是为个人荣辱所悲？！我是觉得当今皇帝轻重不分、是非不明，如此对待国之重器，大秦岂能看到将来！”
好几次奏上密报却如同泥牛入海没有丝毫动静，王离也有些动摇，咬牙道：“将军，末将此来是想请教我应该如何应敌，要带多少人马合适？”
“带多少人马你能说了算？不该是皇帝下令吗？”
“今时不同往日！”
蒙恬想了想，脑袋缓缓转动，正色道：“有了马蹬和蹄铁，边垣留下十万人足够了，但是你千万记住，九原军乃是大秦复兴之本，遇到楚人，万勿小心加小心，慎重再加慎重！”
“喏！末将知道了！
……
那马蹬与蹄铁之事……要不要依楚人所言小心防范胡人？！”
“这还用我教吗？中原的逆贼是敌人，边塞外面的匈奴便不是了吗？当然要！”
“可是末将担心此二物易于仿制，实在防不胜防！”
秦人能从楚人那里轻而易举学到，匈奴人能从战俘与缴获中发现玄机同样是很轻松的事。
不过蒙恬就是蒙恬，略一沉思，这两件东西的优劣便被他说了个底儿掉：“能防多久防多久吧，尽力而为！
实在不行也有个轻重缓急，比如马蹬配备于战马极难掩藏，那就干脆大大方方的用出来……
我知道你在担心什么，此物最大的作用在于缩短骑兵的养成时日，相比天生长在马背上的胡人，应当对于我们益处更大，因为中原人比起他们骑术确实略逊一筹。
至于马蹄铁……我觉得你还是找些心腹谨慎使用为妙，胡人善于游击，如果再有了这种马蹄不惧磨损的利器，那将是我大秦数千里边垣的噩梦！
所以蹄铁一事必须慎之又慎，疆场相遇，战死的马匹必须砍下四蹄带回，被包围的骑兵必须全力驰援，没什么好说的！”
此时的王离一点都不像手握重兵的将军，反而如同静听讲学的孩童一样肃立着，听一句应一句，到了最后只剩点头的份儿了。
“蒙将军若是脱得牢笼，岂会有楚人呈凶之机！”
蒙恬没有接下这句奉承，仿佛仍在大将军位那样事无巨细的操心着，转头又问：“你马上领兵南下，可知二世皇帝派了谁来接替守关？！”
“北亦！”
“北亦？为何从未听闻？苏角与涉间何在？为何不让他二人守护边关？”
王离脸色有些古怪：“苏将军与涉将军能征善战，我打算带着他们征讨不臣，这个北亦还是王某亲自举荐的，非陛下指派而来……”
“胡闹！你以为是个人就如章邯那样未知兵事便能领军吗？！你这是拿一国边域开玩笑，有负陛下与大秦重托！”
蒙恬话音刚落，就见到牢门处光线一暗，闪身进来一个人：“父亲，我有你说的那么差劲吗？！”
“……？！”
“怎么是你？”
王离自从来了之后便挨训，现在见到蒙恬精彩万分的表情简直痛快极了，怪笑道：“令公子熟知战事，更加熟悉马蹬、马蹄铁这两件东西，所以末将私下做了决定，还望蒙将军勿怪……”
蒙恬明显还没回过神，一个劲皱眉道：“这不可能！蒙家人早就成了皇帝通缉的要犯，怎么会让你轻而易举改个名字混进来？！
你娘呢，她还好吗？你在楚人手中没有受到难为吧？”
之前担心妄动大军逼迫皇帝的事情蒙恬宁死不从，所以蒙亦一直没有现身相见，现如今见了面，父子俩又是好一顿衷肠所诉。
听到儿子只是腿又断了一次，蒙恬很庆幸；听到楚人做事情有条有理，蒙恬十分担忧；听说这群理所应当的死对头答应帮忙解救蒙卜氏，蒙恬的脸色已经变得非常不好看；等到最后儿子拿出他们给自己伪造的通关符致，这位见多识广的将军一下子想通许多关节。
难怪当年他们能从陛下的眼皮子底下脱身！难怪当初怎么搜集这伙人的消息最终一无所获！
假名假姓假来历，偏偏顶着一份秦吏自己都不清真假的符令简椟，岂不能如鱼得水！
现如今居然让自己凭借此物脱身？！真是岂有此理！蒙恬无错，何须像个宵小一般！
“这是视我大秦法度如无物！
蒙亦，你从今日起便好好姓你的北吧！与贼同流合污，我蒙家没有你这样的子孙！
老夫愧对先帝，愧对列祖列宗啊——！”
“父亲——！”
“蒙将军莫恼，其实这也不是坏事……”
蒙恬火气上来了可不管谁是谁非，劈头盖脸骂道：“住口！你还有脸替这个逆子说话！王翦将军怎么会有你这样的孙儿！
从他拿了逆贼的这件东西开始，此人便不能算作我大秦子民了，帮着北亦得将军位，此举与背叛大秦又有何异！？
王离，你切莫忘记了，王贲将军尸骨仍未寒，还在天上看着你啊！”
蒙恬这通邪火，既有天下倾颓不能挺身而出的无力感作祟，又有对于儿子怒其不争的羞恼。
将门中人，那是宁可站着死绝不苟且生的，陷于囚笼又怎么样？身为将军注定就是要流血的！
不是泼洒于疆场与敌争胜，便是化作忠心存留世间。
现如今劝自己拿了假文书逃亡塞外的居然是亲儿子，蒙恬只感觉心头流过一道血泪，又苦又涩，痛得难以复加。
“咯吱——砰！”
一道门隔开两个伤心人，蒙亦站在牢外迟迟不肯挪步，王离在他肩头拍了拍，说道：“事已至此，你我都没有办法回寰，你还是守好边关做出些功绩，过些时日再来看看吧……”
“……”