雇佣的大船，驶出太湖。

　　陆冠英率领众人，立在船头，对着苏炎恭敬的拜了三拜。

　　此一番经历，对于苏炎也算是有得有失。

　　独坐在船头，苏炎心中难免失落。

　　虽明知黄蓉此番回往桃花岛，对于她来说是件好事。

　　可形单影孤，没了吵闹的黄蓉在旁，还真是不习惯。

　　独自斟酒，品着其中的酸甜苦涩。

　　望着运河两旁，那不同的民风民俗。

　　暂时将烦恼抛于脑后，苏炎必须要先去取了镇龙宝藏。

　　毕竟，那里面会有什么，就连自己的父皇都未提及。

　　传说中的黄金万两，不知是真是假。

　　大船一路南下，顺水行舟，远比陆行快了很多。

　　往来船只不少，各处见闻也都听入耳中。

　　舟行一日，路走十天。

　　转眼间十天过去，他们已经来到中部地区。

　　当大船靠岸补给，十天不曾下地的苏炎，也来到了热闹的码头。

　　南来北往之人，川流不息。

　　苏炎一身白衣，手拿纸扇，旁人见了，也就是一文弱书生。

　　要在此地逗留两日。

　　他自是不肯只在码头转悠。

　　离开人多之处，唤出赤兔宝驹。

　　翻身上马，苏炎自在逍遥的驰骋在山野中。

　　穿越而来，他越发喜欢这没有高楼林立的大宋。

　　起码空气清新，更没有汽车尾气。

　　信马由缰的苏炎，心情也恢复不少。

　　直到赤兔跑过了瘾，苏炎远远见着一个茶棚，立于大路之旁。

　　翻身下马，拍了拍赤兔，让它自己寻些草料。

　　苏炎则坐在了长凳上。

　　“来壶茶！”

　　这种茶棚很是简陋，方便平日过路人吃饭喝水的地方。

　　苏炎坐在桌前，叫了壶茶，小儿不多时就端了过来。

　　“爷，慢用！”

　　这里的茶，算不得好茶，最多是一些茶叶沫。

　　倒是在这烈日炎炎下，喝上一口，也能缓解一些疲惫。

　　苏炎就这样喝着茶，望着周围的景色。

　　忽听得身后十米外的一个茶桌上，有人低语闲聊。

　　“我已探明程家大小姐的楼房，在同仁当铺后面的花园里。”

　　“好，咱们今晚去干事。”

　　两人本是低语，周围有没有杂人。

　　可苏炎现在的功夫，十丈之内，可听针落之音。

　　微微皱眉，侧头望去。

　　但见两人四十有余，身穿破烂，形同乞丐。

　　举手投足，有练过的模样。

　　那年老者武力不高，却也有80，这应该是丐帮中人。

　　可方才两人谈论的话语，让他不由皱眉。

　　莫不是那采花贼扮做乞丐作乱，那岂不是要给丐帮抹黑。

　　且不说自己乃是北丐的半个徒弟，还是乔帮主的义弟。

　　便是路见不平，也要管上一管才行。

　　但总不能以为两人谈论，便将其击杀。

　　看着他们起身离开，苏炎将小儿叫了过来。

　　“爷，有何吩咐？”

　　眼见着苏炎捏出一块碎银。

　　店小二眼睛放光，接过来恨不得给苏炎磕一个。

　　“没什么事情，就找你聊聊天罢了，再往前走，是哪里？”

　　“回爷的话，前方便是宝应县。”

　　“那县上最近可有什么事情发生？”

　　“爷这般问话，小的不知如何作答了。”

　　“那有没有什么采花贼的事情？”

　　“有，这还真有，前些日子我听说，最近有几个人家的姑娘失踪，怕是被采花贼绑了。”

　　店小二知无不言，言无不尽。

　　听了此话，再加上刚才两人的话语。

　　苏炎微微点头，没再说话。

　　“咻！”

　　打了个口哨，远处林中，赤兔犹如一阵风般，停在苏炎面前。

　　翻身上马，苏炎催马前行。

　　心中大概有了算计，怕是那两人，便是采花贼了。

　　自己遇到，必定要管。

　　不过现在距离天黑尚早。

　　这些人也不会太急着动手。

　　所以他倒也不急。

　　远远跟着两人，进入到了县城中。

　　宝应县不大，日落黄昏，街上的人倒也不多。

　　苏炎收了赤兔，找了家客栈。

　　随便打听，便知道县城里的程家所在的位置。

　　作为县里的首富，程家也算是大家。

　　尤其店小二提起那程大小姐，更是连连夸奖。

　　虽说没有见过，却也听闻才色俱佳，是十里八乡出了名的美人。

　　苏炎知道了地方，于是走出店中。

　　不多时便来到城西，只见好大一座当铺。

　　白墙上“同仁老当”四个大字，每个字比人还高。

　　当铺后，还有花园，园中一座楼房建构精致，檐前垂着绿幽幽的细竹帘。

　　一看便是大户人家。

　　也就在此时，他又看到了之前遭遇的两人。

　　仔细打量着他们的穿戴打扮。

　　两人赤了脚，小腿上生满了疮，举手投足，和乞丐无异。

　　“原来还真是乞丐！”

　　抓住细节，苏炎心中有了判断。

　　虽为乞丐，却要做苟且之事，自己当然要替乔峰，清理门户。

　　再一次回转了客栈，苏炎坐在房间，全无睡意。

　　直到太阳西沉，月亮升起，县城内恢复了平静。

　　苏炎这才推开窗户，跃入黑夜之中。

　　径往西城奔去，来到程家门外。

　　跃过花园围墙，直奔中间的秀楼而去。

　　此刻，秀楼中隐隐透出灯火，苏炎跃到楼房顶，仔细观桥。

　　天气炎热，楼上并未关窗，从竹帘缝中可见房中共有七人，且都是女子。

　　一个十八九岁的美貌女子正在灯下看书。

　　生的脸如白玉，云鬓如雾，香腮胜雪，应是程大小姐。

　　其余六人都是丫鬟打扮，却各执兵刃，劲装素裹，精神奕奕，武力虽低微，却强于普通人。

　　尤其是那程大小姐，武力达到60。

　　从这架势上来看，是早有准备。

　　苏炎坐在屋脊上，等着看一出好戏。

　　等不一会，只听得墙外传来微响。

　　围墙外跃进两条黑影，瞧身形正是日间所见的乞丐。

　　两丐走到楼下，口中轻声吹哨，一名丫鬟揭开竹帘。

　　“是丐帮的英雄到了吗？我家小姐，已在楼上等候多时。”

　　丫鬟的话，让苏炎一愣。

　　原本以为的采花贼，竟然认得本家。

　　此一幕更让苏炎心中好奇，隔着窗棂，倾听着里面的情况。

　　原想的采花贼竟然成了好友，那真正的采花贼，还会来吗。